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贾政这次回来,是因为他失察属员、重征粮米、苛刻百姓被弹劾才降职奉调回京的。可以说,他的心情是很沉重的。
贾家于贾政是一荣俱荣,一损俱损,本也该是低迷的气息。可是,贾政却发现众人对他的到来甚至可以称得上是欢欣鼓舞。对此,他只当是家人有意安慰他之故,原本的坏心情也好转了许多。
其实,贾政完全不知道。之所以会如此,不过是众人各自打着小九九的缘故。
老太太本就年纪大了,这段时日又发生这么多的事情,很是有些力不从心,而且,贾宝玉要娶妻,这事也少不了贾政这个父亲,自然高兴于他回来。横竖,皇帝也只是降职,并未打算问罪。
王夫人也很高兴,高兴于贾政回来了,贾宝玉就有人镇着了,必定不敢再像之前那样任性。
薛宝钗也很高兴,因为,贾政回来,贾宝玉不敢再赖在书房里休息,已经搬回了怡红院。如此,她的机会也多了许多。
至于剩下的其他人,无可无不可的,不过是随大流。
环顾四周,贾政这才注意到一个问题,转而问身边的王夫人道:“黛玉呢?怎么没见那孩子?”
说实话,对林黛玉,贾政是很喜欢的。不过,同时更多的是愧疚。因为,他在明知道林黛玉心思的情况下,同意和贾宝玉和薛宝钗的婚事。
且不说林黛玉本就是贾政唯一嫡亲的外甥女,也不说儿时在家中他与妹妹贾敏兄妹情深,只凭着他和林如海相交那一场,他就不能允许自己委屈了林家的女儿。更何况,他本就很喜欢林黛玉才华横溢又出尘美丽。
贾政一再的安慰自己,他告诉自己,自己的儿子自己晓得配不得他那仙人一般的外甥女,回头给她寻一个门当户对的好亲事,幼时的那点念想自然而然也就忘了。如此,也算得起妹妹、妹夫的在天之灵。
贾政一再的告诉自己,别说是疯疯癫癫的贾宝玉,就算是正常的贾宝玉也是配不起林黛玉的。更何况,他那妻子在想什么,他也是知道一些的。
可是,就算这样,贾政也没有办法抑制住心中的内疚。因为,他很清楚,这一切的一切都是借口,是他不作为的借口。
赴任江西粮道的时候,没有看到林黛玉相送,贾政只当她身体不舒服,想着这个时候相见也是徒增尴尬,所以也没问,只假装糊涂。可是,如今回来还不见林黛玉,贾政就不由得有些慌了。毕竟,当时他多多少少也有听说林黛玉病得很重的消息。
就是那么灵,一听到“林黛玉”三个字,王夫人的脸色立马就变了,虽然尽力隐忍,但是面部表情还是很有些僵硬,“她……在休息……”
王夫人给出了模棱两可的答案,当然,如果可以的话,她宁愿不回答。她现在是一句也不想听到关于“林黛玉”的话题。
贾政放下心来,却还忍不住关切道:“可是身体又不舒服?请了太医来看吗?太医怎么说?”
他问得很急,声音也不自觉的拔高了些许。
王夫人听到贾政如此关心林黛玉,脸色忍不住有些发青。
这个时候,老太太听到一些断断续续的话,主动询问道:“什么太医?你身体不舒服吗?”
贾政忙起身,“劳母亲挂念了,儿子并无不适。只是,儿子不见黛玉那孩子,忍不住问了几句。”
提起林黛玉,老太太一如既往的立刻眉开眼笑,“玉儿说了,今日是咱们一家人相聚,她就不来了,等明儿再亲自来给你请安。”
其实,老太太有派人请风华,可是,风华一心要把自己和贾家分开来,自然不会在贾家等着。不过,碍着贾政毕竟是长辈的身份,她还是承诺第二天亲自拜访了。
贾政心里“咯噔”了一下,面上有些尴尬之色,忙清咳一声道:“这孩子也太见外了,咱们不都是一家人吗?”
说着,对身边的王夫人道:“命人务必把她请来。”
他们一家人在这里欢喜相聚,留林黛玉一个人孤零零的待在*馆里,贾政是无论如何也做不出来的。
“是一家人,不过,也不急在这一时半刻的。”老太太不管王夫人此刻的脸色有多难看,只笑得开怀,“横竖,用不了多长时间,她就要嫁到咱们这里来了。”
贾政整个愣住了,怔怔的看着老太太,傻傻的回不了神,好半晌,才算找回了自己的声音,“怎……怎么回事?”
