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第六十八章、台风战神哈尔西（下）
根据杜鲁门总统在白宫召开的非正规紧急会议，美利坚合众国不得不作出如下的沉痛决断：
首先，在马里亚纳群岛跟日本海军联合舰队展开决战的计划，显然是肯定无法继续执行，只能放弃了。事实上，如果哈尔西舰队那些已经几乎失去自卫能力的残存舰艇，能够基本完整地回来，而不是在半路上再被日本海军偷袭，或者被日本航母的舰载机轰炸，那么白宫和五角大楼届时就都要开香槟庆祝了。
其次，由于珍珠港的船坞设施遭遇台风登陆的严重破坏，对船舰的修补保养能力大为下降，哈尔西舰队残存的一部分主力舰，只能撤回西海岸进行维修，至少三个月之内将不得不彻底脱离战场。
第三，原本囤积在夏威夷群岛的，预定输送往日本战场的军用物资，同样也在台风中损毁严重。而日本前线部队的物资储备情况，最多只够维持一个月的高烈度消耗战。为此，欧内斯特.金海军总长一边让夏威夷方面把剩下的完好货船统统都起锚出航，一边在本土西海岸的各个港口到处拆东墙补西墙，调集物资、船只和兵力，逮着什么是什么，一股脑儿往日本前线发送过去，无论如何也不能让前线断了后勤。
第四，哈尔西舰队大半毁于台风，珍珠港的岸防设施和机场也在台风之中损失惨重，这就使得美利坚合众国的中太平洋防线出现了一个巨大的军事力量真空。如果日本人趁机倾巢来犯的话，真的有可能轻易夺下夏威夷这个关键要地，导致美军的太平洋战线全局崩溃……为了让夏威夷群岛在哈尔西舰队修复和新战舰下水之前，拥有至少能够自保的实力。海军总长金上将不得不忍痛召回西南太平洋战区的分舰队，放弃刚刚收复的斐济、新西兰和新喀里多尼亚——这些地方暂时丢了，日后还能再夺回来，夏威夷一丢可就全完了。
至于还在墨尔本身陷重围，苦苦坚守的澳洲人，美军也只能耸耸肩膀，说一声对不起了。
最后，也是最令人挠头的，自然就是事后的责任追究了……在得知哈尔西舰队居然还没接敌就被台风摧毁之后，整个美国的民众和舆论界都是一片哗然，有文人甚至在报上把哈尔西比作是古罗马的海军将领——当时罗马和迦太基两大霸主争雄地中海，罗马人在战舰上安装“乌鸦吊桥”化海战为接舷战，多次击败了擅长航海的迦太基人，但却导致了罗马战舰重心偏高结构不稳，连续几次在风暴中整个舰队沉没……
“……现在，民间和舆论界一致强烈要求撤换并审判哈尔西将军，两党的国会议员都是一片骂声。”
赫尔国务卿满脸苦涩地说道，“……哈尔西上将也已经递交了辞呈，准备引咎下台，但公众和国会都认为这还远远不够。接下来恐怕还得让他接受军事法庭的调查和审判，才有可能稍稍平息众怒……”
“……这怎么能行？捅出了漏子就走？海军还得为下一个人交学费？不行，想走也得给我打败了日本人了才准辞职！”金上将立刻跳了起来，叫嚷道，“……哈尔西对这场悲剧固然有责任，可也不能一出事就换人！他已经是国内目前对日作战经验最丰富，名气最为响亮的海军名将了！从珍珠港事件到现在都一直没有离开过战场，经历了太平洋战场上的绝大多数重大战役！如果连他都不行的话，其他人就更没指望了！”
“……咳咳，总统先生，我也赞成金上将的看法……”近来身体愈发病弱的霍普金斯特别助理干咳了几声，嗓门轻微地如此说道，“……哈尔西将军对舰队的毁灭固然有责任，可也不能把罪过都丢到他头上，面对这场意料之外的惨重挫折，我们需要的是同仇敌忾、齐心协力，而不是马上跳起来追究责任……”
“……我也赞同金上将的想法，这个世界上从来没有永不失败的常胜将军，哈尔西将军或许在指挥中犯过这样那样的错误，但这是不可避免的，纵观我国海军，恐怕也没多少人能比他们干得更好。还没有真正地打败仗，只是出了一场事故就换人，实在是并不可取！更何况，我们的海军还有比哈尔西将军经验更丰富，素质更优秀的人才么？谁敢保证新上来的人就一定干得比他更好？”赫尔国务卿同样开口为哈尔西求情。
