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在开篇的慢热和舒缓中，第一卷即将进入高潮，之后将是更多的杀戮与战斗，柳旭、阉党、白莲教各出奇计，铁火、生死、阴谋肆意横飞，请读者大大们助括囊一臂之力，将故事推向新的高潮!
蔷薇暗暗点头，这个张布衣不以貌取人，愿意相信自己两人，倒是少有的有气量的，这样的人，只要不死于非命，在绿林道上估计会混得很开。
王涛看了蔷薇一眼，眼神中满是喜色，蔷薇轻轻点了点头，示意王涛开口说话。
“你真是要找白莲教寻仇？”王涛大声问道。
“这还能有假？”老周又说话了：“你们这娃娃，既然大哥信了你们就快些去吧，这大人厮杀的事情，你们不要参合！”
“禀告大王，前几日李家坡被白莲教灭村了。我就是李家坡王乡绅的独子王涛，因为被人绑票又被我大哥王强所救，才侥幸躲过一劫。我们这是要去找白莲教报仇的，若是大王愿意带着我去找白莲教厮杀，小弟愿意为大王冲锋陷阵，百死不旋踵！”说着说着，王涛的眼眶已经红了：“这白莲教的贼人，杀了我爹爹，生生轮.奸了我母亲，此仇不报，枉为人子，愿大王怜惜，带我杀白莲教，杀白莲教！”他边说边磕头，额头上原本已经愈合的伤口又裂开了。
“唉！”张布衣感叹了一句，说道：“没想到你竟然身世如此凄惨！之前倒是我兄弟们对你不敬了！”顿了顿，他又为难地说：“虽然你们杀了这探子，的确是帮了我一个忙，但是第一我不知道他们巢穴在何处，仍然要细细查找，这就不知要花多少时日了；第二个你原本是好人家的孩子，又遭遇这种破家大难，我如何忍心让你跟着我做贼？”说着，他从口袋里掏出一个布袋来，看上去颇为沉重，里面应该装着不少银子。
“这袋子里面有三十多两银子，原本是要给一个兄弟的寡妇孩子送去的，我今天给你，你留着做点小生意吧，我那兄弟的家人我就自掏腰包资助吧。”张布衣说这话的时候表情诚恳、语态慈祥，看上去是发自内心，这让蔷薇颇为惊异，这个世道能有这个热心肠的人可不多了。
王涛却不愿意接这钱袋，只是厉声叫道：“大王，我刚才讯问了这个白莲教贼人，他招供说他们攻破了黑风寨，里面有不少女人，正在寨子里面风流快活！若是咱们昼夜兼程赶过去，利用他们享乐的时候加以突袭，定然能一举扫平这帮贼人！我乃是父亲生，母亲养的，从小吃的是母亲的奶，花的是父亲的银，若是不能给他们报仇，我就是死了也绝对不瞑目的！”说着，他又“吭吭”给蔷薇磕了几个响头：“大哥，你先是把我从绑票的坏人手中救出，又带我潜入村子收葬父母，刚才又帮我截杀了白莲教的贼人，这恩情比天还高，比海还深！只是我眼下要跟着大王报仇，今生只怕是没机会报恩了，若是有来生，王涛一定做牛做马，为你效劳！”他说这话的时候情真意切，哀感动人，除了他胖胖的脸颊还能看出来几日之前的那个欢快的小胖子之外，再也没有一个地方能看出从前的面貌。
眼下的他，坚固、死寂、肃杀，他就像一块经过锻打的镔铁，褪去从前的青涩和脆弱，变得无比坚韧、无比刚强。
蔷薇毫不怀疑，如果加以训练，这个王涛会成为最坚定最残酷的战士。
