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当初阿焕才从安阳回来,情绪低沉,把自己关在书房好几日,自此性格也有些变化，不爱说话。沈牡丹跟沈天源虽然有注意到他的变化，但问他发生了何时，他直说无事。问了随同前去的六儿，六儿也不知到底发生了什么事情,只说是少爷有一日回来之后脸色白的吓人,回来之后再房里待了几日不肯出门，问少爷发生了何时，少爷也不说话。
说起来,六儿和思菊从小就跟着她们了，对他们的话算是言听计从,且沈家虽为官家，但他们三房过的落魄，根本就没有什么官家小姐少爷的架子，也没把思菊和六儿当奴才对待，沈焕出门是不爱带着六儿的，当初去安阳虽有六儿跟着，但也不过是照顾他的起居饮食，沈焕有时出门是不带着六儿的，因此六儿当初也不知沈焕发生了何时。
沈牡丹只知道是沈焕复考之前发生的事情，具体到底是那一日，如今时间过的太久她根本记不清楚了。坐在马车里沈牡丹蹙着眉头，使劲想着，奈何时间实在是过的太久，印象太过模糊了。她又沉思了半响，猜测阿焕当初到底是遇到了什么麻烦，安阳乃是上京，在路上走一圈基本上都是非富即贵的人，一抓一大把的世子，王爷，有爵位的人。沈焕的性子有些毛糙，许是因为这般才惹了事情，只是也不知到底是什么事情。
不过能在发生如此事情之后还能考上儒生，可见阿焕是真的聪明，只是上一世……沈牡丹暗暗叹了口气，想着到时一定要跟在阿焕身边，莫让他惹出什么事情来。
马车的车窗挂着厚厚的帘子，沈牡丹怀中抱着个小暖炉并不觉得怎么冷，她抱一会就给思菊让她抱会暖暖身子，思菊就冲着自家姑娘傻乐了两声接了过来，不一会在递给自家的姑娘。
外头的大雪渐渐变小，马车慢悠悠的走了一天，这一天的时间都是在马车上吃了些干粮饱腹。酉时的时候天色就差不多暗了下来，下雪天的走的慢，这一天时间都还没进城，如今还在荒郊野外的，晚上只能在外头过夜了，天色暗下来，马车也不能再继续前进了，只得原地休息一夜。
两辆马车一前一后的停在旁边的树林子旁，车夫下来喂了马。沈牡丹，思菊和沈焕也下了马车，这天冷的，一天就只吃了硬邦邦的饼子喝着冰冷的水，都有些受不住，思菊去寻了些柴回来，如今雪已经停了，把地上的雪扫出一块空地来，点了半天的火才算是点燃了，用石头垒了一个简易灶台，装了雪水煮了一瓦罐热水，众人喝了些热水这才舒服不少，沈牡丹又把带的豆子，黍米跟风干的野味割了几块丢进来煮了腊味粥。
沈焕在一旁同两位车夫说着话，沈牡丹站起身子朝着远处遥望了一眼，不远处的官道上似乎驶过来一辆马车，没多久那辆马车就过来了，瞧见这里有人停着，里面传来一个姑娘家说话的声音，“旺叔，就在这里停着吧，那边有两辆马车，正好有个伴，今晚只能在这野外将就一晚上了。”
瓦罐里面熬煮的野味粥已经咕噜噜的响了起来，散发出阵阵的香味，沈牡丹这边的人都朝着那刚来的马车看了过去，如今这个天还要出远门的着实不多，能够路上结个伴儿也是好的。等到那马车上的姑娘走下来，沈牡丹就怔住了，过了会忍不住笑了起来，没想到这去上京都能碰见熟人。
那下了马车的姑娘也瞧见了沈牡丹，呆了一下，提着裙角欢喜的朝着沈牡丹跑了过来，“牡丹姑娘，你怎的也在这里？你……这是要去上京？”
这姑娘不是别人，正是前几日沈牡丹在寺庙救下的人，施宝秋。沈牡丹记得这姑娘说要去上京找那元泽庆讨个说法，还以为她会等到开春天儿暖和一些才去的，不想现在就碰到她了。
沈牡丹也朝着施宝秋笑了笑，“施姑娘，正是巧了，我家阿弟春上要去安阳参加儒生的考试，怕开了年再去来不及，这才现在上路的。”
听见儒生考试，施宝秋欢喜的笑脸似乎想到了什么，有些闷闷不乐的。
思菊认识她，知晓她害的自家姑娘在寺庙后山待了几日，对她微微有些抵触。只有沈焕不知，沈牡丹介绍的时候也直说是寺庙认识的好友。
这次施宝秋上京只带了一个丫鬟一个车夫，施家父母虽不放心，但却没拦着，总觉得要她亲自去认清那穷小子的面目比较好。
