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“你要出门吗？”
明华容怎么也做不到心平气和地直视姬祟云毫不掩饰热切眼眸，便稍稍别过头去，错开了视线：“我要入宫。”
“入宫？”姬祟云闻言不由一惊。他临去昭庆陪都之前可是特地让甄老留下来暗中留意这边有无异常，可怎么连这么大事甄老也未能打听到？
感觉到他紧张，明华容下意识解释道：“是长公主邀我入宫小住，今天下午瑾王才过来告诉我。”
话未说完，她心内便是一阵懊恼：明明早决定对这个人冷淡以待了，为什么一对上他眼睛就会不由自主地软化了态度？
姬祟云并不知道到她小小心结，只是沉吟道：“今天知会，明天就要过去，为何如此着急？还有，今晚进来时，我见你家灯火似乎不如以前多，是不是出了什么事？”
闻言，明华容不禁有些惊讶于他敏锐。她迟疑着，还想要不要告诉对方真相，便又听姬祟云说道：“你怎么不说话了，难道真出了事？你说说情况，也许有我能帮忙地方。”
“……也没什么，意料之中事情而已。”再一次地，理智阻止之前，身体先擅作自主开了口：“明守靖终于承认当年他为了往上爬，杀死了我母亲与他亲生哥哥，出事时又恰好被瑾王撞破。瑾王已决定向皇上密奏此事，用不了多久，明守靖就会被削官去职，贬为庶民。届时所有人都会搬离这里吧。”
姬祟云自然知道明守靖是她父亲，听罢不禁大吃一惊。刚想安慰几句，但见明华容面色如常，并无伤心之色，只是眼神愈发冷冽，唇边也带了一抹淡淡讥笑。
微愣之际，回想起与明华容结识以来点点滴滴，心念电转，他脑内陡然生出一个不可思议念头：“终于承认……也就是说，你早就知道这件事？”
明华容有些讶异地看了他一眼，说道：“你真是很敏锐，不错，我确实早就知道。”
不是我敏锐，只是和你相关事我都特别关心，所以脑子也转得比平时些。姬祟云心中默默说道。
得到她肯定回答，他却有一瞬间失神：自己曾百般猜测为何她明明锦衣玉食，聪颖过人，眼中却有太多心事沉淀，也从不曾看她发自内心地笑过，原来竟是为这个原因么……因为名利，母亲竟被野心勃勃父亲杀死。这般行径，委实令人发指。这种丧心病狂事旁观者单是听着便觉得齿冷，而她身为当事人，不幸有这么个父亲，心内纠结苦楚不知有多深。
想到这里，姬祟云情不自禁扶住她削瘦但挺直，隐隐透着倔强意味肩膀，低声说道：“辛苦你了。”
肩上传来温热触感时候，明华容不由自主地一颤，本能地就想刚才他手甩开，但却听到了他低沉话语。不是安慰，不是劝解，只是这么平平无奇一句，却重重撞她心上，令她心头一片痛楚酸软，刹那间泪盈于睫，险些不可自抑地堕下泪来。
她强忍着不让泪水落下，便忘了要推开他。两人就这么贴得极近地，静静站了片刻，直到确定眼泪不会失控，明华容才苦笑了一下，说道：“不是心苦，是命苦。”
这笑话并不好笑，但姬祟云却很捧场地哈哈笑了两声，道：“不是心苦才好，人是执拗，认定看法很难改变。可处境不同，只要有人拉你一把，马上就能豁然开朗。”
“拉我一把？”明华容垂眸看着空空如也手掌，低声说道：“但这条路一直是我自己走啊，从来就只有我自己一个，哪里会有人来拉我呢。”
话音未落，她顿觉掌中一热，姬祟云已拉起了她手，认真说道：“那是以前，现你有我，我会一直陪你。”
话一出口，他才惊觉出这几乎是等同于表明心迹了，本来温度稍退脸不禁又开始发烧。与此同时，心中却生出紧张而隐秘期待。
但教他深感失望是，明华容却似乎没有察觉出他话语里深意，只定定看着两人交握手掌。半晌，浅笑着挣脱开去：“本非同路，何必奢谈什么一直。”
她手凉得像贮藏棱冰，紧紧握手中时仿佛随时可能融化。让他情不自禁猜想：她心是否也同这掌心一样冻得*不开窍？
可还未等他将她捂热，她便游鱼般挣滑出去，并说出那样话语，令徒留原地他满心怅然。
“我——”
感觉到掌中空落，姬祟云心头一片空茫，下意识地刚要说话，却听明华容若无其事地说道：“已经开春了，算算日子，商队差不多该准备起航了吧？姬公子，我可是很期待你能给我带回多少红利来。”
他们本是因商定航海商队合作才开始接近，按说明华容提供了航海图，催问何时动身也情理之中。但目前境况下，却由不得姬祟云不多想。琥珀色双眼微微一眯，掩去一抹过于危险眼神，他问道：“你想赶我走？”
