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明独秀本有几分小聪明，当下见明霜月晕倒，立即意识到这或许是一个好机会，便趁机叫嚷起来，口口声声说妹子被赵家害死了，要他们偿命。
之前两家刚刚定亲时，莫夫人曾去看卧病床明霜月，打听得是位才女，原本以为是个贞静又好脸面丫头，只消取过门来，严辞恫吓几句自然就镇住了。不用说这门亲事乃是明守靖明知赵和远身有不妥依旧愿意答应，这明霜月过了门，自然也得遵从父亲意思，替他们赵家好生遮掩着才是。不想，明霜月却似是对一切一无所知，看到赵和远衣裳不整地炮制明独秀时，竟然惊叫着骂出了那番话来。
素来越是避讳事越怕人说，莫夫人听明霜月居然敢骂她宝贝儿子，不禁大怒起来。但还来不及发火，明霜月便软倒地，拉着便听明独秀大叫起来，说死了人了。
这下莫夫人也是一惊，连忙叫旁边嬷嬷过去查看。但明独秀却拦她妹子身前不给其他人靠近：“人都被你们弄死了，现是还怕死得不透想过来再捣鬼吗？”
她自入府后，赵和远对她皆是万般迁就，一应吃穿用度甚至还自己之上，但却从没提过要给名份事。一来二去，底下便渐有风声传出，说她是少爷外相好青楼女子。虽然被接进了府来，却是没法子给名份。但到底赵和远正贪恋着她，虽然底下人都瞧不起她，却也不敢怠慢。如今见她居然叫夫人为妹妹，底下人复又惊疑起来，却不敢妄动了，见她拦着不让人碰明霜月，便就此罢手，只回过头来看着莫夫人，意思请她示下。
莫夫人却是素来厌恶明独秀：只因为他，儿子同自己打了多少饥荒，外头生了多少是非！若非明守靖软弱可欺，自愿退让，那赵家说不定就当真要身败名裂了。她舍不得责备小儿子，便迁怒于明独秀，认为这一切都是她挑唆。
当下见明独秀口口声声地叫嚷着自己家逼死了人，莫夫人心急火燎之余，不觉又添了两分怒气，冷笑道：“大夫都没来看过，你就咬定她是死了，还不许人过去查看。你这是盼着她死还是怎么？”
明独秀满心要借这个机会从赵家脱身，便仰起头说道：“我是她姐姐，她事我清楚！我妹子本就体弱，年前还大病了一场，大夫说一定不能受到惊吓，否则就是凶多吉少。如今你们强逼着她嫁了个废人，又当着她面儿让那厮折辱于我，这般连番惊惧下来，她自是承受不住！她堂堂尚书嫡女小姐，嫁之身，居然就此葬送你们手中，任你是什么将军府，只怕也难轻易抽身！”
莫夫人被她说得愣住，连忙又仔细看了明霜月几眼，见她眼睫紧闭，人事不知，胸口半分起伏也无，只当这小丫头真是惊怒交加一气死了，不禁有些着急。那天见明守靖轻易退让，她心里便有些瞧不起这亲家公，只当他枉自任了尚书一职，实际却是个纸糊架子，口气稍大些就吓倒了。但无论如何，若让他知道女儿刚过门就被吓死了，再怎么好性儿也会发作起来，届时又是一桩麻烦。
正焦虑之际，却听明独秀又说道：“你们若不想事情声张出去，就速速将我们送去白府，届时外公面前，我还可以替你们开脱几句，担保他老人家不会追究你们。否则，你们就等着闹个鱼死网破，自家丑事传遍天下吧！”
如果换了其他人，这番威吓或许还能有几分效果。但莫夫人却也是个性子倔强，兼之嫁了个将军丈夫，多少也染了几分军痞脾气。当下见明独秀一介被逐出家门、声名败坏小女子也敢要挟自己，她不禁怒极反笑，说道：“好大口气！我倒要看看，你倚赖白丞相会不会为了你这个行止不检声名全无外孙女出头！”
说着，她吩咐道：“把她带到早准备下那地方去，好生关押起来！你们早听我话，何至于生出这些事来！”说到末一句时，却是瞅着儿子。
赵和远刚刚只顾着穿衣裳，待听到母亲话后，心中一急，刚要说让明独秀继续留他院里，却见母亲满含警告地看了自己一眼。他虽然行事混账，但想到出事之后母亲为自己担忧奔走一幕幕情形，犹豫一下，终是把求情话咽了回去，心道：反正明独秀多被关偏院里，自己要继续炮制她不过换个地方而已。况且她见失了势，必不会再像以前那样端着架子，说不定会对自己柔顺许多，倒也是桩好事。
这么一想，他便不再开口，只静静地站一边。
见儿子这次罕有地不曾为那小妖精求情，莫夫人心内顿时舒畅了许多，又吩咐道：“把少夫人扶到床上去，去请个大夫来看看还有救没有。”
