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没两日，就从郾城府衙传出了话，之前传出的宋秋娘乃至宋家姐妹的谣言都是假的，乃是邓家小姐邓芬宁会错意，不小心被别有用心的人听说又传了出去。宋夏娘受伤，则是与邓芬宁起了争执，被邓芬宁失手划伤的。
此番解释，虽是还了宋家清白，可是邓家也是轻拿轻放，邓芬宁的所作所为全都是无意的，可谓是罪名小到了极点。
宋冬娘气愤不已，捶了桌子叫嚷：“什么破官府！明摆着偏袒邓家！还好意思称作父母官，我看是官家的父母官还差不多！”
“自古官官相护，四妹妹，你是第一次知道吗？这么大呼小叫的，倒叫人头疼。”宋夏娘倚在躺椅上，微微闭着眼睛，冷冷淡淡的样子。
在书院养了几日，她身子已经没什么大碍，脸上伤疤也结了痂，不怕见风，昨儿就搬回宋家了。
今天一大早，宋秋娘和宋冬娘就过来看她，一呆就呆了好一会。
宋秋娘瞧着自家二姐憔悴的样子，赶忙关切道：“二姐，你是不是不舒服？要不我把大夫叫来看看？”
“不用。”宋夏娘挥手，“能治的毛病都治了，剩下的都是治不好的，叫了人来也没用。”
宋秋娘抽了抽鼻子，哽咽了起来：“二姐，都是我不好，要不是为了我，你也不会受伤，都是我的错……”
从早上开始，宋秋娘就不停道歉，宋夏娘都听烦了：“你别再道歉了，道歉又不能改变事实，再说了，我这么做，又不光是为了你，也是为了宋家声誉，为了我自己。你别总是往自己身上揽。”
宋秋娘仍是抽泣：“二姐，我知道你是口硬心软，不然也不会一马当先冲在前面，你不去做，也不会有人说你的不是的……”
“就是，二姐，这次我真是对你刮目相看了。”连宋冬娘也附和道。
两个妹妹都说得如此真诚，宋夏娘也不好再说风凉话，可要继续说下去，自己又少不了一阵安慰，尤其是爱哭的宋秋娘，怎么都哄不好。
转了心思，宋夏娘问了个别的问题：“孟家这几日有何反应不？”
宋秋娘的谣言已经澄清，之前退亲的理由不再成立，孟家怎么也该有个表示吧。
宋秋娘低了头，低低说了一句：“还能怎样？再怎么着也回不去了。”
“哦？”听起来似乎孟家后悔了，宋夏娘总算找到让自己暂时忘记烦恼郁闷的事情了，“孟家来人了？”
宋冬娘哼了哼，“孟潭在门口跪了两日了，求着见三姐姐。弄成这样早干嘛去了！”
“孟潭可是来谈亲事的？三妹妹为何不见他？”
“可不就是来谈亲事的嘛。之前流言四起，他们家就落井下石要退亲，现在澄清了又来谈亲事，哪里这么好的事？”宋冬娘说的义愤填膺，“三姐姐，你可千万不能心软，知道了么？”
宋秋娘瞪了她一眼，“我怎么会心软？要不是他们家不相信我，又何苦惹出这么多事来？我哪里还能平心静气嫁去他家？”
宋夏娘眼珠子转了转，决定还是要把实情告诉宋秋娘：“如果我说，这次邓芬宁得以揭穿，也多亏了孟潭，你是不是还对他抱有怨恨？”
“啊？”宋秋娘愣住了，孟潭怎么还参与这事了？
“你以为那周大人是那么好请的？遇到这种事，躲都来不及，怎么还往前送？”宋夏娘眼里透着鄙夷，“要不是孟潭借着他父亲的旧情，再三求了去，只怕周大人的脸我们都见不着，更别说请他一起作证了。”
“这是怎么回事？孟潭与周大人有何关系？”宋秋娘不解，心里突然升腾一丝丝莫名期待。
“孟潭的父亲生前是府衙的师爷，因公而亡，周大人欠着孟家一份情，孟潭背着他母亲，亲自求到周大人面前，用了他父亲的那份情才算是把他请来了。”宋夏娘边说边瞧着宋秋娘的脸色，“其实，孟潭也出了不少力了，想来对三妹妹还是有情的。”
宋秋娘低垂着头，“可要不是他之前闹着退亲，也不会让二姐姐受伤害，再怎么着，我跟他也没办法了。”
“就退亲这件事而言，他确实做得不对，一个男子汉，没有主见完全听从家里的意思，想来以后你嫁过去，他也护不住你。”
宋夏娘想起之前孟潭曾提起他母亲对秋娘的不满，不顾儿子的意愿非要退亲，想必在家也是个强势要强的。
宋秋娘叹了口气，“他对还是不对，都与我无关了。”
