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闻言，宣长昊略一思索，立即问道：“她为何会湖中？是否因为窥到了那刺客行踪所以才被推下去？”
雷松钦佩道：“陛下料事如神。杜小姐被救醒后，我们已让老嬷嬷盘问过她。据杜小姐说，今早进沁芳殿时有个斟茶小宫女冲撞了她，她便要带对方到掌事姑姑那里领罚。结果走到半途时，不知怎么就失去了意识，等醒过来后，已是被我们救起。根据她描述，那名宫女样貌与刺客一模一样，想来应是同一个人无疑。微臣推断，那刺客今早本是扮成接引诸家千金宫女，想伺机混入长生殿。冲撞了杜小姐后怕现出端倪露了行迹，便将人打晕丢入太曲湖内，之后又潜进长生殿行刺。”
宣长昊听罢沉吟片刻，道：“你就顺着宫女这条线索继续追查，看看她宫内是否还有同党。”
“是。”
雷松应了一声，窥着宣长昊半晌无语，以为他是没有什么吩咐了，刚想告退下去，却冷不丁听他问道：“天寒地冻，她又是被丢进湖里，但却醒得如此之……我问你，这名杜小姐被救起来时，是湖心还是湖畔？”
“回禀陛下，是湖边一片石阶上，她小半个身子浸湖水里，上身趴伏台阶上。也亏得如此，她才没有被溺毙。现只是寒气侵体，高烧不退，多半会留下病根，但总算是保住了一条命。”
“如此看来，那刺客也算手下留情了。”宣长昊目光闪动，眸中划过一丝了然：“你再去查查，昶太子昔年旧部里身手不凡有哪些人、性情如何，他被弑之后这些人又去了哪里。”
“是，微臣领命。”雷松虽然也模模糊糊想到了这方面，但却不如宣长昊一般思维清晰，一语中。听到吩咐后，他不禁心中微凛，略感惭愧同时，对陛下又添了几分敬仰。
雷松退下之后，宣长昊专注思考事务，适才杂思纷绪退减了不少。他索性摒退了抬轿宫人，从清梵殿慢慢走回御书房。
经过书房前曲回长廊时，一角绯锦裙裾从槛下一闪而过，随即，供人暂憩转角小亭里走出一名少女，向宣长昊盈盈拜下：“臣女绮罗见过陛下。”
环伺宣长昊身边太监本以为是哪个不甘寂寞宫人刻意这儿侯着，刚待斥责，看清来人后马上识相地闭上了嘴。这位项小姐随其父多次出入宫掖，她与陛下相见次数，恐怕比后宫那两三个有名无实主子还多些。并且，听说陛下以前未登基时，只要回京都必去项大将军府，某种意义上来说，与项绮罗也算是青梅竹马。诸般种种，再加上项绮罗显而易见殷勤态度，想来这位小姐入主中宫可能性至少有七八成以上。届时可不就成了他们主子？万万得罪不起啊！
宣长昊并不知道太监宫人们隐秘猜测，见项绮罗这里，只是有些讶然地问道：“项小姐，大将军已经走了，你怎么还未离宫？”
项绮罗柔声说道：“回禀陛下，臣女本是要随父亲一起回去，但听人说杜家妹子被人从太曲湖里救上来，虽然保住了性命，情况却不太好，便想先去看看她。走到半途有些累了，这里略歇一歇，不想竟看见了陛下。”
项家虽不如白家权势赫赫，但宫内皆知宣长昊对项烈司十分敬重，数次公开场合说过他于自己有半师之恩，所以并不敢怠慢。加上目前后宫并无主事娘娘，一应事务都交由大内总管与几个掌事姑姑，项绮罗一提出想去探视杜小姐，他们自是无有不允。
听到她回答，宣长昊点了点头，道：“你从小就有心，待人也周到。”
