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黑夜一望无际,出了皇宫之后,舒玉坐上冯家的马车,一路向北而去。过了不久,就到了冯家置于京城外的一处宅院里。院子中空无一人,但是日常所需的各色家具齐备。还有些瓜果蔬菜。小红,洛兰打了水来,请舒玉换回女儿装,舒玉反而道:“危险尚未过去,咱们还是谨慎一些好,还是做男儿装扮吧!”
随行的宁嬷嬷张罗着收拾看了一桌佳肴,众人吃了饭,喝了点果酒,这才定住了心神。冯紫英身边的几个小厮进来进去,也不歇息。看得出来,他们在不断地打探消息。所以,吃完晚饭,舒玉关了门,将汲泉,涌泉两个召唤到了跟前,严厉地问了他们到底发生何事。两个小厮互相看了看,还是涌泉上前一步道:
“小姐,实话不瞒你:陛下在昨天晚上驾崩了!”
舒玉点了点头:早该归天了。只是其中经过,还得细细地问一问。就让他们两个坐下来,将先皇驾崩的前前后后,林林总总细细说来。
原来过了古稀之年后,陛下开始招收方士进宫,为自己炼制长生不老药。有一名方士,名为徐再福,来自茅山,自称是太白老君的转世,为陛下炼制出来一种“大罗仙丹”。陛下吃了之后,果然□,当晚临幸了两个妃子。自此,那方士得宠,不仅在宫中横行霸道,而且接连为陛下献上大罗仙丹,导致陛下日夜“操劳”,大饮大嚼,像个年轻的小伙子一样挥霍身体。但是龙体只“勃发”了不到三个月,就开始消瘦。
皇后不放心,请了一位民间神医来看龙体。那神医也不上疏本,当着皇帝的面,就奏道:“鱼水之欢,对于如今的陛下来说,已经是腐肠的毒药。今陛下越女在前,齐姬在后,纵情享乐,不顾龙体安康。实在是甘饮毒药,天下人都对陛下大失所望。何况如今太子尚未确定,国家还需要陛下来操劳,求陛下自爱身体。”
结果,这位神医被拉出午门斩立决。
在此之后,皇帝更加贪恋美色。又有一干奸臣邀宠,他们借口为陛下祈福,假传圣旨,让各地都进贡佳肴玉器。其实大部分好货都落入了自己的囊中,只将一些不怎么好的酒肉进贡给老皇帝。岂知酒毒非常,使得君王的病情日益重了。昨日,皇帝在华阳宫喝醉,又宠幸了一位新晋的妃子。待到皇宫醒来之后,忽觉身体发烧如炙一般。早起,立即宣太医来看病。一查,皇帝的五脏六腑都被毒酒坑害。加上肝火旺盛,肾火大泄,导致病上加病。太医们手忙脚乱了三天,才保住了皇帝的命。
至此,皇帝稍稍有所收敛,也不再新纳妃子。
舒玉听到这里算了算,皇帝中了酒毒的这会儿,正好是薛宝钗入宫的日子。怪不得好端端的丰腴美人儿,始终不能见君王一面。
之后,皇帝自知病深,故勉强戒过酒数天。但是长年累月,已经酗酒成瘾。到了后来,不喝酒就吃下不饭,不宠幸妃子就觉得日子索然无味。皇帝细想:若是没有酒,没有美人,这日子岂不是比死了还要难受?所以细想酒虽有害,但也不禁口了。只三个月之后,龙背上突起发个毒疽。至此,皇帝终于一病不起。到了老太妃去世的那当儿,皇帝居然日夜昏迷。举朝文武大臣,已知主上的驾崩之日快到了。
但是太子之位尚未定下来。众位大臣,只要圣上一清醒,就去旁敲侧击,打听皇帝心中的继承人到底是谁。但是老皇帝可不傻,只一句话:太子的诏书,已经放在金銮殿上的日月匾额之后,等我死了之后,才准去拆开看。
就在前夕,天子昏沉睡去。护国公卫将军急招义忠亲王及忠顺王爷入宫,听陛下的遗训。谁知道,陛下戚然吩咐了一句:“朕后悔当初不听陈神医之言!”就没了话,继而气息不继,嘘嘘呼吸。义忠亲王与忠顺亲王都放声大哭,扑到龙床之上,呼唤着父皇二字。但是,此时烛照一声,红光一摇影,御前老太监已报驾崩。
天子这么一崩,皇后,皇子、御弟一众等大哭哀声。那些正在老太妃庙里守灵的高僧们,都接到护国公卫将军的旨意,赶到了御前。卫将军又召众大臣、文武,为先皇守灵。人人悲泣,但是天子之位未定,恐生变故,卫将军又与几位国公,大学士一起来到金銮殿上。将日月匾额后面的诏书取了下来。打开一看,于是召颁天下:立四皇子忠顺王爷为天子。接着开丧挂孝,诏颁示中外使者,大赦天下。最后,四皇子代理先皇行政,宣布将义忠亲王等八大王爷进封为八大王叔,宠遇特隆。
舒玉点头道:“大家都有了效忠的对象,是一件好事。不过,那义忠千岁老亲王可不会善罢甘休的,毕竟他手中是有王牌在的。”
涌泉惊讶道:“小姐知道义忠亲王手上有砝码?!”
