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“小玲,小珑,你们怎么跑这了?”一个青年男子跑了进来,身上还穿着骑射比赛的衣服,显然一下场就往这边赶了。
小玲和小珑丢下手里的糖果,扑进男子的怀里,七嘴八舌说着从走丢到被带回主院的经过,孟潭听完立刻衷心地对宋秋娘等人一一表示感谢。
轮到宋夏娘的时候,小珑跳出来:“哥哥,这个姐姐没帮助我们,不用谢她。”
厅堂里的所有人顿时尴尬不已,孟潭急忙解释:“不好意思,宋二小姐,我家弟弟不懂事,你别跟他一般见识。”
宋夏娘心里把这两小鬼骂了千百遍,面上还要客气说:“没事,没关系。”
哪知小珑执拗,又跑到宋秋娘身边特意说道:“秋姐姐对我们可好了,哥哥,咱们要好好感谢她。”
宋秋娘顿时脸红了,呐呐道:“没有的事,举手之劳而已。”
孟潭很认真地对她做了个揖:“多谢宋三姑娘,以后若是有需要孟某的地方,孟某必当义不容辞。”
小珑和小玲也跟着说道:“秋姐姐,你上我家来做客吧,我娘可会做好吃的了。”
宋秋娘盛意难却,点头答应必会找时间上门拜访。
双胞胎得了保证,这才乖乖跟着孟潭回去。
“哥哥,你一定要请秋姐姐到咱们家里做客,她特别特别好,要是能让她当咱们嫂嫂就太好了。”小玲在自己哥哥面前,毫不避讳把心里的话都说了出来。
孟潭被自家妹妹的童言无忌吓了一跳:“小玲,你可别乱说。宋三姑娘家世好,条件好,哪里是咱们家能高攀得上的。你这话要是传出去,宋三小姐的名誉就不保了,千万不要再对别人说这话,记住了么?”
小玲似懂非懂,嘴巴扁扁有些委屈:“可是,从来没有人能像秋姐姐那样耐心对我和弟弟,我想要像她那样的嫂嫂……”
孟潭深深叹了口气,自家父亲早早过世,就剩下母亲含辛茹苦拉扯三个孩子,若不是自己天赋不错,纪老爷为人又最是爱惜有才之人,免了自己的束脩,只怕这书早就读不下去了。这样的家世,又怎会是宋家能看得上的呢?
按捺着心里的落寞,孟潭宽慰着弟弟和妹妹,可是小孩气性上来的时候也不是那么好抚平的,双胞胎撅着个小嘴,要多委屈有多委屈。
“孟贤弟,小玲和小珑怎么不高兴了?”跟孟潭住一个宿舍的学霸杨兼刚好进门,一眼就瞧见双胞胎委屈巴拉的小样,不免关切地问道。
“没事的,刚才在骑射场不小心走丢了,幸好被宋家三小姐碰上带了回来。”
“宋三小姐?可是纪夫子女婿荣辉布庄的宋家?”
“正是。宋家几位小姐都来了。”
杨兼眼中划过一丝兴奋,“我正好有一些关于布料制作的问题想找个行家请教请教,也不知宋大小姐是否方便?”
孟潭想了想:“估计回去了吧,我走的时候,她们正要出门。你最近在研究布料?”
杨兼不免失望:“嗯,在看几本书,不过有些地方不是很清楚。”
“你太厉害了,什么杂书都看。”孟潭崇拜说道,“不过,你也得注意身体,赶紧把腿脚养好了,要不是你今天缺席,哪里轮得上周能恩那小子拿第一?”
周能恩是知府家的公子,为人傲慢,在书院里人缘相当不好。每次考试都想争第一,却被杨兼压制着。因着杨兼前几天不小心崴了脚,缺席骑射考试,这才名正言顺拿了个第一,得意得不行,扬言要请同窗好友吃大餐。
孟潭实在看不惯他的做派,回来忍不住抱怨。
杨兼倒是无所谓的,拿了这么多次第一,偶尔让贤一次也无伤大雅,淡淡地一笑而过。况且他心里有自己的想法,要想以后做好一方父母官,光会吟诗作赋,骑马射箭是不够的,最重要的是要掌握农事,商贸各种有助于民生的知识,只有接了地气,提高了百姓的生活水平,才不枉为父母官。
所以,作为学霸级人物的杨兼,轻松掌握了课堂内容之余,更致力于研究各方杂学,还经常上山下乡,体验生活,这才不小心把脚崴了。
如若不崴脚,正常参加骑射比赛,该是能碰见宋家大小姐,顺便讨教讨教布料制作方面的问题,可惜了,错过了……杨兼再是失望也是无用了,因为此时宋家的马车已经奔驰在回去的路上。
等回了宋家,宋夏娘和宋秋娘分别被宋老夫人和阮姨娘盘问相看的事情,结果都是没合适的。这么多的莘莘学子,居然一个都没看上?
