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第三十章、瘟疫时期的祈福祭典
在结束了关于印度神女的桃色暧昧话题之后，李维和王秋就很自然地谈起了当前世界舆论的焦点——正在全球攻城略地，使得五大洲各族人民哀鸿遍野的“印度大瘟疫”。
“……眼下国内的形势很紧张，国民经济处于半瘫痪状态，因为民间恐慌导致交通困难、商业萧条，工厂的货物堆积如山，很多学校的学生都放了假。上海和北京都执行了戒严令，军队直接上街严打，情况勉强还算稳定。但香港却是重灾区，都快变死港了……台湾那边也是乱得不像样……”
指着电脑屏幕上的图片，王秋对李维如此说道，“……大陆这边可以让解放军上街戒严，香港就比较麻烦了，结果冒出无数地痞流氓，到处打家劫舍、趁乱发财，据说好像还有人放火搞恐怖袭击。而反对派政治团体还要硬是往驻港部队的头上泼污水，一边动员学生包围军营闹事，一边指责大陆人‘乱港’搞得一片乌烟瘴气。听说如今整个港岛已经全面交通瘫痪，连地铁都停开了，这可是几十年来的头一遭！
台湾就更别提了，一堆激进政治团体的成员，自己就是打砸抢的主力军——朝中有人好造反啊！”
“……听着是够乱的——咱们中国人毕竟不如印度人温顺。哪怕印度人死的更多。”李维摇了摇头。
“……而且，这场瘟疫感染的不止是人类，家禽家畜也都跟着遭殃。全国各大养鸡场被迫扑杀的瘟鸡已经超过二十亿只了，养猪场和内蒙的牧场也是惨不忍睹。预计今年肉价就要暴涨几倍甚至十几倍。”
王秋叹息着继续说道，“……哪怕想要从外国进口肉类来替代也是不可能的，因为美国和阿根廷的养殖畜牧业也一样遭受了毁灭性打击，估计美国穷人很快就要喝不上牛奶、吃不上炸鸡，只能就着凉水啃面包了。为此，中央已经在紧急制订宣传策略，准备提倡全民食素，并且要求党员和公务员起到模范带头作用……当然，好处也不是没有，下水道里的老鼠和街头的流浪猫狗也同样因此瘟死了许多……”
——如今这场弱化版T病毒的全球大爆发，大概相当于口蹄疫+禽流感+西班牙大流感的综合升级版本，人类固然是在病魔肆虐之下死伤累累，医疗条件更差的各种家养动物，其实死得更是满坑满谷——人类现有的绝大多数所谓抗病毒药物，其实不过是增强身体的免疫力而已，对病毒并没有直截了当的消灭能力。
“……印度这边也是一样，听说孟买、加尔各答和巴特那大街上的神牛一口气死了好几万头……”
李维撇了撇嘴，“……不过他们印度人本来就是基本吃素，再少吃点儿蛋奶肉之类的荤腥应该也没啥。”
“……牛羊之类就算再怎么样也是死不完的，可是那些原本数量就不多的珍稀保护动物，经历了这一场大规模死亡下来，就有绝种的危险了。比如澳洲的树袋熊正在大批死亡，树懒和几维鸟的情况也够呛。咱们中国的熊猫同样在几天内就死了几百头，四川那边的熊猫繁殖中心工作人员都快要哭死了……”
王秋继续补充说，“……国内好几个主要城市的动物园，几乎是差一点就要全军覆灭……另外还有不少开宠物店的家伙被迫关门破产，因为他们店里的猫猫狗狗都死光了——听说还有店主为此跳楼的呢！”
“……哎，如今这局面，已经是连人命都顾不上了，哪里还管得着这些动物呢？”
李维耸了耸肩，“……这些泄气话就先到此为止。对了，这几天一直待在酒店里，想必也挺无聊的吧！正好最近在这里将要有个大热闹——钱德拉在昨晚跟我说，为了祈求神明的保佑和赐福，消弭民间的恐慌情绪，菩提伽耶的宗教界人士准备在后天举办盛大的游行和祭典，你有没有兴趣跟我们一起去看看？”
“……祭典？游行？！！在这种传染病流行的时候？！！！怎么连这点儿最基本的常识都没有？”
王秋的嗓门一下子提高了八度，满脸都是不可置信的神色，“……他们难道就不知道，在传染病蔓延的时候，像这样大规模的人群聚集，恰恰就是传播瘟疫的最佳手段啊！这不是作死么？”
“……是作死又怎么样呢？你跟一帮神棍扯什么科学啊？这又不是黑死病，一旦染上就必死无疑。”
