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初春，晋阳全城冰雪初化，一轮煦日当空，房檐朝下滴着水，满城梅花芬芳扑鼻，十里长街，川流不息。，白墙黑瓦一望无际，全城的屋顶汇成黑海，独拥着城中央高耸的唐王府。
王府前冠盖如云，两街叫卖之声不绝于耳，风铃声响，和在清风中传来，晋阳一地乃是并州最繁华之地。
秦琼、罗士信与吕仲明三人都是平生首次得入这等大城市，半晌说不出话来，李世民的部下牵来马，数人沿着长街不徐不疾而行。罗士信跨在马背上，笑道：“好地方。”
百姓安居乐业，民生富足，确实是个好地方，秦琼点头道：“较之大兴，不趋多让。”
三个乡巴佬进城，忍不住总是左看右看，李世民也不客套，笑吟吟道：“两位将军为大隋征战多年，奔波良久，若无要事在身，就在晋阳落地生根罢。”
罗士信终究是少年脾气，看到这么热闹的地方，比较自己一生走过的地方，便不可遏制地喜欢上了这里。心中豪气顿生，要说句什么时，秦琼却微微摇头，示意他有什么话，待得大家熟了再说。
罗士信略一沉默，便知秦琼之意，自己三人过来，并不是白吃白喝的，李家也不可能养着一群光吃饭不干活的门客，纵是愿意卖命，也要看李渊看不看得上自己。
那边吕仲明与李世民二骑并肩而行，李世民略略靠过来些许，吕仲明马上就知道他有话要说，低声问：“怎么？”
李世民道：“说来惭愧，本该世民亲自前往代县。”
吕仲明抬手道：“世民兄，这次既然来了，便是将我二位哥哥托付给你”说毕回头看了一眼，见秦琼与罗士信还在互相开玩笑，继而认真看着李世民双眼。知道彼此都是聪明人，连寒暄都不必了，
李世民先是略一诧异，继而会心而笑。
吕仲明低声道：“别将我当做外人，也不需顾忌我心情，该说的直说就是，假以时日，世民兄会发现，仲明确实是真心来助你的。”
李世民沉吟良久，说：“愚兄谨记。”
吕仲明道：“世民兄，现在有话请说。不必客气。”
李世民也不与他绕弯子了，解释道：“仲明，到了王府后，我父亲应当会朝你询问一些事。”
吕仲明嗯了声，知道李世民这是提醒他，如何与李渊对答，问道：“唐王有何心结未解？”
李世民道：“那首歌谣也就罢了，我不知道你是否知道……年前我弟弟玄霸病逝……与家母先后离去，不足三个月。”
吕仲明微微皱眉，李世民道：“父亲足足感怀一年，若问及寻仙，访魂，招魂，盼你慎重作答。”
吕仲明沉吟，点头道：“生死有命，成事在天，多谢世民兄弟提醒。”
李世民摆手，解释道：“也是想为他分忧。”
说话间已过正街，吕仲明又笑道：“世民兄为何不问，人死后归途如何一事？”
李世民无奈道：“生前的事都忙不过来，哪有空去理身后，该来的总是会来。”
吕仲明笑了起来，又问：“城内佛寺几处？道观几处？”
李世民想了想，答道：“未有佛寺，止有三处道观。数年前汴州来了一位僧人，想在并州弘扬佛法，为我一家四兄弟祈福消灾。家父不信佛，那位法师便走了。我猜母亲病重时，父亲曾后悔不迭，这些年来一直留着个心病。这次如此急切地请你来晋阳，也正因如此。”
吕仲明心中一动道：“那僧人叫什么名字？”
李世民答道：“似乎是叫神秀法师，那时我还小……未曾待客，已记不清了。”
吕仲明又问：“所以晋阳至今，都未有佛法传播是么？”
李世民点头不语，吕仲明约略明白了——佛门在李渊这里碰了个钉子，也无法在晋阳弘扬佛法，看来并州这一块，对方是应当是暂时放弃了。
说话间数人已来到晋阳王府前，王府门大开，颇有宫廷威仪，官兵来往巡逻，李世民下马，侍卫纷纷朝他鞠躬，李世民便道：“大哥已为三位安排落脚之处，还请随我来。”
李世民带着他们走近晋阳王府，当先是一个巨大的校场，罗士信笑道：“当真气派。”
“王府在并州一地抵御突厥。”李世民回头解释道：“养兵数千，实在忙不过来，又人来人往，这些年里渐渐外扩，便成了如今模样，见笑了。”