两家长好生失望。尤其是阮姨娘,对于宋秋娘没有把握住难得一次的机会简直怨念得不行,恨不得撬开这个呆傻女儿的脑袋,看看里面装着什么稻草。
正好宋夫人提出后日要参加邓家的宴席,宋老夫人眼中精光一闪,这不又是一次相看的大好机会么?
书院的学生看不上,那参加将军宴席的公子哥儿总该能看上了吧?
于是宋老夫人一声令下,让宋夫人把四个姑娘全部带上。
宋夫人郁闷了,明明想让自家宝贝女儿吃独食,结果却被迫跟别人分享,尤其是分享的人里面还有个宋夏娘。虽然很不想承认,但是几个姑娘往那一站,还就是宋夏娘最引人注目,宋冬娘完全被忽略。
难不成要为他人作嫁衣裳?
宋夫人越想越心烦,连带着对文夫人特意送过来的饰都没了挑选的兴趣。
“嫂嫂是不是有什么烦心事?说来听听,或者我可以帮忙呢。”文夫人察言观色,适时表示关心。
宋夫人正愁没人诉苦,把饰放回盒里,深深叹了口气:“还不是为着冬娘的亲事愁啊……”接着便把如何好不容易弄到帖子,如何担心宋夏娘坏了事一一说来。
“……夏娘是庶出,咱们商户人家的身份也摆在这,我倒是不觉得她会被邓家看上,只是一想到以后每次相看都要带着她,一身的妖媚,别人还以为咱们宋家家教不好呢,没的把冬娘拖累了。你说我能不心烦么?”
文夫人眼珠子一转,给宋夫人出了个主意:“要想冬娘不被影响,当务之急就是要把夏娘的亲事定下来。正好云云前几天来了信,说是小叔子该议亲了,梅州那边没找着合适的,便托我在郾城看看有没有合适的人家,我一想啊,那吴家小公子年龄身世跟夏娘都算是般配,两家又是亲上加亲,要是能成了也算是一桩美事。”
文家大女儿文云云嫁到了隔壁梅州的一家吴姓地主,家里种桑树养蚕,还种棉花,家底殷实,要是给宋夏娘说了这么个婆家,想必老夫人和宋老爷都不会反对吧。
宋夫人来了兴趣,继续问道:“那吴家小公子今年多大了?在家都做些什么?”
“今年十六了,可是个有出息的,自己考了梅州衙门的师爷,吃着皇粮挣俸禄。吴家就出了他这么个读书人,家里老爷老太太爱得不行,以后分家也绝对少不了厚厚的一份。才刚十三四岁的时候,家里就来了不少媒婆说亲,只是都没找到合适的,才托了我在这帮忙相看。”
“这么好的孩子,家里眼光又高,只怕夏娘入不了他们的法眼吧?”
“哪儿会呀。梅州比不得咱们郾城,小地方一个,咱们宋家家底又比吴家强多了,夏娘长得也好看,若真论起来,还是他家高攀了呢。您就别担心了,只要咱们相中了吴家小公子,准保他们立刻上门提亲。”
宋夫人心动了,“那也得找个时间看看吴家小公子。你也知道的,夏娘可是老夫人宠爱的,万一不合适还不得赖在我头上。”
文夫人点头表示明了:“嫂嫂要是不亲见那孩子,我也不敢让夏娘嫁过去。正好我家老爷生辰快到了,云云要带着孩子过来祝寿,就让吴家小公子跟着一块,到时候让他来咱们府上拜见娘亲,哥哥和嫂嫂,大家都好好相看相看,您看如何?”
“那可真是太好了。”宋夫人心中再无疑虑,“等这事成了,必然少不了好好谢你一番。”
“嫂嫂真是太客气了。”宋夫人心情好,文夫人赶紧继续卖力推销自家饰,“您看看这个头面,华贵而不庸俗,又带着几分俏皮,最适合冬娘这个年纪的姑娘了,明儿戴了去邓家,准保把其他姑娘都比了下去。”
这话宋夫人听着就高兴,大气地指了三套最好的头面定了下来给冬娘,又象征性地给夏娘和秋娘各定了一套。
至于春娘,做为文家未来的儿媳妇,倒是不太合适买了婆家的饰送给她吧。
“春娘上哪了?怎么没见着呢?”文夫人每次来,宋春娘都会象征性地过来打个招呼,今天却人影都没见,还是不用去布庄的下午时间,不免有些纳闷。
“哦,说是要跟客人清点布料,中午就出门了。”
明年都要出嫁的人了,怎么还总抛头露面呢?又不是要守灶。再说了,别家姑娘哪个不是定亲之后就拘在家里缝制嫁妆,哪像宋春娘,跟个没事人似的,估计嫁妆都是针线房的人做的吧。
文夫人越想越不舒服,忍不住说了句:“春娘明年就要出嫁,哥哥也该找个人接她的摊子吧?可别临了缺人手就不好办了。”
宋夫人没听出别的意思,直言道:“我早就提醒过了,你哥哥不听。算了,生意上的事情咱也不懂,让你哥哥自己安排吧。”
一推推到宋老爷身上,文夫人倒是不好再多说什么,心里却暗暗下定决心,等宋春娘嫁进来要好好调教。