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是日当晚,沐浴过后,宋尔雅散落着头发,盘坐在蒲团上。
一头青丝如瀑披在肩后,此时的她,洗去了白天的妖冶,烛光打在她脸上泛出细细的绒毛来,简单得美轮美奂。葱根般的指节因握着那翠玉狼毫笔而微微发白,却是奋笔疾书,“正色端操,以事夫主,清静自守,无好戏笑,洁齐酒食……”
“好一个‘无好戏笑,洁齐酒食’。”锦绣端着茶水进来,将茶摆在精致的梨花木案上,仗着平日与宋尔雅十分亲近,道:“大小姐今日对付那蒋家父子,奴婢在一旁可没替您捏着一把汗。”
宋尔雅一笑:“看得可还开心?”
锦绣笑道:“开心是极其开心的。哪知道这蒋公子生得一身风度,竟是个这样的人?真是人不可貌相。”先前见他对堂堂侯府小姐出言相辱,锦绣拳头都撺紧了。
“对了。”宋尔雅想起一事,“蒋家赶出来的那个通房,现如今去了哪儿?”
锦绣微愣:“这个奴婢便不知了。”又道,“不过小姐若是要查,定是可以查得出的。”
宋尔雅点点头:“你着人去找找那女子,将她找个地儿安顿了,把这两箱东西给她送去。”宋尔雅指着闺房墙角蒋家父子今日落荒而逃留下的那两箱聘礼。
锦绣见了那两箱子东西“呀”了一声,“小姐还真是善心。老祖宗若是九泉之下知道了,定会保佑小姐的。只是小姐这回又没订成亲,奴婢看小姐还是得先想想自个儿……”
“你便放心吧。”宋尔雅将手中细笔一搁,不觉间竟眼波流转,艳光四溢:“昨日哥哥差人修书送来,特特请阵前军师为我算了一卦,说我今年红鸾星动,要遇良人。”
“那可便是最好。”锦绣心中欢喜。自小在小姐身边跟着,她自然是希望小姐幸福安康,富贵荣华,“那奴婢便先行退下,小姐若是有事儿,便高喊一声,奴婢便来了。”
宋尔雅颔首,“去吧。”
锦绣这么一走,宋尔雅却有些无心抄书了。想着白日里那蒋家父子赔了夫人又折兵。心中舒畅得有些飘飘然。
可想到蒋家父子,她心中又有些担忧。这两个泼皮无赖,本就是靠着那一身溜须拍马的本领上来的,少不得颠倒黑白。这番她让蒋家吃了大亏,蒋家少不得记下了仇。
若是蒋家借此机会四处宣扬她宋尔雅刁蛮狠辣呢?已有狐媚子的艳名在外,宋尔雅虽不计较,却仍也是有丝丝苦恼。
但想来想去又淡然不少。既然她不愿将就,倒不如早点表态,让天下人都看看她平津侯府嫡小姐是多么挑剔,而不是那便便宜宜就娶得到的。
出身将门,她宋尔雅审时度势,自然不是井底之蛙。若要说稳当,与同是皇室姻亲的氏族联姻是最好不过的。一来身份地位相当,圈子相同,二来历来家中教养得也好、处事待人的规则也大多类似。
但姻亲勋贵这一派子女众多,宋家位封列侯,宋夫人亦是一品诰命,庶子就不便考虑了;嫡子之中像样的,大多又已经配了正房。
巨贾之家里,几个京城大户之子又都是日夜眠花宿柳的角色,颇有暴发户的意味,必然也是没法选的。
至于那前朝新贵之子,像蒋公子这样的,自然要牵扯太多朝上党派,其争斗激烈、关系复杂叫人伤神,加之皇帝近来身子病弱,太子爷又喜怒无常,倘若根基不深的还站错了队伍,也不知道哪天就被满门抄斩。若是那时,侯府就算叶大根深,恐怕也无能为力了。
宋尔雅这样的身份,虽然是高门贵女,但也实在是尴尬得很。也不知哥哥所说的“红鸾星动”是动在了哪儿。而这番将蒋公子这等人打发走,他蒋家一定是记了仇,少不得人前说三道四。
她的良人,又在何方?