老太太淡淡的瞄了一眼王夫人,看到她脸色铁青,眼眸中快速的闪过一抹笑意,这才挥挥手,命无关紧要的下人下去,只留下府里作为当事人的各位主子,然后,将贾政离开之后的诸事缓缓道来。
当然,在老太太的叙述里,没有很清楚的说王夫人在其中使手段,但是,话里话外的也都暗示着这个。
为了给风华铺路,老太太决定先把王夫人这个绊脚石解决了。否则的话,她那宝贝外孙女进门非得让这个虚伪的女人整死了不可。这个局面,可不是老太太想看到的。
王夫人心中气苦不已,她早知道老太太不会让她好过的,却没想到老太太连最看重的颜面也不如何顾及了,竟在大庭广众之下将事情说了出来。
她想着,贾政一向不管内宅的事情,只要她夹杂谎言挑拣着说,定能哄住他。可是,现在什么都来不及了。
果不其然,贾政嘴里和老太太说话,眼睛却怒视着王夫人,“宝玉和黛玉真的有婚约?我怎么不知道?”
贾政可不怀疑老太太此言的真假,他对自己的母亲还是很了解的,绝对不会无的放矢。而且,最让他愤怒的是那五十万两,他竟不知道自己枕边的人又那么大的能耐,吞下了五十万两银子,却一点痕迹都没有留下来。
可是,在这个时候,他也不好去质问那五十万两银子的下落,自然而然的便把注意力放在了婚约上。
老太太早就猜到贾政会有这样的反应,抬眸看了鸳鸯,给她使了个眼色才道:“我这里有从衙门里调出来的档案,上面清楚明白的写着贾家确实出示了婚约,经各方鉴定,确认无误。你若是不信,可以去寻档案里的经手人,想来他们会给你一个满意的答复。”
王夫人只觉得脑子里“轰”得一声一片空白,没想到,老太太竟把事情做得这么绝。就算她不反对,老太太也一样要把这件事情捅出来,而且,要捅得这么清楚明白,一点余地也不给她留。
她原本还想做出一副为了保住林黛玉而不得不拿“虚假”的婚约作势的姿态,现在看来,全部都不能了。
当年,贾家和林家对薄公堂,身为外面的爷,贾政不可能不知道。
虽然自认自己才是正义的一方,但是贾政向来死要面子,不愿意别人对他指指点点的怀疑。所以,当年他完全当甩手掌柜的,全部交由贾琏处置了。
对于贾家后来胜诉所用的手段,他也是知道的。
只是,他和所有人知道的都不一样。早在用那个手段之前,王夫人似模似样的和他商量,说是实在没有办法了,只能假造林如海的笔迹,做出一纸婚书打发走林家的人。横竖,官府那边也不敢不给贾家面子,就算知道是假的,也会睁一只眼闭一只眼。
当时,贾政很是犹豫了一番。不过,最后还是默许了。
要他把林黛玉交给林家的人照顾,他实在放心不下。于是,只能放弃一贯的“原则”,做了不该做的事情。
“怎么会这样?”贾政忍不住小声的喃喃自语。
老太太冷笑一下,毫不掩饰自己对王夫人的针对,“怎么会这样?那你就要好好问问二太太了!”
贾政不是傻子,不消去看王夫人的那难看的脸色变已明白一切。
原来,的确有婚约存在,她在他面前做那副贤惠、焦急的状,不过是骗他的罢了。
被一个女人耍得团团转,贾政很不爽,心里憋屈极了。
想到王夫人一直似有似无的在他面前说林黛玉的坏话,贾政心里更不舒服。因为,他竟不知道王夫人对自己那外甥女竟有那么深重的偏见。可恨他,他竟真的被她说动,说得有些嫌弃外甥女的病体了。
其实,贾政一直不喜欢王家的人,不仅仅包括霸道专营的男人,还包括虚伪强势的女人。
他不喜欢王夫人,不喜欢王熙凤,甚至不喜欢薛宝钗。纵然,他并没有见过薛宝钗多少次,薛宝钗也从来没有做过令他生厌的事,但是,仅她是王夫人的外甥女这一条,就足够他讨厌她的了。
贾政看着王夫人,心中的厌恶愈发的重了,怒道:“都是你做得好事!没想到你竟是如此蛇蝎恶毒的女人,还留在这里做什么,立刻给我滚回去!”