当下一个婆子应声前去请大夫，另外两个先将明霜月抬上了床，刚准备将明独秀带走时，却听到床上传来一阵细微咳嗽声，却是明霜月缓过了气来，呛咳不止。
见她未死，莫夫人长长舒了一口气，同时也回过味来，不禁向明独秀怒目而视：“你这贱妇，居然胆敢唬诈我说她已经死了！连自己亲生妹妹都忍心诅咒，可见定是个心肝歹毒坏透了下作人！远儿，这般毒妇，你趁早离她远些！你若喜欢美人，娘亲再帮你找来便是。”
明独秀见用心被识破，心内不禁又生出一股绝望。她自从被送到赵府后，日日以泪洗面，一边哀叹想不通自己为何落到这般田地，一边又恨极了将自己拖入这无望深渊赵和远，要每日防着他对自己动手动脚。原本刚过来时还以为他一个废人，不过嘴上讨些便宜过过瘾罢了，谁想到这厮却是花样百出，弄了许多闻所未闻事物过来想用自己身上。若非还抱着希望，想着纵然父亲狠心，外祖父和母亲也不会坐视不理，她也不会苦苦撑到如今。
当初还明府时明独秀便与莫氏对过嘴，早就结下了积怨，如今是无所顾忌。听她辱骂自己，便不甘示弱地还骂了回去，虽然不若市井泼妇那般难听，但话语之恶毒亦是足教听者心惊。赵和远虽然爱着她美色，却也容不得她对母亲这般放肆。当下过去照准她小腹便是一拳，疼得明独秀眼冒金星，几乎晕死过去。
而赵和远想到她刚才当着众人一口一个废人情形，心底那份阴戾劲儿又冒了出来，遂对莫夫人说道：“母亲，我这便送她到你说那里。”
莫夫人打量他似笑非笑，眼神阴鸷，便猜出了他想做什么，连忙阻止道：“远儿，今日可是你大婚之日哪，你还是陪妇身边吧。”
赵和远对明霜月根本没有兴趣，娶她也是不得已为之，闻言哼了一声，说道：“瞧她那副半死不活样儿，我留下来又有什么用？母亲，你别管我了。”
说着，也不等莫夫人发话，便拦腰抄起明独秀，径自走了。
莫夫人舍不得责备儿子，见状也只是叹了两声，自己留下来打理残局。因打量明霜月神色不好，便不敢移动，只让人进来将那些不堪入目东西收拾了，免得过会儿大夫过来发现了不好看。
因夜色已深，过了许久，大夫才被请来。彼时莫夫人已是困得不行，却又不能就走，只得强打精神张罗着。
待请过脉后，大夫却是微有愁容，说明霜月身娇体弱，受不得惊吓，这次心悸过度实凶险，好终那一口气总算缓过来了，吃上个把月药，好生静养着也就罢了。只是以后需得千般留意万般小心，万万不可再教病人受惊，否则神仙也难救。
莫夫人接过方子一看，打量里头都是人参一类价格高昂药材，便有些不：这是娶媳妇呢，还是娶个药罐子回来了。但事已至此也无他法，就当是花大价钱替自家买了块遮羞布罢了。
着人将大夫送走后，她想着近日来种种事情，心内不禁深深恼上了明家姐妹：这对姐妹都不是什么好东西，一沾上她们就诸事齐发，可见定是对扫把星无疑。若非小儿子已是那样，自己根本不会让这双灾星踏入赵府半步。
她疲惫地回了房，却因睡得太晚，走了困再也睡不着，待到天亮也未曾入眠，只得昏头胀脑地又爬了起来。料理了几桩日常事务后，忽见昨夜被她打发去小儿子院里值守一个婆子过来说有急事，接着便附她耳边悄声说了一堆。
听她说完，莫夫人眉心一跳，问道：“这事还有谁知道？”
那婆子道：“除了奴婢，再没别人了。”
“嗯，那以后你留意着那边些，她一应事务都由你来打理，不要再让其他人看见那贱妇，也不许走漏了半个字，否则我唯你是问。”
婆子应了一声，又问道：“那，夫人，要不要请位大夫过来？”
莫夫人烦燥道：“你是嫌我家脸丢得还不够多么！这事要传出去，岂不要教外人说远儿闲话？”
婆子迟疑道：“但……但她身上伤不少……少爷昨晚折腾了一夜，听那声音真是……如果不好生医治，只怕……”
莫夫人冷冷道：“你是可怜她么？远儿正恋着她呢，下手定然是有分寸，至多是皮外伤而已，你替她上些药就好了。”
听夫人语气越发不善，那婆子不敢再说什么，行了一礼便匆匆退下，先去库中领了些药，又端了一盆清水，送到府内极偏极破败一处院落去。
屋内应赵和远之命特地换床榻上，明独秀正蜷皱成一团被子里，双眼失神，似昏似醒。除了一张脸还算完好外，连脖颈和手腕上都是道道咬痕捏痕。婆子见状心里叹了几声，便绞了帕子先替她擦拭伤口，以便上药。
