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话说贾琏在如海的点拨之下，果真老老实实的待在林家，连昭儿、旺儿等跟了他好些时候的几个小厮都目瞪口呆。琏二奶奶是出了名的厉害，是以在家时除了平儿，琏二爷是一个通房都没有，更别提正经的小妾了。如今好容易没了二奶奶这个醋坛子，又是在烟花似锦的扬州，这二爷如何还能忍得了？他们都忍不住猜测，难不成，是林管家送来的那两位姑娘有如此大本事，连二奶奶都管不住的人都能收拾的服服帖帖的？
贾琏可管不了这么许多，林姑父每日几句话，总能让他获益良多。贾赦本就是个糊涂人，贾家的家学又乱的很。贾琏如今那点花花肠子，都是跟贾珍他们混闹出来的。虽说在外头奔走的时间长了，也摸出一些门道来，但也不过是些皮毛。而林如海所言，却是大半辈子的经验之谈，更多的是官场宦海中无声的斗争。他虽然胸无大志，也不指望像林姑父这样官居要职，只是总归在京城里头走动，多学点是没有坏处的。
更有一点，这贾琏从小没了娘，贾赦又是那样一个糊涂人，他们这房也不得老祖宗待见，是以他小时候竟是未曾有亲近的长辈教育过。身为长子嫡孙，他自然不缺吃穿，身边也是丫头婆子一大堆。而比他大了一岁的贾珠，除了这些之外，更有二叔的悉心教导，老祖宗如珠如宝般的疼爱。那年贾珠中了举人，他曾想过若他也有这样的父亲，是不是也能榜上有名，光宗耀祖？只是这个念头一瞬而逝，便被他置于脑后。谁不知道荣国府琏二爷最不喜欢读书的，整日介就喜欢斗鸡遛鸟儿。
这回有了林姑父处处提点，贾琏放佛看见了当年二叔对珠大哥的教导，父慈子孝，不外如是。
多日观察之后，林如海看贾琏并非真正无可救药的纨绔子弟，且他又有心求教，也乐得指点。倒不是想着能让贾家有个明白人，只盼着贾琏能够念着这份好，日后善待玉儿罢了。所说荣国府二房居正房的事儿大家都心知肚明，然而这袭爵自然是以嫡长子一脉。只要贾府不倒，贾琏好歹还能袭个三等将军呢。再者他夫妻二人一个主内，一个主外，即便没有实权，到底是行令者，有时候行事更加方便。
只是多半时间，林如海还是跟女儿谈天说地，尽量教她一些道理。后宅事务上他不懂，想来在贾家有岳母大人操心也不用他费心，他能嘱咐的，多半还是些处事之道和保养之法。他的身子愈发沉重，已经上了折子，现如今就只是赋闲在家，每日休养罢了。尽管如此，如海还是觉着时间不够，还有许多话未吩咐，只是这身体真的是每况愈下。
如此过了两个来月，林如海终于没能熬过去，在睡梦中溘然长逝。
黛玉这两个月来一直陪伴着老父，每日持汤奉药，还要与他说话解闷，只为了让父亲能够早日病愈。那年母亲去世之时的场景历历在目，再加上这三年客居贾府的生活，黛玉更加不想失去了父亲这个最后的依靠。
父亲这几日的谆谆教诲她都用心记着，可她也不过是个未满十岁的小丫头，纵使再早慧，这么多的处事之道，哪里就能都理解了。尤其是如海这么一去，黛玉全然没有了主心骨，每日里除了守灵就是吃药，哪管得了其他许多事。
贾琏因得了指点，又拿了好处，操办起丧事来更加尽心尽力。且林家的亲戚不多，具是些远房的，处理起来倒是便宜的很。又有林如海的许多同僚、同窗前来拜祭，却是让贾琏长了不少见识。
在这扬州一地，林如海这位兰台寺大夫兼钦点两淮巡盐御史可以说是江南的土皇帝，是整个江南官场争相追捧的对象。虽说是树倒猢狲散，然林如海自有一套为官之道，与扬州的众多官员私交甚好。且又有圣旨到，钦赐林如海谥号“文正”。
按当朝例，凡一品大臣过世，由圣上决定是否授谥。而正一品以下官员除非特旨，例不授谥。注1如今林如海以二品的官职，受“文正”的谥号，这可是天大的恩典。也因此，纵然林家只剩下个女公子，却有许多人上门吊唁。
来客中少有女眷，偶有几个，也是跟林家关系亲厚，贾敏在时时常往来的。这几位黛玉也是熟悉的，又多怜惜她一介孤女，宽慰几句也就罢了。是以相比在前头忙的贾琏，黛玉倒是轻松了不少。
