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在浮屠园门外的阶梯上坐了一整夜，待黎民拂晓，旭日方升，宫墙瓦舍镀上一层金色的晨曦之光后，姜檀心才揉了揉酸胀困乏的眼，伸了个懒腰从阶梯上站了起来。
掸了掸后袍上灰尘，她不自觉的后顾一眼——浮屠园内庭院森森，寂寥无人，五月芳菲尽，开败的花儿耷拉着脑袋，恋恋不舍枝头花萼，由着清风一阵，碾作了尘泥。
迫使自己挪开视线，柔荑轻抬，抚上让夜风吹得冰冷的脸颊，她摸了摸自己小巧的鼻梁，忍不住深出了一口气。
似是做给自己看，她昂首挺胸，架持着心底的倔意，脚步不顿，阔步走出了巷道。
……
重返熙攘的街市，她一人踽踽独行，周遭喧哗之声如轻烟一阵，丝毫入不了她的耳，神思游走，回忆翻飞：
那日马车上的嬉闹挪揄，酸甜可口的糖葫芦串儿，馋人食指的千里香大馄饨，她回避得了心中烦乱的纠葛情愫，可如何抹去现实中本有的记忆之源？
脚步一顿，有些迷茫得抬起眼，那街角处“泥人张”三个大字格外入眼。
一个身穿粗布蓝衫的小老头，他将手中泥团捏得飞快，眼鼻口耳，衣角辙纹，他把细节拿捏的淋漓尽致，虽是泥巴小人，却是魂骨皆有，神形兼备。
不自觉得朝他走去，姜檀心掏出怀里断成两截的泥人，轻轻放在了他的跟前：“师傅，这个能修么？”
张老头只顾着自己手里的活计，并没有抬眼瞧她，只是憨厚一笑，朗声道来：
“能做就能补叻，坏了再捏上可比原先的要牢不少，因为你懂得轻拿轻放了，坏过一次才知道珍惜，哈哈，来拿我瞅瞅”
拾起桌案上的断首，泥人张脸色一变，叹了口气道：
“摔得真狠心，这是乔老头捏的吧？前几日他到我这儿来，跪了半宿求我教给他，说是生家性命都在这泥娃娃之上。哎，可怜他日以继夜的捏，废了一个又一个，熬得眼睛都快瞎了，终于出了这一个精粹，就这么给摔了……哎”
“师傅我出双倍的银子，您能修补么？”
“摔得是人心，你说能修么？”张老头有些生气。
言者无心，听者有意，姜檀心不由愣怔原地。
想起昨日戚无邪离去的背影，其实他或许只是不想让自己涉险，他那样的人，能指望说出什么温柔劝慰的话么？犹记得儿时她偷跑出府玩，姜彻也总是一本正紧说：“走，滚出去，出去让人骗走了才好，谁也没有闲力气来救人”
一如戚无邪所言。
或许是真的，男人表达的方式总会不同，他用刻薄无情的语言来掩盖流露出的关心，如果你同他较真，那么顶尖麦芒，两头针，伤了他也痛着你！
泥人已修，人心难补，姜檀心知晓自己是在乎的，在乎和他这一桩莫名的牵连。
所以，她已下定了决心，先回一趟广金园看一看师傅和东方宪，傍晚便回浮屠园！利诱哄骗，抱腿撒娇，无赖手段，她都会腆着脸面上的，不磨得他脾气尽消她绝不罢手！
这般想着，心境就和来时不一样了。
她等着张老头修好了泥人，还特地寻了一只锦绣香囊将泥人装了起来，一条红络绳小心挂在腰际之上，她抛下一锭银子，朝人莞尔一笑：“谢谢你师傅，泥人你修，人心我补”
噙着释然的笑意，姜檀心脚步轻快，朝着广金园方向小跑而去，到了拐角街口的一家街摊，倏然停下了脚步，她闻了到了一股熟悉的老汤味！
心道：狐狸平日算然抠到了姥姥家，可关键时候还是能为小师妹舍得一身剐，不知他在宫里受了什么苦楚，反正总不会好受的，该买一只他最爱的老汤猪蹄聊表谢意，否则欠他这么大的一个人情，不知会由他叨念几辈子“