王夫人登时脸色变得惨白,她猜到老太太不会让她好过,可是,贾政也实在把事情做得太绝了。当着这么多人的面这样斥责她,并且给了她那样的评语,她在这个家里的地位势必要一落千丈。就算她有再大的能耐也挡不住别人因此而嘲笑她。
贾宝玉身形一动,想要说什么,却被老太太一个眼神给阻止了。无奈,就算心中有些不忍,也只能强行按下去了。
看着王夫人落荒而逃,老太太满意了。
什么?当事人薛宝钗?她早在老太太开口之前便和一众下人一起被赶了下去了!如今,她再也不是宝二奶奶,最多也就算是和平儿一样的身份。就算是生了一子一女的赵姨娘都没有资格在此列席,更何况她?让她参与迎接贾政,已经是恩典了。
当然,这个恩典,老太太本就是打着要侮辱薛宝钗的目的去的。老太太本就不喜欢薛宝钗,此时更要为风华铺路,自然要多作践她一些的。
对此,薛宝钗自然是憋屈的,是不情愿的。可是,没有人要问她的意思。如果不想变成弃妇,她只能忍。说到底,眼下这个局面是她自己一手造成的,怪不得别人。
这一场家宴,除了老太太,众人都是食不知味的。
王夫人在路上撞见了独自垂泪的薛宝钗,只是,这一次,她实在无力去安慰别人了。她发觉,自己处于前所未有的危机之中。
薛宝钗本就是在王夫人面前作态,见王夫人看到她却假装看不见,心里不由得一冷,止不住的有些怒气,不过,为了大局,她还是忍了。
山不就我我就山,本着这个原则,薛宝钗慌忙擦干眼泪,主动迎上脸色十分难看的王夫人,满脸不可置信的问道:“母亲,您……您这是怎么了?难道她们竟连您也……”
王夫人见薛宝钗面上满满的都是关切之色,下意识的紧紧抓住薛宝钗的手,心中的阴郁勉强消散了一些,“孩子,以后,我们在贾家的日子……”
一句话未说完,王夫人止不住的泪流满面。
王夫人这一生里从未丢过这么大的脸,能够将眼泪忍到现在,足以说明其忍功了得了。
“母亲尽管放心,不管别人有什么阴谋诡计,您总是这个家的二太太,有王家撑着,任谁也不能欺负了你去。”薛宝钗很清楚在什么时候应该说什么话。
当然,其实,对此,薛宝钗是深有感触的。如果不是薛家落到现在这一步,她也不至于委屈成这样。说到底,娘家如果弱势了,女子在婆家的日子便不会如何好过了。反之,若是娘家的势力强了,女子在婆家的日子也不会如何的差了。
薛宝钗的表情很坚定,王夫人如同吃了定心丸一般,霎时间觉得心安了许多。其实,这些道理,她都懂。只是,一时间沉浸在负面的情绪里,不曾多想。这个时候,身边有一个关心着、提醒着、安慰着,自然是最好的。
两人一起回到了荣禧堂,薛宝钗殷勤的伺候着王夫人,无比的体贴而周到。
王夫人命所有的下人都退了下去,自己拉着薛宝钗说话,当然,作为这段时间千篇一律的经典开头,都仍是一些关心、安抚的话。
在两人说了许久,眼看着时间不早了,王夫人道:“宝玉那边也该散了,你赶紧回去准备些醒酒汤什么的,用得着。”
薛宝钗摇头,“不了,二爷那边有人伺候着,我还是在这里和母亲多说说话。”
她们说了这么久,薛宝钗自然也已经知道王夫人为什么会在这里。
贾政刚刚当着众人的面那么训斥王夫人,且不说王夫人如何,他自己势必不会留在正房歇息了。如此一来,王夫人心里肯定不好受。这对薛宝钗来说,是一个极好的机会。
至于贾宝玉那边,不是薛宝钗不想去,而是去了也一时半会儿的使不上劲。以前贾宝玉身边都是袭人当家还略好一些,如今换了紫鹃说得算了,她想近贾宝玉的身实在不是一件容易的事情。
对于薛宝钗的体贴,王夫人心中很熨帖,不过,她还是很坚持,“我这边并不重要,重要的是宝玉。你得抓紧时间笼络了他,生个儿子才行。”
王夫人不是这个时候才有这样的念头,却是第一次把话说得这样直白。因为,她是真的着急了。
薛宝钗毕竟是个姑娘,面上很有些挂不住,忙低下头嗔道:“母亲!”
“孩子,不会到现在还没动作罢?”看着薛宝钗这小儿女的姿态,王夫人很是着急,“现在可不是害羞的时候!”
薛宝钗只是低着头不说话,面上的红晕愈发的重了。
“你,究竟懂不懂?”王夫人忍不住压低了声音询问。
薛宝钗怎么可能一点都不懂?听了这话,脸上立刻像火烧了一样的红!