得他称许，虽然只是短短一句话，项绮罗却已十分满足，柔美脸上容光焕发：“陛下谬赞了。”
她满心想同宣长昊再多说几句话，正为难着若由自己开口邀请陛下像从前一样到家中赏梅饮酒，会否太着痕迹，但下一刻，却听对方说道：“天色不早，朕还有事要处理，你探视之后也早回府吧。”
“……是……陛下。”项绮罗一脸失落地看着宣长昊头也不回地消失长廊头，失魂落魄地站了片刻，这才注意到他过来方向竟是长公主梵清殿。想到那个今日出风头明家大小姐此刻就长公主处养伤，项绮罗脸上笑意不觉消失得一干二净。
再想到今日殿上，明华容列众而出之际宣长昊失神，与之后为了保她不惜放走刺客举动，项绮罗不禁绞紧了手内锦帕。
“明——华——容——”她低低念着对方名字，语气极之低婉亲呢，仿佛她们早是交好多年闺中密友。但她眼中透出精芒，却昭示了她心内真正想法。
——打从自己识得长昊以来，从未见他对燕初之外哪名女子有所动容回让。他认识燕初先，自己纵有不甘，也只能认了。但明华容又凭什么后来居上？只消一想到今日诸般情形，她就觉得胸口一阵一阵发闷，几乎喘不上气来。
——她必须得做点什么，决不能放任事情朝她不愿意看到那面发展。可是又不便亲自出手，怎么办呢？对了，现不是有个对明华容满怀敌意杜唐宝还躺侧殿里么？也许可以利用她……
想到此处，项绮罗掩去目中异芒，对引路宫女嫣然一笑，说道：“刚刚有些累，多站了一会儿，有劳姐姐等候了。还请继续带我去侧殿，待探望过杜小姐后，我也好依陛下圣意，速速离宫。”
侧殿。
纵使屋内已生了好几个火盆，被子里也放了两三个汤婆子，杜唐宝还是冷得牙关打颤，浑身发抖。
想到今日诸般事情，她又是疑惑，又是委屈：好端端地入宫赴宴，怎么偏偏惹上了乔装刺客，被对方丢进了太曲池，冰冷池子泡了两个时辰之久。若非自己命大，岂不是要交待这里了？
一阵强似一阵冷意袭涌上来，遍侵周身，同时额头上却有种受大火烧炙错觉，令她燥热难当。冷热交替，令杜唐宝难受得无以复加。她想让下人给她送碗酸梅汤来镇热，又想让她们再给自己添两床被子，但张开口却只能发出模糊不轻低喃，宫女们根本听不懂。
她又急又恼，偏偏身上难过得动也动不了，几乎委屈地哭了出来。正这时，有一个温柔声音遥遥传来：“杜妹妹，你是不是想喝水？”
随即，一把温凉调羹抵到了她唇上。感觉到温热微甜水液送入口中，杜唐宝慢慢觉得好受了些。来人服侍下，她一口气喝干两碗水才停下。这时，意识也稍稍恢复了清明，她抬起沉重眼皮看向来人，不禁惊异地问道：“怎么……是……项姐姐？”
她向来与明独秀交好，而白家与项家又隐有势不两立之势，所以一向对项绮罗都是淡淡面子情儿。今早她嘲讽明华容时，项绮罗出面做和事佬，她虽然不敢晾着对方不答理，但也只是虚应着根本听不进去。所以万万没想到，这时候现身照顾自己竟不是好友明独秀，而是几乎没交情可言项绮罗。
“杜妹妹，你好些了么。”项绮罗取出帕子，满面怜惜地为她拭去额角因高烧流下点点汗珠，叹道：“这次当真是无妄之灾，谁能想到刺客竟会如此大胆，乔装潜入皇宫。不过相较明家妹子，杜妹妹你还算有福气，她可是被刺客刺伤挟持，等找回来时人都是昏迷，至今未醒。”
明家？杜唐宝有些担忧地问问道：“是……是明家二……二小姐吗？”
