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第48章 下聘

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    今年年初,太上皇禅位,承瑞帝登基为帝,大赦天下,并决定开恩科,笼络天下读书人。

    林谦身上有功名,也想参加这次恩科,可是,太上皇已经为他指婚了,林谦的年纪也不小了,和他同龄的男子,大多已经结婚生子了。

    若要参加恩科,则必要用心苦读,婚期就要推迟大半年的时间,林如海夫妇不忍儿子身边连个知冷知热的人都没有,本想说“不急于一时”,让林谦先成婚。

    结果,林谦的岳祖父萧乾说,不要耽误了孙女婿的前程,半年的时间还是等得起的。

    林如海夫妇方才作罢。

    一般人家皆是成婚前一两个月下聘,如今,距离林谦的好日子至少还有半年的时间,林家却决定现在就下聘。

    因为,这门婚事是由太上皇指婚的,林家早早地下聘,是为了安太上皇的心。

    经过协商,下聘的日子定在了六月中旬。

    时间匆匆而过,转眼间就到了林家下聘的日子。

    这一日,萧府热闹非凡,神京半数以上的权贵,云集至此。

    林家准备的聘金聘礼,自林府大门而出,浩浩荡荡地前往萧府,竟在神京中画出了一条红色的长龙。

    “这只是林家的聘礼,竟比得上别家的嫁妆了,而且只多不少。”

    “林家和萧家门当户对,林大爷和萧小姐真乃天作之合。”

    ……

    十里红妆,招摇过市,让无数人对聘礼指指点点,然后猜测萧小姐的嫁妆有几何,有说十万的,也有说二十万的。

    一担连一担、一箱接一箱的聘礼,被抬进了萧府的大门,在萧府正堂中一一排开,供人过目。

    在得知聘金竟有四千两金子之后,在场的宾客皆大吃一惊,然后感叹林家的大手笔。

    萧家不知元春之事,所以也给荣国府下了请帖,贾母带着邢王二夫人来到了萧家。

    贾母知道这聘礼一定是她女儿的手笔,想到自己辜负了女儿的信任,觉得脸上火辣辣的。

    王夫人站在贾母的身后,看着金灿灿的聘金,听着宾客们赞叹林谦一表人才,赞叹林家和萧家门当户对,赞叹林谦和萧小姐是天作之合,虽知没有人注意自己,但王夫人还是觉得所有人都在用鄙夷地目光看着她。

    想到元春在宫中过得苦日子,王夫人心中又嫉又恨,盼望着女儿能够成为人上人,她好能扬眉吐气。

    萧家虽没有“白玉为堂金作马”,“珍珠如土金如铁”这样的名声,但是,萧家拥有的财富,与“贾史王薛”四大家族相比,只多不少。

    林家的聘礼虽然极为贵重,但萧乾夫妇还不放在眼中,他们看重的,是林家对他们孙女的重视。

    萧老夫人笑着说道:“这些聘礼我们一文不动,全给孙女做嫁妆。”

    宾客听了,皆说“老夫人对孙女真是疼到了骨子里”。

    贾母这个“买孙女求荣”的人听了,羞得无地自容,却要装成没事人似得,附和道:“老夫人对孙女真好。”

    萧老夫人对于元春一事,一无所知,她知道贾母是她孙女未来的婆婆的母亲,便对贾母说道:“我就这么一个孙女,自然是当做心肝肉来疼。”

    不止一个孙女的贾母听了,脸上的笑容都僵硬了。

    王夫人听了,羞愤难当,恨不得上前撕了萧老夫人的嘴。

    可是,萧老夫人是内阁首辅萧乾的妻子,王夫人的丈夫只是工部的一个五品小官,萧乾很有可能连贾政的名字都没有听说过,就算给王夫人八个胆子,王夫人也不敢动手。

    听了萧老夫人的话,宾客皆笑,贾母和王夫人也跟着笑了。

    王夫人恨得要死,却无可奈何,对于萧家来说,荣国府都是无足轻重的,更别说贾政这个芝麻小官了。

    林府,正院。

    林如海对贾敏说道:“谦儿的婚事算是成了一半了,我也能放心了。”

    贾敏笑道:“虽然定下来了,却还不能放松。”

    林如海疑道:“为什么?”

