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江氏与谢夫人议论了几句胡半仙，便又转到了别话头上。明瑜却再无心听她二人说话了，方才得知那消息，实叫她有些缓不过来。
胡半仙底子，旁人不晓得，她却再清楚不过了。以前几回打交道经历看，那胡半仙虽爱名声，只看起来也不是个不惜命。去年八月那场大水，他被逼说了出来后，甚至逃到了外地去避祸，如今却为什么一反常态公然嚷出了这样“卦象”？他又据何会做这样论断？谢如春身为一地长官，若是从前，遇到有人这样公然惑乱人心，必定抓了投牢，只这胡半仙却有些棘手。谢如春如今必定当他活神仙看了。活神仙既然发话，他又怎敢贸然下手？这才会如谢夫人方才说那样，几夜都睡不好觉了吧？
谢夫人告辞离去，明瑜自己回房，叫春鸢向厨下里几个每日出去采买人打听，果然便似谢夫人说那样，如今市井间已是人心惶惶，酒楼茶肆里，议论多话题便是胡半仙了。再过两日，因了官府并未出面辟谣，流言盛，甚至据说有人已收拾行装，打算先去别地方躲过这阵子再回来，那些没地儿去。
明瑜百思不解。难道那胡半仙被盛名冲昏了头脑，真当自己是半仙，不甘寂寞这才故作玄虚？晓得阮洪天这一天去找过胡半仙了，待他回家入了书房，便寻了过去问个究竟。
阮洪天这几日也是被这消息弄得心思不定，见女儿特意过来问起，无奈叹道：“爹今日去找胡半仙，他却闭门不见。听说昨日连谢大人竟也吃了个闭门羹，只递出句话，说正潜心研究卦象，寻找破解之法。谢大人虽恼，对他却也不敢如何。爹没办法了。只以胡半仙之能，想来应不至于空口说白话。若江州真再有什么天灾大祸，爹少不得要先把你娘和姐弟几个先送走再说。”
明瑜见问不出什么了，只得怏怏而返，心中却越发不安。胡半仙有今日之名，便说全是因了她缘故也不为过。他若只像平日那样靠张嘴替人“趋吉避凶”敛财，她自然不会多问。只如今却显见是出格了，弄得一州百姓惶惶不可终日。想了半日，终是下了决心，叫春鸢去叫柳向阳到漪绿楼下园子口。
“他如今可是老爷重用人，我怕叫不动他，叫入画去便是。”
春鸢笑道，已是出去唤小丫头入画了。过了片刻，柳向阳便跟了入画到了园子口。明瑜细细叮嘱了一番，又递给他一封信。柳向阳将信纳入怀中，点头应了下来，郑重道：“姑娘放心，今夜就去。”
柳向阳过完年就十八了，虽仍是少言寡语，做事却愈发稳重。事情交给他，明瑜也觉放心。说完了话，他本就该下去了，只见他眼睛望着站自己身侧春鸢，欲言又止样子。忽然想起春鸢方才说话举动都有些反常，此时再看一眼，果然见她眼睛只盯着地上，一张脸有些绷着，心中一动，便笑道：“春鸢，你送他出去吧。”
春鸢瞟了柳向阳一眼，仿似有些不愿，终究还是应了声是，便当先而去。柳向阳朝明瑜感激地望了一眼，忙转身跟了过去，两人中间隔了五六步距离。路上不时遇到些修花剪草小丫头，看见春鸢纷纷叫姐姐，春鸢含糊应了几声，脚步却未慢下来，眼见就到二门头了，左右无人，柳向阳几步赶了上去，张口道：“春……春鸢，你都恼我大半个月了，到……到底为了何事？我都不明白。”
春鸢仿似没听见，一直到了二门口，这才站定，道：“姑娘吩咐你事，仔细做好了便是。去吧，我不送了。”
柳向阳见她说话时，眼角风也没扫向自己，对方才那些碰到小丫头比对自己还好，心中难过，呆呆地哦了一声，垂着头慢慢往二门去。
春鸢心中本是有些恼他，只见他垂头丧气背影，又有些不忍，终于哼了一声道：“你家不是来了个投亲表妹？你脚上穿鞋还是她给做，是也不是？”