”伙计，四碗猪蹄汤，加葱加蒜，什么都加！“
”好嘞……四碗猪蹄汤！“
小伙计把手里的白布毛巾往肩头一甩，单手启开大灶锅的木罩盖子，浓郁的高汤香味飘溢，光是用闻得，就令人食指大动，口水泛滥。
啪啪啪，桌上摆上了四只碗，小伙计手下动作如风，大口汤勺舀起酱坛里的味料，从空中划过一道弧度，一点不落得飞进碗中，轮到放葱花时候，姜檀心突然心中一突，下意识脱口而出：
”一碗不要香菜！“
这话口气特冲，乍一听还有些憋屈，小伙计抬眼奇怪得打量了她一眼，心中纳罕：不要就不要，怎么搞得要和人拼命似得架势？怪哉……
姜檀心暗恨自己不争气，香菜香菜，都说是香得了，怎么是闻着有怪味呢？
暗声一叹，近来有许多无可奈何，还有不少不知根由的奇怪举动，她已然见怪不怪了。
捧着盛了四碗老汤猪蹄儿的漆红食案，姜檀心一脚迈进了广金园的大门，令她有些疑怪的是，外头门庭冷清，门可罗雀，里头居然也桌桌空位，人头屈指可数，虽然现在时辰尚早，可也不至于冷清至此啊？
大堂无人，香气一飘即远，霎时吸引了不少饥肠辘辘的赌徒的注意。
”师姐！“
一声稚嫩的童声在耳边炸响，然后是噼里啪啦的一阵踩踏楼梯的声音。
小五小胳膊小腿，圆滚滚的几乎是从二楼滚下来的，他好不容易走完楼梯，飞身一扑，朝着姜檀心迎面撞来。
捧着食案一躲身，好不容易躲掉了着人肉弹丸，保住了这四碗老汤猪蹄，姜檀心连忙将食案放到桌上，遂即扭身抱起了小五，她嘿嘿露齿一笑：
”小家伙又重了不少，过不了几年师姐可就抱不动啦“
小手挽在她的脖间，小五把整张脸都贴了上去：”呜呜，小五都快被二师哥骂死了，他说是小五把师姐弄丢了，害得、害得师姐还是给太监当了新娘子！“
伸手刮了他的鼻尖，姜檀心笑了笑：”你狐狸师哥呢？“
泪眼水汪汪的，小五小食指一戳，有些惧怕道：”在里面，好几天都不理人的“
将人放下，拍去他衣服上的褶皱，姜檀心探头往里头看了一眼，轻叹道：”师姐进去看一看，你先在这里吃东西，刚从锅子里捞得，快趁热吃，小吃货“
恩了一声，小五乖巧得点了点头。
搓了搓手，她将掌心滚烫的温度搓染至指尖，方才烫碗脱手，此刻风凉空落，这样不着边的感觉并不好。
姜檀心挑开后堂帐房的錾金钩帘，探身先行一瞧，见紫袍身影埋头在桌案前劈啪打着算盘珠子，半饷才抬头松一松指骨关节，他的后背透着一股谢绝靠近的冰凉寒意，不知因由的人一般都不会上去触这个霉头。
背手在后，她一个阔步迈进后堂。
姜檀心倾了倾身子，笑意满眸，像平日一般挪揄道：”师兄可是手指乏了？赶巧师妹买了你最爱吃的老汤猪蹄，吃啥补啥，要不来上一碗？“
闻她声音，东方宪身形一顿，却并未回头，更是不加理睬。
他只是抽过厚厚一叠账本中的一本，啪一声砸在桌面上，将算盘猛一摇拨回空盘，磨砺光滑的珠子顺着沿着细杆上下滑动，漂珠上下不靠，一如东方宪此时的心情。
撇了撇嘴，姜檀心暗叹一声，心下却是存着几分愧疚，她蹑手上前坐到了他的身边，在桌角支着下颚一瞬不动的看着他——比往日瘦了几分，眼角还有些青肿，嘴角也裂开了一道口子。
”二师哥，你……“
姜檀心扶上了他的臂腕，力道之下，算盘应声一抖，已然废了全盘的计数。