“不是呢，是明家大小姐。”
闻言，杜唐宝放心之余，纵高烧之中，也不禁露出一个幸灾乐祸笑容。
将她神情收眼底，项绮罗不动声色道：“明大小姐遭此一劫，委实可叹。不过，幸好陛下宅心仁厚，因为顾忌她性命，竟下令放走了刺客。”
什么？！杜唐宝霎时转喜为怒，道：“放走……刺客？”
“不错。那刺客掳走明大小姐，又将她弃之道中，现依旧下落不明，陛下仍命全力追辑拿凶呢。”
项绮罗说得十分缓慢，杜唐宝纵昏沉之中，也听明白了是因为明华容缘故，陛下投鼠忌器，才下令放走了刺客。高烧病痛加上惊惧后怕，本就让她恨透了那刺客，当下听说那本该千刀万剐刺客竟被放走，不禁狠毒了明华容。好她总算还有几分头脑，没敢宫内指摘皇帝不是，但眼中到底露出了愤恨不平意思。
项绮罗只作不见，故作欣慰地说道：“今天这事儿可真是天降横祸，好如今你与明大小姐俱是平安，也算不幸之中大幸了。因念明大小姐护驾有功，长公主殿下特地将她接到身边，说要等她伤势稳定了才许离宫。”
正说话间，忽听有宫人毕恭毕敬地说道：“余总管好。”
项绮罗闻声回头，见一名面团无须，微微发福，身着高阶太监服色中年人几个小太监簇拥下走进殿来，也笑了一笑，道：“余总管，许久不见。”
“项小姐安好，您可有些日子没往宫里走动了。”来人乃是宫内红人余公公，太上皇还时便任大内总管，宣长昊继位之后见他办事还算得力，态度也颇为恭谨，便没有另换他人，他这总管之位便顺顺当当地做了下来。加上宫内只有两三个品号低微嫔妃，皆未被授予掌事之权，所以这余公公隐然有后宫第一人架势，便是向来眼高心大项绮罗见了，也不敢怠慢。
当下余公公与项绮罗寒喧几句，便说道：“咱家是来传旨：陛下口喻，天色近晚，杜小姐一介女眷留宫内多有不便。若已清醒，便将小姐送回侍郎府上。”
后宫没有一个像样嫔妃，亦无太后，确是不便让未出阁小姐留宿，这旨意倒也不是不近人情。项绮罗刚待说话，却听杜唐宝不服地说道：“凭什么明华容能留，我就不能留下？”
她刚才本就因放走刺客之事恼着明华容，现听到这明显区别对待，终是按捺不住问出声来。
说罢，她又是不忿，又是期待地瞟向项绮罗，意思想让对方开腔相帮，不想项绮罗却偏了偏头，恰好躲过了她请求目光，只专注看着帐幔上绣花。仿佛那样式死板宫制之物突然经了绣神天孙之手，一下变得鲜活灵动起来，万万不可错过似。
见状，杜唐宝只好又看向余公公。但对方却好似没听到她质问一般，径自扭头吩咐指派道：“你们几个，还不搬了被毡铺到轿里，再备上手炉等物，务必不能冻到杜小姐。”
“我说——”
杜唐宝见没人理会自己，还待再说，项绮罗却她肩上轻轻一按，低声道：“杜妹妹，这是宫中，请你慎言。”
杜唐宝虽然有些蠢，但总算不是无脑得无可救药，当下被项绮罗一提点，立即惊觉着讪讪地住口收声，但心中那口气还是咽不下去。这时，只听项绮罗状似无意地又说道：“杜妹妹，来日方长，你有什么想同明家妹子说，以后慢慢再说便是。”
慢慢再说……这话却是提醒了杜唐宝，让她眼前一亮，原本就因高烧而通红双颊，又因兴奋而红了几分。
满意地打量着对方眼中毫不掩饰算计与恨意，项绮罗笑得愈发端庄宁和：“杜妹妹，你要好生静养，务必些好起来呢。”
