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蝶香看姑姑也算慈善,但心里还是怯畏,她压低嗓子问道:“姑姑,这...这里是什么地方?”
姑姑对蝶香上下打量一番,说:“这里是辛者库,所谓辛者库就是皇宫中专门从事贱役苦差的地方,我们这里既有按照旗人规矩来这里服劳役之人,又有犯了过错被发配到这里的人。来这里一般所要做的事情无非就是打扫庭院,运送米粮,砍柴烧火,淘洗果品,置办杂物之类的,还有就是帮助做做祭品和针线活什么的,也就是做苦力。”
“说白了就是下等宫女了,那掌事姑姑为什么带我来这里?”蝶香已心如死灰。
姑姑嘲笑着蝶香的无知:“当然是让你来这里做劳役了,也就是你说的下等宫女,难道让我们伺候你当主子不成?”
“可我又没有做错事,为什么让我来这里?”蝶香依然不解。
姑姑无奈一声叹道:“唉!你自己做过什么你自己心里有数,我也不好点破,等你自己真正想清楚自己做错了什么,你也就能继续在这皇宫里混下去了,否则,你连死都不知道什么原因死的,那得多冤。”姑姑看着蝶香一脸迷茫略带可怜的面庞,她其实也深感怜悯,因为她自己也是这样一路走来,但是皇宫就是皇宫,和其它地方不一样,她要自己学会适应,没有人能帮得了她。姑姑继续说:“好啦,既然来了,你也不用惦记从这里出去了,更不要再做梦见到皇上当上妃子了。你现在要做的就是好好想想如何把这宫女做好,如何保证在二十五岁出宫前平平安安,你随我来吧。”
姑姑带着蝶香边走边说:“这宫女也有宫女的规矩,宫中的礼数到哪里都不能少,见到什么人,行什么礼,说什么话。当然像我们辛者库这种地方一般都是做些苦差事,也很难见到什么达官贵人,我们这里一般也不需要太多规矩,但是万一哪天被娘娘、皇子看上做了贴身丫鬟,那也是你莫大的荣幸,就一定要规范自己的言行举止。”姑姑带她来到住所,指着通铺上的一个空位说:“蝶城,你就住这里吧。”
坐在旁边的一位宫女凑过来说:“你叫蝶城啊,我叫素盏。”
蝶香昏头昏脑,依然不肯接受现实,面对素盏的热情问候,只能勉强挽起一个微笑。屋子里的其他宫女根本就不想靠近她,在旁边笑着嘀咕什么,素盏也不想理她们,貌似和她们合不来。
“吃饭啦!”只听一声喊叫,所有宫女一窝蜂冲了过去,哄抢起来。
素盏说:“蝶城,我们去吃饭吧。”
“我收拾收拾,你先去吧。”蝶香失落之至,完全没有胃口。
素盏知道这里的生存法则,去晚的人根本没有饭吃,她便没有等待蝶香,先去吃饭了。
当蝶香收拾好,过去吃饭之时,桌子上的菜都已被哄抢一空。蝶香很是无奈,想去拿饭盆盛饭,一宫女抢先一步,把最后一勺米饭都挖走舔净,得意仰头而去。蝶香知道她们是有意为之,但并不想理会,刚想坐在一旁的凳子上,凳子就被绿蓉踢开,蝶香坐空摔在地上,“你们也太过分了吧。”蝶城怒吼,素盏扶她起身。绿蓉却不以为然,和其他宫女放生嘲笑。
姑姑只是默默吃饭,并没有理会。她知道现在受的委屈,对蝶香以后更好地适应宫里的生活有利无弊。姑姑吃完饭起身,对蝶香说:“蝶城,随我去干活吧。”
蝶香愁眉苦脸:“可是我还没吃饭,哪有力气干活呀?”
姑姑教训说:“没吃饭就不干活了?像你们这些从小娇生惯养的秀女我可见多了,从来没有干过脏活累活,不要说吃不饱饭,就是天天山珍海味伺候着,也不见得你们提过一把扫帚,擦过一把椅子,但这里是皇宫,收起你的大小姐脾气,吃饭的时候,剩下了算你有福,没剩下,就怨你自己没本事抢,甘愿饿着。”
绿蓉插嘴:“就是,这既没力气抢饭,又没力气干活,别说熬到二十五岁了,就直接等死吧。”
宫女们笑得更欢。
蝶香生气道:“谁...谁说我要永远留在这里当宫女了,我可跟你们不一样,我还要见皇上当妃子呢。”
宫女一听又是一阵哄笑。
“跟我们不一样?呦,口气可不小,就你吧,”绿蓉上下扫视着蝶香,“的确有两分姿色,但是你以为光凭几分姿色就能当上妃子了吗?”