东方宪阴沉着一张脸，再无一丝狐狸的阴险狡诈，风流不羁，他侧脸线条刚硬，鼻下是紧抿着的唇，有些话吐不出咽不下，薄唇翕动无声，末了最后汇成百转千回的一叹，他到底还是认了。
”小师妹，你喜欢戚无邪么？别跟我说你有无可奈何，你有悉心打算，这种事不是别人逼你就能做的，问问你自己，多少次你明明可以拒绝，也可以逃走，为什么还要留下？“
姜檀心慌了神，她不明白东方宪为什么会问得如此直接，这么不留一丝余地？
她别过脸，手指揪着了衣袖繁复花纹，秀眉紧蹙，眸色躲闪：
”你怎么这么问，那日你将我送出宫，确实是赶得巧，又叫东厂的人抓了去，并不是……“
”那后来呢？你能送小五回广金园，为何自己不回来？“东方宪目色忍痛，咄咄逼问。
”我……“
”你喜欢他，喜欢戚无邪，喜欢那个阉人“
”我没有！“
”你有！“
四目相对，东方宪的声音如雷般击打中了她！
不知觉中两人早已离开了椅座，一个厉声逼问，誓不罢休，一个仰头竖脑，哑声相驳。他那么笃定，她如此心虚，胜负已经分出，姜檀心仓惶得别开眼，委屈的泪水盈眶，倔劲儿从脊背一路攀上，她不能自抑得浑身发抖：
”没有，没有，没有！就是没有！“
发狠似得捶拳砸在了东方宪的胸膛，她一把揪过他贵紫炫目的衣襟，咬牙切齿：”我不许你胡说，没有就是没有！“
苍凉的泪划过白皙的脸庞，是她输了么？不，认输得是他东方宪。
自嘲一声，垂下眼帘，他伸手一捞将胸前的人锢在了怀里，同小时候一样，抚上她的发顶，顺着她如墨发丝，一遍又一遍的安抚，东方宪哑然轻声道：
”别哭，好丑“
都说喜欢只是一个人的故事，我喜欢你与你无关，但感情必须两个人才有意义，少了一个人的陪伴，再美丽的景致，其实都是碧绿妆成的一片荒芜。
她错付一生，他痛心疾首，曾经青梅竹马，携手春意的草长莺飞，此刻已一雨成秋，风卷残叶，他的心寸草不生，除了纵一把火燎烧心塬，已再无别得法子……
留下期冀的秋草，只会让它*成灰，末了剩下一片不毛之地。
埋首在东方宪的怀里，姜檀心双眸紧闭，银牙紧咬，她在和自己作对，在和自己的心叫嚣，不管不顾，不清不楚，似乎闭上眼睛她就看不见了，捂着耳朵她便听不到了，可心要怎么办，要怎么办？
时间一点一滴的过去，她和他此刻都是无措之人，都在渴望时间的停留。
一直到冯钏撩开帘布走了进来，东方宪才不着痕迹地松开了她。
”师傅“
东方宪喊了一声，眸色一片坦然，只是胸膛口的泪渍滚烫，灼着心口，像小火慢炖，一点一点煎熬着他的心。
暗叹一声，冯钏背手再后，走到了姜檀心跟前，拍了拍她的肩膀后，坐上了一边的暖炕，他圆滚滚的身子一落座，把一侧的炕桌也给挤到了一边，上头茶杯倾倒，一时响声一片。
”檀心，师傅有话要跟你说，这些早在你要决定进宫的时候，本该说出口，由着为师自己说，总管叫你从外头自己听来得好，躲得了一时，躲不了一辈子，那些事情为师不能带进棺材里去。“
他又是重重一叹：”总想着自私留你在身边，当真是师傅做错了，你理应知道那些，之后才是你自己的选择“
指尖一抬，逝去脸上残存的泪渍，姜檀心低着头，手里胃里都是空荡荡的。
冯钏闭着眼，从纷乱的记忆中，他绕过那段铁蹄黄沙，人心惶惶的岁月。
犹记那还是一个岁末隆冬，几乎和大周朝一样，万物肃杀了无生机，俨然到了几百年江山将倾，苟延残喘的至末日子……
