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前线的军报源源不断的发了回来，乔志清把消息汇总了下，不由的苦笑了出来，李秀成之所以会有机会发兵南下，原来还是他一手造成的。
李秀成上海一战，虽无元气大伤，但也是损兵折将，士气大落，北上回援南京后，与辅王杨辅清、干王洪仁玕等十三王在东坝镇会师，兵力达到三十万人之多，号称有六十万，浩浩荡荡朝雨花台的曾国荃部杀去。
雨花台是一座松柏环抱的秀丽山岗，高约100米、长约3。5公里，顶部呈平台状，由2个紧紧相依的山岗组成，是南京城南的一处制高点，为历代兵家必争之地。曾国荃冒险突进，只有可怜的三万兵力，在雨花台挖沟设壕，架设炮台，缩营自保，这三万人是湘军的精锐，全部装备着洋枪洋炮，战斗力十分强悍。
李秀成急于求胜，把雨花台合围后，在山下安营扎寨，采用人海战术，派大军冒着枪林弹雨一批批往山上冲，几天内便伤亡数万人，曾国荃挖设的壕沟都被尸体填平，太平军在尸体上填草，踩着尸体向湘军进攻，但就是没有冲进曾国荃的营垒一步。
李秀成愤恨下，急忙把太平军中的洋枪洋炮集中起来，组成一个万余人的队伍，顶着木板，终于冲进了曾国荃的营垒里。
湘军自知是没有退路，全都奋勇杀敌，曾国荃左脸中弹，一脸的鲜血，仍旧跨马在营垒中指挥杀敌。
双方全都杀红眼，来来回回数次争夺。终于太平军士气不支，被湘军打出了营垒。
李秀成见雨花台的这块石头难啃，改变了策略，派精锐分队去袭击湘军的粮道，若是湘军断了粮食，必然从雨花台退兵。
负责给曾国荃运送粮食的是湘军的水兵统领彭玉麟，手下有一万多的水兵，装备有三艘的铁甲战船，与岸上的曾国荃遥相呼应，相互配合，在粮道的咽喉江心洲处层层设防，一次次打退了李秀成的进攻。
双方经过三个月的鏖战，湘军越战越猛，逢战必胜，打的李秀成毫无招架之力，无奈下李秀成放弃了围攻雨花台的计划，率大军从南门入了南京城。
洪天王时候把李秀成大骂了一顿，削掉了他的爵位，即刻诏令李秀成率大军挥师北上，妄图过长江后经安徽突袭湖北，再次采用围魏救赵的方法，吸引湘军回援。
历史因为乔志清的出现早已打乱，太平军的天京保卫战提前了几个月不说，连英王陈玉成的命运也将发生彻底的转折，这事还得从乔志清送给顾云飞的锦囊说起。
由于清军大将多阿隆率大军围困庐州，陈玉成决定弃城北走，意图同远征豫陕的扶王陈得才、遵王赖文光部会合。突围到寿州后，受到捻军苗沛霖的热情款待，许诺同陈玉成一同起兵攻取河南。
乔志清在收到火狐传来的消息后，断定苗沛霖一定会把陈玉成出卖给清军，所以才给了顾云飞锦囊，顾云飞在收到乔志清的指示后，星夜带兵马奔袭寿州，此时多阿隆正在围困庐州，还以为顾云飞是乔志清派过来的援军，大方的给顾云飞让出路来，顾云飞经过庐州直扑向寿州，正好寿州城中大乱，苗沛霖正带着捻军四处绞杀陈玉成的两千多手下，并把陈玉成当场活捉。
苗沛霖还没来得及高兴，只听城外枪声大作，顾云飞手下的一万多人枪炮齐鸣，苗沛霖的捻军本就是一群乌合之众，虽说有一万多人，而且全是骑兵，但在经过三四回合的冲锋后，被顾云飞指挥的十个洋枪阵包围，连人带马击毙了一千多后就彻底的让城逃散，苗沛霖和一百多的卫兵在寿州县衙内被当场活捉。
顾云飞报了家门后，因为苗沛霖已经投降了江北大营的主帅胜保，所以口气很是强硬，让顾云飞立即放了他，不然得罪了胜保，连乔志清也没好果子吃。
顾云飞哪里会听他的胡言乱语，想也没想举起大刀就朝苗沛霖的脖颈砍了下去，可怜苗沛霖一代枭雄遇上了乔志清便早死了几年。
顾云飞救了陈玉成后，便带着他朝陕西境内赶去，顾云飞对陈玉成很是敬佩，以前还动过投奔他的念头，二人说起话来自然也是连连不绝。顾云飞不断的把乔志清的为人吐露给陈玉成，并把谭绍光的前后死因告知了陈玉成，希望他改邪归正，和自己一样投效到乔志清的门下。但陈玉成忠肝义胆，虽说是心里感激顾云飞的救命之恩，且对忠王李秀成的小肚鸡肠感到愤恨，但他从来没有动过背叛太平天国的意思，跟顾云飞借了匹马后，在襄阳与顾云飞分别，北上河南寻自己手下的部队而去。
