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赵太后胜券在握，呵呵笑道：“死到临头，你还要垂死挣扎？桓执中，你仗着妹妹是先朝皇后，她在宫中好妒擅杀；你在庙堂为非作歹，把持朝政，我已经忍了你好多年了！如今，你贼心不死，欲送幼女入宫做皇后，想着当完国舅当国丈，好继续作威作福么？你嫌我赵家的女郎挡了路，便动手害她。人证物证俱在，你有什么好分辩的？”
桓执中形容冷厉，瞥了一眼面色煞白、浑身颤抖的皇甫道知，却也不分辩，只道：“公道是非不是你说出来就算的。先皇后是怎么样的人，我是怎么样的人，你一句话栽赃，又能服天下悠悠众口？你有胆，便把我收监拷问，与那个构陷我的人对质；你没胆，就在这里杀了我，我留一双眼睛，看你将来怎么收场！”
赵太后大约曾经受过她婆婆桓皇后不少气，此刻恨屋及乌，见桓执中如见仇雠一般，冷笑道：“你是个不见棺材不掉泪的人，还妄想着坐到牢里，有党羽部曲来营救你么？那个招供的小宦官已经负疚自尽身亡了，并没有人与你对质。”
她被成功的喜悦和过往的仇恨扭曲着的脸，粉敷得太厚，以至于看不到一丝红润光泽。她抬头望着殿门外，昂然说：“尚书令，速派人带陛下虎符，解万春门、平昌门和奉化门虎贲校尉之职，命中常侍鲍叔莲和銮仪卫卫又安随着去，接任三门值守。建德王，今日若处置桓执中这逆贼，你说该怎么办？”
尚书令庾含章面无表情，微微眯着眼睛，也不接令，也不动弹，静静地听皇甫道知的答话。
皇甫道知却不料自己这位嫂嫂如此雷厉风行，又如此顾头不顾尾！眼下问到自己头上，他嘴角抽搐，半晌才说：“臣遭遇大变，心神不宁，此刻不知如何是好。还请太后亲自裁夺。”
桓执中笑道：“建德王，优柔寡断，可不是成大事之品啊！”
皇甫道知幽怨地抬眼看了看自己舅舅，桓执中却正眼都没瞧他，撇过头微微昂着，睥睨着上首站立着的赵太后，和那个一脸惊惶而傻乎乎的小皇帝。
赵太后无知者无畏，一身闯劲，根本不管不顾，笑道：“建德王确实优柔，这样的逆臣，自然是明正典刑的了！给我杀！”
曾川正兴奋着要立功。他手中的长矛第一个戳进桓执中的胸膛，溅出的鲜血喷了他一脸。
喋血皇宫正殿，大楚立朝以来还是头一回，大臣们都傻眼了，看着那个曾经不可一世的中书令桓执中身子摇了两摇，踉跄后退。而红了眼睛的其他虎贲侍卫，见大功给曾川抢去，哪里能服气，赶紧也一个个把手中的长矛长戟往桓执中胸口、腹部和咽喉戳去，愣生生把一个活人扎成蜂窝一般，水磨的澄泥砖上流淌着人血，殿中浓郁的龙涎香都掩盖不住血腥味。小皇帝大哭起来，转身向后，对自己身边侍奉的宦官喊：“翁翁！抱抱！走！”而太后，大约毕竟是一介女流，这时掩着鼻子，随着宫女忙不迭地往后头走。
皇帝和太后先溜号，下头朝臣更是一窝火烧了的蚂蚁似的，乱糟糟一团，有夺门而出的，有大声号泣的，有趁乱观望的。曾伯言大声喊：“朝臣中桓姓的俱要当心！全部先行收押，审过之后再定罪责！有敢反抗者杀无赦！”
虎贲营的侍卫，也并不是个个朝臣都认识。反正认识的就抓，不认识的就问，他们握着利器，面容狰狞，唬得没来及逃走的朝臣战战兢兢、连滚带爬。真个是乱上添乱！
杨寄也是头一次看到这些尊贵人儿的乱象——原来人和人也并没有什么不同，平时天上人似的他们，被砍了一样会血流如注，被打了一样会鼻青脸肿，被吓到了一样会尿一裤子。他怔怔然握着自己的长戟，看着庄严华丽的太极殿众生之相。突然，看见一个人连滚带爬，狼狈地朝自己冲过来。
那个人已经被扯散了头发，半边发髻还在，玉簪连着三梁进贤冠垂挂在耳朵边，半边则披了下来，蛛网似的散在他冠玉似的脸庞边。他猛然抬起眸子，盯着拦着他路的杨寄，手中的白玉笏板似乎就要打过去。
杨寄却一眼认了出来，这是他在秣陵赌场结识的那个贵人——桓越。
杨寄不自觉地就让开半步，并把长戟的锋刃挪到另一只手，明显地表示“我放你走。”
桓越正经历一番死生，狠狠瞪着杨寄，也不言谢，警觉地走了几步，然后下定决心一般，朝杨寄身后的偏殿门飞奔而去。那里没有千秋门的侍卫——人都涌到正殿抢功去了。那里也没有门，风度翩翩的佳公子，毫不犹豫地提起袍襟，从窄小的窗洞里狼狈地钻了出去。
血腥的杀戮终于告一段落，刚刚还亢奋的人们都显示出一脸的茫然。庾含章轻咳了一声，道：“殿中宦官，先收拾一下吧。太难看了……”