李维翻了个白眼说道，“……你又不是不知道，印度人之中的文盲率有多高，而他们又是怎样地沉迷于宗教。相比起那些难以弄懂的卫生医学知识，这些虔诚的人们还是对磕头烧香比较感兴趣。”
“……他们的政府也不管吗？就算普通人缺乏知识，在当官的家伙里头，多少也该有几个明白人吧？”
“……比哈尔邦的地方政府似乎觉得，稳定和安抚人心比隔离防疫更重要，由于政府在印度的名声太差，只能让那些高僧祭司出马才比较有效。至于新德里的中央政府，对于这种地方上的事情，则是既管不动，也懒得管……再说，他们也未必在乎区区几千人几万人的死亡——这样的疫情在印度真是太多了……”
——现代印度的政治构架设计，堪称是民主化“小政府”的典范，新德里中央政府的权威非常有限，各邦地方政府高度自治，自行其是，宛如国中之国。印度的各邦不仅拥有各自的武装力量，甚至连语言文字都不统一。整个国家政体的权力分配模式，有点类似南北战争之前的美国，而国家的凝聚力和中央集权的程度，恐怕比那时候的美国都有所不如，充其量只比现代欧盟稍微好一些——至少美国的语言文字是始终统一的，而印度光是印在钞票上的官方语言就有十几种之多，不同地方的印度人根本无法互相交流。
在印度建国初期，强人尼赫鲁掌权的时候，凭着他和甘地家族的崇高威望，倒也还能够独揽大权、号令各邦无有不应。但是在尼赫鲁死后，印度中央政府的权势就一日不如一日，而且内部勾心斗角得越来越厉害，用贪污贿赂来拉帮结派的有之；收买一堆职业抗议者天天抗议向对手施加压力的有之；答应各邦地方政府的各种不合理的“自治”要求，以获得地方分裂势力支持的有之；至于什么滥发福利大赦罪犯来收买人心的，就更是司空见惯——虽然多半到最后未必能够落实，往往十成许诺里面能兑现一成就不错了。
总之到了现在，新德里在对外方面还能保持着统一的态度，但在国内却已经是到了理论上什么都能做，什么都能管，实际上什么都做不了，什么都管不了的地步。就连投资修建一条横跨两个邦的铁路，都能扯皮扯上二三十年。至于比哈尔邦在瘟疫期间搞宗教游行和祭典这种小事情，就更是没人会在意了。
“……归根结底，既然他们印度人都不在意自己的死活，咱们这些外国人又胡乱操什么心呐？”
李维如是总结道，然后把两张印刷精美的门票塞到王秋手里，“……听说那个祭典会搞得很精彩，应该值得一看。所以我特意请钱德拉帮忙弄了几张贵宾席的座位票，到时候别忘了一起去看啊……”
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到了第三天的早上，果然如同李维所说，整个菩提伽耶都变得热闹了起来。无论是佛教的僧侣，还是印度神庙的祭司，又或是各式各样的信徒，都穿上了各自最光鲜的衣服，把脸蛋涂得花花绿绿，又抬出了华丽的神像和旗帜，开出了装饰着花环、浮雕和宗教辉煌的彩车，锣鼓喧天地准备开始游行。
美中不足的是，就在祭典之前的那个晚上，突然下了一场暴雨，降水量大得可怕，很快就淹没了好几条街道，一直到天亮之后，水位也没有退下来。以至于只要一踏出豪华的酒店大门，就能看到门外的行人和车辆都在齐膝深的脏水里艰难挪动，水面上还到处漂浮着粪便和垃圾，实在是有点儿令人作呕。
——实事求是地说，这世上没有哪里是真正的天堂乐园，在中国的城市里同样有着许多脏乱差的地方。但王秋在中国的时候从来没有因此而感到多少不适应，而到了印度城市的街头，却时常有想要反胃的感觉。
之所以会这样，是因为虽然在中国确实也有很多地方很脏，但在中国一般是只有该脏的地方才会脏，比如垃圾站，化粪池，烂尾楼的工地，饭店后巷和一些城中村等等；而那些不该脏的地方，比如市民广场，商务办公楼区，综合商厦，景观大道之类，虽然各自设施未必能够尽善尽美，但至少中国人会尽力去打扫。所以，中国城市固然有脏的地方，但却是可预见的，可回避的，在中国人的心理上是有准备的。
