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第四十八章

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    这一日天擦黑,意园里大门往望山楼去路上就挑满一色朱红大灯笼,远远望去,路两边便似蜿蜒开了两条金龙。

    江氏与府上管事妈妈们亲自意园二门口迎接邀来客人们,都是从前与明瑜一直有往来,如今还尚未出嫁各府女孩们。先让到了挑出建湖上檎梅水榭里,明瑜与明珮明芳那里陪坐着叙话,收了各小姐们携来贺礼,一一道谢收了起来。待客人们来得差不多了,便一齐登上了船。

    泊檎梅水榭旁那艘大舫上。船头彩屏张护,立了一架高及人腰袅袅吐香神兽纹傅山炉,镶裹着金箔灯柱上高悬防风薄牛皮大灯笼,舱板正中摆了一张十几人坐红木大圆桌,上面放了满盆石榴梨枣栗葡萄橘等时鲜果子。

    各家女孩们虽都是江州一等一出身,非富则贵。只意园却是数年前接待过当朝皇帝驻跸之地,早闻名遐迩。除了谢家谢铭柔和静竹,其余女孩都是第一次过来,自然心怀好奇。被一众丫头妈妈们簇拥着登上了船,凭栏而眺,月虽无十五六时圆满,却仍银照当空。凉风袭过湖面,半池湖水银光粼粼,月色下望山湖似是渺渺无边,俱都是心旷神怡。待船慢慢再行了出去,到了离水榭不远处湖面上,又见对面相去不过数丈之处已停了另艘大舫。舫上格局却是仿了戏台彩棚而设,灯火煌煌,船头已罗列坐满了操拍板、琵琶、九弦琴等奏乐之器艺人。都是清一色十四五岁女孩,原来是阮洪天为了女儿这一晚特意请来教坊班子。

    对面戏船上领班妈妈见小姐们到了,率着手下女孩们齐齐到船头见了过礼,各自归位。乐声还未起,就有百鸟鸣叫之声传来,把众女孩注意力都吸引了,船上一下变得安静起来。只听见对面台上传来各色鸟和鸣之声,如同月下鸾凤飞来齐齐相聚。原来是教坊班里人模仿鸟鸣口技。

    女孩们虽也有听说过,只平日里也难得亲耳闻到。此刻一个个都是被吸引住了。待鸟声停了,便听丝竹声起,粉妆人儿登上彩台,一折折地轮番唱起了江氏预先点好贺生辰戏。

    明瑜今日是主人,自然要待客说话。引了众多女孩就座,此时预先船舱里厨子们送出了鲜烩好南北佳肴,一一上桌。众女孩们一边赏月听戏,一边吃酒说话,湖上只闻笑声不断。

    这边厢热闹,离此数十丈之外,中间隔了一座檎梅水榭望山楼里,此刻也是宴乐笙歌。原来昨日江氏便得了信,道谢家谢醉桥和谢翼麟两兄弟到时候会护送妹妹过来。那谢翼麟还可当是侄儿辈,谢醉桥却是自家平日请也请不来贵客,自然不敢怠慢。便望山楼里也另精心设了酒宴,好叫他两兄弟等候妹妹时有个消遣之处

    这望山楼数年前失火前乃是主楼。后迎接圣驾时,改蕴藻为主楼。正德离去后,阮洪天听进女儿话,将皇帝御用过蕴藻楼封飨了起来,说是圣驾接见过百官之处,自家不敢再用,重建后望山楼便又被辟为主楼。今日贵客过来,自然要摆宴此处。

    因了谢家姐妹来得早,故而他兄弟二人也来得早。阮洪天亲自迎了谢醉桥带到望山楼去。他与这将军府公子前几年就见过数回,只觉他为人谦和,毫无京中世家子弟倨傲之气。上个月为雁来湾坝口之事,亲见他处事稳重果断,且比他叔父谢如春还要心,心中对这少年人是赞赏。送到望山楼后坐陪叙了几句话,谢醉桥笑道:“多谢阮先生款待。此处极佳,我与堂弟此盘桓等候妹子便是。今日令嫒芳诞之日,阮先生想必另有事务,自管忙去便是,不必顾忌我。”

    阮洪天晓得自己年岁与这两位谢家公子差一大截子,坐下陪话也是说不到一处去,反倒各自拘束了些,闻言点头,吩咐楼里巧婢们好生伺候着,这才离去,到了门口,却撞见了管家过来,说方才几家到护送小姐们竟都是家中亲哥哥弟弟,问是不是一道引到此处就座。

    阮洪天有些惊讶,再一想,忽然明白了。想是江州城中那些人家都打听到谢醉桥会护送妹子过来。他本就出身高门,又晓得一俟回京就会回皇帝身边奉昭,前途未可限量。此时多谋一面,日后科举进京也多了条门道。这才想趁这机会来套交情,不约而同地当起了护花人,一窝蜂地到了意园里来。

    阮洪天想明白了这个,便有些踌躇起来。这谢家公子为人随和他是晓得,却不晓得他愿不愿意与那些人一室共处着。自己也不敢贸然代他决定,便又进去问了一声,后道:“谢公子若是不欲被扰了清静,我便将人请到别处去。”

    报来那数人中,谢醉桥也识得一两个,便道:“我贵处是客,他们亦是客,何来扰了清静之说?管请了过来便是。”

