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第二天，湘云请贾母吃螃蟹赏桂花。
贾母：“这孩子活的不容易，难得她有兴致，我们不能扫了她的雅兴。传命下去，除非有特殊情况，否则正房太太级别以上的人物必须参加。每人限带四人以内的丫鬟团。特邀嘉宾：薛姨妈。”
午饭后，贾母率领着王夫人、凤姐、薛姨妈等浩浩荡荡的进了园子。
贾母问：“哪个地方的桂花开的好？”
王夫人：“老太太愿去哪儿咱就去哪儿。”
凤姐：“藕香榭已经摆好了酒席，而且，山坡下的两棵桂花开的可鲜艳了，我们坐在河中间的亭子里，边喝酒、边赏花，有山有水有桂花，岂不更好？”
贾母：“嗯，听起来不错，我们向藕香榭出发。”
藕香榭盖在池子中央，四面有曲廊跨水接岸。贾母走上竹桥，凤姐急忙上前搀扶：“老太太别害怕，这竹桥走上去咯吱咯喳的，其实很安全。”
众人进了亭子，只见栏杆外摆着两张竹案子，一张摆茶具，一张摆餐具。丫头们各司其职，这边几个煽风炉煮茶，那边的几个的则煽风炉烫酒，
贾母笑道：“谁想的这个好地方？”
湘云：“是宝姐姐帮我预备的。”
贾母：“我就说这孩子想的周到，想的细致，想的妥当。”说着又抬头看见柱子上挂的黑漆对联：“认字的来一个念念。”
湘云念道：“芙蓉影破归兰桨，菱藕香深写竹桥。”
贾母对薛姨妈说：“我小时候，家里也有这么个亭子，叫‘枕霞阁’，那时侯，我也像她们这么大，天比现在还蓝，水比现在还绿，河里的水也可以游泳——可惜我不会。有一天，我不小心掉进了河里，差点淹死。那时候，救人还不用考虑被赖的问题，所以，我很快被救上来了。但是，脑袋上仍然被木钉碰了个大窝，你们看看，我鬓角处指头大的一个窝就是那时候留下的。众人都说我活不长了，谁知，在没打破伤风针的情况下，我居然活了下来。”
凤姐笑道：“那时要是不活下来，如今这大福可叫谁享呀！可见老太太从小就大福大寿的，趁别人不注意时碰出个窝来，好盛福寿的。其实，寿星老儿头上原是个窝儿，万福万寿盛满了溢出来就凸起来了。”
凤姐说完，众人笑倒一片。
贾母：“这猴儿惯的没样了，只管拿我取笑，我恨不得撕了你那张油嘴。”
凤姐笑道：“老太太冤枉我，我怕等会儿吃螃蟹时积了冷在心里，所以让老太太开开心，这样多吃两个也没事。”
贾母笑道：“我喜欢这种开心的感觉，从现在起你日夜跟着我，不许回家。”
王夫人说：“老太太就是因为喜欢她才惯的她这样。再这么说，她明天更加无礼了。”
贾母说：“我喜欢她这样，再说她也不是不知分寸的孩子。家里又没外人，娘儿们这样热闹些。”
说完，大家入席。
上面一桌：贾母、薛姨妈、宝钗、黛玉、宝玉。
东边一桌：史湘云、王夫人、贾氏三姐妹。
西边一桌：凤姐、李纨。此桌座位形同虚设，俩人都不敢坐，只在贾母王夫人桌上伺候。
凤姐吩咐：“螃蟹一定要热着吃，先拿十个来，吃完再添。”一面洗了手，站在贾母旁边剥螃蟹。先让薛姨妈，薛姨妈说：“我自己剥着吃觉得香。”凤姐便递给贾母。贾母吃了，又剥给宝玉吃。（封建社会的媳妇好累哦，连小叔子都要喂！）
凤姐命令：“拿滚烫的酒来！另外还要菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面子，预备洗手去腥。”
史湘云只吃了一个螃蟹，就下座招待客人。贾母只叫了正房级别的太太参加，史湘云心系偏房，令丫鬟盛了两盘子给赵姨娘和周姨娘送去。
凤姐走来说：“招待客人是我的强项，你吃你的去，我替你张罗，等散了席我再吃。”
湘云不肯，又在前边的廊下摆了两桌，让月薪一两银子的职称高的丫头们坐了。
鸳鸯笑着对凤姐说：“二奶奶伺候着，我们都去吃的了。”
凤姐：“你们尽管去，这里交给我了。”
鸳鸯于是叫着琥珀、彩云、彩霞、平儿坐了。
凤姐儿张罗完这边，又忙那边，像长着翅膀的鸟儿一样，一会儿飞到亭子里，一会儿又飞到了廊檐下。
