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第三十五章、五大势力入场到齐（下）
与每日跟战争为伴，军事氛围极其浓厚的东岸共和国相比，僻处北美的华美共和国，战略空间相对来说就要舒缓得多。跟南美的东岸国不同，以后世纽约地区为核心的华美国，虽然也是孤悬异域，但四周的竞争对手并非已经扎根美洲上百年的西班牙人和葡萄牙人，而是只有相对容易对付的印第安土著，还有实力微弱到自身难保的英法两国殖民者。至于最近的西班牙势力，还远在千里之外的加勒比海呢。
而且，华美集团从穿越之初的一开始，就跟当地的德拉瓦部落印第安人进行通婚和结盟，从而获得了宝贵而可靠的人力资源补充，而不是像东岸集团那样，始终为核心民族人口匮乏的无解难题而苦恼：数以百计、数以千计的印第安男人、妇女加入了建设队伍，同样数量的印第安小孩则坐进了穿越者的课堂，学起了汉语……还有不少穿越者小伙子迎娶了印第安姑娘，给德拉瓦部落送去了先进富裕的生产生活方式，让他们不必再为瘟疫和饥荒而苦恼，甚至还吸引了附近的其余印第安小部落陆续前来投奔和加盟。
有了这样一个比较稳固的基本盘之后，华美共和国即使依然必须从欧洲招募许多移民，也不用担心尾大不掉了——不管怎么样，印第安人和中国人都是黄种人，在欧洲殖民者眼中都是同样的异类，而且文明程度较低的印第安人，想要放弃原来的落后习俗，融入穿越者集团之中，反而比欧洲的基督徒更加容易。
就这样，在不经意之间，华美集团获得了原住民的认同和支持，在这片陌生的土地上站稳了脚跟。之前，又灵活地使用军事打击和经济诱惑，一步步吞并各个印第安部落，扩张着共和国的版图和人口。
作为华美共和国类似文明等级的竞争者，在附近只有魁北克的法国殖民地和弗吉尼亚的英国殖民地而已。但法国人的魁北克殖民地根本就只是一个搜集北美毛皮的贸易站，连吃的粮食都种不出来，需要从海外获得补给。任何一场严重的饥荒、瘟疫和印第安土著的袭击，甚至巴黎市场上毛皮价格的一次崩塌性暴跌，都能够将这个内忧外患、摇摇欲坠的脆弱殖民地推入死亡绝境，更勿论对付相距遥远的华美共和国了。
而待在南方弗吉尼亚殖民地的英国人，目前同样是又穷又饿，还跟附近印第安人关系恶劣，整天在死亡线边缘挣扎。更要命的是，此时的英国已是处于内战前夕，保王党和议会的对立濒临白热化，弗吉尼亚殖民地由于在国内政治漩涡中站队错误的问题，不幸成了爹不疼娘不爱的尴尬存在，根本无法借用祖国的力量对抗华美集团——事实上，随着华美共和国的发展壮大，目前的弗吉尼亚差不多都变成了华美的一个附庸势力，在经济上被华美穿越者控制，在政治上受华美共和国“指导”，距离被正式吞并也为期不远了。
至于另一伙开创了新英格兰殖民地，被现代人视为美国始祖的“五月花”号移民……嗯，不好意思，他们早已连人带船被华美穿越集团缴械俘获，如今都成了华美共和国的忠实臣民，其中几个参军的“积极分子”甚至还跟着华美远东舰队来到了东南亚的巴达维亚，再过几天大概就可以抵达海南岛的临高县了。
由于国境四周没有什么需要认真对付的外敌势力，只有各种可以任凭虐菜的软脚弱鸡和肥肉，所以从卫星图片上看，华美共和国的发展速度相当惊人，开发的版图也远比东岸共和国更加辽阔。这个国家目前的核心国土沿着北美海岸一线排开，以坐落在后世纽约的首都“曼城”（因为位置在曼哈顿岛而得名）为中心，最北的屯垦村庄已经开发到了缅因州，最南方的势力范围则达到了弗吉尼亚——就是现代美国首都华盛顿所在的位置。向内陆扩张的触角也初步抵达了五大湖沿岸。另一个世界美利坚合众国建国之初的十三州版图，在内战时期属于北方的那一半地盘，如今都已经落入建国方才十一年的华美共和国囊中。