顾云飞也没有为难他，继续率大军过襄阳，朝延安府奔袭而去。
陕西此时正被回军折腾的天翻地覆，关中地区已十里无人烟，鸡犬不相闻，不论是州府还是村庄，所有的汉人都被回军屠杀的干干净净，村村血流成河，尸骨遍地。
陈玉成北上河南寻到叔叔陈得才和赖文光部后，这才得知了回军惨绝人寰的暴行，太平军本来与回军相互扶持，共同进攻西安，但是回军在汉中的所作所为，让两军间产生了巨大的分歧，太平军也是有血有肉的汉人，当然不能为了一己之私眼睁睁的看着同胞被杀，最后回军和太平军发展到刀兵相见的地步，陈得才不想再趟这趟浑水，便于赖文光商议后，回撤到了河南洛阳。
陈玉成心里着急南京的安危，也顾不上进军陕川的计划，当下率陈德才和赖文光的两万骑兵南下回援南京。在经过寿州时，恰好碰上李秀成率领的北伐大军，二人虽有间隙，但是为了太平天国的安危，暂时放下了私人仇怨，再次携手。李秀成分兵十万，由陈玉成率领进攻安庆府，他则带着另外的十万大军进攻六安府，二人一南一北朝湖北夹击而去，六安府和安庆府便是挡在湖北之间的钉子。
曾国藩在得知此军情后，差点惊晕了过去，湖北兵力空虚，湘军都集中在南京周围的战线上，若是让李秀成得逞，夺取湖北，必然会长驱直下直逼长沙，到时候南京城打不下来，自己的脑袋怕也要被朝廷拿了去。
思前想后，曾国藩还是给雨花台的曾国荃发了十万火急的军报，令曾国荃做好准备，一旦六安和安庆有失，便迅速回撤救援。
陈玉成不愧为太平军的一员悍将，只用了三日便接连攻城拔寨，进攻到安庆城外。在安庆城丢失一年后，再一次来到这个让自己兵败垂成的地方，陈玉成心里生出无数的感慨。
安庆城被李鸿章四处招募兵勇组成淮军南征上海后，已经没了兵源，曾国荃又率湘军进攻南京，安庆城内的守军仅有一万多人，而且都是些装备老旧的老弱病残。
陈玉成吸取了上次救援安庆的教训，稳扎稳打，并不急于求成。在安庆城外筑垒设壕，连营数十座，层层排排，把安庆城围了个水泄不通，彻底断掉了城内的粮草来源。
安庆城周边的小股湘军经过几次的救援后，都被陈玉成打的落败而归，再也不敢与陈玉成硬碰。经过十几天的围城，城内断粮断水，守卫的湘军经不住饥渴的煎熬，开城纳降。
陈玉成几次想下令把湘军屠灭，以祭奠安庆太平军降将的在天之灵，当年曾国藩在安庆城屠杀了数十万的太平军和百姓，陈玉成就是再恨他，也下不了这种泯灭人性的命令。
李秀成进攻六安府则没有这么顺利，清军在各城坚持深沟高垒政策，避战不出，加上连日大雨，太平军士气低落，疾疫频生，缺粮断草，李秀成基本上没能攻下一座城池，绕道奔袭道六安城下，在进攻十几日没有结果后，遂率大军经寿州又回撤到了南京城。
陈玉成拿下安庆府后，立即在各方掀起轩然大波，南京城内的太平军连吃败仗，一时军心大振，连病态龙钟的洪秀全也似回光返照一般，破天荒的召集文武官员上了早朝，狠狠嘉奖了陈玉成一番，并恢复了陈玉成的爵位，将太平天国各王全部交予陈玉成都统，连忠王李秀成也要受他的节制。
李秀成打了败仗，自然没脸反驳，但还是一肚子的怨气没处发，陈玉成的兵马也是他调拨的，再怎么说也有他的一半功劳，陈玉成不过是运气比他好点，可叹洪天王如今是只认结果，不重过程。
与李秀成有过节的各王也趁机落井下石，尤其是洪秀全的哥哥洪仁发、洪仁达更是变本加厉的想要将李秀成的兵权据为己有，在洪天王面前肆意诋毁李秀成的过失。
洪天王本来就看李秀成不顺眼，当初就是李秀成决议攻打上海，不停他的诏令，这才导致了如今太平天国日落西山的局面，后来下诏各王回京驰援时，李秀成也是百般的拖延，如今有陈玉成独挡一面，洪天王也用不着依靠李秀成了，经过与两个无能奸猾的哥哥商议后，第二日便诏令将李秀成调往常州，手下的兵马归洪仁玕调遣。
李秀成真是憋了一肚子的愿望，他对洪天王从无二心，一心想振兴太平天国的大业，没想到却受人猜忌，落得如此下场，在抵达常州驻防后，心中郁愤便又有了建功立业的想法，妄图再一次在苏南一带打出威名，让洪天王另眼相看。于是在常州整顿了三日的兵马，发密报让堂弟李世贤在浙江配合呼应，三日后李秀成亲率大军南下，只逼苏州的门户无锡城。