校场外有两队士兵正在操演，都是千人一队的方阵，四人登上百阶汉白玉阶梯，从正厅绕过，进了回廊。回廊后则是花园，回廊里挂着无数角铃，风一吹来，所有铃铛一齐清脆作响，悦耳无比，听得人心旷神怡。
晋阳王府极大，分三十七阁十三廊，正院，东府，西府三大建筑群。又有殿外的宽阔校场。内里三十七阁，又各有主建筑与偏院，楼与楼间以假山，花园或是回廊互隔。吕仲明一路走来，见但凡有人在花园中说话，看到李世民过来，都是纷纷点头与他行礼。
看来李家门客不少，都住在晋阳府上。
“来不及为各位准备宅邸。”李世民道：“这段日子里，就请先住家里，出入，走动都是随意的。”
秦琼略一点头，三人穿着粗布袍子，与这富丽堂皇的大王府十分格格不入。吕仲明倒是十分坦然，虽说晋王府气派，却终究气派不过金鳌岛碧游宫。一路上七拐八绕的，吕仲明刚绕过两条回廊便心道糟糕，待会万一自己走动的话，就得迷路了。李世民正走着，旁里便有人过来，朝他行礼，并凑到他耳畔小声说了什么，李世民点头，把人打发走了。
刚进入花园，又有人过来，找李世民说话，李世民便点头小声交谈几句。他把三人带出了了回廊，后面赫然又是一个占地近十亩地的练兵场，练兵场上有台阶，沿着台阶上去，则是几座庙宇般的建筑。外头挂着匾“长香苑”。
李世民回头说：“长香苑距东府虽有些远，但距正院近些，后头有个独立的院子，院内有池塘，夜间也僻静。”
吕仲明点头，问：“晋阳府有多大。”
“正院，西府，东府三处”李世民道：“我大哥说让三位住这儿，来往也近些。”
“你住何处？”秦琼问。
“东府上。”李世民笑道：“稍有些远了。”
吕仲明微一颔首，没作什么评价，是时三人进了长香苑，虽不是特别气派之处，较之外头雕栏飞檐的大屋子，终究是逊了一筹，然而小殿倒是有小殿的特别。
“世民兄。”吕仲明道：“若有事忙，就先行一步，不必陪着我们。”
李世民沉吟，点头道：“待会我再过来。”
李世民脸色有点不好，数人都猜到他有重要的事，也不多问，进了长香苑，那处正是个合院，四周有八间厢房，看上去倒像是道观所改，院里种了不少风竹沙沙作响，清幽典雅，倒是别有一番况味。
不多时又有家丁将三人在府外卸下的行李送来，院门外便有人进来听使唤，是个婢女，盈盈一躬，吕仲明道：“不必理会我们。”
那婢女还没说话，又被吕仲明给打发出去了，罗士信以手指弹了下外间门房前的听风瓶，叮叮当当的，随口道：“气派。”
“钱财身外物。”吕仲明道：“都是没用的东西，这就住下来了？”
秦琼看着二人，说：“我无所谓，只怕咱们仨不能常住一起。”
吕仲明在廊前坐下，说：“给个地方住，给口饭吃，想必得让你俩去帮李家打仗了。”
“那是肯定的。”秦琼倚着个石桌，笑道：“不然还让咱们混吃等死么？罗成？”
“来都来了，打就打罢。”罗士信漫不经心道：“也打了好几年了，不打仗能做什么？何况小二愣子也得……”
罗士信说了个开头，吕仲明便知道罗士信知道了，自己虽然没怎么对这两位好兄弟提及，但他得依附李家，才能办自己的事，他们都是懂的。
吕仲明点头，秦琼又道：“我猜他们正缺人手，外头练兵的阵仗看起来也不行，有兵无将，我和罗成想必也不会闲着。混口饭吃没太大问题，就是不知他们待谋士如何。”
吕仲明胸有成竹，说：“不用担心我。”
说话说到一半，便有家丁捧着木盘进来，说：“三位大人，这是唐王世子为各位准备的。”
三人便停了交谈，秦琼道：“放下罢，你家世子怎么说？”
家丁道：“世子请三位大人晚上到明德楼去用晚饭。”
“知道了。”罗士信又把那家丁打发走了。
吕仲明看了眼木盘中的东西，见都是小金锭，一时间不由得泪流满面，悲从中来，小爷那金葫芦要是带在身上，十万两黄金扔出来，谁都砸死了。
“又傻笑什么？没见过金子？”罗士信莫名其妙道。
“没笑什么。”吕仲明泪流满面。
