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“请老太太安，给老太太道喜了，苏姨娘有喜了。”一个婆子一路进来，满脸堆笑，皱成了一朵菊花。
唐氏正拿着个布老虎都黛玉玩儿呢，猛听这话还道是自己听岔了，“你说什么？”
那婆子伛偻着身躯，又说了一遍，“给老太太道喜，苏姨娘有喜了。”
唐氏听得分明，霎时笑开了花，“哎哟哟，这可是天大的好事。是才来的李大夫诊的脉？我说怎么好好的这时候请大夫。对了，李大夫是怎么说的，多少月份了？得了，想必你也是急着来报信，不甚清楚。春雨，今儿老婆子我高兴，都有重赏。你再去吩咐林升，各人赏一个月的月钱。到哥儿出生前都给我警醒着点儿，好生办差，别闹出什么风波来，到时候可别怪我不客气。还有，告诉厨房，我这个月便不再用荤腥了。”
众人听老太太这话里分明喊了哥儿，知道她早就盼着呢，自然也不敢掉以轻心，诺诺的应了。冬雪机灵，知道老太太不用荤腥定是要去佛堂祈福，因此趁着唐氏还在吩咐人注意偏院动静的时候，唤了几个手脚干净的婆子将才整理出来的佛堂又打扫了一遍。
黛玉坐在榻上愣愣的看了几眼，听不懂祖母的话，便又转过头去抓着一串玉连环玩儿。
唐氏命人传了苏姨娘身边的一个丫头，要仔细的问问情况，转过头见到黛玉独自一人玩得正起劲。心内叹息若黛玉是个孙子，那真是再好不过了。只是世事弄人，若苏姨娘这一胎真是个哥儿，嗨，横竖总要养在贾氏名下的，黛玉也算有了个兄弟做依靠。“玉儿，再过几个月你便有弟弟了，高不高兴啊？”
黛玉握着玉连环，小脑袋转了一圈，没见着什么不认识的人，又咧嘴对着唐氏笑，嘴里叫着，“祖母，祖母。”
唐氏被她的样子逗得发笑，伸手把她搂进怀里，在她小脸上亲了好几口才放开。
一时苏姨娘身边的丫头霁月来了。这丫头虽有个好听的名字，长得却不灵光，反倒有些粗鄙，脸上满是雀斑。
唐氏看她这样子便觉不喜，奈何还有话要问，只得让她站的远些回话，“将今日大夫所言一一说来。”
霁月开了口，声音不似一般少女那样清脆动听，带着一丝沙哑，“是，老太太。前几日姨娘便觉得身上不爽，只是没太在意。这几日算着日子，经期竟是迟了有大半月，连着几日又早起干呕。因此今日回了太太，请了李大夫来。李大夫断的是喜脉，又说姨娘虽然身子弱些，胎息却稳。只是别犯孕期里的寻常忌讳，便没什么大碍。现下贪睡、呕吐都是正常的，连安胎药都不用喝的。”
唐氏听她之言，条理分明，暗忖倒是个机灵的，“如此便好。只是如今她已有了身孕，倒不便去立规矩了。你一个没出嫁的小丫头照顾她也是难为你了，明个儿让吕兴家的过去，先照看一段。”
吕兴家的乃是唐氏陪嫁丫头的媳妇儿，如今也在她这里伺候。底下人知道了，都明白这是老太太重视姨娘肚子里的孩子，谁也不敢在这个时候给她添堵。更有偏院里头往日瞧不起姨娘的几个丫头婆子，收起了以往的嘲讽嘴脸，反倒是舔着脸上去道贺，却被苏姨娘不冷不淡的打发了。
林如海今日并未去衙门，而是在书房里看北边传来的消息。老先生能够出马并不在意料之外，倒是同去的钦差，居然是忠顺亲王，让他很是诧异。这位王爷向来是明哲保身，如何竟接了这么个差事？再者，皇上也不怕他把事情办砸了？
心中叹息之余，林如海又抽出了另一个信封，这却是安清给如海的私信。头一回收到这样的信的时候，林如海不能不说惊讶。他原以为不过是皇上心血来潮，想同寻常人那般交个知己好友。可如今他远在江南，京城里头也不是再寻不出出挑的人物了，何必再这么千里迢迢的送信过来？虽说他也要按时上密折，可这夹带私信，总觉得有些怪异。尤其是信中所言，突如其来的插一句暧昧之语，用一个不当的典故，看似无心之失，林如海却不得不多想。
只是每每看过之后，林如海还是忍不住，将信放在那个匣子里头，连同那些书画，谁也不曾见过。