只是几日来，她的泪水就不曾断过，又是水米不能进，急煞了紫鹃雪雁等人。每日除了汤药，便是参汤。只是这些汤水也是喝不下去，只喝几口便又要吐了。几人轮番劝说，黛玉仍旧不肯回房歇息，白日里只在上房坐着抄经书，入夜后便跪在灵堂前守灵。
因林如海祖籍姑苏，便还得送灵回苏州，只在扬州停灵满四十九日罢了。原也不算什么，这点子事儿贾琏自然能应付的来，何况还有林升等人从旁协助。可偏偏林妹妹这样子，让他心里着急。
贾琏比几个姊妹年长好几岁，且又成了家，自然跟他们不甚熟悉。往日里也就听自家媳妇儿经常说起这位林表妹，确实有沉鱼落雁之姿，文君清照之才，可偏偏是个纸糊的美人灯。他原还不信，可这几日见了，才知道此言非虚。
因从小体弱，黛玉本就生的单薄，风一吹就倒的模样。也因此，体态丰腴的宝钗倒是更得人喜爱。如今又哭了几日，连声响儿都发不出了，只干流泪，素白消瘦的脸上挂着两行清泪，好不惹人怜爱。只如今的头等大事便是送灵回苏州，黛玉这幅模样着实让人担心。
贾琏也无甚办法，只能吩咐紫鹃精心伺候着，好歹过了七七四十九日。
贾琏提前跟黛玉说了，让她将要带的东西整理出来，到时候便从苏州直接回京。再者扬州林府却是官邸，能停灵四十九日已是上头的恩典，从今再不能住了。新任巡盐御史听闻就在路上，不日便要到扬州了。
黛玉从不在意那些身外之物，只是父母的遗物总该留个念想。母亲留给她的东西多半都在上回进京的时候一起带着去了，如今就只剩下父亲留给她的书。她也是个嗜书如命的人，自然不肯讲这些珍贵的残本古籍随意扔下，又怕下人们毛手毛脚的把书画给碰坏了，是以竟是拖着不胜羸弱的身子，亲自收拾了。最后满满当当收拾了两箱子出来，这也已经是精简过的了。
四十九日一过，贾琏便带着黛玉，送林如海的灵柩回苏州。黛玉也是想着让父亲快些入土为安，强撑着身子不曾倒下，倒不像之前母亲去世时那样病得不能起身。贾琏并伺候的众人都松了一口气，毕竟这扶灵是大事儿，若是林姑娘再出点什么事儿，哪里还能照应周全了。
贾琏按着林如海的吩咐打点了林家的财物，又私下里得了好处，对黛玉也对了分耐心。更何况他也是幼年丧母，如今见了黛玉这样的，难免动了恻隐之心，一路上也好生照应着。虽说这一趟差事实在不好做，到如今已经离家快半载了，只是收获却也不小。贾琏得意的摸着贴身荷包中的东西，觉着这回真是赚了。不仅得了姑父的指点，还拿了实惠的好处，这一场丧事做下来还认得了不少官员。虽然都是些江南的地方官，谁知道别人家以后怎么发达呢，多认识些个人总归是好的。
苏州之事一完，贾琏便带着黛玉回京了。
仍旧是那条大运河，两岸的景致也并无太大的变化，黛玉临窗而坐，心中却是比三年前更为凄苦。那时她虽没了母亲，心中悲痛难抑，好歹家中还有父亲，总算有个依靠。又兼年纪还小，想得不多，只是舍不得父亲，又对京中外祖家充满了好奇。
可是这回，她这一去，再也没有回来的机会了。二品大员家的小姐，沦落为一介孤女，投奔亲戚。黛玉素来心高气傲，如何受得了这样。又想到贾府那位客居的宝姑娘，虽没了父亲，到底有亲娘和哥哥在呢。本就比她得人心，这回两下里一比较，指不定那些碎嘴的婆子要在背后怎么念叨。好在外祖母真心疼她，待她比迎春姐们几个更好。又有宝玉，自称为护花使者，从小耳鬓厮磨，一块儿玩闹，同旁人更添几分亲近。
宽阔的水面上，一前一后两只大船缓缓地驶向北方。岸边间或有被惊起的水鸟，长鸣一声直冲向天际，不多时便不见了。
黛玉接过紫鹃拧干了的热帕子，在脸上敷了敷，顿时觉得紧绷的脸皮松快了不少。事已至此，她便是日日夜夜顾影自怜，又有何用呢。只是看到桌上摊放着的书本，上头还有父亲亲笔写的注释，泪水又止不住得流了下来。
此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有万般愁思，更与何人说。