跟人烟稠密的旧大陆相比，华美共和国依旧显得地广人稀，但在整个新大陆，至少是北美洲，已经是当之无愧的至尊霸主——通过卫星图片，王秋他们看到了曼哈顿岛上鳞次栉比的整洁楼房，车水马龙的繁华街市，航行在近海与哈德逊河之中的蒸汽渡轮，大片呈条块状分布的麦田和菜地，冒着黑烟的工业城镇……哪怕是那些被穿越者‘教化’的边缘印第安部落，也都种上了庄稼和牧草，住进了砖瓦房。
虽然华美共和国散布在大西洋沿岸地区的工业城镇，论技术含量可能不如海参崴远东公司那一伙携带了太多家什的“阔佬”——看上去大概刚刚达到十九世纪的水平，但规模和覆盖面却是一个天一个地，不再是一个孤零零的据点，而是初步形成了一个真正的工业化国度，一个庞大而繁杂的工业化分工体系！
如果说，海参崴的远东公司像是一座戒备森严的秘密基地，澳洲的中南市像是一个粗制滥造的难民营，东岸共和国像是一座杀气腾腾的战争要塞，那么华美共和国才真正像是一个繁荣的近代化国家！
“……从缅因州到弗吉尼亚，从切萨皮克湾到五大湖，再加上远在南非开普敦的海外殖民地，差不多二三十万平方公里的地盘……当真是抢了老美那个‘天选之国’的基业呐！尤其是曼哈顿岛上的这座首都，不仅有了电力系统和广播站，连街边公园和雕像都弄得那么漂亮！看着简直已经像是十九世纪的美国了啊！”
望着屏幕上华美共和国首都“曼城”的动画模拟图，郭逸忍不住啧啧赞叹起来——虽然在临高的东门市，同样也已经有了广播喇叭和路灯照明，但是若是论城市的规模和建筑的气派程度，貌似还没法跟华美共和国的曼城相比：在海南岛上，毕竟没有北美大陆那么丰富的优质木材和石料资源……
他一边说着，一边从怀里摸出一卷油印的册子，摊开在桌子上，“……我之前还以为是写这玩意儿的明朝书生没见识又爱吹牛，才把华美吹嘘得这般厉害。没想到这华美国的穿越者，还真是让人不敢小看……”
王秋等人好奇地拿起书册，逐一传看，发现标题乃是《季美略辑》，再翻开封面，内容是文言文体裁，开卷就是：“……昔有前汉亡莽，后汉光武匡复，北击匈奴，南安百越，今有前宋亡于蒙元，而后宋称雄于泰西，纵横七海，绝霸西洋，是谓华美……余自不幸破家流亡异域以来，旅美三年所见所闻尽录纸上，编纂成册。取名《季美略辑》，望诸君凭此书可一窥华美风物，略长见闻……”
——结合书中内容与郭逸的介绍，王秋等人方才知晓，写出这部《季美略辑》的人，乃是一位出身闽南的张姓秀才，乃是官宦之后，天启末年不幸遭遇海盗袭击，被打破了村寨，他自己也被海盗绑票，随即辗转贩卖给了澳门的葡萄牙人，之后更是乘着移民船漂洋过海，一路到了万里之外的华美共和国。
这位闽南的张秀才在华美待了将近三年，最初还没抵达的时候，对这个海外番邦很是鄙夷不屑，但在亲眼见识了一番这个穿越者国家的景象之后，很快就大为震撼……今年华美共和国组织远征舰队前往东方，思念故乡的张秀才得知之后，便主动报名参加，因为其知书达理，熟悉明朝官场和缙绅礼仪，故而被成功录用，随同华美舰队一路来到了爪哇岛的巴达维亚。虽然华美舰队之后滞留巴达维亚多日，迄今尚未抵达中国大陆。但舰队运载的长颈鹿、羊驼等各种预备献给大明朝廷的“祥瑞贡品”，还有携带了国书的外交使节，却已经提前乘坐临高元老院提供的快船，在十月里就进入了广州，一时间引得全城轰动。
于是，这位张秀才也以幕僚的身份，跟着华美使节提前到了广州，之后因为在广州遇到了昔年熟识的亲朋好友，所以没有跟随华美使节押运贡品北上，而是继续在城内盘桓，天天都有缙绅大户请他过门讲述在“华美国”的奇妙见闻……而这位秀才写的《季美略辑》被泄露出去之后，也迅速成为了广州图书市场上最火爆的畅销书，到处都有人在传抄摘录。就连临高元老院闻讯之后，也以最快速度弄到了书稿，随即推出了这本简装版的《季美略辑》，一方面分发给各位元老阅读参考，另一方面则试着少量投入市场，然后很快就被抢购一空，眼下的书价已经被炒到了二两银子一本，但依然是供不应求。