木盘中还有三套上好的绸缎袍子，以及三块刻着姓氏的腰牌。料想是让他们出入王府所用。
“李建成送来的。”吕仲明道，拿起袍子在身上比划。
罗士信道：“不是他哥来接咱们，倒是挺意外。”
秦琼随口道：“我猜李建成多半就没把咱们当回事。”
“嗯。”吕仲明点了点头，李建成前来请他们，乃是李渊的要求，招摇撞骗的道士多了去了，不差吕仲明这一个。李建成想必见怪不怪，什么民间传说吕神仙大战突厥兵一类的，既无亲眼所见，便都当笑话听了。毕竟口耳相传的奇人奇术层出不穷，都是上下嘴皮子一碰就说，李建成也不会尽信，只将他当做江湖术士看待。
而秦琼罗士信虽是隋朝将领，能带兵，李建成却不知其实力，不把他们看的太重，也实属寻常。
吕仲明笑道：“李世民是个识货的。他哥不怎么看重咱们。”
罗士信又道：“你可别忘了，他大哥才是世袭的王爷。”
这句话说得毫无前因后果，但大家内心都清楚，清风吹来，院内一片安静，三人都陷入了沉思之中。
吕仲明渐渐推断出李家人对待他们几个的态度，首先李建成几乎是完全不清楚他们几个来头的，只知道秦、罗二人带过兵。要招揽门客的话，只能算得上是中等级别。
而李世民则通过他的渠道，多少知道三个人的分量。当然也许也是因为他想招揽人，所以来者不拒。若无意外，李建成、李世民以及李渊，都会给他们一个互相深入了解的机会，知道他们的才能，才能知人善任。
“你也会打仗。”罗士信道：“找机会在他们面前露一手就行了。”
“那是下策。”吕仲明笑道：“我能应对的，相信我。”
三人的讨论到这里就算完了，各自起身去整理东西，进王府时已是午后，没过多久，婢女见三人说完话，便端着点心进来，吕仲明正好有点饿了，便吃点心喝茶。
秦琼又道：“那黑炭也在王府里？”
“说不定还病着。”吕仲明道：“晚饭的时候我再去问问他们。”
今天的这顿晚饭举足轻重，须得早作准备，于是吕仲明一再告诫自己，待会晚饭不可吃得太多，跟饿死鬼似的，让人轻看。一定要注意形象。
奈何傍晚到了明德楼里，香味一传来，吕仲明登时有点控制不住。
厅堂里只有李建成与他们三人，每人一案。
李建成入席时便客气道：“家父有事在身，来不了，实在抱歉。”
数人都点头道理解的，李建成又问：“吕先生荤素皆宜？”
“都可以。”吕仲明道：“我们家不持斋戒。”
李建成点头会意，吩咐人上菜，先是上了一道鳖汤，一道咸蛋黄酿桂花虾，一道栗子烧肉，吕仲明便有点不太行了，竭力控制自己不要猛吃。婢女又把好吃的源源不绝端上来，吃了还有吃了还有……许多菜都认不得是什么东西。
李建成动了动筷子便不怎么吃了，先是问三人身世，与秦琼客套了一番，提及秦琼已故老母，李建成便颇有唏嘘，母亲新丧，按理说李建成还需守孝，彼此便交流了几句，吕仲明家严家慈安好，看那模样，天地塌了俩爹也死不掉，便不敢发表意见，以免又像刚认识秦琼那会，出言冒昧。
罗士信也是自幼父母双亡，自然与李建成有更多的话说。三人聊了一会，说到中原连年战乱，杨广开凿运河，民不聊生，百姓妻离子散的事，李建成便问：“请教秦将军，罗将军，两位从东边来，只不知叛军之势如何？”
这是要考校他们了，吕仲明知道秦琼肯定作了准备，便不怎么担心，便朝婢女道：“刚才那琵琶虾还有么？再给我来点。”
那琵琶虾实在太好吃了！简直比金鳌岛的东西还好吃……吕仲明道难怪天底下人都想当皇帝，当了皇帝想吃什么稀奇古怪的东西都有，还不会被管着……
秦琼稍一想便答道：“离开隋军时，以叔宝所知，叛军仍以三支主力军为首。瓦岗的李密、江淮的杜伏威、与河北的窦建德。”
李建成略一点头，三人心里都知道，外头什么局势，李建成心底肯定比谁都清楚，秦琼便不与他多说形势，只道：“我与罗成，吕……”
吕仲明马上一个眼神制止了秦琼，秦琼反应也是甚快，便道：“我与罗成领军，跟王薄的主力交过手，也打退了卢明月。凡叛军，都有一样的弊病，兵多而不精。且人心涣散，士气低落。”