林升得了老太太的吩咐，赶紧过来给老爷报喜。他是林家的家生子，半辈子跟在林如海身边，眼见着老爷过了而立之年还没有个少爷，心里也是着急的很。如今好容易有了喜讯，想必老爷也是欢喜的。
林升在书房外停下，大声道，“老爷，老奴给老爷道喜了。”
林如海才把信放好，听林升喜滋滋的报信儿，还不明白所为何事，“进来吧。”
林升推门进去，打千请安，“老奴给老爷道喜了，才后院传来的消息，苏姨娘有喜了。老太太高兴的什么似的，让奴才来回过老爷。”
林如海追问道，“此话当真？”
林升回道，“自然是真的，是李大夫诊的脉，老太太也问过了，错不了。”
这李大夫乃是林如海特意在扬州寻的一位医术高明之人，原是为了防止重蹈覆辙，他的医术自然是信得过的。
林如海搓搓手，竟有些不知所措。盼了许久的儿子终于要来了，又想起前世可不是这个时候，要晚上许多呢，不过倒也是苏姨娘怀上的。嗨，林如海回转过来，横竖前头这么多事儿都变了，还管这些做什么，保住儿子才是正经。于是又是一阵吩咐不提。
贾敏最早得到消息，这一日脸就一直阴着，没见过一丝笑容。底下伺候的人都不敢出声，偶有走动也是轻手轻脚的，生怕撞到了枪口上。若是没有前头小产一事，说不定贾敏还能装着笑脸去给老太太贺喜。可如今，她一想起有孕的苏姨娘就想起之前的事儿，还有她那可怜的儿子。凭什么她受了这么多罪，到头来让一个姨娘爬到她的头上？贾敏绞着手中的帕子，似乎已经看到了苏姨娘那个贱|人抱着儿子对她冷嘲热讽的模样。
一急一气之下，自到了扬州以来便小病不断的贾敏，又病倒了。唐氏深谙其中的缘由，虽有些可怜她，又觉得她没有容人雅量。且本是一件喜事，她这么一病没的晦气，因此也只吩咐丫头们好生照料着。
倒是林如海，自那事以后便对贾敏好了许多，平日里嘘寒问暖，体贴更胜从前。现下她这么一病，多少也猜到是苏姨娘怀孕一事让她不高兴了，便想着过来安慰几句。
林如海进来的时候，贾敏正巧在用药。三个多月来几乎不曾断过的药，熏得房里一股淡淡的中药味，混合着几种香料味，乍一闻见反倒让人作呕。外头石榴花开得正艳，贾敏见不得这样的景象，连日来窗门紧闭，因此这房里头更显气闷。
“怎的不开窗换换气，太太病成这样，合该出去多晒晒太阳。便是不能出去，也该散散气，这么整日介闷着，好好的人都要闷出病来了。”林如海皱着眉，随意指了一个人，“你，去把窗都打开，对着床的那两扇开得小点，别让太太着了风。”
贾敏好容易喝下了一碗汤药，苦的整张脸都皱了起来，听了林如海的吩咐，心底却是好受了不少。到底老爷还是关心她的，听说老爷得知苏姨娘有喜了，也只是吩咐下人好生照看，连去都不曾去的。可她这里才请了大夫，老爷就赶过来了，可见她这个正妻到底是不同的。因笑道，“老爷息怒，原是我让她们关上的。我如今整日病病歪歪的，横竖也不能出去，倒不如眼不见心不烦。也是我没用，换了个地儿就虚弱成这样了，还得劳累婆母，又是管家又是照看玉儿。我这心里，真是过意不去。”
林如海替她掖了掖被角，“是我大意了。想来你自小长在北边，一时不适应南地气候也是有的。横竖咱们在这里也待不久，顶多一年便可回京了。现在瞧着倒不如我独自赴任，也不用你和母亲受这份罪。你如今好生养着，别想那些有的没的。若是祖宗保佑能得一个哥儿，还得要你这个做母亲的照料呢。”
贾敏一愣，眼中闪着泪花，她还以为这个孩子会像黛玉一样被老太太抱走。如今老爷的意思，若是个哥儿，必定是要给她的。虽说不是自己亲生的，若能从小抚养，别叫他知道还有个姨娘在，还怕他不跟自己亲？母亲也多次劝她让姨娘生个儿子，横竖抱过来自己养着，跟亲生的也没两样。她原是心里有疙瘩，始终不愿出此下策。可如今事已至此，这也是下策中的上策了。
贾敏哽咽着回道，“谢谢老爷。”只此一句，便再也说不下去了。想得再开，也不能打从心底接受这样的事，自己的孩子没了，还得养别人的儿子。这算什么事儿呢。
林如海拍拍她放在被子上的手，也不知还可以说些什么。