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“你……你……”
子歌轻轻推开他温热的手指。那少年冲她似有若无地一笑,随意在那茉莉花树下一坐,米白色的花瓣沾染上了他的苍色衣衫,而他却毫不在意。
“几日不见,怎么连话都说不清楚了?”
子歌望着他那熟悉的容颜,一时有些愣神,他也没有介意,低头在食盒里挑挑拣拣。他的十指纤长,骨节分明,捻了一块红玉枣糕,便要往嘴里送去。但见子歌怔怔地看着,他的唇角微微一扯。
“怎么?晚宴上没吃东西?”他手臂一展,便将糕点送到了她的嘴边。子歌默默地张开嘴,咬了一口。松软绵滑,红枣香浓的味道弥漫于唇齿间。
“今日来晚了。父亲不知又受了什么气,在府里一个人喝闷酒,我安顿好他之后才溜出来的……”他淡淡说道,将剩余的糕点放入口中,表情享受,“真甜,你是不是又擦了什么胭脂?”
“呸,我才不抹那些麻烦的玩意儿!”子歌脸颊一红,抬手便要掐他,却被他灵巧躲过了。
“终于肯开口啦?我就说,这么安静可不像你。”他戏谑道,“过去陪我吃糕点,你总是喋喋不休,觉得这里不好那里不好……”
“确实不如月半居做的好,这红枣味道稍显刻意,倒是像加多了一两红糖和味……”子歌低喃道,看着眼前的几碟佳肴,却是没了胃口。
少年定定地注视着她,挑眉轻笑:“宫中上下,就属你这个家伙舌头最刁钻。”
“或许吧……”她有意移开了目光,望向不远处平静无澜的潭面。几瓣落花沉水,她追逐的视线里清晰地显露出自己在水中的倒影:淡淡的两道柳眉宛如春山,一双凤目媚意天成,却又凛然生威,颊边微显梨涡,绛唇轻启。虽然年纪尚未满十岁,却已有倾城之色。
这张脸……既有杨宇轩的刚毅硬朗,又有林岚的秀丽婉约,而在那顾盼之间,子歌又依稀辨认出了另一个未曾谋面的女子的英姿……
杨姑姑……
少年见她心不在焉,便也没再言语,一手支颐,慵懒地侧卧着,另一手玩弄着一块芙蓉酥。两人静默许久,直到远处传来几声隐隐的呼唤,打破了这份平静。
“你出来也有些时候了,多半是你娘差人寻你来的,你便乖乖回去殿上坐着吧。”他坐起身,拍了拍手上的碎屑,“下回等你生日了,我再来看你。”
“好,一言为定。”
镜春园门口有灯火一晃而过,只见侍女提着灯笼匆匆忙忙向她走来,待子歌再回过头时,身旁却早没有了那个苍色身影。
“你这又是干什么,急急忙忙的,扰了我的雅兴。”
子歌故作不满地说道。她生性洒脱不羁,总是依一时起兴做事,在府中可谓无人不知。
“郡主恕罪,是太子殿下来了,点名说要见你,夫人才打发我来的。”那侍女低着头,轻声回道。
子歌闻言,却顿时喜上眉梢,夺过她手中的灯笼,便往前殿小跑而去。
还未入殿门,她便听到了堂中的一片觥筹错落之声,有男子清朗笑道:“舅舅凯旋而归,我自然要替父皇母后来为你把酒洗尘。”
一个颀长的背影立于堂前,冲着四周举杯,然后先干为敬。他身着朱红色长袍,上绣群龙腾云之纹,头戴高冠,烛光将他的身影拉得斜长。子歌懂事地在门口站着,待他将礼数一一行完,方蹦蹦跳跳地入了屋。
“祯哥哥!你可是来了!”子歌见了他,竟是难得地露出一副顺从的姿态,乖乖地立于他身侧,高祯低头冲她微微一笑,神情亦是分外温柔。
“小郡主传唤,我怎么敢不来?”他轻轻弹了弹子歌的脑门,“听说最近功课有进步……”
子歌抿唇而笑,与他笑闹了几句。因当今皇后杨莘月乃是父亲杨宇轩的胞妹,两人又都只育有独苗,她便自幼跟在高祯身侧,一同长大,感情远胜于寻常人家的亲兄妹。高祯被立为太子之后,陛下为示恩宠,还封了子歌为宁泽郡主,杨家自此享着泼天富贵,荣宠至今。
“祯哥哥,你和涟漪姐姐什么时候成亲呢?”
子歌见他三句话不离功课,忍不住出言调侃道,高祯一时语塞,白皙的双颊竟泛起一丝红晕。苏涟漪是当朝丞相苏循的幼女,传言有闭月之姿,又兼聪慧绝伦,精通医术,她与高祯早早便定了亲,子歌在宫宴时常会见到她与哥哥窃窃私语,仿若一对璧人。
“待我加冠之后,母后自会选个好时日。”他轻咳了一声,将话题一带而过,转而开始讲起京中趣闻,子歌心里暗暗偷笑。
不过多时,有门童来报:“澄江王高湛、平远侯方旻入府!”