当时的冯钏还在御用监，掌管皇家日用器具。他爱财，又会敛财，更有一手天下无双的数算本事，大到几千万两的进出，小到一分一厘得添头零碎，他不用算盘珠子，光在心中掐算片刻，就能准确得报出数字，一分不差。
因为他的这个本事，所以他结交了姜彻。
姜彻虽是户部尚书，掌天下之地政税赋、粮饷军俸，但他有一个私人的爱好，那就是研究奇门遁甲，八方偃术。所以，他对精通算理的冯钏甚有相见恨晚之感，对于触类旁通的事也多有请教，一来二去两人关系匪浅。
但终究官宦有别，冯钏贪渎并不受姜彻所喜，而且冯钏总觉得，姜彻再做一件特别神秘的事情，他口风特别严，无论冯钏怎么打听，皆是一无所获。
不用多久，大周朝最后的太平年岁结束了。
鲜卑铁蹄踏长城关防，一路高歌猛进，杀抢截掳，一时江山贼手，生灵涂炭。
拓跋王要求大周贡上五百万两的和谈金，并且指名道姓，非要姜彻押送不可。临行前那天大雪纷飞，寒风冻骨，姜彻一身棉厚大氅敲，冻紫着唇，敲响了冯钏宫外居所的大门。
很显然，他是来借钱的。
姜彻为人傲骨，又是出了名的倔巴头的脾气，他身居一品尚书已属不易，出淤泥而自清，从不与蝇营狗苟同流合污，是难浊之流。所以在这乱世至末，朝廷连大臣的俸禄都发放不起，并无敛私的姜彻穷此末路，也是无可奈何之事。
他深知此行凶险万分，走投无路之下他开口问冯钏借银三千两，充作两个女儿逃亡百越部的路资和到那里的安身之费，孩子还小，这银子只会少不会多。
冯钏虽然爱财，却并非泯没良知的人，他当即一口答应，捧出白花花的银子，还从自己家仆中抽出得力的两个，要他们一路将人护送往百越部。
盛世古董，乱世黄金。
姜彻集齐这五百万两黄金几乎是倾尽举国之财，一打仗，民间黄金就藏得多，自然而来以银换金的价格就特别高昂，他端空户部国库所有资银，也没有凑齐五百万两黄金。
这时候马嵩找上了冯钏，给他出了一个主意。
叫他私自从御用监里低价抛售皇宫内院的古玩器具，珍贵字画，再把御用的金碗金筷，娘娘们的金钗金镯统统炼化成和谈金，即便是龙椅上的那层金粉也叫人用刀一点一点刮下来。
冯钏胆小，这种大逆不道之事他本不敢做，但马嵩开出了一个极为诱惑的价码，为金钱所驱使，冯钏还是咬着牙那么做了。
直到传回姜彻丢金之事，鲜卑人一怒围攻穆水关，大周最后的门户关卡岌岌可危，冯钏这才意识到事态的危机！
不等他弄清楚这背后的阴谋，马嵩已经自行找上门来，逼问他姜彻两个女儿的下落。坦白道他本意在谋图和谈金，此番姜彻所行路途他皆有设计，不想只那么一夜功夫，押送黄金的将士和那批黄金凭空消失了！只有姜彻一人回京领罪，问什么都不说，只求一死！
马嵩笃定是姜彻藏起了和谈金，而他的两个女儿在他押送之前便已不见踪迹，更是蹊跷得很。他已查明当晚姜彻只来找过冯钏，所以这两个女儿去往何处，问冯钏总是没错的。
一句话一生愧痛，午夜梦回时，冯钏总能梦见姜彻雪中独行的背影，他的手里还攥着那三千两银子的借据，昔日的好友却连认错的机会也没有留给他。
本以为马嵩至多找回姜彻的女儿，只是为了逼问谈金所在而已，谁料想他竟然丧心病的用姜檀心来胁迫沈青乔进宫，让她”自愿“委身给鲜卑王拓跋烈！
冯钏无法再默不作声，他主动找到了马嵩，要求要收养姜檀心为徒，照顾她保护她，如果马嵩不愿，他就将沈青乔收其要挟进宫的事告诉拓跋烈。
权衡利弊之下，便有了姜檀心后来的双重身份，她既是马府的四等官婢，也是广金园的四师妹。
