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章节名：141姬家旧事
“几日不见，姬公子真是越发的长进了，居然连这种事也做得出来！”
但明华容却压根没有注意到，她这状似斥责的口吻里却不自觉带上了几分嗔怒，不但毫无震慑力，却反而有些像是佯怒般的嗔怪。
姬祟云敏锐地意识到这一点，心中不禁大乐，但他也知道，如果说得太过，以明华容的性子只怕当真要翻脸，便配合地做出惶恐的表情：“小小容，我不是故意的，只是一时情难自禁，所以……所以……”
他本是想低伏做小，哄得明华容先消了气，但说到末句时，心内却是柔情百生，语气不自觉变得十分深情，并且连本来假意讨饶的话语也在不知不觉间变成了心里话：“若有唐突，我向你道歉。但——我并不后悔。你总是冷冷的，像对一切都毫不在意的样子，就算我知道你待我不同，但我仍是会觉得害怕。我怕我一个不小心，你就悄悄走了，再不给我半点机会。所以我想确认一下，就算我触犯了你无形间划下的界限，你仍然不会就此离开。唯有如此，我才能相信，我所以为已经得到的那些，并不是我太过渴望所以生出的错觉。”
明华容知道自己本该生气的。她从来不喜欢与别人有过多的碰触，哪怕是亲密如青玉，她也从不让她服侍自己沐浴更衣，更遑论似姬祟云这般放肆的亲呢举动。但看着这个素来对任何事都是游刃有余的人，看着他俊煞天下女子的面孔上、因自己而生出的那些患得患失与惴惴不安，她却发现，自己根本硬不起心肠。
都说感情之中，谁先坦白谁就输了，可后知后觉的另一方又何尝不是如此。一旦察觉到自己内心深处的恋眷渴慕，谁还能装得若无其事，居高临下地欣赏着心爱之人的付出，分毫不为所动。能够做到这一点的人，根本不是有情，只是自以为有情而已。
不过，虽然她不是那种坐享对方付出一切的人，却并不代表她会轻易原谅姬祟云。这小子深更半夜一句话都不说就将自己拉出来，之后又这般胆大妄为，如果就此轻易放过，还不知他日后要闹出什么夭蛾子来。
想到这里，迎着姬祟云略显焦灼的目光，她嫣然一笑，说道：“道歉本是你的份内之举，至于接不接受，却是我的事情。姬公子，你不会天真得以为我会马上原谅你吧？”
“你——莫非你讨厌我了？”闻言，姬祟云心里一个格登，不禁越发着急。
见他一脸着急，明华容暗自摇头：这家伙平时看着很聪明啊，怎么会听不懂自己话里的暗示呢？罢了，再给他最后一点提示吧：“我对你的态度，就看你以后的表现了。”
说着，她轻巧地从姬祟云怀中抽身出来，走到一边四下打量。这时静下心来，她才发现这处庭院的前端还连接着一处水上长亭。湖面宽广浩荡，除了前方人工凿造的湖心小岛之外，一眼望去几乎看不到其他建筑，有种无边无际的浩缈感。宫内这么大的湖泊，非太曲池莫属。据说太上皇还在时，这里曾有过竞夜丝竹不断，歌姬献舞的盛景，但如今也只是一处被帝王甚少巡幸的冷落庭院罢了，连带着值守的太监宫女也几乎没有。这倒是一处清静的好地方，也亏得姬祟云能找到这里。
此时尚是早春，湖中当然不会有莲叶接天，红莲照水的美景。但柔和的月光洒在湖面，波光粼粼，宛若水银倾泻，华光慑人，倒也堪可赏玩。明华容便走到临水的长廊内坐下，眺望着湖心，享受这一刻难得的静谧。