杨宇轩闻言,起身相迎,子歌也随着长辈们一同见客。平远侯方旻不过四十出头,容颜秀美,身材瘦削,皮肤苍白,薄如刀锋的双唇含着淡淡笑意,他是后宫桂嫔的长兄,当年临阵变节、将凉州拱手送与了高氏,同有拥立之功,居于七大功侯之末席。
他的身侧站着一个十多岁的男孩,神情郁郁,余光却偷偷瞄着子歌,子歌却假装不知,低眉望着手心的掌纹。
“杨大将军,别来无恙!”方旻拱手笑道,“你自北境回朝,将十五万蛮夷一击而溃,平北州四国之乱,实属百姓、人民之福。”
“不敢当。不知侯爷与澄江王夜访杨府又是所为何事?”杨宇轩望向方旻身侧的高湛。他似乎正想与子歌说话,却突然被提到了名字,一时间讷讷地注视着杨宇轩,不知如何作答。
“我刚从宫中回来,湛儿说想来瞻仰一下黎阳营二十一亲卫的丰姿,我便把他领来了。”方旻看了高湛一眼,替他答道。
“今夜欢宴,怕是无法操练给你看了。”杨宇轩淡淡一笑,“澄江王若感兴趣,择日来军营便是了。”
“无妨,无妨。”高湛摆了摆手,神色略显尴尬。
“平远侯来得稍晚了些,这宴席也堪堪散去,不如移步侧殿一叙?”杨宇轩正色道,不复宴饮之欢乐,方旻点了点头。
杨宇轩平日虽广结朋友,却独独对平远侯方旻颇有戒心,子歌在宫中时也甚少与他们家中之人往来。尤其是桂嫔之子、澄江王高湛,总以一副爱理不理的神色示人,子歌对他向来没有好感。
“子歌……”
高湛经过她身侧时,忽然轻声喊道,似乎是有意示好,他的脸上半是犹豫,半是渴望。子歌却对他的话置若罔闻,她一甩头发,转身扬长而去。
回到房中,洗漱宽衣之后,子歌躺在床上,翻来覆去,仍是毫无困意。正觉烦闷之时,却有人推门而入,父母切切交谈之声入耳。
“轩哥……那平远侯方旻并非好惹的人物,他平日笑脸迎人,八面玲珑,你又何必与他针锋相对,闹得如此不快?”
林岚缓步来到床前,为子歌掖了掖被角,脸上带着担忧之色。
“歌儿将来想嫁什么人,她自会有打算,何必由长辈乱做主张?我说的话已极为客气了,是他一直再三追究,不肯相让。”杨宇轩临窗而立,语气里难掩疲惫,“我知当年那道谶言是福祸相依,但‘兴亡天下’岂是一个十岁孩童能完成之事?那踏破门楣的求亲之人,都不过是趋炎附势之徒罢了。”
“是,我也不愿女儿嫁与那些别有所图之人。只是你已位极人臣,若歌儿不嫁入高家,终是不合适的。想来,便只有与方氏联姻最为门当户对了……”林岚望着子歌的睡颜,轻轻一叹。
“方氏当年卖主求荣、临阵倒戈,我向来是不喜的。陛下却偏偏以‘娶一女子而得凉州’沾沾自喜,对方氏姐弟颇为信赖。”杨宇轩皱起眉,“我平日虽多加忍让,但两家的关系路人皆知……日后方氏与杨氏,恐怕是难以并存了。”
“自高氏从常州起步,杨家便一路相随,莘月更是陛下的发妻……若方氏真敢以卵击石,陛下必会站在我们这边吧?”
“我今日与莘月密谈,她对陛下愈发善变的心性颇有忧色,年前那场大病,却是对他改变不少。”
“君心易变,我本不该作此多想。只是日后万一……我们这些长辈都不在了,你让歌儿和祯儿该怎么办?”
杨宇轩闻言,眼底却有一抹灵光闪现。“她自垂帘听政之后,眼界更加开阔,如今却是我也难与之相比了。或许……或许我们可以留下些什么,为杨氏一族保驾护航。”
林岚站在杨宇轩身侧,抬手为他抚平眉心的皱褶。
“轩哥,若你已有想法,不妨放手一试。”
杨宇轩握着她的手,温柔一笑。两人推门而去。
黑暗中,子歌睁开眼,客栈熏炉中的宁梦香恰好烧到了尾端,红裳卧于她身侧,呼吸平稳。她望向不远处那扇楠木门,感觉自己的父母似乎才刚刚离开。