一个故事凉了一盏茶，虽然剖白过往的愧事他说得断断续续，衔接之处不甚明了，但终于说出口了，这让他大松一口气，抬起眼看着姜檀心，他俨如慈父：
”檀心，这就是我所知道的故事，不完整，可已经是全部，我有我的错事，但我愿意用一生护你来补偿你，可你若还是恨我，就一刀把我杀了，师傅不想你周全谋划，像对付马嵩那样来对付我，师傅会心疼，疼到了骨子里“
目露悲愁，苍老泪水湿了谁眉？半生呵护可否赎罪？行云荏苒，光阴谁付，错错对对，怨结愁罪……浅笑一声，不如泪眼释笑泯恩仇。
师傅，父亲不会怪您，苦难的磨砺让我成长、让我坚强。檀花娇贵，需依附它树才能存活，师傅多年对我的这份真情我感怀在心，檀心檀心，如我其名。
她并无多言，只是上前轻轻拥住了冯钏，枕在师傅宽厚平坦的肩膀，感受软软的肥肉，姜檀心笑意浅扬，拍了拍他的后背：”师傅，出去吃猪蹄吧，徒弟方才买的，若去晚了，可都要进小五的肚子了“
破涕为笑，冯钏多年心中的伤口终将愈合，它还是会留下一道浅淡的疤痕，只不过隆冬雪天不会再隐隐作痛了……
＊
吃着中饭，姜檀心搁下筷子，探头看了看外头大堂里惨淡的生意，不由发问：”近来是怎么了，都从良改行，再没人赌博寻乐了？“
小五仰着小脑袋，嘴角边还粘着一粒大米饭：”师姐，你还不知道吧，咱们对门新开了一家赌坊，将咱们的生意全抢走了“
一边说还不忘吧唧嘴，一口咬在一只大鸡腿上。
”广金园是京城数一数二的地段，又有师傅的身份应做后台，论说单单是新来的商贾，不至于抢了这么多的生意吧？“
”他们玩儿的不一样“
狐狸沉默很久，这会儿终于像模像样的接了姜檀心的一句话。
”他们什么都赌，还翻新了几种新花样，好奇着去看看得占了大多数，我曾去过，也并无太大的花头，在他们赌坊里玩得都是没头没脸的小痞子，真正阔绰的大赌客就跟凭空消失了一样，不见踪迹“
”凭空消失？莫不是私设了地下赌庄？“
”有可能“
冯钏摆了摆手，叹了口气：”罢了罢了，我年纪也大了，有米糊口就知足了，吃饭吃饭“
埋头捧起饭碗，姜檀心隐约着升起一阵不好的预感。
用过午饭，独自一人走出广金园，她在门口雇了一辆马车，直往闻香楼而去。
习惯了戚无邪宽敞豪华的大马车，现在却只有这逼仄简陋的破篷子，姜檀心只得一边受着颠簸之苦，一边从怀里掏出那条和谈黄金，还有匣子里的一封信。她曾拆开过那个信封，信纸上写有一句莫名其妙的话：天一冲财。
除了那句话还有一小块薄木牌，木牌的边纹是繁复的青龙猛兽，中央刻有一个”柒“，并不知作何解释。
不过从黄金上面，她得到了一个有用的线索：这黄金之上有股浅浅的香味，香味她虽然只闻过一次，但非常熟悉，分明是闻香楼的独制熏香，只此一家，别无他处。
不管这块小木牌代表了什么意思，可和谈金跟闻香楼准是跑不了脱的。
半个时候后，马车到了目的地，付了车钱她跳下了车辕。
站稳不过片刻，便生出了事端。
原是闻香楼外的一名小童端着一只水盆，巧赶着巧的向外倒水，恰好把水泼在姜檀心的脚背之上。
姜檀心挪脚一跳，闪至一边，却还是被浇了个湿哒哒，她秀美颦蹙，有些不解得望向泼水小厮童。
其人俊眉朗目，高额圆脸，皮肤白皙嫩滑，不像一般粗使得奴仆下从，泼湿了客人，也不见其慌乱认错，只是笑意清浅，对她道：