而被留在原地的姬祟云，呆立片刻之后终于也回过味来，明白了明华容的言外之意，知道她并不是认真生气，只是不喜欢这样孟浪的举动，但却仍然愿意给自己机会。从另一方面来说，这种态度也算是一种无言的肯定，肯定了他的猜测：纵然被自己冒犯，做出逾矩之事，明华容也不会马上绝然离开，不再给他半分机会。再深思一层，明华容这是变相地默认了对他有情……
意识到这一点，姬祟云胸臆间的欢喜霎时充盈得快要爆炸开来一般，心跳得越来越快，俊美的面庞更因极度的喜悦而焕发出惊人的神采，教人不敢直视。他怕太过欢喜会再度做出令明华容不快的举动，便又在原地站了片刻，直到觉得能控制住自己的情绪了，才走到明华容身边，与她一起并肩坐下。
静静坐了一会儿，明华容瞟了一眼笑得快见牙不见眼的姬祟云，突然少有地生出几分促狭之心，便故意说道：“想什么好事呢，笑得这样开心。”
“我……”姬祟云这时已然笃定，明华容对于瑾王并无半分绮思，加上已经得到了她几同默认的答案，如果就这个话题再继续下去，女孩子家脸皮薄，恐怕真会同他生出芥蒂。想了一想，他说道：“上次我就想告诉你我的来历了，但那时说话不方便。现在趁着还有时间，我就同你说说吧。”
对于他的出身家世，明华容倒不是很关心。纵然出身显贵，家世尊荣又如何？照样有刻毒如白氏、险恶如瑾王、忘恩负义如明守靖一流。比起这些身外之物，她最看重的是他的诚挚与执着。不过，既然他主动提起，明华容便侧首聆听。
不想，姬祟云出了半晌神，却笑叹道：“事情太多，我也不知该从何说起……罢了，就从头简单说一遍吧。你该知道，我不是昭庆人，而是景晟出身。这次之所以到昭庆来，是为了追查十五年害死我父亲的人。”
转头迎上明华容震惊的眼神，他苦笑道：“我们两个身上的麻烦事，好像总比其他人多些……家里出事那年我刚好过了四岁生日，我爹爹叫姬任情，是被元丰帝御笔亲封为国之柱石的大将军，娘亲姓贺，是元丰帝的嫡亲妹子。我仗着家里宠爱，无法无天，每日不肯习武念书，只知四处捣蛋……”
随着回忆的话语，他慢慢陷入当年的情绪，恍然之间，他似乎又是那个总角短衫，无忧无虑的小小孩童，每日里最大的苦恼不过是逃开喜欢管头管脚的娘亲的监督责罚，想方设法多玩一会儿罢了。
他本以为日子就会这么过下去，他将来会成为景晟京城中无数纨绔二世祖中的一个。毕竟他爹是大将军，他娘又是公主之尊，姬家的盛荣在这一代已经达到了顶峰，就算他毫不成器，也可以躺在先人的功绩上悠哉游哉过完这一辈子。
但变故总是来得突然，教人措手不及。记得那是再寻常不过的一天，他像平常一样悄悄从侧门溜出府，准备去花市找昨天刚认识的朋友玩耍。却没想到父亲竟就站在那里，吓得他赶紧又缩了回去，刚准备逃跑，却又觉得不对，便藏在门后大着胆子向外看去。
父亲确实并未察觉他的到来，只是若有所思地站在那里，平日坚毅却不乏笑容的面孔难得绷得紧紧的，像是在思索些什么。
他记得父亲这次出门是准备入宫探望偶然风寒的元丰帝的。对于这个身体不好，三天两头总爱生病的皇帝舅舅，姬祟云既同情又钦慕，在父亲出门之前，他曾要求父亲带自己一起入宫探病。但素来对他百依百顺的父亲，这次却是罕有地拒绝了他，并且也说不出原因来，只是让他好生在家待着，安心读书。