沈牡丹想着一起去上京路上也好有个伴儿，邀请了施宝秋跟她家丫鬟红双和车夫旺叔过来一起吃了腊味粥，吃过饭食，所有人挤在三辆马车上休息了一夜。
之后的一段日子里三辆马车结伴而行，一路朝着安阳驶去，走了一个多月的时间终于到了安阳附近的定远县，约莫着再过个两三日的时间就能到安阳了，到时候正好过年了。
这一个多月沈牡丹同施宝秋熟了许多，两人姐妹相称，牡丹比她大两个月，她唤牡丹为姐姐。相处了这一个多月，沈牡丹知晓这姑娘性子真的非常好，虽被父母呵护着长大，性格却不骄不躁，待人有礼，只是略微有些绵软了一些，是个好姑娘。这一个多月的相处，思菊也对她没了成见，沈焕也总是很亲热的唤她宝秋姐姐。
马车渐渐驶进了定远，这里虽是个县城，但挨着安阳，人口量不少，也很是繁华，几人寻了个客栈住下，马车停在了客栈后院，车夫歇下马车，让店小二把几匹马牵去马槽喂食。众人一路忙着赶路，都是又疲又累，便打算在客栈休息一日在继续启程。
要了几间房，几人洗漱了一番便来到楼下客栈吃些东西，点了几个菜，又给几个车夫要了肉食和小酒。沈牡丹，沈焕，施宝秋，思菊坐在一桌吃着东西。施宝秋明显胃口不好，看起来有些恹恹的，沈牡丹知晓她在担心什么，替她夹了一些开胃小菜，笑道：“快些吃吧，莫要想些无用的事了。”
施宝秋蹙着眉头应了声，心不在焉的吃着东西。
沈焕也已经知晓施宝秋上京的原因了，安慰她道：“宝秋姐姐，你莫要伤心了，为了那样的人不值当。”
施宝秋抬头冲沈焕一笑，“我知晓的，阿焕莫要担心，我无事。”越到上京她的心中便越不安，不知到时找到了元泽庆到底该怎么办，心中也偶尔会抱着一丝的期待，说不定泽庆并没有在上京娶妻，只不过是诓她的，说不定只是他生了重病，不愿连累她罢了。有时又会想着他若是真的娶妻了，自己当真要上前质问他吗？这样做又能如何了？
施宝秋的心乱糟糟的，其余三人虽看在眼中又安慰不了她，这还要她自己想通了才是。
几人正闷不做声的吃着东西，身后客栈的木梯出忽然传来一阵阵吵闹声，众人回头一看，木梯的台阶之上有个长相妩媚的女子正跪在地上抱着一个长相好看的男人哭泣着，“爷，奴家错了，求爷原谅了奴家这一次，莫要赶奴家走，奴家日后一定安安分分的待在爷的身边，只求爷给奴家一次机会。”
那女子当真妩媚，漂亮，哪怕穿着厚厚的桃红袄子也遮盖不住鼓鼓的胸，细细的腰肢，就连哭泣的时候也惹人怜惜，恨不得让旁人替她哭了才是。
那长相极俊的男人看都未看抱紧他大腿的妩媚女子，一伸腿，那女子摔倒在一旁伏在地上呜呜的哭了起来。
俊美男子下了木梯，不再看上面的女子一眼，寻了个空的桌子坐下，施宝秋同思菊都愤愤的看着那俊美的男子，施宝秋更是气的小胸脯一鼓一鼓的，又看了一眼木梯之上哭的伤心的女子，她再也忍受不住，腾地站起身来走到了那男子身边。
沈牡丹没想到她会突然跑过来，想拉都拉不住了，暗道一声糟了。那男人穿着暗紫色绣金边衣袍，披着一件白狐大氅，腰间的佩玉更是翠绿翠绿，身后佩剑的侍卫，都代表着这男人的身份非富即贵。且那女子方才说日后一定安安分分的待在爷的身边，也就是说这女子应该是这男子的妾氏，还做了什么不安分的事情这才要赶她走的。宝秋这丫头想着自己的遭遇，脑子一糊涂就这么冲了上去。
施宝秋站在男人的对面，指了指木梯上还呜呜咽咽哭着的女子，气愤的道：“何必如此在大庭广众之下如此为难一个女子！天下间最绝情的就是你们男人了！”
沈牡丹起身，唤道：“宝秋回来，莫要多说了。”施宝秋不解的回往了沈牡丹一眼，“牡丹姐……”
那男人抬头看了施宝秋一眼，瞧她气呼呼的样子，轻笑，“我负过你的情？”
施宝秋瞬间臊红了脸，“你……你，自然是没有，我……我只是说你负了楼上那女子的情。你……你不能……”她正结结巴巴的说着，那楼上的妩媚女子忽然起身冲了下来，一把推开了施宝秋，一脸的泪水，表情却狠绝，“奴家与爷的事岂容你来多管闲事，莫要以为奴家不知你怀了什么心思！”
施宝秋摔倒在地，呆愣愣的抬头去看那妩媚的女子，男人的神情却慢慢冷了下去。