    贾敏叹道:“你难道只有一个儿子不成,谦儿都十七了,算算年纪,诚儿十五,谆儿十三,也都该娶媳妇了,之前谦儿的婚事出了波折,咱们无暇顾及诚儿和谆儿,现在,谦儿的事儿圆满了,也该给诚儿谆儿想看媳妇了。”

    林如海说道:“本想着谦儿成婚后,就可以歇息歇息了,如今,谦儿媳妇还未过门,诚儿和谆儿也大了……儿子多了,太累人。”

    贾敏斜了林如海一眼,嗔道:“你这家伙,越老越不正经。”

    贾敏虽然都要娶儿媳妇了,但才刚过了三十六岁生日,因保养的极好,依然风姿绰约,这一刻的风情,让林如海心头一荡。

    林如海握住了贾敏的玉手,说道:“得妻如此,夫复何求。”

    贾敏俏脸一红,啐道:“刚说你老不正经,你就不正经了。”

    想到儿子要成婚了,林如海聊发了一回少年狂,当日晚上,被翻红浪,鸳颈相交……

    王夫人虽然不是良善人,但对贾瑜,当真是疼到了骨子里去了。

    所以,王夫人虽然厌恶贾敏,却和贾母的心思是一样的,想让贾瑜娶黛玉做媳妇。

    贾瑜看上去是金尊玉贵的公府嫡子,可真正的身份却极为尴尬,虽为荣国公贾代善的嫡亲孙儿,又有一个位高权重的舅舅王子腾,但却只是一个五品小官的嫡次子。

    王夫人虽然不愿意承认,但却不得不承认,以贾瑜的身份,很难娶到和她心意的媳妇。王夫人厌恶贾敏,恨屋及乌,也不喜欢黛玉,但是,对于黛玉的家世,王夫人极为满意。

    王夫人并不担心黛玉过门后会和自己作对,王夫人觉得,自己是婆婆,儿媳妇给婆婆立规矩是天经地义的事情,黛玉就算有一个尚书爹,有一个大长公主的老师,也不敢不尊重自己。

    至于手段,王夫人对自己很有自信,觉得自己一定能在黛玉过门后拿捏住她,至于贾母,王夫人不认为贾母能活到贾瑜成亲。

    “一个毛丫头能有什么心机手段。”王夫人不屑地想道。

    林家虽然势大,但王夫人却不担心林家到时候为黛玉撑腰。

    荣国府是贾敏的娘家,林家难道会为了一个女儿和荣国府翻脸,只要黛玉嫁进了荣国府,就算受了委屈,林家又能怎样,只能“哑巴吃黄连——有苦说不出”,就算林家和荣国府翻脸了……王夫人心道:“贾史王薛四大家族联络有亲,一荣皆荣,一损皆损,难道还会怕了林家不成。”

    可是如今,王夫人犹豫了,因为这一日,王夫人听到了这样一条传闻。

    “长乐大长公主极为疼爱林小姐,把林小姐当做亲生女儿似得来疼,听说,长乐大长公主想把‘长乐公主’这个爵位传给林小姐……”

    虽说本朝从没有过异性公主,但事涉长乐大长公主,王夫人心里也没底。

    长乐大长公主都八十岁了,还能有几年好活,若是长乐大长公主真的在死后将‘长乐公主’这个爵位传给了黛玉……

    王夫人的头脑中出现了一幅画面——自己跪在黛玉面前,高呼“公主千岁”,贾敏站在黛玉的身侧,嘴角挂着讽刺的笑容。

    王夫人打了一个哆嗦,她可不想给儿子娶一个“活菩萨”回来!

    于是,王夫人犹豫了。

    就在王夫人听到这个传闻后没几日,就收到了妹妹的书信。

    王夫人的胞妹,下嫁到皇商薛家,现居住在金陵,有一双年幼的儿女。

    看着手中的书信,王夫人的嘴角露出一丝无奈的笑容,对于这封信中的内容,王夫人就算是不拆不看,也能猜出个七七八八来。

    “先生说宝钗有才气,胜她哥哥十倍……宝钗小小年纪,便能帮着我管家了……前儿请到了一位神医,说宝钗的病不碍事的,只要好好调理,成年后与常人无异……请姐姐帮忙寻找那癞头和尚……”

    对于妹妹的心思,王夫人心中跟明镜似得——想和荣国府结亲,让薛宝钗嫁给贾瑜。

    王夫人之妹薛王氏,是官宦人家的小姐,却嫁到了皇商薛家,薛老爷做生意需要借助王家和贾家之势,所以对薛王氏极为敬重。

    本朝沿袭明制,商籍子弟也能参加科举,出仕做官,只要商家中出了官员,便能变成官宦人家。比如,前明的内阁首辅张四维,就是出身于山西盐商世家。

    薛王氏的丈夫薛老爷,在经商上极有天赋,专心经营家中生意,背靠王家和贾家的大树,将薛家的生意扩张了数倍,却没有参加科举,也没有捐官,所以,薛家并没有改换门庭,依然是商家。