这个人真是相当敏锐……明华容心内再度苦笑一声，口中却说道：“姬公子多心了，我现处境不妙，眼见得就缺钱花了，自然得催上一催。”
“缺钱？”姬祟云毫不犹豫地戳穿了她借口：“你缺多少只管开口，我统统会给你。再者，偌大一个尚书府，难道竟会管你一个女儿家要安家费么？”
明华容很不喜欢他这种咄咄逼人态度，加上被揭穿了伪饰借口有些羞怒，便狠狠剜了他一眼，冷冷说道：“姬公子，商言商，如果你非要顾左右而言他，不给我一个满意答案话，我们合作关系就到此为止，我不想把这么重要事托付给一个不守信诺人。”
姬祟云闻言气极反笑：“商言商？事到如今，你认为我们关系还只是合作者而已吗？”
他眼中有几分薄怒，多却是伤怀。捕捉到这些神情，明华容不由自主呼吸一窒，一时间竟说不出话来。
见她迟迟没有回答，再打量她脸上虽然毫无表情，眼中却有掩不住淡淡后悔与慌张，姬祟云顿时心软下来。心内无声一叹，将她双手紧紧握住，沉声说道：“也许你经历过背叛和欺骗，才会这么警惕防备。但不要轻易把我推开，我和那些伤害过你人是不一样。我宁可自己死了，也绝不会伤害你半分。”
如果说之前他说会一直陪着自己时，明华容还可以装作没有意，但眼下这般情真意切表白，她已没有法子再忽略无视。
可是，要她怎么回答呢？此生她根本再无意与任何人有瓜葛，心心念念想只有复仇二字。现白氏母女与明守靖已然她设计下走上了悬崖，只要再轻轻一推，他们就会死无葬身之地。但想就势利用枝蔓牵扯，将瑾王与白家人一起带下深渊，则还需要加周密细致计划安排。这关键时刻，她本就不该为了任何事情分心伤神，亦无需介怀他想法，只要毫不犹豫地拒绝就好。但是……她竟开不了口。凝视着他琥珀色眼眸，她嘴唇张合数次，却根本说不出早已准备好拒绝话语。
察觉到她迟疑，姬祟云心内却是一片狂喜。强捺着不顾一切冲动，他小心翼翼地问道：“你，相信我话，对么？”
相信，怎能不信。对着这样一双写满深情眼眸，这样一个炽诚坦荡，热切直白人，怎么会有人忍心去质疑他话。他……或许确是不同。可是，自己真要相信么？执着太过，终归虚妄。她不怀疑他情意，不会拿他同陈江瀚明守靖这类负心薄情白眼狼相比，那是亵渎了他。可是，即便深情坚定如肖维宏，亦有改变决定，悔叹惆怅一日。她怎能确信他深情不会将来因为彼此分歧而消磨殆？他们本就不是同类，他是个生活阳光里人，明灿光华，喜乐安然；而她注定终生行走漫漫长夜，阳光虽然灿烂，却终究不会夜里出现。
他们各自走单行道上，偶有交汇，却终将道歧而长。与其长痛，不如短痛，这番情意，她注定只有辜负了。
明华容并不知道，她做出这个决定时，原本似有星屑点点，闪烁着期待火花眼眸一下子便黯沉下来，如永夜劫灰，唯余一片死寂。令姬祟云看得一阵心惊，刚想说点什么，却听到外面猛地传来敲门声。
等了片刻，见没人回应，外面那人又敲了两下，说道：“小姐睡下了么？老夫人打发了人过来，说有急事找您，请您务必过去。”
这声音像是现世里一声鼓，蓦然惊醒了迷离梦境，将两人之间微妙氛围陡然打破。明华容一下子抽回了手，不大自地掠了掠鬓边碎发，开口刚说了一个“我”字，却听姬祟云急急说道：“既有急事，你先过去吧，我明天再来找你。”
说着，也不等明华容回答，他便如来时一般匆匆忙忙地走了，像是怕迟了一步，就会听到明华容明确拒绝话语。
明华容木然地看着他离开方向。窗棂上贴花有一角微微松脱，随风而动，晃晃悠悠不肯止歇，正如明华容现心境。凝视着那片窗花，失神片刻，明华容才对屋外禀报丫鬟说道：“知道了，等我穿好衣裳就过去。”
一刻多钟后，明华容一堆提灯引路丫鬟婆子簇拥下，来到了老夫人翠葆园。
“华容丫头！”乍一见她，老夫人便急急亲自迎了过来，也等不得下人们都退下，便附她耳边问道：“看见你大伯母没有？”
大伯母？明华容瞟了老夫人一眼，见她亦是鬓发蓬松，身上只草草披了件大袄，便知道她应是乍得消息。林氏离开迟早会惊动到其他人，这本是意料之中事情，她便摇了摇头，不动声色地说道：“没有呢。大伯母怎么了？”