罗士信放下筷子，说：“兵铁装备匮乏，且单兵作战根本不堪一击，没有受过任何系统训练，只会简单的合围，包抄，且马战这方面，完全是空白。偶有奇计出现，譬如说水攻，火攻，却不懂配合天时地利，乃是靠小聪明想出来的计策。”
李建成道：“所言甚是。”
秦琼又解释道：“所以王薄才会败退，卢明月也是如此，如今战局，唯瓦岗，河北两支军队有可能坐大。若想为中原平叛，须得以速战为宜。因为时间拖得越久，对官兵来说便越不利。”
罗士信点头道：“时间拖得越长，他们就越能腾出手来战斗，开始时都是新兵，你打一次，敌人的力量就增强一分，打得越多，对方便越厉害，拖到最后，非常危险。”
李建成听不太懂，微微皱眉，秦琼又道：“要打，就要设法通过几场大的战役，全军出动，将对方全部歼灭。”
李建成道：“若将一支队伍交给两位，需要多久才能带出能打败义军的军队？”
“世子，你没听懂我们说的。”罗士信摇头一哂，似乎不屑回答这个问题，李建成察觉到自己问了笨问题，便虚心道：“请将军教我。”
“不能这么来估测。”秦琼道：“得看天赋，对敌时的勇气，以及决心，还有，不管派多少人，只要是新兵，上阵都会出状况。”
“战场就是最好的课堂。”秦琼补充了一句，看着吕仲明，有点意外他这个时候居然没附和。
吕仲明根本就没空，才吃完冰糖肘子，现在又开始专心对付一只肥嫩的葱油鸡。
“何况，杀人也是讲究天赋的。”罗士信抿了口酒，淡淡道：“我不知道世子上过战场，亲手在万军之中杀过人不曾，但就我来说，刚开始参战，活下来是靠实力，你不能后退，只能上前杀。将士们也是一样，不能给他们任何后退以及侥幸的机会。”
“渐渐的，杀得越来越多，身边的同袍也就死得越来越多，一波一波地换，给我十万人，来十波敌人，死到最后，剩下一千人。”罗士信道：“足以。这一千人，带上最精良的武器，穿上最好的铠甲，足够击破任何叛军。哪怕来个五万人我也不惧。但若大家都觉得这场战役有良将带领，有高人坐镇指挥，靠阵法，靠谋略，能打胜仗。那么结果必然只有一个，死定了。”
秦琼点头，殿内十分安静。
李建成明白了罗士信与秦琼所言，又问：“以并州的条件，是否适合长期操练兵马。”
“在什么地方都可以。”秦琼道：“操演，本身没有太大的区别。当年我们练兵时只教很少的一点打斗，大部分时间都是在战场上学。闲下来便翻山越岭，急行军突进，奈何朝廷擎制良多……条件不足。学以致用，练兵乃是学，上战场才是用。”
罗士信道：“我倒是觉得并州合适。”
罗士信看了秦琼一眼，秦琼也在考虑这个问题，知道他指并州外肆虐的突厥人。
罗士信显然对那天的陌刀铁骑非常感兴趣，问道：“天策军自建军到现在，有几个年头了？”
李建成显然在想别的事，心不在焉道：“天策军曾经是守卫凉州境内长城的一支队伍。”
罗士信点头，李建成却道：“我明白二位的意思，但纵是有新兵，也无法拿突厥人练兵，一来伤亡太重，二来……”
“嗯。”秦琼道：“二来不可贸然启战。胜了还好，就怕败了危及百姓。”
“塞外的马贼倒是可以。”李建成道：“当年历山飞被剿灭之前，便率军同时与马贼，突厥作战，历经多年，战力强悍。”
罗士信哂道：“说是这么说，但有兵也得至少一年的集训，才好带出去，否则都是些新兵蛋子，来日老子若带着人去朝突厥叫阵，背后部下全跑了，十万兵马面前剩了我一个，可就惹笑话了。”
说毕数人大笑，李建成忍不住莞尔。
吕仲明吃得已经彻底不能动了，婢女又送茶来喝，李建成见数人都差不多了，便喝了口茶，说：“改日再来请教两位将军，吕先生……”
李建成见吕仲明从始至终只说了三句话，分别是“太好吃了”、“这虾还有吗”以及“再给我来点肘子”。满脑子全是吃的事，与李建成先前所见的吕仲明完全不是同一个画风，实在是不知道怎么试他才学，然而自己也找不出什么话来问，转念一想，只得道：“今日菜肴可还……合心意？”