皇甫道知瞥眼看看自己的岳丈，再看看血迹横流的大殿，又见负责太极殿的黄门总管战战兢兢望着自己，等拿主意，才吁了口气说：“尚书令……说得是。其他不急，先打扫出来。”
“其他也有当务之急的事！”庾含章突然语气变得凌厉起来，目视皇甫道知说，“太后和皇帝已经到后头休息了，难道不是摄政皇叔处置一应事务？难道——”他平和淡然的一副面孔，眼睛中却射出锐利的目光：“桓氏族人，现在不拿问，还等他们结集家臣部曲再行拿问？”
皇甫道知冷汗都出来了，在这群老谋深算的重臣面前，他简直是个无知无能的少年郎，灰头土脸地频频点头，好一会儿才对自己身边曾伯言之类心腹道：“快，拿册子来点数一下，今日入宫常参的朝臣，桓姓的还有几个在这里；与之结党的朝臣，又拿住了几个？”
庾含章微微颔首，不胜烦恼似的揉了揉前额，说：“今日大变，出人意表，建德王接下来要处置的事情多，还请保重身子。老臣这会儿头里有些不好，先告退一下。”他自说自话，都没有等皇甫道知点头，便离开了太极殿。
皇甫道知脑子里一团乱麻似的，好一会儿，突然看见还傻站在一边的鲍叔莲和卫又安两个，才突然想起来一件要事，额上汗出如浆，失声喝道：“快！把庾太傅追回来！他手中握着调动所有虎贲禁军的虎符！”
然而已经晚了。
太极殿的变乱，随着桓越的逃出和庾含章的离开，很快波及到外朝。桓执中握有九门之中三门的权柄，他一被杀，他的手下既有仇恨，又有担忧——覆巢之下无完卵，自己少不得被清算——桓越声泪俱下的倾诉，立时让三门的虎贲侍卫鼎沸翻天，当即一个个撕下中衣上的白绢布条扎在头上为桓执中戴孝，亦是作为反攻的记号。
庾含章手执虎符，到自家掌控的四门安抚一通，要义便是：任他天翻地覆，我自安然不动。然后，他回家“睡觉”去了。
得知消息的赵太后已然抓瞎，她速命自家的心腹鲍叔莲和卫又安执盖有皇帝印信的懿旨找人救驾。然而四门告知他们只看虎符，不看圣旨，另三门沸反盈天，还有“姓”皇甫的两门，不知如何是好，虽然准备在先，但并不是准备守城的，因而也处于乱哄哄的一片。
杨寄耳朵最灵，听见外头喧闹不同往常，知道出事了，脚底抹油准备溜号。但他看见皇甫道知还站在那儿，不由纠结了一下：再恨这个人，但是万一他出事了，沈沅陷在他的府中，不知会不会被殃及——他又没那个本事闯王府。杨寄想起那日和沈岭的半夜交谈，发觉这便是他的“杨朱歧路”，丢下仇人自己逃跑诚然快意恩仇，但是他要考虑的，是对沈沅有没有坏处。
杨寄几步飞奔到建德王身边，用力推了推他说：“走！”
“去哪儿？”皇甫道知梦游似的。
杨寄半是私愤，半是要促这家伙清醒，伸手就是毫不客气一个耳光：“逃跑啊，去哪儿！”
皇甫道知痛得身子旋了半圈，清醒是清醒过来，羞愤得几乎要把杨寄这犯上的家伙千刀万剐。但局势已经容不得他细想，曾伯言和曾川也跌跌撞撞过来：“大王！趁乱，快跑！刀剑无眼，万一伤到了大王就糟了！到了府中，一切还好再谈。”
皇甫道知被亲信拖着拽着，往千秋门的方向而去。迎面一个人与他兜头一撞。皇甫道知后退了几步，被杨寄撑住了，而那个人，一屁股坐在地上，“啊哟”了一声，抬起脸来，也顾不得再叫唤，膝行几步上前道：“太后有旨，请大王勤王保驾！”
皇甫道知自身难保，一脚踹在那人的肩膀上：“你该在太后榻上勤王保驾！滚！”
这人一身罗绮，披戴着高官的紫荷，大概就是卫又安了，杨寄忍不住注目了一下，这小子长得怎么样一眼竟看不出来，因为脸上的粉太厚了，流了汗被他的香帕子一擦，脸上黄一块、白一块，身上脂粉香气浓烈得杨寄想吐。想到自己差点与这样的人为伍，杨寄不由感激地看了曾川一眼。
曾川这时候却顾不得看他，这家伙平素粗豪，这时候急得一脸油汗，自己立了“首功”，这时候却是罪魁祸首——谁叫他抢先一矛杀了桓执中，要是追究起来，他这叫什么事儿！如今只能靠紧了建德王，希望他的大腿够粗，能够保自己的平安。
曾伯言是下令的那个，此刻也在后悔：本家主还没明确命令，自己倒先做了恶人。之前他探皇甫道知话锋的时候，明明感觉这位大王是首肯的呀，现在出了事，如果不压服桓越的人马，只怕自己要背黑锅了。他不过是一名校尉，老百姓看来是天上人，自己知道自己在朝中只不过是小角色。他看了看皇甫道知：好嘛，这条大腿，他也是要抱的。
既然是大家都要依仗的人，少不得要保证皇甫道知的安全。大家簇拥着这位主子，往属于他们自家的千秋门而去。