”水冲脚尘，财源即来，可位姑娘又是打哪来的？“
心里咯噔一响，不由自己攥紧了袖口的那张薄纸，她温声回道：”我自天一来“
小童笑了笑，上前一步，盯着姜檀心看了半响，略微叹息一声：”姑娘随我来“
领着姜檀心绕了大半个胡同过巷，迂回到了闻香楼的后院大门外，那里停着一辆马车，车辙印很深，车轮吃泥，想来车上放有重物，再看其景泰蓝圆帽包头，黑羊皮条绿呢车围，灰暗的颜色遮挡了金丝暗绣的线围子，这车一点也不简陋，只是很低调罢了。
上了马车，还不等姜檀心坐稳，便听一阵机拓之声响起，心下一突，再想跑已经来不及了，四壁之上铁板猛然放下，将马车之内瞬间罩了个严严实实的！
姜檀心懊悔不已，方才就应该发现，这是一辆没有车窗且设有机关的马车！
她半蹲着扑上铁板，向外头猛烈拍打，试图弄出些响声来引起路人的主意——可这铁板十分厚实，任由捶打，只有闷声隆隆，恐怕一丝都传不出去。
坐回车椅上，这板上钉钉的困境反倒是她冷静了下来，她重新回想这整一件事，发现她的每一步都叫人算计着：不是由人胁迫掳走，还是她自投罗网，喊着暗号送上门来的。
溯其根本，还是和谈金惹得祸。
明知她绝不会放过一丝关于它的线索，即便鬼蜮也要闯上一闯，显然是有人利用了她这般心思，故布谜局，引她上钩。
马嵩当时已经是个半死之人，枯槁之身哪里还有这样玲珑的算计心思，莫不是黑衣人故意放饵，让她沿着和谈金顺藤摸瓜，一直找到闻香楼来？
可那个黑衣人，又究竟又是谁？
＊
一路颠簸，马车似是走上了一条偏僻的山林小路，车辙时不时撞上路边并不平整的石子，磕碰颠簸，晃得姜檀心头昏。
大约行了两个时辰，马车终于绕上山麓，在一处平坦的地方停了下来。
估算着这么走一定是走到城郊了，不过困在铁箱子里，实在难辨方向，也更别说沿路丢下一些随身物件了。
”唰“得一声，铁板上一方小缺口被人用力挪了开，淡淡月光从外头泄了进了，原来已是月上柳梢的时辰了，接着入目的是一样黑黢黢的东西，借着月光姜檀心勉强认出这是一把火铳——外洋的舶来品，是杀人的利器，价值高昂，千金难换。
”出来！“执铳之人冷冷说道。
铁板一点点重新升了上去，一盏灯笼逼进了马车内，姜檀心用手挡了挡刺眼的光，稍一踯躅，便被人大力拖了出去。
双脚踩在泥地之上，她环顾四周，果真是在一处山麓边，四周漆黑昏暗，树影绰绰，千岩一色，实在辨不出身在何处，不过京郊外的山屈指可数，两个时辰内可到得，除了西山便只有北边的帝君山了。
”木牌呢？“
拿着火铳直指她脑袋的大汉，虎背熊腰，生得好像铁塔一座，大气武声，这般铁汉子看着一个手无缚鸡之力的女子，还要手执火铳，不免让姜檀心冷笑一把。
从怀里掏出那块刻有”柒“字的木牌，丢到他的手里，眸色清冷，一瞬不动的看着他。
”小丫头这么瞅着我做什么？快走快走，别让公子等急了“
大汉从怀里掏出一根红色的结绳，把那块木牌串到绳上，再把绳子系上了姜檀心的脖子，他催促道：”柒号，这几天这就是你的名字，如果你能活着出来，记得把牌子留下再走“
闻言，姜檀心吃了一惊，不禁心中纳罕：这究竟是什么地方，处处透着诡异不说，连个接应的大汉说话也这般古怪，活着？要她做什么？
推搡着她快走，从深野林地绕了九曲十八弯，才勉强看到了前头的一处竹林宅邸。
这处宅子孤零零立在山林之间，犹如鬼宅，通往外头的石板路上，姜檀心看到了好几处似是拖曳留下的血渍。
