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“五家为比，十家为联，五人为伍，十人为联，四闾为族，八闾为联……”
阳谷县的土地庙旁，林知县正在宣讲这乡约制度，这段正是出自《周礼.地官.族师》。
乡约制度是中国古代基层互助的一个重要制度，古代官府的力量有限，为此农村乡下邻里之间互助这就形成了自己的特殊制度，便是这乡约。
“相传在北宋神宗年间，吕氏兄弟曾定‘吕氏乡约’，宗旨便是是邻里八乡的人都能德业相劝、过失相规、礼俗相交、患难相恤，可不料这乡约施行不久，大宋这便被金人所灭！由此啊，这乡约便一时搁浅，
后来啊，朱圣人重新发现了乡约，更是编写、增补了一本《增损吕氏乡约》，由是这吕氏乡约便又声名鹊起！本朝太祖皇帝英明，朝廷这便大力提倡和推广，我朝更是青出于蓝，这又推广起了乡约的王阳明之法，也即《南赣乡约》。”
……
乡约制度在这大明大行其道，每年知县大老爷都要来这土地庙宣讲一番，这也是阳谷县宣扬风化的一个重要方面，每年知县老爷宣讲的时候几乎各个村、里、学社之类的都要出人来旁听，以便回去将这知县大老爷所言奔走相告，所以洪塘学社也要出人旁听，这旁听者，便是李狗剩等人。
朝廷的力量鞭长莫及，自然也需要这乡约制度，所以这东西在科考中也有所涉猎，由是张宏济这便喊狗剩几人过来，一来看几位学子辛劳换换脑子，二来也是图着让几位学子长长见识，听听这乡约。
讲了约摸两个时辰，中午林知县这又在悦来饭馆请众人吃了个饭，一众大人物们把酒言欢，酒足饭饱，这便要回家。
狗剩来这悦来饭馆已是熟门熟路，不过这饭吃的挺累的，明朝关于吃饭座次、顺序、谁先动筷子、怎么敬酒、饭桌上怎么说话之类的有太多的规矩，一顿饭吃下来早已是脑袋发昏，李狗剩好容易这才熬到了饭毕，拜谢了众人，待各位老里长老乡绅之类的已然走了之后，这便也要回去。
“小子留步。”
李狗剩最后走出的这悦来饭馆，才刚踏出门槛没多久，便听到有人在喊自己，回头一看，不正是郝半仙？
此时的郝半仙一身补丁破衣，腰上别个葫芦，肩膀上扛个袋子，万年不变的稀里糊涂道：“你娃可曾考中状元？”
李狗剩对这等不靠边际的话早就熟络了，摇了摇头：“不曾，过几天来这县城参加县试。”
“嗯，县试……”郝半仙好像是真懂一样，摇头晃脑的合计了大半天：“我这几日云游四方，朝饮冰露水，暮宿黄河边，饿时大煮黄羊肉，渴时一碗冰雪水，也有好些日子没回村儿里，这不寻思起叫花鸡了，这不来县城里寻你？”
说了这么多废话其实就是这几天云游讨饭被县里养济院收留了几天呗！
狗剩给了一个大大的白眼，郝半仙整日疯疯癫癫，每年都要出来“化缘”一番，也算是吃百家饭的，这人倒也奇怪，天生爱看别个白眼，有时候就是家里有存粮也会来这县城里讨上几天饭食，颇是有趣。
“说这么多废话，不就是想吃鸡肉了？”
狗剩鄙夷道。
“嘿。”郝半仙笑道，连一点不好意思的意思儿都没有：“咱也不是白吃啊，这不，哪里有鸡窝咱都打听好了，老头儿我知道你家贫，这不，还扛来了一袋细沙。可是咱精心筛了好多天的呢！”
“筛沙作甚？”狗剩疑惑道。
“筛沙给你练字啊。”郝半仙一个你真笨的眼神道：“可曾听说岳武穆沙土习字？你那根毛笔怕是有日子不舍得用了吧，这不？”郝半仙拍了拍背上的袋子：“咱给你筛了大半袋细沙，你就可劲儿写。”
李狗剩好笑，自己如今不说日进斗金，可哪里还在乎这些个？狼毫早就换了一根又一根了，不由好笑道：“士别三日当刮目相待，这些小子已然用不着了。”
“咋？”郝半仙疑惑道：“读书是大事，万般皆下品，这金榜题名亦是人生四大最欢喜的事情，你娃如今这才刚操童子业，这就吃不来这苦头呢？”
说着郝半仙大怒：“竖子！可曾……”
“我领你来我家看一下吧。”狗剩无奈道。
二人丢丢当当，郝半仙死活不肯放下那半袋子沙土，又不肯马车，李狗剩没法儿，等了又等，过了好久两人这才到了三味书屋。
“三味书屋？”郝半仙疑惑道：“这是哪儿？”
“咋你还识字？”李狗剩笑道：“我还以为你光会耍嘴皮子呢。”
推开门，忽然闻得家里一阵香火味儿，李狗剩心里一惊，还以为家里失火呢，刚要冲进去查看究竟，王氏的声音这就从西厢房穿了出来：“狗剩回来了？来，快来拜拜先师孔子，娘亲今日听人说这法子读书人要每日拜这孔圣人，否则哪有高中一说？”
李狗剩无奈，今儿真是邪性，家里竟然也搞起这个了：“快来啊，你这娃，磨蹭什么！？啊？可是郝仙家？”
王氏自然认得郝半仙，走出厢房这就惊道。
“无甚，怕狗剩没钱买笔，送来一袋细沙。”郝半仙这才肯放下肩膀上的细沙道。
王氏亦是一笑，家里如今哪里还缺银钱？夫君每月数钱银子，儿子也能想方设法的弄点银钱回来，家里如今日子富足，哪里还缺什么银钱？
……
照例还是狗剩烧鸡，院子里挖了一个大坑，不一会儿，香喷喷的叫花鸡这就新鲜出炉，恰逢李父这也回来，四人这就分着，大快朵颐。
“咋这叫花鸡没了当初的味儿了？”
没再让郝半仙喝那酒糟，这次喝的是美酒，这人就着烧鸡喝美酒，却像是食不知味！
说来好笑，当年太祖皇帝沦落讨饭时，曾得别人施舍一碗青菜豆腐汤，当时引为龙肝凤胆，可等到当了皇帝之后，再喝这美其名曰的玛瑙翡翠汤之后却再也没了当初的食欲，所谓此一时彼一时嘛。
“狗剩，勿忘本心，科举才是大事！”
郝半仙这会儿不疯、不傻，李石头啥样的人这人最是清楚，哪里能寻来这么多银钱？相信定是狗剩用了啥法子，也不细问，这就义正言辞道。
万般皆下品惟有读书高。
“仙家说的是，俺儿子最近这就要考那县试，如今家里都是望眼欲穿，盼着能考个好头彩呢，这不，孔圣人咱都搬到家里来了！”李父不会说话，王氏这就笑道：“哎呀……”
“咋？”
“儿子，你回来的时候是不是没拜孔圣人？读书人要是失了虔诚，孔圣人岂还会保佑你金榜题名？快去！哎呀，别吃了，快去拜谒！”