鸳鸯看见凤姐过来，站起来说：“奶奶又出来干什么？让我们好好吃会儿不行么。”
凤姐笑道：“你越来越坏了，我替你当差，你不领情，还抱怨我。快斟杯酒给我喝。”
鸳鸯斟了杯酒递到凤姐嘴边，凤姐仰头一饮而尽。琥珀、彩霞也来敬酒，凤姐都喝了。平儿早剥好了一壳子蟹黄送来，凤姐也笑着吃了。
凤姐：“你们吃着喝着、喝着吃着，我继续为太太们服务去了。”
鸳鸯笑道：“二奶奶好没脸，跟我们抢东西吃。”
凤姐也笑道：“小蹄子，你知道你琏二爷爱上你了吗？想跟老太太要了你做小老婆呢！”
鸳鸯：“啐！这是做奶奶的说的话吗？我不拿腥手抹你一脸不算完。”
凤姐央求道：“好姐姐，你就饶了我吧。”
琥珀笑道：“鸳鸯丫头要是进了门，平丫头能饶了她？你们看看，平儿两只螃蟹没吃了，倒喝了一碟子醋。”
平儿手里正剥蟹黄，听琥珀奚落她，便拿着螃蟹照琥珀脸上抹去：“我抹你这烂舌根的小蹄子！”琥珀笑着往旁边一躲，平儿往前一撞，正抹到凤姐的腮帮子上。
凤姐吓了一跳，“嗳哟”了一声，笑骂道：“死娼妇！瞎了眼么，混抹你娘的！”
平儿急忙替她擦了，又端了洗脸水来。
鸳鸯：“阿弥陀佛，这是报应，报应！”
凤姐跳起来站到鸳鸯面前：“信不信我蹭到你脸上？”
鸳鸯：“二奶奶好恶心人。”
凤姐：“我就要恶心死你怎么了，反正恶心死人又不偿命！”
贾母在那边听了，忙问什么事：“有笑话大家一起听，告诉我们，我们也高兴高兴！”
鸳鸯高声说：“二奶奶过来抢螃蟹吃，平儿恼了，用蟹黄抹了她主子一脸，主子奴才正打架呢。”
贾母、王夫人听了大笑。
贾母笑着说：“看她那可怜样儿，把那螃蟹腿给她让她吃点。”
凤姐洗完脸，依然过来伺候贾母。
黛玉不敢多吃，只吃了一点夹子肉意思了意思。
终于，大家吃完了，都洗了手，看花的看花，看鱼的看鱼。
王夫人对贾母说：“这里风大，又刚吃了螃蟹，老太太还是回屋歇着吧。”
贾母：“其实我还真想回去了，没好意思说，怕扫了你们的兴。既然这样，咱们就回去吧，让他们年轻人尽兴的玩。”又回头嘱咐湘云：“别让你宝哥哥、林姐姐吃多了。”
湘云答应。
贾母又嘱咐湘云、宝钗：“你们两个也别吃多了。螃蟹虽好吃，吃多了容易拉肚子。”
两人答应着，将贾母、王夫人、薛姨妈等送到园门外。
回来令撤了残席另摆。
宝玉：“不用这么复杂，醉翁之意不在酒，在乎作诗也。”
宝钗：“有道理。”
湘云：“虽说有道理，但毕竟还有别人。”于是另摆了一桌，袭人、紫鹃、司棋、待书、入画、莺儿、翠墨等坐了。
刚才入席的是高级职称的丫头，等她们吃完了，才轮到中级职称的她们。还有不跟她们的，在山坡上桂树下，铺着两条花毯子坐在一起的是众位婆子和初级职称的丫头。
湘云：“你们只管放开了肚皮吃，等使唤你们时再来！”
林黛玉不喜喝酒，也不怎么吃螃蟹，令人拿来了钓竿，坐着绣墩子，倚着栏杆钓鱼。
宝钗手里拿着一枝桂花，趴在栏杆上，把花瓣一片片撕下扔在水里，嘴里嘟囔着：“喜欢、不喜欢、喜欢、不喜欢……”花瓣雨落在水面，引来了好多觅食的鱼儿。
李纨、探春、惜春立在垂柳下，看鸥鹭戏水，脑海里描绘着“争渡争渡，惊起一滩鸥鹭”的美好画面。
最喜二丫头迎春，出来玩也不忘工作，手拿绣花针，坐在花阴下绣茉莉。
其实还是宝玉最忙：先看黛玉钓鱼，看了半天没钓到一条，不耐烦了；又去看宝钗撕花瓣，喜欢、不喜欢的听了半天没听懂；转身去看袭人吃螃蟹。
袭人剥了一壳子肉喂他，他也陪袭人喝了两杯酒。
黛玉放下钓竿，自己斟了一杯酒，丫鬟知道她要喝酒，忙过来伺候。
黛玉：“你们尽管去吃，我自斟自饮更有味道。我刚才吃了一口螃蟹，觉得胸口微微作痛，想喝口烧酒暖暖胃。难道我杯子里的是黄酒吗？”
宝玉听见，忙跑了过来：“有烧酒，等会儿让她们烫了来。”
宝钗撕完了花瓣，也过来喝了一杯。黛玉只喝了一口就放下了。
好了，吃饱了，喝足了，下面开始作诗了……
宝玉忽然想起湘云还没有笔名，就建议她用枕霞旧友。
【海棠诗社】发起人：贾探春。
文采最棒的成员：林黛玉、薛宝钗、史湘云。