已然入秋,宋尔雅打了个抖,才夜开始凉了。便在轻纱外加了一件披风。静坐于室,心里一阵烦闷,只得无奈地甩了甩头。此番见案前烛火已燃了不少,才想起女书还没抄完,心道,看来今晚只好加快些了。想着,手中的笔又开始抄写起女书来。
也不知这样抄了多久,宋尔雅真的感觉到累了,翻了翻前面所抄写的篇章,心知也抄写得差不多了,手下的动作便不自觉越来越慢,不知不觉,就睡着了。
也许是趴在桌上睡着的缘故,这一觉睡得很不安稳。不知过了多久,隐隐约约便听到有许多人在门外说话,一睁眼,只感到满城的火光映照在窗户纸上,饶是侯府的高墙也没能挡住半分。
宋尔雅倏地惊醒,这是出了什么事?
“锦……”她觉察到了什么,刚想叫锦绣过来问话,话还未出口,已感觉喉咙一紧。
宋尔雅一阵心慌,微微挣扎了一下,下一秒,只感到一片冰冷的刀刃贴近自己的喉。
她能感到一个高大的身影正站在自己身后。就在她打盹当时,屋中竟已经进了人来,而她却丝毫不知。
“不要动。”来者似乎不善。
人为刀俎,宋尔雅只好咬紧牙关点了点头,表示顺意。
那人的手指碰到她的喉咙,她能感受到他的指尖冰凉。
来人带着一身淡淡的味道,不是坊间平民用的俗香。宋尔雅想他身份定是不凡,却怎会做这等勾当?
莫非是传言中的采花贼?抑或是蒋府咽不下这口气,派来报仇的?
宋尔雅心中如揣着小兔儿般怦怦直跳。
那人虽蒙着脸,眼神却身若寒潭。四目相触,他目光却忽然柔和了起来。
他顿了顿,将扼住她喉的手收回。
“不用害怕,我不是来害你。”这声音低沉醇厚,听起来是个年轻男子。他虽极力压着声音,却仍是夹杂了些虚弱之感。
“你好大的胆子。”宋尔雅攥紧拳头,一阵小声冷笑,“你可知这是哪里?”就算不是来害她,擅闯侯府、进她闺房,也是死罪一条。
那人却并不直面答她,只半请半拖地携着她的手臂来到床沿,淡淡命令道:“帮我拿药。”
借着外边的火光,宋尔雅这才得以将他看了个全。
他挺拔身材,黑巾蒙面,只留下一对深沉黑亮的眼睛在外。虽是一袭黑衣,却仍然看得出肩上暗红的血迹由里往外透出,将肩头衣服染湿了一片,散发出一丝丝血腥味。
宋尔雅心中一阵快意,讽道:“哟,受伤了。”
那人听了此话却不做声,只是眼神有些涣散起来。眉微微皱,手中拿着剑,却没有再以剑指着她。
这一举一动被她看在眼里,她竟不那么怕了。
外面火光冲天。宋尔雅靠着床沿,与他一站一坐,不怒反笑:“你闯我平津侯府,进我宋尔雅闺房。我现在倒要看看,你受了伤,要如何逃出官兵追捕。”
那人眼眸里闪过一丝玩味,随即归于平静。
旋即,他竟然十分有礼地将剑收回,拱手致歉道:“原来是侯府千金,失敬。”
态度转换过快,这回愣住的是伶牙利嘴的宋尔雅。
那人沉声道:“实不相瞒,外面的确正有人追捕我,还请宋小姐相救。”
宋尔雅吃吃一笑,嫣红的唇角勾起弧度,面若桃花的脸笑得半讽半嫌:“外面那十有八/九都是办案的官兵,凭什么我得为你以身试法?”
“外面的禁军虽为当朝官兵,但已沦为权奴走狗。宋小姐是聪明人,自然知道太子与瑞王两派之争……”
他顿了顿,看着面前宋小姐在火光照耀那张倾世无双的艳丽面孔,眼里的神色竟然似乎是在笑,然而话语已经一字一顿,开始吃力,“若得以相助……他日将用一生守护,报小姐今日之恩……”
守护个什么劳什子?平津侯府最不缺的便是彪型大汉,他这身段虽强壮匀称,却远远不及府中那些个虎背熊腰的家丁。
宋尔雅心中一阵嫌,还未来得及回答,他却扑然倒地,发出沉闷的声响。
这、这是昏过去了?