突地，迎面撞上两个人，不，准确的说是一个人，一具尸体——死人的后脑勺由火铳打出了一个血窟窿，正涓涓不断往外喷着血沫子，黑血顺着脖颈流下，染红了他脖子上那块小木牌，木牌上赫然一个”肆“字！
姜檀心拽紧了裙裾，不由倒了吸了一口气。
她身边的大汉见状，好心得拍了拍她的肩，惋声道：
”虽然不知道你个女孩子，为什么要来玩这样的赌局，但既然来了，就没有中途退出的道理，要不就是他这样的下场，要不就拿着一辈子都用不完的金银离开，可我在这那么久了，让女孩子来当赌码的你才是第一个“
赌局？赌码？
她震惊之余，宅邸的大门缓缓敞开，不同于外面看去的阴鸷森冷，里头迎客大堂灯火融融，人声鼎沸，往来皆是一些富商巨贾，皇亲贵戚，好几个姜檀心曾在广金园见过，原来那些大赌客都来了这里！
即将迈进去的前一刻，那大汉拍了一下自个儿的后脑勺，暗骂一声：”我这个蠢货“他从腰后拽出一只戏曲的脸谱面具，递到了姜檀心跟前：
”带上这个，这是这里的规矩“
捏着面具坚硬得边缘，姜檀心扫了堂内一眼，心中三分底，但仍是雾水连连，那股不好得预感从早晨起便游走周身，像是一种警示，时不时牵扯着她的心：
”请问，抓我来这里究竟是为了什么？“
”抓？你不是自愿找上门的？奇了怪了……算了算了，至于做些什么，我带你去看一场你便明白了，跟我来“
大汉阴测测的笑了一声，笑容诡异可怖，透着死亡的阴鸷冷意。
戴上面具，大汉走在前头，姜檀心跟在身后，一块迈进了暖意融融的大堂。
大堂两侧是一席流水宴，上头杯碟碗筷，珍馐佳肴，还有一些姜檀心从未见过的透明的餐盘杯具，比琉璃更透比水晶更清。
堂中正前方是一座当铺里的挂当的高台，有三个账房先生模样装扮的人踩着抬脚凳，半趴在柜台上，他们指下算盘噼里啪啦拨打着，光听声儿，就知是行中翘楚，各中好手。
商贾赌徒在他们那用真金白银换来筹码票据，或是已经参比完一场，回来这里兑换银钱。
总而言之，围在柜台前的人，那是满手金银元宝，万两银票的进出，比起赌坊里的小打小闹，这里简直一把就能让人倾家荡产，或是一夜暴富。
姜檀心将流转的心思都掩盖在面具之下，她不动声色的将堂中情景纳入眼中，直径穿过正堂，她发现有不少惊异的眼光落在了她的身上，那些人多是惊诧一叹，遂即颇为怜悯得摇了摇头，再看过来，那样的眼神，似乎是在看一个死人……
剥动指甲，抿了抿有些起皮的嘴唇，半天没有进一滴水的她，此刻对血腥之气，有种近乎执着的敏感，所以老远处，她便嗅到了。
大汉带她来到了后堂，这里似乎是由一个戏台改建的——台上铺着猩红的地毯，有几个同她一样带着面具的男子紧绷着浑身的肌肉，手指微微颤抖，抑制不住的紧张，气氛十分压力。
与台上不同，台下却是一篇高涨的兴奋之情。
除了为首摆了几张紫檀八仙桌，设为雅座，其余的几乎都是空地，空地挤满了人，他们争先恐后得围在戏台下，手里捏着一叠一叠的筹码票据，握着拳头，不停地向上伸举，连贯高声喊着不同的数字：
”壹！壹！壹！“
”伍！……伍啊！……“
嘈杂喧天，如同闹市大街。
直到一声清脆的锣响，鼎沸得人声才渐渐安静，一个身穿长袍马褂的男子走上了戏台之上，他有着俊秀面容，疏淡的眉毛，白皙的面容，生得一副十分和气的样子。
他举起手，示意下头安静，随即道：