柳向阳仿似被针刺了下，猛地回头，摇手道：“不……不是你想那样。她……她……”
他一急，说话就结巴了。
“我手艺比她差，你把我鞋拿来还给我便是！”
春鸢抢白道。
“她……她去年死了丈夫，我娘见她可怜，这才叫她过来寻活，她见我穿鞋费，就做了双鞋给我。你做鞋……我舍不得穿，藏了起来……”
柳向阳一番话说完，望着春鸢，额头已是冒出了汗。
春鸢忽然觉得心情好了许多，嘴上却不放松，盯着他道：“真？”
“真！不信你去问我娘！我娘就是怕她被人轻看，只告诉了夫人，旁人都不晓得她是个寡妇……”
“行了，我知道了！我不会说。”春鸢打断了他话，眼中已隐隐有笑意，嘴上却仍埋怨道，“鞋子做给你本就是穿，你藏起来做什么！我晓得你穿鞋费，我那里又做完一双了……”
柳向阳摸了下头，长长松了口气，见她似嗔还笑俏丽模样，心头一热，也不知哪里来勇气，脱口道；“姑娘……就要定亲了，你……你从前应我话，可还当真？”话说完，连耳根子也是红了起来。
春鸢见他连脖子也红了，一双眼睛却还紧紧望着自己，第一次遇到他这般大胆注视，心一下噗通噗通跳得飞，竟是应不出来了，顿了下脚，扭身便去，疾行了几步，忽然又停了下来，转身朝他笑了一下，这才急匆匆而去。
“她不应我，却又朝我笑……是当真呢，还是叫我再等……”
春鸢身影早消失了甬道一侧早发玉兰树丛畔中，那柳向阳一人却仍呆立许久，心里翻来覆去地想着她方才回眸留下一笑。
夜半庙街胡半仙家中。柳向阳驾轻就熟，从墙头攀爬而进。
胡半仙如今手有余钱，家中也养了两个差遣下人。柳向阳进去时候，怕惊动人，也是十分小心。整个院落里静悄悄仿似个空笼子，大约夜深都各自去睡了，倒是一路无阻地到了他歇息上房。
因从前见过数回，这回倒也不怕他大声呼叫。柳向阳伸手试着推了下门，不想门竟虚掩着应声而开。借了窗边月光，看见床榻上正卧了个人，到了近前推了下他肩。那人仿似被惊醒，翻身而起道：“谁？”正是胡半仙声音。
“是我！家主命我再带信给你！”
柳向阳压低了声道，见胡半仙坐那里一动不动，身子竟似有些发抖，心中奇怪。忽然感觉身后似是有人，猛地回头，见不知何时已多了个人影。昏暗中只听火折声响，桌上烛台点亮，看见一个年轻男子正立那里，昏黄火光中，一张似曾相识脸，仿佛哪里看见过。
柳向阳忽然睁大了眼，差点没跳起来。
他想了起来！数年之前，他赶马车送自家姑娘去瑜园路上，碰到了一群人，还打了起来。这人便是后来出声喝止过那个华服男子！虽然多年过去，但他仍是认了出来。
“竟会是你——”裴泰之也认出了眼前人，咦了一声，皱眉道，“荣荫堂里柳家小子？”
明瑜第二日大早便起了身。
昨夜叫柳向阳去找胡半仙探个究竟。柳向阳人是去了，她自己也几乎一夜没睡，若非园子门下了锁，进出不便，恨不得熬夜也要等到他消息，所以此时早早起了身，便打发春鸢去打听消息。不想春鸢却迟迟不见回，直到她随江氏去了随禧园陪着老太太用早饭时，才见她寻了过来，脸色瞧着有些张皇，立那里朝自己丢眼色。便起身出了上房，两人站到了檐廊中，春鸢这才压低了声道：“姑娘，柳嫂子说他昨夜一夜没回，如今正急得不行，只还不敢惊动老爷夫人，只他们两口子自己打发了人出去找。”话说着，声音微微发抖。
明瑜一惊，啊了一声，低头沉思片刻，伸手握了下她手，道：“我这就叫我爹派人一道去找，先去胡半仙那里。”阮洪天听闻柳向阳走失，极是惊讶。听明瑜建议说去胡半仙那里看下，不疑有他，点头道：“也对！请胡半仙占下他去了何方也好！”