但揭开被子，替明独秀除下里衣后，婆子心里却又犯了嘀咕：听说这位小姐是十四岁罢？大户人家许多女儿出阁出得早，随夫人外出观礼时，她也曾见过不少十三四岁娘子，却都是一团孩气，豆芽菜似尚未长开。就连刚刚过门小少夫人，也只是脸生得不错，身子却还是瘦瘦。怎么瞧着这个明小姐身段丰润，根本不像只有十四样子？通常女儿家得过了十五岁才能速发育起来，难道她竟比别人提前了一年不成？
但这些疑问并无人给她解答，于是她只有一边奇怪地思索，一边替明独秀上药。
而昨夜发生种种事情，自有人打探得一清二楚，报与明华容知道。
听罢元宝转述，明华容摇了摇头：“事到如今，她还痴心妄想着白家替她出头么，她也不想想，若无白孟连点头，单凭明守靖又怎能促成这桩婚事。他们对明霜月尚且如此，就不提她了。如今只是她一介弃子，白孟连用她讨好赵家，也算物其用，又怎会去帮她。”
这种听壁角事情，元宝已经做过了一次，这次本来是老大不情愿，但不想看罢赵府内那一场闹剧之后，他居然又发现了一件出人意料事情。他有心让明华容猜一猜，便说道：“除此之外，我赵家还发现了一桩趣事：今早天亮时候，赵家有个婆子悄悄溜到角门，与一个外头来人嘀咕了许久，后那人塞给她一包银子。之后那人离开了赵家角门，街上转悠了一阵，四下闲逛一圈后，去了一个地方。”
闻言，明华容眸光微动，道：“除了我之外，还有人对赵家事情感兴趣？但赵家昨天大事情就是迎娶妇。那个下人传出讯息，必定与这事有关联。他去了何处？”
见元宝迟迟不曾回答，明华容便猜出了他意思：“原来你想考较我？”又打量元宝老神，显然是非常笃定自己定不会猜到。可见对方必定是个出乎意料人，而且说不定自己还认识……想到这里明华容心中一动，说道：“那人是周姨娘派去？”
闻言，元宝面上露出一抹讶然惊叹：“你如何得知？”
明华容却不答反问：“这么说来，我说中了？那你有没有打听到那人对周姨娘说了些什么？”
元宝压下心中惊异，回答道：“那人报给周氏，都是昨夜赵府内发生事情。之后周氏并未分派他其他事务，直接把他打发走了。”
一边听他说话，明华容一边思索推敲，末了了然一笑：“这几日周姨娘时不时请我到她那院里，有两次借故带着丫鬟们都出了房，只留我一个人房中。看来她相当希望我发现那个施大夫线索呢，可惜我却是个榆木疙瘩，每次都不曾体察她好意。想来，如今她是对我彻底失望，想另辟蹊径了吧？但她到底意欲何为，难道真是想对付明守靖？”
想到这点，明华容不禁紧紧蹙起了一双修眉。周姨娘目正是她奇怪地方，因为从她所知道种种迹象看来，周姨娘没有露出哪怕半分破绽。她也曾让元宝暗中紧盯着周姨娘，但亦是一无所获，周姨娘行为跟过去并没什么两样，单单从行止间是看不出什么。而人心隔肚皮，周姨娘究竟想什么，或许只有她自己知道。
现明华容所能做，也只有让元宝继续去盯着周姨娘，可能防范于未然。
——这个周姨娘，城府之深，当真令人心惊。若非自己有外援相助，恐怕至今仍然未能察觉她小动作。
想到这点，明华容无声一叹。
先是忙着过年，后来又全力以赴操办明霜月婚事。两桩大事下来，明府上上下下都是累得不行，当值下人们亦是松懈许多。这天下午，忽然有人风风火火闯进半开大门来，抬腿就往里面飞地走。门房阻之不及，连忙推醒了旁边还打瞌睡家丁，跟着追了进去。好不容易追到了二门处，眼瞅着那人竟不管不顾直往女眷所居后院闯，众人只急得跳脚，连声嚷进了贼了。
听到他们话，那人回过头来喝道：“我是贼么？你们眼睛生到哪里去了！”
他这一回头，众人这才看清此人竟是大房少爷明檀海，只因他常年不府中，所以众人竟不认得他背影，误将他当做了歹人。当下一众下人吓得跪地磕头不止。而明檀海似是有急事，见状甩下一句“如有下次定不轻饶”，便又匆匆往里走去。
逃过一劫，众人胆子重又大了起来。回到当值处，皆窃窃私语，议论这向来刻板木讷少爷怎么会这般风风火火，七嘴八舌，说什么都有。过得少顷，见明檀海出来命人套了张马车又出去了，便奇怪了。
又过了个把时辰，马车去而复返，一路从侧门驶进了内院，这时老夫人身边净纱并几个小厮正那里等得心焦。见马车终于来了，皆舒了一口气，连声问道：“如何，卓少爷没事吧？”</P></DIV>
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