嗯，言归正传，由于这本书是以明朝人的眼光和思维方式写出来的，所以对万里之外的“华美国”，或者说对任何穿越者集团和先进势力最深刻的第一印象，都莫过于“坚船利炮”——“……余尝读天工开物，书中言前宋善制舟，顺风可日行百里不怠，又极言之巨，可携数百人而有余，书院众人皆曰言过其实，余谓默然耶。时至落难被贩出海，辗转至阿非利加之地，余首见华美大船，如山如岳，船身长数十丈，宽又十余丈，言尽不能述之大，不靠风力，只凭精炭火煤即可破浪前行，不豫巨浪风向，诚谓精工以极，余等皆叹前宋格物技巧可通神，船主曰华美国最精制船，弃风帆用火汽，称蒸汽轮船。
更有兵船巨舟，快者曰巡洋，巨者曰铁甲，大炮巨舰周身要害皆附铁甲，炮子攒射难伤其分毫，纵横于海上盖莫敌耶，余等相顾骇然，此等军国重器非人力可能敌，余叹本朝太祖虽逐蒙鞑复汉家衣冠，但前宋之精工秘技皆失传，能工巧匠远渡亚美利加地，后人徒空叹也……”
除此之外，“华美国”迥异于明朝的诸多宏伟建筑，也很让笔者感到震撼：“……华美尤善营造，余初至华美京师曼城，立于甲板，凭栏远眺，曼城临海依丘，道路纵横如棋盘，精屋广厦镶嵌期间，一望无尽，可见其之广大，市集熙熙攘攘，人声鼎沸如潮，市内道直且阔，区分人行车道，但凡路口，俱有专职业者执红绿双牌，指挥行止，井然有序，街市两侧皆广植树木，如华盖掩护，夏日虽炎炎不惧也，凡建筑无论大小，皆用方砖巨石建之，绝少土木，可立百年，不惧水火蚁蛀，与中土决然不同。
后余参访华美之国会馆阁，更亲见之雄伟堂皇，高何止数十丈，凿岩为砖，雕石为柱，砖柱何其巨，砖重虽百人不能撼，柱粗需三四人方可围抱，环大厦檐下有巨柱百三十六根，檐上另有精美繁复雕刻，人物容貌衣饰类华非华，不知何方神袛，无论砖石廊柱皆光滑可鉴，接触如镜，国会大厦中庭大厅，国政中枢地也，可安座千人而不窘，如此廓然广大，竟不见承柱一根，守门华美小吏曰靠穹顶足矣，余抚壁叹曰；如此美轮美奂，高大巍峨者，不知靡费人力财资几许，华美当国者不惜民力，秦鉴不远矣，华美小吏闻之绝倒，嗤笑曰只需工程队五百，工期三年可成，我等皆瞠目也。
后余得闲常徜徉市集民居，身亲历历之，更感华美国势之盛，彼民居红顶白砖，皆用方石为砖，缝丝弥合针插不进，多两层为常见，窗沿多盆栽花卉，春夏花楹锦簇，犹如彩练当空，美不胜收，为曼城一大胜景，然更有三四层者数不胜数，六七层者亦属寻常，窗明几净，窗皆用琉璃封面，外观之流彩横溢，好不气派，高楼者，华美百姓曰写字楼，余百思不得其意。
余结识华美大匠者汤，曰家中世代为营造，余请汤者华美建筑者事，汤尝谓余曰，华美国善建，全凭机械，挖基打桩，一夕可成，巨柱方石，重逾万斤，举提自若有如儿戏。从业者需就读专科书院，三载方可肄业，曰建筑师，书院学识技巧代代相承，愈发精益求精，集泰西华夏之大乘者也。更谈及华美民众更喜罗马希腊新古典风格云云，余自拜服不能接口也，叹我大明庶民百姓居者有其屋尚且不能，华美却人皆有居所，古人云人有恒产者有恒心，诚不欺我……”
接下来，华美国的文化娱乐，也让这位明朝书生印象深刻：“……余初至华美，见小童挎袋扬纸沿街叫卖，口喊号外号外不绝，贩夫走卒达官贵人亦邀买不绝，后居日长，乃知此为报纸，或曰新闻纸，国家大事，乡野逸闻，皆刊于上，临有国策变更公布亦副刊报上，华美教化得力，庶民识字者众，大事小情皆看于报上，凡华美庶民百姓皆可投书报刊，直抒胸臆，言者无罪，如报刊选用，另付润笔稿费若干，投书踊跃亦，国府举措有误，则报纸群起攻之，官吏庸惰贪腐，则检举揭露穷追不舍，庙堂官吏警然自惕，不敢失公允，背民意。