与此同时，清梵殿。
昏睡许久明华容悠悠醒转，还未睁开眼睛，便听到了外间隐约诵经声，间或还有木鱼清响，并嗅到阵阵清雅熏香。
旁边宫女察觉到锦榻间细微响动，连忙上前查看，见明华容星眸半睁，立即欣喜道：“明小姐，您可算醒了，也不枉公主殿下为您担忧了许久。”
“这位姐姐，我这是——”明华容打量着周围陈设，一脸迷惘。
“您是我们长公主殿下清梵殿，您被刺客劫走时颈间受了伤，之后又被打晕丢路边。太医说您是惊吓过度所以昏迷不醒，但公主殿下依旧不放心，特地将您接到清梵殿厢室来，说让您等养好了伤再出宫。您既醒了，奴婢这便去通报公主殿下。”那宫女口齿十分灵便，三言两语就将事情交待清楚，说罢又转身打发小宫女前去通禀。
不多会儿，长公主便宫人环拥下走进厢室来。她本做晚课，听到禀报说明华容已醒后，便结束了诵经匆匆过来。
坐榻边端详片刻，长公主满意道：“虽说失了血，到底气色没灰败下去，留本宫处将养两天便该好了。”
说着，她素来清冷如月面上露出一个柔和清浅笑意，看得明华容心下暗赞：如此风华，不愧是皇室公主。明独秀向来自恃美貌，但莫说容貌，单是风姿气度，她与长公主就是萤火之于皓月，根本不能相提并论。
收回胡思乱想，明华容满面感激地说道：“多谢公主殿下垂怜。但时近年关，殿下也该如往年一般起身到陪都去了吧？臣女只怕不便留下。”
见她体谅，长公主觉得她可疼，道：“陪都离此不过七八日行程，也不争这两三天功夫。你且安心养伤就是，待翻过年去得了空，本宫还要向你好好问一问这织金布技艺。”
听她这么说，明华容自是无有不允，连声答应。
待长公主走后，明华容目光她玄衣素裳，银钗玉环，清淡质朴之极衣饰上停留片刻，对身边宫女说道：“殿下带发修行，为天下苍生祈福，所以贵为长公主，却打扮得相当素净呢。”
“那是自然，我们公主殿下言出必践，这三年多来不但餐餐茹素，每日早晚都做诵经功课，上天必是感应到了殿下虔诚之心，所以近年来昭庆皆是风调雨顺，国泰民安。”宫女颇为自豪地说道，显然以能侍奉气度高华，又甘心清苦长公主为荣。
明华容因为醒后嗅到殿内熏香竟不是居士惯用檀香，而是多为男子所用龙楼香，不禁有些奇怪。原本想就着话头问个明白，但见宫女一脸祟敬仰慕，想了一想，还是将未出口话语咽了下去。横竖她只是偶然好奇，但若因为多嘴惹得人不，那就不好了。毕竟，她一番苦心设计要留宫内，本就另有其目，不宜多生事端。
两日后，偏殿，已故皇后旧居。
负责打扫殿宇，并给鸟儿与猫儿喂食几个嬷嬷这日做完了扫洒，又将拌了鱼干肉丁猫食放桌上，但那生着一双鸳鸯眼睛白猫只略嗅了一嗅，便纵身跳下了竹桌，往外跑去。
嬷嬷们对这只猫任性挑食和来去如风已习以为常，当下便打发了个手脚灵便小宫女跟上去，让她盯着猫儿什么时候玩累了，什么时候再抱回来吃食。
那猫上檐跳瓦，跑得轻巧飞，小宫女一行仰头看，一行下面追。待追到御花园附近时，终于看到了黄草间长长白猫尾巴，这才松了一口气。
她气喘吁吁地刚要绕过去照看白猫，却听到一个清泠如玉石相击声音，讶然地说道：“小家伙，怎么又是你。”</P></DIV>
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