王夫人见她如此放不开,更是焦急难安,心里好像燃了一把火一样,烧得她实在难受。这个时候,脑子里灵光一闪,她想到了一个主意。然后,便开始翻箱倒柜。
“母亲,你找什么?”王夫人的举动实在太过难解,薛宝钗忍不住上前问道,“要不,我来帮您罢!”
王夫人一边用力的翻找,一边头也不回的答道:“我在找好东西,找到你就知道了。”
薛宝钗还想要再问,却被王夫人给拦住了,只命她安心等着便是。
终于,在薛宝钗的好奇心快要爆棚的时候,王夫人找到了她要找的东西。
看着王夫人如遭炮烙般塞到自己手中的小册子,薛宝钗好奇不已,狐疑的打开来,霎时间,包括耳根子上都是一片火红,面上更是红得好像能滴出血一般,手中的小册子更是直接扔飞了出去,“母亲,你给我什么东西呀?!”
王夫人本也是有些害臊的,可是,看到薛宝钗这样稚嫩的反应,又觉得有些好笑,“你这孩子,这是人伦大事,有什么好害羞的?”
薛宝钗目光飘忽闪烁,死都不肯去看地上的小册子。
王夫人并不是一个喜欢调笑的人,随口说了一句,也不会不依不饶,转而说起了正经事,“这个册子,还是母亲当初嫁人的时候得的。你拿回去好好看看,如果有什么不懂的,可以……可以来问母亲……”
正说着,房间里光线一亮,竟有一个人走了进来。
王夫人正想呵斥,却不曾想入目的竟然是贾政。
不算愉快的家宴结束之后,贾政本不想到王夫人这里来。虽然,出门日久的他本该给正室这个脸面。后来,一个人在书房闷了很久,怎么想怎么咽不下那口气,又想起有事情要嘱咐,便强忍着不快来了。
不曾想,刚来就看到王夫人身边伺候的下人都守在廊下,门也关着,一副神秘兮兮的样子。心中,不禁有些不快。于是,索性以极严厉的眼神不准任何人吭声,自己闯了进来。
于是,就这么尴尬的,贾政看到了地上那翻开来的小册子。
霎时间,贾政的面上一片赤红,随后又变成青黑,再变成灰白。一时间,他的脸上竟如同调色板一般。
冷哼一声,贾政甩袖便要走。
“老爷!”王夫人下意识的唤了一声,想解释,却又不知道该说什么了。
贾政听到王夫人的声音都觉得浑身不自在,对薛宝钗更是无比的厌恶,在这样一个房间里,他是无论如何也待不下去的。
“我来是要告诉你,尽快把欠了林丫头的银子还给她,否则的话,就让他王子腾来领你回去罢。”贾政的声音很冷,谈不上有多疾言厉色。
但是,王夫人却狠狠的打了个冷颤。
这话,就是说要休掉她啊。
王夫人悲从中来,满腔的怒火无处发泄,只能一拳重重的打在桌子上。
薛宝钗这个时候后悔死了,她怎么也没料到自己会摊上这么个尴尬的场面。如此一来,不说贾政心里会怎么看待她这个儿媳妇,就是王夫人心里也多少会迁怒于她的。
只可惜,世界上没有后悔药可以吃。
“母亲,对不起,都是我不好。”无奈,薛宝钗只好自己先开始抹眼泪。
王夫人见薛宝钗如此,就算心中有些对她的迁怒也都消失无影无踪了,“孩子,你别这么说,只要你和宝玉以后都好好的,母亲现在受的便不算什么。”
这厢,贾政离开王夫人的住处,心中的尴尬和怒火无处发泄,一时间竟不知道要去什么地方才好。
漫无目的的走着,贾政糊里糊涂的竟走到了赵姨娘的住处。
按道理说,赵姨娘只是个妾,贾政第一天回来,就算不去王夫人房里休息,也万万没有到赵姨娘这里歇息的道理。毕竟,那等于是在打正室的脸面。对男人来说,也算是宠妾灭妻的。
可是,这一刻,贾政什么都不想管了,就是想要打王夫人的脸。他想,他需要一个人陪在他身边,逗他开心。
“你……你额头是怎么了?”看着赵姨娘额头上的伤,贾政蹙起了眉头。
他忍不住想,这是不是又是出自王夫人的手笔?