“她不见了。”这时，房里已只剩几个心腹丫鬟，余者都退了出去。老夫人说话便不再刻意压低，只紧紧拉着她说道：“不单是她，连海哥儿和檀真，还有她两三个贴身侍婢也统统不了。我刚差人到她房里看过，衣裳和紧要东西都被拿走了，可见她们是自己走。华容丫头，她院里有人说看见你今天过去同她说了好一会儿话，她有没有露过什么口风给你？”
见老夫人死死盯着自己，明华容便知道，她已疑心到了自己头上，怀疑是自己与林氏串通，撺掇着林氏走。虽然这正是事实，但她目下还不能承认，便说道：“那会儿可不单是我，周姨娘也。我原是听到大伯母院里有人喊打喊杀，一时好奇进去看看，不想却正看到周姨娘正和大伯母争执。听她们嚷了半天，我才晓得原来是周姨娘为了给大老爷报仇，怂恿堂弟去刺明守靖那一下，只没想到后来连卓哥儿也刺伤了。后周姨娘说心愿已了，服毒自了。眼睁睁看着她死我面前，我吓得跟什么似，便只着人来禀报了您，让您差人料理周姨娘后事。我自个儿回屋灌了两碗安神药睡了一觉。老夫人，这些您不是早就知道了么。”
她说绝大部分都是实话，所以分外理直气壮，立即将老夫人原有几分怀疑打消了大半。但想着今天抖落出事情里，苦主唯有林氏母子与明华容。她们本是同病相怜，难免有同仇敌忾之意，若林氏要走，唯一知情人很可能就是明华容。于是，老夫人又不死心地问道：“这些我自然知道，但底下人嘴笨说不明白，所以还是得问问你。华容丫头，你大伯母今天和周氏争吵时，有没有说过以后打算？”
明华容淡淡说道：“以后事儿没提，从前事倒是说了不少。周姨娘一直说大伯父与大伯母当年如何恩爱缱绻，让她心生嫉恨。可惜天不假年，大伯父居然英年早逝，死于非命，丢下大伯母一人先走了。周姨娘失落之余，才决定要为大伯父报仇。”
老夫人听这话味道不对，不禁便沉下脸来：“华容，你素来是个懂事丫头，怎么今儿这话总是夹枪带棒，也学着那起心术不正小人来？”
明华容早知道老夫人是个贪财势利人，但却没有想到她竟势利到这个地步，知道小儿子为了权势杀害了大儿子后，还怪其他人为什么不粉饰太平，反怪苦主是小人。大概这就是所谓危急关头见真性吧，以前没有利益冲突时老夫人不过表现得贪财而已，如今出了事，将她心性凉薄一面也彻底显露了出来。说起来，她不愧和明守靖是母子啊，如此性情，堪称一脉相承。难怪她总是偏护着明守靖呢。
想到这里，明华容嘲讽一笑，心内对这个祖母彻底失望，也懒得再伪装，便说道：“我不过陈述事实而已，老夫人还要教我如何？大伯父若有天之灵，听见您连一句真话都容不下，却不知是何感受？”
听到这话，老夫人又羞又窘，一下子面皮紫胀，再说不出话来。她心里，确实偏着小儿子多些，毕竟小儿子是中了状元又当了尚书人，能让自己风风光光锦衣玉食地过一辈子。大儿子身后并无甚恒产，虽然死得着实是冤，但……人死不能复生，总不能为了个死人，把另一个儿子也逼死吧？那以后谁来替她养老？这岂非变成大儿子不孝了么，想来他若泉下有知，定当能谅解母亲不得已。
明华容虽然不知老夫人那些自私自利开脱辩解，但打谅她神情由慌张不安到不以为然，多少也能猜出几分她想法，当下不禁愈发鄙夷她。
这时，却听老夫人开口叹道：“今天真是多事之日，中午时才……下午府里又一下子去了这么多条人命。眼见着不日你爹又要被削去官职，真是运交华盖，晦气事情一桩接着一桩，这日子可真是没法儿过了。华容丫头，你入宫后可务必要见机行事，设法替你爹求情免罚啊。”
明华容本来打算她说什么，虚应一声便是，不想做口舌之争。但听到这话，火气一下便起来了，也不言语，只定定地看着老夫人。
老夫人被她刀剜一般目光看得大不自，本能地想要回避，但想着避退了这一次以后可就难再威风起来了，便强撑着说道：“他毕竟是你老子，你……你为人子女，难道不该为他着想？”
这话如同火上浇油一般，明华容立即冷冷说道：“老夫人只怕托付错了人，我不过一介孤女，出生未满周岁娘亲就被个畜生给算计死了，继母又容不下人，将我丢外头自生自灭了十五年。从来没有人照应过我，我又去向谁求情？老夫人只怕是太累了，所以找错了人。您还是赶紧休息，养养精神吧，明日官府还要派人去检查那些下人死因，您还有得忙呢。”
说罢，她也不顾老夫人脸色如何，径自拂袖而去。</P></DIV>
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