余尝叹曰；华美报纸盛，官吏尤畏之，稍行止不端，立揭发天下，人人讨之，何如自处，可谓一纸抵御史万千，吏治敢不清明，余深以为之，印报刊行者报馆，每日刊行不缀，华美文华鼎盛，报馆者众，报纸刊目繁多，有大报者小报者也，大报，行文严谨有理义，开宗明义，主旨分明而有力，有理有据针砭时弊，国策得失论据有序，吾大爱之，盛遐有名者，曼城时报，大西洋评论，金融时报乃此中翘楚，余每日读之不缀，小报者，内容娟猥不堪，专登名流隐私丑闻事，人称八卦，从业者称曰狗仔队，余不知其所指，然无知小民热衷于此，故售卖更甚大报者众。余叹阳春白雪下巴里人，各有所爱矣。
华美话本小说颇多，名家辈出，美人治话本有如格物，分门别类，种类繁复，余旅美多年，均有涉猎，其武侠小说余最为推崇，盖名声最著者，当属射雕英雄传，神雕侠侣者两部耳，余读之，卷不离手，不思茶饭，于精彩处当节击之，拍膝高叹真英雄，好汉子，家人诧异莫名，纵览全本，最为点睛处乃侠之大者，为国为民，所谓言微大义尽在此处，但凡为国为民者，何止侠之大者，可叹国朝衮衮诸公，天下士绅为国为民少矣，为利为私者多矣。余武侠者外，华美言情话本也为一绝。余寓居华美之时，有落难书生颜某与余同租一屋，年少风流，尤爱之，其曼城爱情故事大赞之，言乃华美言情之首也，美人乃号催泪，余奇之，尝读之，一气呵成，期间水米不进，茶饭不思，读至伤心处，赤目蕴泪，双拳紧握，读至喜悦处，颜开眼笑，如沐春风。读至结尾处，有情人却难成眷属，余大喜大悲，掩卷痛哭，果然催泪，所言虽不符名教礼仪，男女大防，却也感人至深，拜此书所赐，华美女孩闺名莉香者多矣……”
当然，在说了这么多的好话之后，这位饱受封建礼教熏陶的书生，哪怕见识了如此多的异域奇景，也还是对某些事情完全无法接受：“……华美者，华衣美服也，虽过尤誉者也，华美服饰颇与国朝异，国朝宽衣广袖，交领右衽束发拢巾。华美尽髡发短须，通行短衫，上衣下裤，衣用扣合，裤束以带，尤喜皮带，坚韧美观，更胜布带颇多。逢端庄严肃时，多着华美西装，颈束领带，内衬白衫，下着长裤，颇有庄伟干练意，女子皆着裙，束腰娉婷玉立，更有甚者，年轻女子多爱短裙，至有短窄过膝逾尺者，号超♀短裙，合露肩小衫，衣质轻薄，风姿摇猗，招摇过市而人不异。呜呼，大宋朱程诸子何在，为余等守礼者弃……”
翻阅到这里，王秋忍不住呵呵一笑，把书丢给了早已等得不耐烦的马彤和刘朝佐，转身对郭逸说道，“……哎，想不到古人还真是看不得女人抛头露面啊！南洋土著不穿衣裳的都常见，他们看到女人穿条短裙却要骂成是伤风败俗。这样老朽的礼法真是早该废了……不过按照这书上的内容，估计明朝的读书人只要翻阅过后，就会立刻把盘踞海南岛的你们跟美洲那两伙人联系起来——毕竟不管怎么看都太像了……”
“……是啊，实际上，自从我们三方碰头以来，巴达维亚的荷兰人早就注意到了这一点，还有我们三方阵营里的‘归化民’也都对此十分惊讶，弄得内部和外部都是谣言满天飞。甚至就连一向颛臾迟钝的广州官府，这个月也曾经悄悄派人过来探问我们是不是‘同出一脉’……”
郭逸耸了耸肩，苦笑着答道，“……偏偏临高方面也还没考虑好该如何解释，于是我只能含含糊糊地应付过去……接下来再看哪里？华美集团的南非殖民地吗？”
“……不，中国版图之外的这些势力，我们只要知道个大概就够了。现在只剩了距离咱们最近的海南岛——也就是你所在的那个元老院。不知道你们在这几年里究竟经营出了怎样一副局面，有没有达到北美和南美那两帮人的水平……郭逸前辈，你不妨介绍一下，他们在海南岛上究竟有什么值得一看的东西……”
王秋一边如此说着，一边把遥控屏幕的观察对象调整到了邻近的海南岛……这个时空的第五个，也是最后一个大型穿越者集团根据地的实况景象，便完全展现在了众人的眼前。