这一日直到日落西山，仍不见柳向阳回来，没有什么好消息，待天黑透，派去陆续回来，带来消息却叫人吃惊。胡半仙家中门扉紧闭，敲门半日无人应，终于破门而入，才发现人竟不知到哪里去了。闻讯附近居民都围了他家门口议论纷纷，道定是胡半仙想不出破解之法，自己避祸去了。人越聚越多，连谢如春也被惊动，正派了人驱散百姓。
“他这一走，人心要惶惶。莫非江州真有大灾要从天而降？”
阮洪天有些焦头烂额，皱眉自言自语道。边上江氏脸色微微发白，忙叫丫头带安墨回房歇息。
明瑜压下心中焦躁，一直陪着江氏到了深夜，待出去寻柳向阳人全部回来，却一个也没得到音讯，这才无奈各自先散了去。到了第二日，阮洪天不止派家人四处继续寻找，又亲自去见了谢如春。谢如春感激他去年八月时对自己助力，听闻大管家儿子不见了，自然一口应了下来，下发公文叫各县帮着留意。只次日仍是无果。
夜已深，明瑜回了漪绿楼，却哪里有丝毫睡意？丹蓝雨青与春鸢一道服侍她睡下时，那两个丫头晓得春鸢与柳向阳好，此时自然不敢多说什么，怕惹她伤心。明瑜打发她两个走了，屋子里只剩自己和春鸢，叫她坐自己身边，低声抚慰道：“都怪我，要是不叫他去，也就没事了。”
春鸢心中难过，却仍勉强笑道：“姑娘放心，他那么大人，拳脚不弱，又是江州地上，不过是去找胡半仙，还会出什么事？许是他两个临时遇到什么事而已，再等等，明日不定就回来了。”
明瑜凝视她片刻，叹了口气，道：“春鸢，我几年间，数次叫柳向阳去找胡半仙送信，你可晓得为了何事？”
春鸢面上闪过丝迷惘之色，终于道：“姑娘既问了我，我便照实说了。我实不是很明白，只隐约有些晓得大约是和胡半仙卜那几个卦象有关。每次姑娘叫柳向阳送信给胡半仙后，他便能说出些事情。我猜想莫非是姑娘教他说，只又觉得……”
她停了下来，想是连自己也觉得这不大可能。
明瑜道：“春鸢，我晓得你一直把我当亲人，我也是。你方才猜没错，胡半仙前头那几桩事，确实是我教他说。只是我又如何晓得那些……我也不知该如何对你说才好……”
春鸢怔怔望她片刻，忽然道：“姑娘不必对我说。不管姑娘是如何晓得那些，我也不想知道。我晓得你对我好，春鸢甘心一辈子伺候你便是。”
明瑜微微一笑，点头道：“方才我提起这个，只是想叫你知道我想法。昨日我有些惊慌，也没往深里去想。今日我琢磨了一天，觉得此事绝不只是柳向阳和胡半仙一道失踪这么简单。我猜……”
她顿了下，握住了春鸢手，道：“胡半仙极是惜命一个人，我猜他必定是被什么人识破了，所谓江州大祸，十有也是那人逼迫他放出口风。我前几日乍闻胡半仙消息时，见满城传得沸沸扬扬，人心不定，一时没想那么多，竟入了套。柳向阳去找胡半仙没回来，胡半仙又不见了，两人必定都是被那人制住了。他这般费心思，想来就是要引出我，所以不会对柳向阳如何。你放心。”
春鸢愣住了，手一下转为冰凉，惊慌道：“姑娘，那人是谁，会不会对你不利？想害了你？姑娘放心，柳向阳必定不会说出姑娘！”
明瑜出神片刻，摇头道：“这人必定是有些来头，迟早会查到他是我家人。他这般费劲心机要引我出来，想来不会是要害我这么简单。你且看着，这几日便会有动静，等着便是。事情既然是我惹出来，总要我去解决。”
明瑜这话，既像是说给春鸢，又像是说给自己听。只说完这话时，她脑海中却忽然浮出了谢醉桥身影。
不知道他正做什么。要是他现就自己身边，那该多好。
这一夜她躺床榻上时候，竟有些辗转难眠，低低叹了一声。