”各位老板容在下说一句，来这里玩儿的，只图一个痛快，赢得金银满钵的，嵘白在这儿贺您一声恭喜，输得赤身一条的，也无妨，出去又是鼎鼎有名的商海枭雄，来日再战便是，唯其一条，乘兴而来，尽兴而归！“
下头掌声一片，不少人已跃跃欲试，手掌鼓得通红。
那个自称嵘白的男子捧了捧手继续道：”大家都知道这里的规矩，东家是常年洋外飘得，带回来的东西您且用着，却不能买走，这样的东西，要是流入市面上，咱这赌局可就开不成了“
”老白你快开始吧，别尽说些有的没的！“
下头暴脾气的开始催促了，他扬了扬手里的票据继续高喊：”壹号你给老子争点气，老子开始买了你十万两白银的！别两三局就叫人爆了头啦！“
他话音毕，周围熙攘笑声哄然而起，显得气氛十分轻松，可姜檀心却注意到了台上之人浑身散出的那股绝望恐惧。
”好了，即便都是熟客，这场面的规矩，白某还是要啰嗦一句，台上是各位老板的赌筹，都是签过生死契约的，全凭运气，不问本事，一会儿锣声响起，咱们再见真章“
抵手拍了两下，自有彪形大汉，统一穿着一身黑衣迈上戏台子，他们将一把一把的火铳递给台上的”赌筹“，推搡着命他们排成一个圈儿。
大概六个人，对着前头人的后脑勺，他们颤抖着双臂，举起了手里的火铳，将黑黢黢冰冷的铳口猛地顶了上去！
脑后硬邦邦的，森寒从脖颈一路沿着脊椎而下，钻入皮层表面，血肉肌理，像一只无情的巨手，将五脏六腑都拧在了一起……
那是真正死神在后，这样的赌局才是真正的以命相押！
它和擂台赌拳不同，谁得本事大、拳脚功夫扎实些，谁赢面儿就广些。最重要的是，输了的人不一定会丧命，并不是非要将你打死在台上才算歇了赌局的。
可这里不一样，除了生便是死。
你前头的前头，渴望你一枪打死他后面的，那样他就不用死了。可他首先得祈祷你身后的，被你身后的身后一枪打死，从而来确保你活着，再给予他生存的机会。所有的一切只看天意，生死不由己，这种空落落的未知，比死亡更有恐惧的说服力……
来这里做赌筹的人，或是亡命之徒，赤条条一个人，留着一条贱命也是饿殍在路，或是贪财之辈，势金银重于性命，再或是罪籍要犯，本就等着秋后问斩，由着富商串通官府买出牢的，死了也不过早死几天，若天不亡我，挺过去了，活生生又是一条命不说，还有吃喝不愁的金银财富！
这帮人各有各的血腥煞气，脾气秉性，独独一样都是一样，不惧死亡，只为财来。
姜檀心震惊了，赌局还没开始，她已俨然可以想象锣声响后的满目血色，一地尸身！
这……这泯灭人性，蔑视生命的赌局，究竟是谁摆的？！
千方百计，费尽心思引诱自己来这，竟然是为了让她充作其中的一个赌筹，去参加这生死天定的赌命之局？
－－－－－－题外话－－－－－－
姜檀心在叫嚣：坑爹的作者，你有没有百度过火铳是什么玩意，小钢炮一样的你叫我当手枪使，你坑爹吧
大汉抗炮在肩，阴测测笑道：这么个玩意，一枪削平你的脑袋！
姜檀心蹲墙角哭泣：作者疯了……督公大老公……再也不跟你闹脾气了，快来救人家粗去……（孙爷挥着小手绢，闺女再坚持一下，我这就去东厂堵人！）
作者正经脸：实在想不出什么可以替代手枪的东西，各位看官请忽略吧！
【多谢城主的钻钻，╭（╯3╰）╮辥（这个字作者表示不认识）的花花~另类色彩的打赏~胸毛上的小水珠……好吧╭（╯3╰）╮，也谢谢你的花花~】