    “士农工商”,商排最末,薛王氏原是官宦人家的小姐,却嫁为商人妇,薛家豪富,薛王氏在薛家过的极好,却看不上商家,想让女儿嫁到官宦人家,或是权贵人家。

    对于唤作“薛宝钗”的这个侄女,王夫人也有所耳闻,知道宝钗虽然才七岁,却已经出落得极好了,是一个极为出色的女孩子。

    但是,王夫人从没有动过和薛家结亲的心思。

    薛宝钗出生时,从胎里带出一股热毒来,自幼体弱多病,恶疾缠身,也不知能不能活到成年,就算能活到嫁人的年纪,这样虚弱的身子骨,也不知能不能生下儿子来。

    为了给薛宝钗治病,她的父母花重金聘请了无数名医,却没有人能治好宝钗身上的怪病,薛老爷和薛王氏都快绝望了,却没想到突然来了一个癞头和尚,说他有一个“海上方”,可以医治宝钗的怪病。

    薛老爷大喜,忙请那癞头和尚写下方子。

    这癞头和尚写了小半张方子后,突然脸色大变,口中说了一些“变数”、“天机”之类的话,扔下了手中的笔,一句话没有多说,转身飘然而去,薛家的几十名家丁都没有拦住。

    薛老爷追出去时,那癞头和尚已经消失得无影无踪了。

    薛老爷无奈之下,只得命人按照那半张方子抓药,做成药丸,给宝钗服下。

    没想到,服下药丸后的,宝钗的病情竟好了几分。

    薛老爷和薛王氏又惊又喜,四处命人打探这癞头和尚的踪影,却一无所获。

    薛王氏虽然远在金陵,却也听说了贾瑜的名声,知道贾瑜不光出身好,还极为上进,便动了和贾家结亲的心思。

    既然如此,薛王氏便不欲让荣国府知道自家女儿的病,可是,薛家虽然有权有势,却只在金陵有影响力,逼不得已,薛王氏只得将女儿的病告诉了哥哥姐姐,希望哥哥姐姐能动用贾王两家的影响力,寻找那癞头和尚……

    王夫人从没有产生过和薛家结亲的心思。

    在王夫人看来,贾瑜天资聪颖,又知道上进,想要通过科举出仕,虽然只是一个五品小官的嫡次子,却有一个位高权重,深得太上皇信任的舅舅,连林如海的女儿都娶得……王夫人心说:“只要我没疯,我就不会让瑜儿娶一个商人之女!”

    其实,就算薛家不是商家,而是官宦人家,王夫人也不会让儿子娶恶疾缠身的宝钗做媳妇的。

    王夫人从周瑞家的手中接过书信,见周瑞家的脸色很是不好,便漫不经心地问道:“你这是怎么了?”

    周瑞家的打了一个哆嗦,说道:“太太,姨老爷没了,姨太太命人来报丧来了。”

    王夫人猛地站起身来,然后深吸一口气,拆开了手中的书信。

    没错,薛老爷确实是没了,王夫人的妹妹做了寡妇。

    王夫人未出嫁时和妹妹感情很好,虽不想和薛家结亲,却希望妹妹过得好。

    王夫人想到薛王氏的长子还不到十岁,恐薛家族人欺负她们“孤儿寡母”,忙对周瑞家的说道:“你去告诉老爷一声。”

    周瑞家的应了下来,王夫人叹了一口气,说道:“你去收拾收拾,和周瑞去一趟金陵……我娘家必也会派人去的,到时候你们一起走,不要让薛家的人欺负了姨太太,还有蟠儿和宝丫头。”

    作者有话要说:

    在明清时期,“嫁人”是女子的第二次投胎,这个时代礼教极严,讲究“从一而终”,女子就算过得再差,也罕有离婚改嫁的,因为,离了婚,也许会做一辈子的寡妇,或是嫁的远没有第一次好。

    王夫人想要让贾瑜娶黛玉,却不畏惧林家势大,是因为,假如黛玉真的做了王夫人的儿媳妇,在荣国府受了委屈,林家又能怎样?

    让黛玉离婚改嫁?这是不可行的,理由刚才说了。

    所以,黛玉就算在荣国府受了委屈,林家因为“女儿压在荣国府做肉票”,也只能教训教训荣国府,不能斩尽杀绝。

    再有,王夫人自视极高,做了荣国府的当家太太,把荣国府当成了二房的私产,又有王子腾这个位高权重的哥哥,林家虽然势大,王夫人却并不担心。

    这就是本文中王夫人的心思,希望没有写歪。