而在印度却不是这样。印度这边是该脏的地方固然非常脏，脏的不忍直视，但是那些不该脏的地方，同样也会脏得出乎意料，从医院到广场，还有号称圣洁的寺庙周围，甚至是花园洋房遍布的富人区，都会走着走着，就突然发现前方的地面出现了一大坨牛粪或者垃圾堆！而且看上去从来都没有人想要打扫一下的意思。时常能看到高大的现代化摩天楼和大片破烂肮脏的棚户区比邻而立，形成极为鲜明的对比。
因此，印度城市的这种脏是非常突兀的，无法预见的，让人在心理上缺乏准备的。某位旅人原本想着终于从脏兮兮的贫民窟里钻出来了，正打算到繁华市中心的广场上享受一下热带的阳光，然后就抬头看到一对对打扮时尚的青年男女，若无其事地在各种垃圾之间打情骂俏。又或者说宝相庄严的祭司僧侣，坐在遍地粪便的绿化带中央诵经参禅……这感觉可真是日了狗了，简直会让人误以为是待在一个巨型垃圾堆里！
但不管怎么样，菩提伽耶的印度人还是行动了起来，不顾街道上淤积的污水，不顾身边周遭的垃圾，满脸虔诚地高举着神像和护符，咏唱着各式各样的经文和颂歌，在这片佛陀曾经悟道的土地上缓缓移动。
在他们的身后，是一辆辆被装饰成彩车的皮卡车、中巴车、大巴车、敞篷车，甚至还有拖拉机……虽然底盘不怎么样，但树立在车上的巨幅绘画和神佛塑像却是非常精美，堪称金碧辉煌。一部分彩车上还安装了高音喇叭，不断地播放着震耳欲聋的宗教音乐或歌曲。
许多身穿耀眼华服的佛教僧侣和印度教祭司，还有一些精心打扮成女神或仙女的美貌姑娘，举着各式各样的金属或木制法器，站在车上向两边的信徒们招手致意。一些打扮怪异的印度弄蛇人，也在车上吹着笛子，指挥小竹篓里的宠物蛇翩翩起舞。甚至还有不知从哪儿来的印度基督教神父，也举着高大的泡沫塑料十字架，站在一辆小皮卡的车斗上，混迹在游行队伍之中招摇过市。
在这个瘟疫肆虐的黑暗时刻，原本就虔诚信神的印度人，更是一个个双手合十，默默祈祷，乃至于顶礼膜拜，只求各路神仙早点显灵，让这场已经夺去了无数人命的“大流感”早日退散。
不过，尽管主办者抬出了如此悲天悯人的崇高主旨，但总的来说，在游行现场，依然感受不到多少宗教仪式普遍具备的庄严肃穆，反而更多的是洋溢着那种乡下庙会的特闹、喧嚣和嘈杂。还有很多因为疫情被迫滞留在菩提伽耶的各国游客，举着手机或照相机，笑嘻嘻地对着游行队伍拍个不停。每当一辆装饰华美的彩车经过的时候，各种各样稀奇古怪的欢呼声此起彼伏，充满了好像嘉年华盛会一般的狂欢气氛。
看着人群中洋溢着的欢乐气息，王秋不由得若有所悟——虽然这种宗教活动并不能真的借来神力，让疫病一扫而空，但至少在安抚人心、消弭恐惧方面，似乎还是很有一些效果的：任何人的心理承受能力都是有极限的，而一旦心中的那根弦被恐惧崩断，就往往会做出很多疯狂的事情，给社会造成巨大的灾难。
而一场盛大的宗教祭典，可以在相当程度上排解信徒的负面情绪，避免某些骚乱和悲剧的产生。
唉，反正不管他们怎么折腾，按照传染病的爆发周期来推算，这场“印度大流感”也已经过了高峰期。国内的针对性特效疫苗也开始了小规模的投产，预计再过一阵子就能把疫情控制下来……王秋一边如此想着，一边拖着还在东张西望的鞠川静香，径直上了钱德拉先生安排的轿车，准备前往祭典会场看热闹。
然而，王秋却忘了，虽然这场异界弱化版T病毒泄露造成的“印度大流感”浩劫，已经开始进入了尾声，不会再对世间造成太大的危害。但是，作为一名逃出了无限空间的前轮回者，在恐怖的主神系统被彻底摧毁之前，他本身就是一个活生生的移动式灾难发生源……而且下一次灾难的降临已经进入倒计时了！
——作为昔日一起逃出无限空间的难友，野原新之助曾经引来过外星人战舰和星际异形，凉宫春日引来了死神，哆啦A梦引来了急冻冰雪风暴，而王秋之前也引来过一轮虫洞高发期，开启了一个全民大穿越的恢宏时代……那么，如今在王秋的不知不觉之间，又将给欢乐的印度人民带来怎样的“惊喜”呢？
某种匪夷所思的可怕阴霾，已经悄然笼罩在了这片佛陀悟道之圣地的头上……