蝶香依然坚信道:“怎么当不上,只要努力我相信我能。”
“小姑娘,你可别幼稚了,在这皇宫里,你那些冠冕堂皇的豪言壮语只不过是自我安慰罢了,且不说你没有一个位高权重的家族当靠山,就你上午得罪了谦妃娘娘,以后就有你受的,先不要想着当妃子,先想想自己现在的处境吧。”绿蓉毫不留情地奚落着。
“就是,还想当妃子”一旁的宫女跟着绿蓉随声附和。
“好啦,你们也吵够了,都散了去干活吧,”姑姑正颜厉色,“蝶城,你跟我来。”
——
姑姑把蝶香带到刷洗马桶的水池,那里摆放着很多用过的马桶,沟渠里的水散发出一股股恶臭,蝶香不免掩面捂鼻。
姑姑说:“蝶城,你也别怪我狠心,我这也是按照规矩办事。你得罪了谦妃娘娘,受这些惩罚也别记恨,你应该庆幸你只是受了些惩罚,能保住小命算你万幸。即使你以后能当上妃子,伺候皇上,这都是后话,现在做这些也是你应该做的,你以后会慢慢懂的。在这皇宫里,记住两句话“言多必失”、“枪打出头鸟”,来到皇宫之中,想要展露锋芒不是你的错,但是也要审时度势,一步一步来,光靠自己的努力可是远远不够的。”
蝶香点点头说:“姑姑,我明白了。”
“我先走了,这些事情天黑之前做完,记住晚饭之前及时赶回去,否则晚饭可不等着你。”姑姑嘱咐道。
“哦!”
姑姑离开,蝶香望着散发出阵阵恶臭的马桶池,她开始尝试去刷洗马桶,短短两天,她经历了之前没有经历的很多事情,她可能已经渐渐懂得了什么,明白了什么,但是她永远不会认命,她依然坚信着自己能够展露锋芒,成为人中龙凤,即使在这种地方,是金子总能发光。
烈日渐渐柔和,蝶香擦擦额头滴落的汗珠,望着一下午的成就,心情释然了许多。但是从早上到现在还没有吃过任何东西,肚子咕咕叫个不停,歇下来才知道已经筋疲力尽,体力完全透支。看着源源不断运送而来的马桶,她知道如果不能按时完成,恐怕晚饭也难保,想到这里只能忍着饥饿拼命刷洗马桶。
素盏看送马桶的宫女离开,悄悄来到蝶香旁边,轻声叫道:“蝶城。”
蝶香回头看看素盏,太阳照得眼睛一阵眩晕。
素盏偷偷拿出一个馒头说:“这是我中午吃饭的时候偷偷留下来的,你赶快吃了吧。”
蝶香惊讶地起身,眼眶瞬间泛起泪花,满是感激:“太感谢你了,素盏。”她在衣服上胡乱擦擦手,也顾不上满手的臭气,接过馒头大口吃起来。
忽然,绿蓉带着几个宫女从后边溜过来,趁着她们不注意,从后边猛地撞了一下蝶香,蝶香差点倒入马桶池中,幸好素盏拉住她,但馒头掉了进去。
蝶香大怒:“绿蓉,你到底想干什么?”
绿蓉恶狠狠地瞪着素盏说:“好呀,素盏,我就知道你偷偷摸摸到这里,就是来给她送吃的。”
素盏紧张到语塞:“我....”
绿蓉说:“你也知道我们辛者库的规矩,我要去告诉姑姑,让姑姑惩罚你们。”
蝶香听到惩罚,害怕至极道:“不要,都是我的错,与素盏无关。”
“不,不,是我的错,不要责罚蝶城。”素盏急忙说。
绿蓉撇嘴道:“哎呦,还给我在这里玩什么姐妹情深,素盏,你才认识她几个时辰呀,就这么帮她。好,你要和她好,那就是与我为敌喽。”
素盏说:“绿蓉,你为什么非要分出帮派,彼此闹得不愉快,我们可以和平相处呀。”
“哼,和平相处?你当年向掌事姑姑打我小报告,告我偷拿祭品,罚我来到这辛者库的时候,我们早就没什么和平相处了,什么好姐妹都是放屁。”绿蓉放声大喊道。
素盏说:“那本来就是你不对,如果你不承认是你偷拿的祭品,我们看守祭品的人都要跟着受罚,再说,我也替你承担了一部分责任,也被罚到了辛者库呀。”
“好了,不跟你废话,今天这件事情还没完呢,按照我们这里的规矩,你私自给她送饭,还浪费粮食,理应罚你们一天不准吃饭。”
蝶香哀嚎着:“啊,不要,我今天都已经一天没有吃饭了,再罚我一天不吃饭,那我还不直接饿死。”
“其实我们不告诉姑姑也可以,除非...”绿蓉思忖着,忽然奸邪一笑,“除非你把那个馒头吃了。”她指着掉在马桶池里的馒头。
跟随绿蓉的几个宫女也随声附和:“对,把它吃了。”
蝶香望着那个馒头隐隐作呕,素盏说:“蝶城,不要,不就是一天不吃饭吗,我们忍着,让她们去告好了。”
“素盏,都是我的错,我不能连累你。”蝶香紧咬着牙,强忍着恶臭从水池里捡起馒头。
“不要。”素盏阻拦着。
蝶香望着一旁嘚瑟的绿蓉等一众宫女,屏息闭目,硬生生地把馒头塞进嘴里,忍着恶臭咽了进去。
在场的所有人都难以直视,侧头闭目作呕。
“好,算你有种,我们走。”绿蓉带着其他宫女离开。
蝶香看着她们走远,终于憋不住,连连作呕。素盏愧疚不已,本来是好心好意,没成想却招惹这样的事情,心中不断自责着。