现在想来，父亲当时是否已察觉了什么端倪，所以才不愿带着他去冒险？又或者那只是出于武者的本能，感应到了什么危险，所以下意识地做出了这个决定。无论答案是什么，事情都永远不会改变了：父亲一早入宫，却直到深夜才被太监悄悄送了回来。彼时他已是身受重伤，一直处于昏迷之中，什么话也说不出来。而跟随他入宫的几名亲兵随从，除了一个叫郑泰飞的至今下落不明之外，其他人都陆续被送了回来，但却均已是冰冷的尸体。
姬祟云的母亲是位美如幽兰的女子，她的性情也与兰花一样娇弱，一辈子养在暖室里，出嫁前有皇帝哥哥，出嫁后有将军相公，从未经历过什么风浪，这一辈子唯一让她能板起面孔装出严厉模样斥责的人，只有贪玩的儿子。当下看到丈夫这般情形后，她惊叫一声便晕了过去，再度醒来后便有些神智不清，连眼泪也流不出来，只知成日坐在丈夫榻前痴痴看着，余者万事不理。幸好靠着几个忠心的管家老仆，姬府才没乱了套。
那个时候，姬祟云虽然不过四岁多，却因生在军人之家，从小耳濡目染，比一般的同龄孩子坚强许多。见娘亲受不过打击变得糊涂，眼见得是管不了事，他便准备自己查清杀伤父亲，害死几个叔叔的凶手。父亲是入宫后才变成这般模样的，他自然要从宫内查起。但当他准备入宫去见皇帝舅舅，求他帮忙做主时，却被甄老死死拦住，说宫内生了剧变，大将军能捡回半条性命已是侥幸，他万万不能再涉险入宫。
甄老是姬任情身边资格最老的亲兵，以他的能力，便是做个参将也绰绰有余，但因着一片忠心，他宁愿留在将军府做个护卫。这些年他跟着姬任情出生入死，眼界非常人能比，之所以拦住姬祟云必是事出有因，出自一片好意。
但当年的姬祟云哪里懂得这些，只知道是甄老拦着他不让他替父亲报仇，便踢嚷吵闹，还大骂甄老是个懦夫。但无论他骂什么，甄老却只有一句话：“小少爷去不得。”
姬祟云无计可施，吵得实在累了，虽然大为不甘，却也还是睡着了。只是万万没有想到，等他醒来之后，还有一场更大的灾难在等着他：元丰帝暴病驾崩，其皇弟贺绪川假借问丧之名擅闯宫帏，将一众皇子屠戮殆尽，更联合其余叛臣以铁血手段掌控朝政，巧立名目将一干忠臣尽皆残害之后，在众叛臣的拥立下登基为帝。
当年元丰帝登其之时，姬家便是拥护他的肱骨之臣，这些年姬家更是对元丰帝忠心不二。理所当然的，贺绪川视姬家如眼中钉肉中刺，急欲除之而后快。元丰帝驾崩的第二天，便有两千御林军将姬府重重包围，声称因姬任情御前失仪，致使元丰帝受惊而死，要将姬府满门抄斩，以问惊害皇帝之罪。
彼时姬任情重伤不醒，姬家主母又已陷于半痴半傻，姬家最大的倚仗元丰帝又已驾崩。一夕之间，曾经威名赫赫的将军府陡然变成了砧板上的鱼肉，除了任人宰割，别无他法。
姬府的精锐亲兵已在随姬任情入宫时死了大半，余下的几十人不过武功平平，兼之事起仓促并无准备，在武器精良，人数充足的御林军面前毫无还手之力。他们的奋死一搏不过只换得将军府的大门被晚开了一个时辰。随着最后一名亲兵死不瞑目地倒下，众多御林军蜂涌而入，开始了毫无悬念的屠杀。
那时，重伤的甄老打晕了抱着已经断气的姬任情不肯松手的主母，带着她与姬祟云躲进了密道。他一再自责没有及时打听到消息，在贺绪川动手前将姬府的人带走，但姬祟云却根本听不见这些。漆黑的密道里，人的五感分外敏锐，他嗅到了越来越重的血腥味，听到了越来越多的哭喊惨叫声。不知道过了多久，惨叫声渐渐越来越少，终于再也不曾响起，但那浓浓的血腥味却是经久不散，带着甜腻而腐臭的味道，如同无形的茧网将他整个包裹，让他无力挣扎，无处逃脱，最终所有的清明与意识都散逸殆尽。
