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山姆主动留在了旅店,要看着这些可怜人人一个不少的运回去。每间房子中都有类似的暗室,在所有地窖中,一共发现了一百多名正在制作的侏儒。还好有些刚刚放进去,容易处理。但有些已经有几年,身体发生了不可逆转的改变,只能另想办法。
这些孩子有的是被父母卖掉,有些是全家获罪因为是幼儿被官方卖掉,有些则是被绑架来的。与集市上的杂耍班子不同,他们很年轻,且都是经过精挑细选的。因制作周期又很长,制成之后,价值不菲。一百多人能值几百个金币。
他们现在静静地待在坛子中,虽然失去自由承受痛苦,但和将来相比算是幸运了。如果被人买到,会完全失去尊严,成为被取乐的对象,想宠物更像玩具。在年老体衰时,被赶出去。因为身体不能做劳动,一般在集市上讨生活,取悦更多的人。
山姆的父亲致力于清除所有侏儒交易已经二十多年,令很多贵族不喜。即便这样,也没有停下前进的脚步。好在有沉沦城的保护,在其他领地上没有出过事。如此执着,是有原因的。
不亲身经历,就不能感受到切肤之痛。山姆的大哥曾经被人绑架,并卖给了制作侏儒的人。他很幸运,在被装进坛子很短的时间被找到。但也让一家人惊出一身冷汗。现在也已经是骑士了。
启明刚走,安全军就来了,他们主要负责城内的治安,和街道上麦克职位相似。但只会调查和制止犯罪行为,不负责会调停,领导者也不是坊官而是军队。这里属于平民西区,安全军人数都很少。
他们想要接收被破坏的旅店并进行调查,让山姆一句话就打发了——明天再来,我们还没有砸够呢。
同属军队系统,对方还是真正的骑士,让安全军很无奈。
山姆手中的家徽和赫利厄斯家族的直属骑士身份,让安全军不敢动手,留下几个人看守就走了,准备第二天一早再处理,有缓冲时间很不错,头领准备禀告上官请示具体的处理办法。走的时候心里也琢磨,这些贵族的气性太大,究竟发生了什么事情,竟然要继续砸下去?
天已经完全黑下来,在破烂的皮库旅店,依旧没有马车的踪影。山姆并没有着急,他得到消息,还需要一段时间的准备。
公爵城堡有马,但没有那么多马车,用精美的马车运送坛子确实有些浪费。启明很舍得,但要看实际情况。那是给人乘坐的,运输坛子确实不好用。管事麦考夫去租赁了一些运送腌菜的马车。大轮子,稻草垫子,还有合适的固定框架,非常不错。等一切准备妥当已经到了午夜。
大街上没有平民,这么晚都已经回家休息。侍卫带将一个个坛子小心翼翼搬到车里,一点点往城堡中运送。
幸亏是非战时,西区并不实行宵禁。只是从西区进入中区的时候有些麻烦,有闸关。奇怪的是,平时不好说话的防卫官很简单就放行了。城堡管事麦考夫摸摸腰上口袋的金钱袋子,眼神闪烁。
准备好的买路钱竟然没有用到,启明少爷说的不错,已经有人洒下网等着我们。
现在的赫利厄斯城堡就是一个大筛子,多少年没有真正主人入驻,数不清的奸细混到了里面。这也是普遍情况,所以古贵族很不喜欢到王城,其实国王瑞亚也不稀罕。管事麦考夫来自沉沦城,忠诚与否的问题不存在。他想管好这个家,但没有真正的爵位和高贵的身份,很多事情不能做。
今天夜里,他和山姆还有另一个任务,查清楚奸细们在这次行动中要做什么。
“嘎拉拉……”车轮和地面的碰撞声基本响了一夜,在夜里格外清晰。这让很多居民好奇,到底在运送什么东西。
麦考夫倒是让这个声音闹得不舒服。但没有影响其做事的心,随着马车一趟趟往返,当然也会故意露出破绽,让那些人行动。一辆马车一次只能运送一个,两个放在一起回产生碰撞,对里面的人造成不良影响。长长的队伍甚至会断截开,或混乱,出现了很多机会。
回到旅店见到山姆的时候,已经是第二次返回了。两人来到小屋后面。
“山姆,已经确定了,每次有马车半路消失,当我们回来的时候又会出现。我已经派人跟着了。”原本运送队伍中的奸细就很多,半路加进来的车夫,就更加复杂了。
山姆说道:“那就是说,到最后会有很多坛子被运到了别处。到底是奸细的私自行为,还是受人指使?”
他的话有些道理,选择较为成熟的坛子藏起来,每一个都很值钱。不排除奸细想赚点外快。
麦考夫说道:“受人指使,他们有人在接应。”
“不要打草惊蛇,让靠得住的人仔细查清楚,然后禀报给少爷。”山姆不确定接应者是侏儒制作幕后黑手还是另外的其他势力,但很想将其一网打尽。
金姆和威廉一夜没有睡,除了哀悼威利斯的死,还有重要的事情要做。威廉从公爵城堡无功而返时,金姆就已经接到了国王的秘密指令。他马上启动了安排在城堡的奸细,准备行动。对付沉沦系和神佑系,远比给儿子报仇更加重要。
这也是一箭双雕,不管那孩子为什么将艾德保护起来,这次行动后能对大公爵造成很大影响,很可能将艾德顺便解决。
赫利厄斯家族很难从武力上打倒的,虽然大陆上六阶强者基本都签订了《扼灵盟约》,他们不能参加普通战争,但是不包括守卫自己的领地。事实上,很多规矩六阶强者不屑于去遵守,只要不被抓住把柄,什么事都没有。
包括王都在内的三城,在明面上的军事力量是差不多的。但赫利厄斯长寿三百多年,又是马钉骑士团的团长,使得人们对他多有忌惮。传说故事又将他神化,很多人眼馋其领地又不敢动手。
“首先要将他的传奇身份打破,从英雄变成恶棍!”金姆自语,儿子威廉在一边侍奉。他们的政绩基本上是从渗透。陷害上取得的,深知谣言的厉害。他们很想完成蝼蚁击杀巨龙的壮举,这样,身份就不再尴尬。
就像威利斯的死,如果他有身份,有爵位,情况就不是现在的样子。
“事情进行的很顺利,工匠们也在不断印制着布告。等天亮后,揭露出这件事情,侍卫们会带着布告出发,三个月内贴遍整个王国。”威廉说着。现在最重要的事情是让桀休马脱下神的外衣,变成一个教子无方的混蛋贵族。
“如果是几十年前,我们是不敢这样做的。国王亲自跟我说,桀休马就要去世了。”金姆严重冒出精光,感谢神给予的时代。他为上几代国王默哀,有一个如此强大的效忠者,不知是幸运还是不幸。
“如果他不上当怎么办?”威廉和启明打过照面,知道他并不是一个简单的孩子。
金姆摸着胡子,说道:“那就去告诉他,这只是一个由头,一旦开始,无论怎样都不能避免。”
威廉想了一下,同意父亲的说法,阴谋阳谋都具备了,天亮之后,无论那孩子是否出现在现场,都不能改变事实。
启明好好地睡了一觉,起床后坐在那里发呆。他在思考到底用什么样的面目对待接下来的事情。
他并不想要什么坏名声,但恶棍的称呼有时候会成为保护伞。因为星源领地与窒息荒林接壤,钢鞭生活在那里,他不想放弃,准备接受侯爵的爵位。人会处于风口浪尖,这个时候,纨绔子弟的名声比天才要好很多。
要闹起来,既然国王想引起两大公爵的争斗,就不会轻易放弃封爵。