按照霍普金斯和赫尔国务卿的认知，如果罗斯福总统还在的话，估计肯定会同意金上将的看法，用自己的威望压住汹汹的舆论，对哈尔西这员海军老将辞职以求承担责任的做法，理所当然地予以拒绝——罗斯福必须保护自己手下的亲信，哈尔西对他来说乃是海军中不可多得的自己人……
但很遗憾，现在的美利坚合众国大统领是杜鲁门……他跟哈尔西可没有那么好的交情。
而且，他也没有罗斯福总统那样深厚的威望，可以硬是压着汹涌爆发的民意——在杜鲁门看来，这些罗斯福总统遗留下来的幕僚和亲信，根本就是要把他架在火上烤，替哈尔西挨骂！可是这凭什么呀？
“……对日作战经验最为丰富？我看应该是被日本海军打败的经验最为丰富吧！”
杜鲁门总统冷哼一声，“……你们又不是不知道，哈尔西上将遭遇的这次失败实在是太惨重了，损失和影响甚至远远超过了开战之初的珍珠港事变！对日作战经验最为丰富？他有真正打赢过哪怕一场大规模海战吗？而且打不过日本舰队也就罢了，连台风都不知道躲避和预防……这样的将军要他何用？继续浪费合众国的财产和小伙子们的生命吗？现在还是考虑一下让谁去顶替他的位子吧！”
总之，在杜鲁门的冷淡态度面前，哈尔西上将的解职和受审终究无法避免……关于哈尔西上将解职受审之后的替代人选，金上将推荐了奥布里.菲奇中将——他跟金上将都担任过航母列克星敦号的舰长，海战经验几乎跟哈尔西一样丰富，只是资历和背景稍逊。眼下破格提拔他临危上任，也是理所应当。
台风战神哈尔西被一脚踢走了，可是接下来应该如何安抚民心，鼓舞士气，却又成了一桩大难题。
在座的众人都知道，一个穷兵黩武的帝国要想维持统治，就需要给人民提供荣誉，让他们可以忍受各种糟糕的待遇和沉重的压迫——也就是所谓的“要么给人民财富，要么给人民光荣”。若是连这一点都做不到的话，那么战败的帝国纵然不至于覆灭，也将会被极大程度的扫掉威望，从而陷入漫长的内耗与动荡之中。
而美利坚合众国在战争之中遭遇的失败已经太多太多，开战初期的激情和锐气都逐渐消磨殆尽。合众国人民看待这场战争的态度，已经从雄心勃勃、踌躇满志，变成了心力交瘁、骑虎难下……虽然红了眼睛的华尔街财团依然一心要将战争进行到底——否则他们就得严重赔本，但已经被勒断腰带的人民却再也吃不消了。在美国本土的每一条大街小巷，厌战的气息都在不断弥漫，人人都渴望体面地结束战争，让亲人回家。
之前靠着核爆东京和登陆日本帝国的本土，好不容易让人民看到了一线胜利的曙光。可很快，日本战场就先是陷入僵局，随后被彻底反转，合众国陆军一溃千里，海军更是遭了台风这样的“天谴”……如此这般一番令人绝望的大逆转之后，国内的民意会变得何等扑街和颓丧，哪怕用屁股想想也都能知道。
——怎么看都是灰心丧气、前途无亮啊啊啊！！！
“……总统先生，恕我直言，接下来的局势发展很可能会变得更糟！”
欧内斯特.金海军总长还要继续补刀，“……由于我们不得不抽掉西南太平洋战区的舰队回防珍珠港，之前在那里夺取的各个岛屿恐怕都会再次陷落，而澳洲的最后一支盟军也很可能坚持不下去……”
“……也就是说，在遭受了台风的天谴之后，合众国还得再承受一次失去澳洲的噩耗？”
杜鲁门总统苦笑起来，“……那么，我们又该做些什么来报复日本鬼子，让人民感到精神一点呢？”
“……这个……要不就继续在日本战场上想想办法吧！”霍普金斯特别助理低头沉吟了一会儿之后，给出了一个残酷的建议，“……我军在日本前线的现有兵力，还远远不足以在正面战场上发动反攻。如果想要尽快刷出一个胜利的话，恐怕就只能对日本列岛的我军占领区，进行一场更加严密的大规模扫荡……”
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PS：法国、土耳其、亚美尼亚、哈萨克斯坦、德国，这几天真是一个接一个的闹，不是恐怖袭击就是兵变政变，小清新圣母们估计每天晚上不干别的，净装外国人了，点蜡烛都要点成长明灯了。当然，赵小姐的话题也被冲淡了许多——居然能搞出那么多大事来转移注意力，这个小燕子的后台难道是球长吗？