“再怎么说，他也出了一份力。善始善终，如果三妹妹确实对他没意思了，也该跟他说清楚，是不？”宋夏娘眨了眨眼睛。
“就是，不然他总是跪在家门口也不像样子。”宋冬娘难得说了句合时宜的话。
宋秋娘犹豫了片刻，手揪着帕子扭了好一会，才下定决心，“好吧。我这就去跟他说清楚。”
宋夏娘眼里闪过一丝促狭：“嗯，早点解决对大家都好。”
宋秋娘所说的现在就去，在她纠结中又过了一两天，纠结第二日下午才算是踏出这一步。
“三小姐，您怎么出来了？”守门的婆子见着素日里大门不出二门不迈的宋秋娘，甚是惊异。
宋秋娘还没开口脸就红了，声音低的像蚊子嗡嗡似的，“出去，有点事。”
守门婆子还欲再多问两句，宋秋娘就落荒而逃了。
“估计是被谣言闹的，三小姐胆子好像更小了……”
守门婆子嘴里念叨着，重新坐下来打盹，也就没再看宋秋娘去了哪儿。
“小姐，要不咱们还是把孟公子叫到府里说话吧。”翠儿思来想去，觉得贸然出去不妥，“二门的老婆子不知道咱们去做啥，可那守大门的小厮却是知晓孟公子就在门口跪着的，要是看到咱们出去，指不定又该传流言了。”
宋秋娘绞了绞帕子，咬着嘴唇，“不，咱们就在门口说清楚，若是有人经过，也可以代为作证，我就是要跟孟家撇清关系。”
主子说得坚定，翠儿叹了口气，“那好吧，小姐，咱们可得长话短说啊。”
宋秋娘幽幽飘了一句：“你觉得我现在跟他还有什么话可说吗？”
大门外，孟潭跪着不起，秋日的凉风吹打在他身上，显得如此萧瑟。
“孟公子，你还是快回去吧，我们家小姐不会见你的。”门口的小厮已经劝了他好几天了，他仍是每日都来。
“不，我一定要见到秋娘，跟她说清楚。”孟潭的脸上都是坚毅。
“吱呀”一声，门开了，走出来的是女子的身影。
“三，三小姐？”守门小厮看到来人正是宋秋娘，嘴巴张大的都闭不拢了。
“大三，你快过来，我跟你说点事。”翠儿招手，示意看门小厮往边上站。
看门小厮看了宋秋娘和孟潭两眼，立即配合地走了过去。大门正前方就只剩下宋秋娘和孟潭两人。
孟潭在看到心上人那一刹那，已经不自觉站了起来，想要靠近，却又怕唐突了，只得原地站着，痴痴叫了一声：“秋娘，你，你可还好？”
宋秋娘眼圈一红，“你还好意思问？之前谣言闹得沸沸扬扬的时候，你怎么不来问这句话？”
孟潭心一紧，“秋娘，我……我对不起你！都是我太懦弱了，才让你受这么多委屈！”
“既然知道对不起我，那你何苦还来？不都让人退亲了么？咱们也再无瓜葛了，孟公子，请回吧！我以后再也不想见你！”宋秋娘难得说狠话，憋着气不带停地说完，转身就要离去。
“秋娘！”孟潭情不自禁上前两步，“你别走。”
宋秋娘回过身，“孟公子，咱们已经没有关系了。请别再这么称呼我！”
“秋娘！”孟潭执意不改称呼，“之前是我错了，我向你认错，可是我对你的心意是真的，也不曾改变过，能不能再给我一次机会，我不会再辜负你了！”
宋秋娘听着孟潭的告白，不自觉脸红心跳，那种悸动的感觉让她深深暗骂自己犯贱，深吸了一口气才又说道：“孟公子！这次的事情不止是牵扯到咱两，还有我们宋家，我二姐，你觉得我能置我二姐的感受不顾，嫁给你么？”
“二小姐说过，她不介意的啊……”孟潭以为看到了希望。
“她不介意，我介意啊！”宋秋娘猛地仰起脸，“你知道么？我二姐的连被毁了，再也恢复不了了，每一次我看到她，就会无比责怪自己，怎么就害了她呢？我怎么补偿她，才能弥补我犯下的错误呢？”
“秋娘……”看着宋秋娘无比自责的神情，孟潭心疼不已，“我们一起补偿她好不好？如果她以后无依无靠，我们一起来照顾她？好不好？咱们一起还她的人情。秋娘，求求你了，给我一次机会吧，咱们两人一起，一起补偿二小姐好不好……”
自打宋夏娘回来，宋秋娘内心就无比煎熬，每看到她一次，就要增加一分负罪感，却偏偏无能为力，什么都做不了。
从出生以来，宋秋娘还没感受过这样深重的无力感，那种感觉简直让她无比厌恶自己。
孟潭的这番话，就像一个小锤子，捶开了她一直压抑的内心，又似乎给她指明了一个方向，如果自己不能去做点什么，可以找一个人一起，两人努力总是能为宋夏娘做点补偿吧？