他们在密道足足躲了五天，这本该是姬祟云一生中最漫长的日子。但他却是一无所觉，甚至不知道微薄的干粮食水是什么时候耗尽的。当他终于再度恢复意识时，已是置身一间全然陌生的屋子。一名满头银发，却颜若少女，教人辨不清年纪的女子见他睁眼，欣慰地看了他一眼，旋即便倒在矮榻上沉沉睡去。
他茫然地在床上躺了许久，直到满身缠裹白布的甄老强撑着进来探视，才知道自己是被父亲的这位旧识简婆婆所救。当他被带出密道时，已是木然得无知无觉，心跳也微弱得像个死人一样。简婆婆说这是受惊伤心过度所致，得先以内力护住心脉，再灌下药汁才能救回。因为同行的甄老身负重伤，内力所余无几，纵然想替姬祟云护命也是有心无力，简婆婆便一手包办了所有，所以现在才累得筋疲力尽。
从鬼门关转了一圈又回来，姬祟云却仍有种不真实的感觉。他木无表情地听甄老说了半天，突然问道：“我娘呢？”
甄老顿了一顿，却是答非所问：“小少爷，简婆婆乃是大将军至为推祟的武林前辈。之前将军便已同她老人家商量过，想让小少爷拜她老人家为师。小少爷你——”
“我问你——我娘亲呢？”
姬祟云永远记得，他嘶哑干涸的嗓子低吼着问出这一句时，甄老本就饱经风霜的面孔，像是一下子又憔悴了许多。
他默默别过头去，许久许久，久到姬祟云准备挣扎着下地自己去寻找时，才轻声说道：“夫人还活着。”
但姬祟云不相信，执意要亲自看个分明。当他终于在隔壁的屋子找到母亲后，才知道甄老并没有说谎，贺氏的确还活着，但也只是活着而已。她虽然睁着眼睛，瞳仁内却空空洞洞，仿佛什么都看不到。她虽然手脚完好，却再也不能自行下地走动。姬任情曾经笑说妻子单纯得像个孩童，如今她的神智却比孩童还不如，甚至连做为人的最基本本能都统统丧失了。哪怕有满满一桌菜肴摆在她的面前，她也只是定定坐着，成日成夜，哪怕肚子饿得直叫，也不会动手挟上一筷。看到往日最为喜爱的鲜花与落日，表情也不会有分毫改变，依旧是木然而沉寂。种种反应，都教人心惊，如果不是尚有呼吸，说她死了也不会有人怀疑……
简婆婆身边的侍女说，贺氏因为伤心过度，得了一种叫做离魂症的病侯。这种病例很少，仅有的几个记载也是残缺不全，虽然并非没有痊愈的可能，但是没人说得清病人什么时候会恢复神智，又或者，就这么一直糊涂下去，不再认识自己的亲人朋友，甚至连穿衣吃饭之类的琐事也要人服侍照料，年复一年，行尸走肉般地活着。
当听她说完母亲的状况后，姬祟云陷入了长久的沉默。甄老心惊胆战地跟在他身后，以防他突然做出什么过激的事情来。但姬祟云只是就那么站在床头，看着他已然封闭了内心，同这个世界再无半分关联的母亲，足足一天一夜。
晨曦再一次来临的时候，姬祟云终于转过身来，漂亮得像个女孩子的小小面孔上，是从来没有过的坚毅与沉静，甚至比许多大人来得更加成熟。只不过一个昼夜的功夫，那个没心没肺的孩子就被迫长大了。
他迎着闻讯过来的简婆婆，强忍因久站而僵直疼痛的关节，郑重地跪了下去：“请婆婆收我为徒。”
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