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在开篇的慢热和舒缓中，第一卷即将进入高潮，之后将是更多的杀戮与战斗，柳旭、阉党、白莲教各出奇计，铁火、生死、阴谋肆意横飞，请读者大大们助括囊一臂之力，将故事推向新的高潮!
夜渐渐的深了，伯龙点起昏暗的油灯，用一张白布仔细地擦拭着自己的战剑，直到所有污迹都被擦去，剑身可以清楚地照见自己的脸为止。
这是一张多么老成的脸啊，这张脸陪伴了伯龙三十二个年头，从幼嫩到青涩，从青涩到老成，只是这张脸还有没有机会衰老呢？
伯龙不知道。
他看着剑身反射出的光，一阵发怔。
他十八岁跟着叔叔出来闯荡，当时年少不知愁滋味，发出狂言要做那江湖大豪，要富甲一方然后衣锦还乡，跟所有人说“莫欺少年穷”“三十年河东，三十年河西”，只是这么一晃眼已经十四年了，他还是没有实现自己的任何一个梦想。唯一的好处或许是一起闯荡江湖的人都死了，只有他还活着吧。
只是，他也是凡人，武功也绝对不是最好的，哪怕是武功如同叔叔那样英雄盖世，最后也免不得被人埋伏乱箭射死，自己又会死在哪里呢？
他现在有几百两银子的积蓄，有二十八个好汉子跟随，都是使惯了兵器的江湖儿郎，还有一身不错的武功和足以保命的江湖经验，按说一个农家少年混到这幅样子已经不错了，但是伯龙还是不甘心。
他看着自己的面容，心中突然涌动起一股不甘来。
他不甘心，他已经是三十二岁了，却还只是一个家丁护院，给天下最大的奸臣当狗，而这个奸臣现在也是落难凤凰了，眼看着不知道还能活几天；他不甘心，他一生中还有很多志愿，他曾经读过两年私塾，自己也会写几个字，他觉得自己能有更大的成就。
伯龙反复地晃动着自己的战剑，看着自己的面容因为光线角度的不同而变换出不同的模样来，试图找出自己最好看的一面。
良久，他轻轻叹了口气。
这剑就像人一样，若是不能杀人，就不算是好剑；人若是没本事，就没啥价值;可是一个人若是没什么本事还好，若是有了本事却没地方施展，这愁闷却是更加的大了。
外面传来更夫的打更声，他仔细听了一下，“咚——咚！咚！咚”，这声音一慢三快，显然是四更天了。
更夫的打更词被呼啸的夜风吹拂得听不清楚，但是梆子的声音却元远传播开去，震慑着所有还没有睡去的灵魂。
只是，今夜之后，又有多少灵魂还能看到明天的太阳？
伯龙将手中的剑又擦了一下，低声吩咐道：“四更天了，吩咐兄弟们都把门锁好了，五更天人最困倦，最适合发动突袭，更别说这群狗才还喝了酒。咱们一开始不动，等着他们杀个两败俱伤，然后才是咱们动手的时候！”
铁头低低地应了一句，去传令了，一间房间里面不宜有太多人，万一被人杀进来，房间里太挤根本不能挥舞开兵器，所以他们二十九人分作了四队，藏在四个房间中。他们每个人都准备好了武器，刀刃磨过，弓弩上弦，盔甲擦亮，绑腿系好，眼看就是生死之战，没有人会把自己的性命儿戏对待。
为了避免给人看出端倪来，灯被熄灭了，屋子里面一片黑暗。伯龙静静地守在窗户边上，他能在寂静的黑暗中清晰地听到自己和其他人的呼吸声。
“今夜之后，有几人还能继续呼吸？”伯龙突然这样想着。不过他很快就打消了这个思考，因为大战在即，他没有时间来思考这些感伤的思绪。
感伤是留给胜利者和生还者的，眼下他还没有资格。
他等了很久，久到他开始质疑自己的判断究竟是否正确：莫非巡检的话其实只是让自己关好门？莫非巡检送上酒来也只不过是希望不要被欺负？莫非这一切都是他自己的臆想？
难道自己真的是寂寞了太久了，哪怕是一点点的端倪也会被看作是惊天动地的序曲？
弟兄们开始骚动了，一开始只是淡淡的喘息声，随后就变成了低微的交谈声，接着这声音慢慢变大，渐渐成了叽叽喳喳的交头接耳，在寂静的夜空下显得无比突出。
难道自己真的猜错了？
或许自己真的该退休啦，已经到了这么个听风是雨，小心成病的地步了！伯龙这样想着，忍不住去抓火折子，他想点起油灯来。
不！
伯龙狠狠扭了自己的大腿内侧一下，虽然隔着锁子甲，但是他的力气很大，所以这一下仍旧很疼，差点让他闷哼出声。