宋尔雅原想着,这刺客若是受人所雇来害她之命,亦是胆大包天的好汉一条。却不想此人居然如此窝囊,刚说了几句话,就体力不支倒在她裙下。
她原还在想要如何与他周旋,却不料他这番倒下,反而叫她不知如何是好。
宋尔雅费了好大力气,将这男子翻了个身,正面朝天。
真是实沉。宋尔雅心生无奈,即刻想差人进来收拾了他,却无意间瞥到此人腰间的吊牌——
这!
这是明黄边纹的御赐腰牌,正是皇子身边带刀侍卫所持,用以随时出入大内禁宫、随侍皇子的通行之物。宋尔雅远远见过皇子身边侍卫的腰牌,此物由柚木所制,一不得转借、二无法复制。
皇上后宫姬妾众多,一众子女之中,公主倒是有十几位,皇子却只有三位。长子苏谨为肖贵妃所出,却不是嫡子;而当年孝贤敬皇后出了二子之后不去几年,便一命归西,嫡长子苏慎也与皇后一般命薄,尚未及冠封王便薨了。
还有孝贤敬皇后所出的嫡次子苏恪,两年前刚封了王,却也忽然病重不起。皇帝疼爱此子,命太医全力以赴,却久治未果。某一日醒来,行为举止竟已与四五岁稚童无异。
今日此事实在太过蹊跷,这是哪位皇子身边的人?竟动用禁军搜查追杀?
正如此想着,门“吱呀”一声,忽然从外面被推了开来。宋尔雅警觉心起,连忙双手拾起地上的长剑。
“小姐……是我!”来人是莲华,见自家小姐一脸的神色肃杀,正以剑指自己,差点吓坏了。
再一看地上,居然躺着个男子!莲华“啊”的一声尖叫起来,却被宋尔雅先一步死死捂住了嘴,到最后只剩下几声闷哼。
宋尔雅确定莲华不再叫了,才放下手,小声呵斥道:“闭嘴!你如何敢不敲门便进来?”
“外边有官爷通报侯爷,说要来府里搜查刺客!”莲华一脸的惊魂未定,看着地上的男子,眼角还留着方才惊吓之后的泪花,抚胸惊骇道:“小姐,这是谁?!”
宋尔雅若有所思地看着地上的男子,不答反问,“你觉得呢?”
“奴婢、奴婢不知道……小姐,我怕……”莲华哭丧着脸。
“怕什么?”
宋尔雅看莲华一副瑟瑟发抖的样子,心中了然了几分,淡道:“你且说,不用怕。谁敢动我平津侯府。”
莲华瘫软在地,“小姐,这可是刺杀瑞王的朝廷命犯!外边官爷在挨家挨户搜查呢!”
宋尔雅一愣,瑞王?她猜得果然不假。
将要开口,却见屋外一片喧哗,莲华顿时吓软了腿,哭丧道,“小姐,您瞧!都查上侯爷府了!”
宋尔雅心中一凝,斥道:“慌什么!像什么样子!你给我站好!”
莲华吓得一抖,忙不迭站得笔直。
宋尔雅原想将这小子拖出去报了外面的官人,但即刻回想方才与此人那一番对话,才觉得此人身份越发扑朔迷离,事情恐怕也远非那么简单。
皇子乃储君。皇子的侍卫,乃是大内禁军里挑选出来、一等一的高手。对其择选过程、家中情况审查的严苛程度可见一斑。这些侍卫的的职责,便是一辈子忠心耿耿地随身守卫皇子,直到以身殉国,或是颐养天年。
而此回大内禁军竟在满城追查一个受了伤的皇子侍卫,理由是刺杀皇子?若不是另有幌子,宋尔雅倒是很想知道,这样荒唐的事情说出去会不会让百姓笑掉大牙。
门外忽然传来急匆匆又凌乱的步伐声,似乎是有人来了。
宋尔雅倒吸一口气,“快,帮我扶他一把!”
“小姐……这……”莲华期期艾艾。
宋尔雅眉间一皱,“不要废话!”莲华听到脚步声近,这才赶紧缓过神来,帮宋尔雅移动那昏迷的男子。
但行动之间,脚步声已然就要近到门口,甚至还能听到官兵们因走路而布料发生摩擦的声音。人影攒动,在火把的映照下照影打在门上。
地上还有血迹没有擦拭。情急之下,宋尔雅只好吩咐莲华道:“来不及了,你快出去挡一下!”
莲华还没张嘴答应,便见门外一道瘦弱的人影闪过,挡在门前。
“官爷,这是小姐香闺,不可擅闯。”门外正是锦绣的声音,沉静有力。