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“你们这里招厨子么?”蒙萌咧嘴笑问道,虽然缺钱,但她总不能真的把自己卖进青楼吧?
那丫鬟一怔,愕然道:“姑娘是来应招厨子的?”
蒙萌微笑地点点头:“是啊。”
“那姑娘随我来吧。”那丫鬟带着蒙萌从侧门进入,刚掀开内室帘子,只见身着紫红锦缎金线回纹镶边对襟上襦,大红色罗裙的中年女子坐在春凳上,光滑柔顺的乌丝上插着根金累丝镶宝石玉兔衔仙草发簪,随着她身影移动闪着亮光。娇媚的脸上带着笑意,见有人进来,下意识地抬眸打量。
“月娘,这位姑娘是来应招厨子的。”那丫鬟朝着坐在春凳上的女子福了福身,蒙萌连忙跟着装模作样地行礼。
“抬起头来。”月娘笑着道,纤手剥着荔枝,眼眸淡淡地扫过蒙萌的脸,心头猛地一顿,表面却看不出端倪,依旧浅笑嫣然:“果然好颜色……既然你是来应招厨子的,那便去后厨做一道菜上来,让我品尝一番?”
“好。”蒙萌松了口气,原以为会被月娘刁难的场景并没有发生。
见月娘发话,那丫鬟便带着蒙萌走去后厨。
果然是城内首屈一指的青楼,宽敞明亮的屋子铺着大块防滑的暗纹浅色石砖,灶台和水槽相邻,中间是张能容纳十二人同时做菜的麻石桌子,每个位置配备了各式调味罐子,用途不一的菜刀就放在桌子底下的架子上,因为临近傍晚,后厨已经开始忙碌起来,身着统一服饰的厨子、仆从有条不紊地开始烧火切菜。
蒙萌转了一圈,心里有个大概,这座城池不仅近海,而且城内也是水网密布,鱼类应该挺丰富的,她细细观察了东南角落的大水池,里面的鲫鱼活蹦乱跳的,看起来像是刚捕获,新鲜得很。
做鱼比较保险,不过习惯一鱼九食的本地人,能不能看上她做的鱼脍很难说。
“哎,姑娘,这里有鲔鱼、鲷鱼和青花鱼一类的海鱼么?”蒙萌对着刚才带路的丫鬟招招手,不知道对方名字,只好称对方一声“姑娘”。
“有,但不在后厨养着。”那丫鬟诧异地看着蒙萌,没想到她年纪轻轻,居然认得不少海鱼,要知道虽然白城近海,但普通老百姓也只吃得起淡水鱼,海鱼一般只供应贵族富商。
蒙萌老实不客气地让丫鬟将刚才提到的海鱼拿来,她则去准备需要的配料,山葵、紫苏叶、紫苏花、芽葱和柚子挺齐全的,没有岩盐,但海盐还是不错,听说这边有商船会去东瀛,所以像昆布、盐渍樱花倒存货也不少,上年运来的东瀛酱油还剩下半缸,尝起来口味比较清爽,用来搭配鱼脍效果最好。
连普通的吃食也如此讲究,难怪怡红楼生意兴隆。
那丫鬟取来的都是新鲜的鱼肉,蒙萌摸了摸木盒子里的肉质,冰凉且有弹性,想来还不错,便放到一边,抽出一把适合片鱼的肉刀,将盒子里不大的鱼块取出,片成薄薄一片,青花鱼片放到盐巴里腌制,其他则用骨瓷盘装好。
用山葵研磨出一小碟芥末,小火锅煮白醋、糖和盐,调制出合适的寿司醋,倒入部分进昆布里。
“姑娘这是准备用海鱼做鱼脍么?”那丫鬟讶异地问道。
“是啊,你们平日都是用鲫鱼、鲂鱼这些淡水鱼做的鱼脍吧?”蒙萌估计一下时间,将腌制好的青花鱼片放进小瓷碗里,倒进调制好的醋,放到一旁,现代的寿司吃得够多,照着书做也能模仿出六七成。
米饭是刚蒸出炉冷却约莫二十分钟左右,放进桧木桶里,倒进适量白醋搅拌均匀,等青花鱼腌渍好取出,抹了些许芥末,再将醋饭放在鱼片上轻压成型,刷上一层薄薄的酱油,再铺上一片紫苏叶和白板昆布,就能呈上。
这道青花鱼寿司一共做了四块,我夹了一块尝味,有些区别,但昆布的酸甜和紫苏的香气还是将寿司的层次带出来。我又让那丫鬟尝了下,只见她疑惑地咬了口,眼睛顿时一亮:“好吃!没想到海鱼做出来的鱼脍也不差!”
“是吧?”蒙萌得意地笑了笑,以同样的方式处理着鲔鱼,等寿司成型后,用小火将鲔鱼表层炙烧成粉白色,最后放进干燥的紫苏花装饰。
从熟到生,从扎实到松软的口感,配上紫苏花,很是清香。
鲷鱼用开水汆烫后,放入冰水中降温,加入适量醋饭捏握成型,洒上些许海盐提味,一片薄薄的青柠作装饰。
太阳下山后,采光逐渐黯淡,有仆人将顶上的大吊灯摇下来,点上蜡烛,又再墙边挂上火把,里面才又亮堂起来。
那丫鬟见天色渐晚,难免焦急道:“姑娘,菜都做好了吗?”
蒙萌冲她点头,找了厚重朴实的陶盘把几块寿司装起来,放到托盘上,跟着那丫鬟去后院见月娘。
采月楼绕湖而建,除了前面几座雕栏玉砌的花楼,湖边都是些独立小巧的院落,正值初夏,荷花盛开,漫步在湖边小道,莫不惬意闲适。
月娘住的院子是座石舫,蒙萌和那丫鬟从假山群中穿梭一会才走得进去,屋内摆设简单清雅,一座花岗石屏风隔断门外的视线,竹制的贵妃椅摆放在船头的位置,两边的竹帘子拉起,湖面风光一览无遗。
看她们进来,月娘慢条斯理地从贵妃椅上坐起,丫鬟忙将盛菜的托盘捧到她面前。
她扫了一眼海鱼做成的鱼脍和醋饭,眼眸闪过一抹讶色,随即拿起竹筷,夹了块青花鱼寿司放进嘴里。
蒙萌淡定地看着月娘,自信能够用美食征服她。
“不错,小诺先退下。”月娘吃了几口,淡淡地放下竹筷,“我要和这位姑娘谈一下。”
“是。”小诺应声,收拾好残羹碗碟便退了出去,顺手将石舫的门关上,只剩下月娘和蒙萌两个人。
原来那丫鬟叫小诺,蒙萌暗暗记下,人家一路上帮了她不少忙,如果能留在采月楼,肯定要找机会报答对方。
内室突然安静下来,她不知道该说什么来打破尴尬,只好站在原地,假装观赏外面的湖光风景。就在此时,月娘蓦地上前一步,半跪在地,神态恭敬地道:“属下参见教主!”