不，我绝对没有猜错，这其中必然有诈！
“你们都给我小声点，马上就要有变化了！”伯龙低声喝斥道。他长久以来积累的威望和施加的恩德起作用了，所有人都噤口不言，虽然他们心中未必相信他的判断，但是他们愿意给伯龙这个面子。
伯龙很感激他们的支持。
时间慢慢地流逝，慢慢地，伯龙甚至开始期待突袭的到来了，只有这样，他才能证明自己的正确，他才能对底下的兄弟们有个交代，才能解释自己为什么大半夜不让他们睡觉。
“突袭者啊，快来吧！”伯龙在心里呐喊着！
终于，他听到一声猫头鹰的鸣叫声，这声音好像猫打呼噜的呜呜声，这让伯龙提起了警惕。夜半时分，突然有猫头鹰叫，绝对不是正常现象。更何况，他曾听说边军和建奴的夜不收喜欢用禽鸟的叫声相互联系，对这种情况多加戒备总比稀里糊涂丢了脑袋强。
猫头鹰的叫声由远及近，慢慢传遍了整座驿站。接着，又一声猫头鹰的鸣叫从另一个方向传来了。一南一北，一高一低，一长一短，两只猫头鹰开始相互应和着，好像在交流什么事情。
他们在交流什么？是再商量哪里的老鼠比较多，还是哪里的老鼠比较好对付？
伯龙能够感受到弟兄们开始紧张起来了，他们虽然没有他这么警惕，却也本能地感受到情况有些不妙。任何在刀剑尖尖上打混的人都会培养出一种神秘的感觉，这种感觉可以帮助他们预知危险的到来。虽然这种感觉未必常常有用，但是没有或者不相信这种感觉的人多半会死得很快。
老家人说，不怕猫头鹰叫，只怕猫头鹰笑。伯龙猜测这是因为猫头鹰能够感觉到死人的气息，他们好像死亡的使者，能够精确地发现将死者散发出来的气息。哪怕这个人此刻仍旧身强力壮，他们也会不请自来。
他们就是死亡的宾客。
猫头鹰笑了，这声音一开始只是轻轻的笑声，呜呜咽咽充满了悲伤，它随后就变得渐渐高亢，从驿站北面的一座小山包扩散开去，随后逐渐蔓延，将整个驿站笼罩其中。这声音好像有着魔力一样，让所有感觉到压抑、窒息，就像触摸到一块干枯的死尸一样，你能从中发现不可避免的死亡和无限漫长的岁月。
猫头鹰的笑声越来越大，但是没有任何人发觉，他们今天赶了很长的路，晚上又喝了很多的酒，此刻正是大约五更时分，大家都睡得很沉，不会被这猫头鹰的笑声吵醒。
快五更了？
伯龙猛然惊醒，他们马上就要动手了！
“咚——咚！咚！咚！咚！”一长四短，打更的更夫把梆子敲得很响，似乎在发出某种讯号。
“嗖！嗖！嗖！”伯龙听到清晰而清脆的弓弦响动的声音，这声音代表着由兽角、兽筋、和竹木粘合组成的弓弦开始发威了，它们吸收了人类的力量，将他们转化为投射的力量，将死亡和火焰带给茫然不知的人们。
“是火攻！”伯龙一声惊叫，他没想到，那个巡检竟然如此狠毒，自己救了他一把，他却让自己在屋子里坐以待毙！
他一把打开窗户，却发现窗外万点繁星，这繁星是红色的，中间夹杂着一点点黄色，正是满天的火箭！
“吩咐兄弟们，赶快给老子准备好，什么都不要了，咱们杀出去！”伯龙当机立断，此刻已经不是坐收渔翁之利的时候了，如果跑得慢了一点，只怕命都留不下。
弟兄们开始紧张地准备，他们早就收拾好了行囊，因此行动很快，他们抛下了沉重的财物和被褥，只背着用来护身的武器和几日的粮食，然后井然有序地从门口撤退。
没有人说话，多说一个字就有可能慢一分，而慢这一分的代价可能就是自己的性命。
哪怕是最喜欢开玩笑的人，也从不拿自己的性命开玩笑。
伯龙看了看射过来的火箭，每一次大约有一百多只箭，这说明敌人至少有一百名弓箭手，而看他们射击的间隔，大约三息就能射出一支箭，这说明他们都是优秀的弓箭手，能够在极短的时间内向敌人投射最多的箭矢。
他有些不明白，这河北大地还没出北直隶，天子脚下，首善之区，哪里来的这么多训练有素的弓箭手？
但是眼下不是想问题的时候，他拿着战剑，跟着兄弟们一道走，满天的火箭已经照亮了夜空，所以他们的行动丝毫不受黑暗的阻碍。二十八名壮汉排着紧密的阵型，谁也不说话，默默地在驿站内行进着。他们没有受过专门的夜行训练，因此阵型略微有些散乱，但是他们都是久经战阵的老战士，所以不会出现太大混乱。
他们默默行动着，试图在一片火海中寻找到一线生机。