贾政不是不知道赵姨娘身上有多少毛病,有多上不了台面,但是她在他的面前温柔小意,很会伺候,所以每每歇在她这里。只是,因为知道她的毛病,也因为要给正室面前,所以,明知道王夫人屡屡与赵姨娘为难,他只装作不知。
有的时候,王夫人在他面前说赵姨娘的坏话,他会恼赵姨娘不安分,甚至冷待她、处罚她。可是,转脸,赵姨娘哭上一哭,小意伺候着,他就仍旧会到赵姨娘房里。于是,常年来,陷入了一种恶性循环。
可是,这一次,他是真的生气了。他觉得,王夫人明明就是和他作对,凡是他喜欢的,她必定要打压、欺负。
赵姨娘看到贾政,惊喜不已,忙挣扎着起身,“老……老爷?您怎么来了?”
趴在赵姨娘床边睡着的贾环听到声音,迷迷糊糊的睁开眼睛,待看清楚来人之后,忙爬起来,不曾想,脚上麻了,整个人直接便软了下去,“父……”
贾政从未觉得这个儿子这么顺眼,平日里种种的不好也都抛在了脑后,眼疾手快的搀扶住贾环,关切的问道:“怎么样?有没有哪里摔疼了?”
贾环和父亲从未这样亲近过,只觉得心中一股暖流经过,傻傻的看着他,“父亲,我……”
以往,贾政最看不得贾环这傻傻的样子,此时竟觉得有三分可爱,待他站稳之后才松开手。
赵姨娘看到儿子和贾政亲近,心里自然是最高兴不过的,忙上前为贾环说好话,“老爷不知道,我身体不舒服,多亏了环儿在身边伺候着。”
贾政满意的点了点头,伸手亲昵的揉了揉贾环的脑袋,孝顺,是好事。只是,小孩子也不好太过夸赞了,只问赵姨娘道:“你头上这伤是怎么回事?”
赵姨娘还没有说话,得了夸奖的贾环便忍不住道:“父亲,您都不知道。您不在,所有的都欺负我们。她们还要强逼着姐姐去和亲,母亲到处去求她们,可是她们都不理母亲……”
赵姨娘见贾政的脸色不好看,忙拽了拽贾环,示意他闭嘴。
贾政不喜欢贾环的态度和说话的方式,太过小家子气,不过,他听懂了一些事情。看着赵姨娘额头上的伤,一时间也不忍心苛责贾环,于是,叹了一口气道:“好了,回你房间休息去罢,别误了明天的早课。”
贾环向来也惧怕贾政,见他发话了也不敢留,行了礼也就离开了。
赵姨娘为贾政奉了茶,见贾政面色缓和了一些才道:“小孩子不懂事,老爷别跟她计较。”
贾政叹了一口气,“没关系,你坐罢。”
赵姨娘亲昵的坐在贾政身边,双目含着泪光的看着贾政,略带哽咽着说道:“其实,三丫头之前来过。她和我说,她是贾家的女儿,能够为贾家做些事情,是她的荣幸和本分。所以,要我无论如何不要求老爷,免得让老爷为难。”
贾政心里“咯噔”了一下,对于平日里没多少关注的庶女不禁起了十二分的好感。想到她的命运,也不由得红了眼眶。
“可是……”赵姨娘的眼泪簌簌的往下掉,“可是,我还是忍不住想要求求老爷。就算,就算老爷不答应,也好歹让我求求……”
贾政看到赵姨娘这个样子,心中不禁一通,反手将她抱入自己怀中,“月儿,我……我必定不会在嫁妆上让咱们的女儿受委屈的……”
贾探春“代替”风华和亲,在贾政而言,感觉很诡异,总感觉就好像是弥补了对林黛玉的亏欠似的,让他心里舒服了许多。因为,对贾探春这个本不多喜欢的女儿,也多了几分欢喜。
所以,对赵姨娘这个生母自然也多了几分怜爱,更不要说,赵姨娘的这番慈母形象很得他心。
赵姨娘听到贾政唤了他多年不曾唤的乳名,身体不由得僵硬了一下,随后,又哭又笑,她终于明白,她的女儿是对的。
这么多年来,她看似很得贾政的宠,却也不过是在陪寝的次数上略多一些。实际上,贾政从来都不曾在其他事情上偏爱她一丁点。对于她所出的一子一女,更谈不上多喜欢。她心里不是不恼,不是不急,只是没有办法而已。
如今,她似乎是找到了一个相处的模式了。
想到贾探春的安排和嘱咐,赵姨娘心里很窝心。这个女儿给她添了一辈子的堵,如今好容易好了,偏偏又……
只可惜,她到底是什么都不能做的。
其实,以赵姨娘的个性,绝对说不出这样一番话来,她之所以会如此,乃是因为这一言一行都是贾探春教的。以贾探春的聪明,帮赵姨娘夺宠并不算难事。尤其,是在这种时候。