“好，好！”响马们发出欢呼，山东响马最是讲究义气，他们的偶像是程咬金等瓦岗寨好汉，最看重的就是忠孝节义的好汉子，这个王涛一番话兼顾了孝顺和义气，说出来气势磅礴，让他们不由得大声叫好。蔷薇还观察到很多人对自己投来赞赏的目光，显然也是被自己的行为感动，他们纷纷感叹着“好汉子”“果然是山东好汉”，一边七嘴八舌地请求张布衣接纳为父母报仇的王涛。
张布衣似乎也被打动了，他沉吟了一下，大声说道：“这位小兄弟，你为父母报仇的心情我理解了，但是这做响马可不是儿戏，平时行军的痛苦折磨就不说了，你得能够在奔马上睡觉。而战阵之中生死一线，说不定哪一天就死了，我看你年纪不大，说不定都不能留下个后来，这岂不是可惜！再一个，这响马毕竟是贼，我看你说话彬彬有礼，多半是读过书的，你要是好好读书，积极上进，日后未必不能考科举、做大官，岂不是比跟着我穷混要号无数倍！”
王涛高声叫道：“若是不能给父母报仇，哪怕是做了一品大员，我又还算是个人嘛！而若是天意让我报仇成功，让我王家有后，我自然能有后；若是天意如此，我是躲也躲不过的，倒不如跟他们拼了！”
“好！好！”张布衣大声叫道：“我刚才还说你小小年纪，没吃过苦，多半受不了这个苦楚，而听你说话，是个有决心的，只要你运气好别死了，日后肯定能混出头来！既然如此，我就做主，收了你这个小兄弟了，咱们山东好汉向来是大口吃肉，大碗喝酒，大秤分金，小秤分银，入了伙就是好兄弟，你不要担心有人欺负你，谁要欺负你，哪怕是官府咱们也跟他干到底！”
到底是这伙马贼的头目，他这句话一出，所有马贼都大声叫好，比刚才声音大了很多，显然是抓住了这群直肠子汉子的内心。
说完这句话，张布衣又看了看蔷薇：“这位王兄弟也是好样的，勇救弱者，护送进村，截杀探子，这样样都是英雄事迹，我张布衣佩服！不过兄弟跟白莲教没仇，对这位王兄弟也仁至义尽了，若是兄弟看得上我张布衣，可以跟着我们回山寨住几天，看看我们黑虎寨的风光，兄弟我定然是好酒好肉好招待！若是有那要紧事的，大可自去，兄弟最好交朋友的，送兄弟一百两银子的盘缠，咱们日后再见还是好朋友！”
他这话说得光明磊落，也没有逼迫蔷薇做决定，让蔷薇非常舒服。王涛此时转头看了看蔷薇，目光里似乎有些哀求，或许是想让蔷薇留下，但是他又没有任何理由挽留蔷薇为自己拼命，所以只能默默地看着蔷薇。
蔷薇想了一想，摇摇头：“以前我娘跟我说过‘好人做到底，送佛送到西’，既然我帮王涛到现在，倒是想和白莲教再玩玩！而且我从前和白莲教的人有过恩怨，多杀他们两个也是给我父母报仇！”
“好，好！”张布衣听了这话非常开心：“王兄弟说话直来直去，痛快，义气，我张布衣喜欢！既然如此，那咱们就一起打破了黑风寨，让白莲教的兔崽子们看看咱们的厉害！”
其他马贼，包括老周也都欢呼起来，这些平生最讲究义气的汉子们高声呼喊着，为自己获得了两个讲义气的兄弟而无比开心，他们撒开马蹄奔跑起来，带着蔷薇和王涛一道往临清去了。
……
孔孟故里逍遥郎，上着锦缎下绸裆。
铁蹄踏旷野，马刀耀日光。
忽而如风去，忽而近恁旁。
官军奈若何，百战无一伤。
纵有千军阻，酣战无人当。
好汉站着死，头断气脉长。（注1）
……
他们高声歌唱着响马的歌谣，这歌谣欢快中夹杂着痛苦，气势雄浑中又有着几许哀伤。
注1：改编自王薄《无向辽东浪死歌》