“好吃。”吕仲明道：“比家里做的还好吃。仲明不懂行军打仗，不敢谬议。”
李建成笑笑，又说：“尉迟将军一事，建成已朝舍弟代为分说，尉迟将军身体已无大碍，但任务未完成，军纪如山，还是得担点干系，料想罚得不重，吕先生请安心。”
“叫我仲明就行。”吕仲明道：“尉迟恭也住府上？”
李建成点头道：“想必您很快能见到他，时候不早了，建成还得回去……”
三人便道无妨无妨，秦琼道：“我们也该回去了。”
李建成笑道：“赶了好几天的路，各位就先随意休息。”
宾主又互相谦让了一番，李建成显然身有要事，便告罪离席，秦琼又喝了杯酒，要起身回去，罗士信看了吕仲明一眼，知道他在装傻，不愿太快被李建成看出底细。
“走罢。”秦琼道：“怎么了？不舒服？”
吕仲明：“吃太多了……”
罗士信：“……”
秦琼：“……”
秦琼善意道：“活动一下，慢慢起来。”
吕仲明只觉吃下去的东西都要从喉咙里冒出来，艰难地爬起来，罗士信又道：“背你？”
吕仲明忙色变道：“不不，肚子可千万不能挤着。”
吕仲明扶着墙出来，空气十分清新，塞北并州入夜，天空一道繁星如带，灿烂银河闪耀，晋阳府内树木又多，伴随着屋檐下的风铃叮叮作响，实在令人心旷神怡。
秦琼与罗士信还在讨论，方才于李建成面前的对答，吕仲明却走走停停，感觉自己快吐了，回去以后只能侧躺着，回到古代后，还是第一次吃得这么饱。
清风下，走廊尽头，灯火阑珊。
罗士信与秦琼的交谈停了，吕仲明还以为发生了什么事，朝远处看，只见那处站着一个高大的身影，手里提着个灯笼，柔和的灯光映在他的脸上，身上。
那是尉迟恭。
尉迟恭穿着一身靛蓝色的武袍，无袖的上衣，j□j着健壮的手臂，肩宽手长，剑眉英挺，略略点头，朝他们笑了笑。
“病好了？”秦琼随口问道。
尉迟恭点头道：“救命之恩，敬德铭记在心。”
吕仲明看到尉迟恭时便十分震撼，没想到会在这里碰上他，然而一时间千头万绪，又不知从何说起。
“你们聊罢。”秦琼道：“我们先回去了，走，罗成。”
秦琼搭着罗士信肩膀走了，罗士信回头还朝吕仲明笑了笑。
“等很久了？”吕仲明道。
尉迟恭笑了笑，说：“没多久，刚来，世民让我送你们回去，怕你不认识路。”
“我可是等很久了。”吕仲明冷冷道：“你骗了我多久？太能装了罢，影帝。”
尉迟恭莫名其妙道：“影帝？”
吕仲明无语，没好气道：“没什么，不用送了，我自己回去。”
“等等，仲明！”
吕仲明要绕过尉迟恭，尉迟恭却挡住他去路，说：“我有几句话，是真的想对你说……”
吕仲明静了一会，突然间胸腹之气逆行，打了个呃逆。
“嗝儿。”
尉迟恭：“……”
吕仲明：“……”
“你还有什么话想……嗝儿。”吕仲明又来了一下，心道吃得太饱了，刚刚又被尉迟恭吓了一跳，这下绷不下去了，可恶啊！
尉迟恭忍着笑问：“要喝点水吗？去我那里坐坐？”
吕仲明冷着脸：“不了……嗝儿，你这个骗子……嗝儿。”
尉迟恭：“……”
吕仲明要走，尉迟恭却不让他走，认真道：“是我不好，我没对你说实话，敬德有公务在身，不敢泄露身份……”
两人沉默，风铃发出轻响。
“嗝儿。”
吕仲明打呃逆的时候，肩膀忍不住都在抽，尉迟恭实在看不下去了，要伸手过来摸摸吕仲明的背，却被他躲开。
“还要说什么？”吕仲明道：“嗝儿。”
吕仲明接连打呃逆，什么气氛都没了，尉迟恭强忍着笑，全身发抖道：“我就是来向你……道个歉。”
吕仲明又是一抽，把呃逆闷着，冷冷道：“知道了。”
尉迟恭看着吕仲明，朝他笑了笑，说：“对了，世子还派了我一件事……”
吕仲明咬牙切齿：“呵呵！债贱！”
说毕吕仲明一边打呃逆，一边头也不回地离开了尉迟恭，继而脚步越来越快，最后带着满腔愤怒与抓狂等种种复杂的情绪，化作一匹狂奔的羊驼消失在黑夜的尽头。