舒玉反问道:“北静王怎么样了?”
汲泉竖起了大拇指,啧啧称叹:“不愧是林家大小姐,眼光不是一般的高妙:那北静王水溶,正是义忠亲王的王牌。他们两个沆瀣一气,夺取了三大势力的支持:一是以四大家族为主的贵族。二嘛,就是一丛清流,毕竟咱们王爷排序排在义忠亲王之后,这些清流文人,可讲究什么礼仪了。这第三嘛,就是京城中的神机营!”
舒玉沉吟道:“神机营掌管了京城中四分之三的弓弩,而且训练有素,不是御林军那帮乌合之众可以相提并论的。可谓是守护京城的最强劲势力。卫将军是边疆军官,虽然声望卓绝,但是鞭长莫及,不可能对神机营造成影响。相反,北静王就居住在京城中,而且与守将交好。得到神机营的帮助,的确易如反掌。”
涌泉喜上眉梢:“哎呀!林大小姐倒比我们还清楚,不错,不错,正是这个理!之前,我还想不通:卫将军那么大的威信,怎么会镇不住神机营。”
林舒玉呷一口茶,叹息道:“所以啊,我想了想:皇城内外免不了会发生一场战役了。这场战役的关键,不在停放先皇遗体的庆荣宫,甚至也不在金銮殿。而是在,而是在……”她心一横,牙一咬道:“在德隆殿当中!”
洛兰吓了一跳:“大小姐的意思是:那些叛军要拿那些无辜的大臣家眷做幌子,威胁大臣们向他臣服?哎呀呀,这可不得了了。昨晚,加上咱们小姐,不过五位夫人听了咱们的传话,跑了出来。其余的四十位夫人尚未通知……”
林舒玉只关心这个:“卫老夫人没事吧?”
洛兰道:“卫老夫人因为年迈,所以一直寄住在皇宫当中。昨晚,我派了小红第一个去通知她。小姐你呼呼大睡的时候,卫老夫人已经走了。临走之前,还派人送了不少东西过来。我们当时很害怕,就没有收下她们的东西。”
林舒玉道:“你们应该收的。现在卫将军权势滔天,有了卫夫人的庇护……不,你们做的对。卫将军他啊,权势太大了。只怕他舍不得下台,那就难办了。”最后,舒玉一锤定音:“这场战役看起来很复杂,其实只要确定一点,就可以决定谁胜谁负了:京城三大营的最高将领是谁,御林军的统帅是谁,神机营的营长是谁。”
涌泉道:“前两位,都是卫将军的部下。只有神机营的营长不确定。不过……”
洛兰急道:“你们两个要急死人么?!说来说去都没有说到姑爷。你说发生了这么大的事情,姑爷他老人家哪去了,难道不担心小姐么?!”
汲泉脸上红一阵,白一阵,最后才道:“公子他说:神机营的营长,是兵部的一位神秘人物。平时根本不出现在大庭广众之下,只有少数几个人知道他的行踪。而,而咱们公子,就曾经与他打过交道。现在……神机营不愧为京城的最强守卫,昨晚子时,他们神速禁军。待到御林军发现时,他们已经攻破城门。深入到了紫禁城。神机营外面,还有京城三大营的人马。京城三大营的外面,还有义忠亲王请来的勤王外将!”
洛兰听到这话,差点没昏倒。
舒玉叹息一声:“我明白了:紫英他去找那位神秘的营长大人谈判了啊。那些夫人们,落入了义忠亲王的手中,所以义忠亲王他能调遣来勤王部队:毕竟家属的人头,在他们手上呢!只要神机营撤了。这京城,还是四王爷的。”
涌泉叹息道:“其实,勤王的部队昨晚就到了。皇宫守卫拼命护住四王爷冲了出去。但是一干女眷,却是不能杀出去了。如今,她们在宫里头,只由一干太监保护着。公子知晓小姐也在里头,就让咱们两个去接你。其实……其实……公子早就已经预测到了宫倾了。只是没想到天子驾崩得这样快,因此没有准备。公子他去找神机营营长之前,对我们两个说:社稷已危,有负四王之托,只能寥尽人事。保护好林小姐。”
林舒玉眼眶有点红,但是她不会哭的。万一她哭了,这屋子里所有的人都不会淡定的。所以,她强忍着很多冲动,只淡淡地点头:“我明白了。”