    阮洪天听他这般说,这才放下了心,急忙与管家出去一道迎客。

    望山楼虽与那边双舫隔了几十丈远,中间又一道檎梅水榭,只因了月夜静谧,湖面空远,那边丝竹之声随风仍时能送来,隐隐偶还可闻女子嬉笑之声。谢醉桥临窗而坐,遥想那少女此刻月光下笑语晏晏样子,一时有些发呆。忽觉自己衣袖被人扯了下,望去见去谢翼麟,原来是边上旁人与自己说话,他却浑然未觉之故。笑了下,收回心思与众人叙谈。只话不过数句,便觉到那十数名各家子弟对自己俱有些曲意奉承之意,又频频劝酒,言谈中无不表露出日后盼提携一二意思。虽晓得此不过是人之常情,只那感觉便如正品清茗之时,突见杯中落入了一蝇虫般扫兴,不欲多说,起身出了轩室,下到台阶临水眺月。远远又听到随风传来一丝断断续续女孩笑声。这回不止他听到,里面其余众人也听到了。一阵静默之后,忽听坐上有人道:“我久闻阮家大小姐才色冠江南,可惜从未见过一面,也不知所传到底是否言过其实?”

    谢醉桥虽人外,只轩室空旷,里面响动也是听得一清二楚。一怔,回头从门廊里望去,见说话是千总家吴公子,正啧啧摇头,一脸遗憾之意。心中便蓦地起了一阵不,仿佛自己珍物被人觊觎了去那种感觉。

    “绝对是真!”

    那吴公子话音刚落,一边通判府苏公子立时接口道:“我妹子年初也是生辰,邀了人过府共乐,这阮家小姐也来了。入二门时我恰撞见过瞧了几眼。虽年岁还稍小了些,却真当是花容月貌,尤其是那一双妙目,我一望竟是忘不了,至今还时常浮想。只可惜她家门第低下,若也是个官家,便是品级再低,我也定会叫我爹娘给我上门提亲。”

    这些贵公子们平日酒楼花街里去时,坐下来十句中便有四五句是谈论哪家女孩貌美,哪个花楼姑娘醉人,此时七八杯酒落肚,虽人是阮家地方,只心中并无敬重之意,自然口无遮拦。

    坐他对面谢翼麟眼睛猛地睁大,似是要开口说话,却终是忍了下来,只脸色却不大好了。众人却都正被引出兴趣,也没谁注意到他神色,又有一消息灵通公子道:“说起提亲,我倒是晓得,就前头几个月间,这阮小姐便已经被人求了两次亲。”说完便似要故意吊人胃口地停了下来。

    “说,到底是谁家?”

    另些个公子早耐不住,催促了起来,那人吊足了旁人胃口,这才得意道:“一个是下面通县吴县丞家庶子,病歪歪身子,一个是司槽家儿子,刚死了婆娘。只都被阮老爷给回了去。”

    众公子闻言,俱是哈哈大笑了起来,苏公子道:“真当是癞蛤蟆想吃天鹅肉。看中了阮家金银山,这才上门求亲吧?挡得好!”

    吴公子却摇头道:“不论别,若以门第看,那阮小姐要么若想攀个官家女婿,也就只能配这样人了。可惜了这般玉貌才情……”

    “也未必!”苏公子忽然似是想起了什么,拍桌道:“我怎没想到这个!她若是肯做妾,我便一千一万个愿意迎她进门,从此红袖添香,才是风流……”

    苏公子话未说完,忽见对面谢翼麟对自己怒目而视,一怔,还未反应过来,面上一凉,那谢翼麟竟已是端起手中杯盏,把酒泼向了自己面门,低头一看,滴滴答答一片,已湿透了半个胸口。

    他平日与谢翼麟关系还好,此时不提防他忽然变脸,大庭广众之下叫自己颜面扫地。一时也顾不得许多,怒道:“你泼我为何!”

    “泼得好!“

    身后突然传来一个隐隐含了怒意声音。苏公子一怔,回头看去,见发话竟是方才起身出去了谢醉桥。只不知何时又进来了。见他此刻面上早没了之前温和,双眉微微皱起,望着自己目光里满是威怒,不觉一凛,呐呐张了口,却发不出话来。

    “今日你们都身阮家意园之中,阮家好客,把你们当上宾奉起,你们却背后这般肆论一闺中女子。我见你们个个衣冠楚楚,想也是饱读圣贤之书,这般把下作当风流,廉耻全无,委实面目可憎!”

    他说话之时,目光扫过一圈,方才那些打了鸡血般公子们一下都便有些蔫了下去,面露惭意。苏公子虽心中不服,却忌惮他御前身份,讪讪道:“我不过是随口说说……”

    “我晓得你有个姑姑是京中瑞王爷府上侧妃,你妹子明年也要入京选秀,听闻你父亲官声亦尚可。只光瞧你今日之言行,便知平日有失管束,日后尚要多加检点才是,免得日后出去给你苏家失了颜面。”

    谢醉桥望着他冷冷道,不怒自威。苏公子脸涨得通红,方才喝酒下去那几分酒意此刻已是化成了汗,沿额角滴了下来。低头再说不出一句话来。

    轩室里死寂一片,又随风送来了丝竹之声,却再无人开口了。

    谢醉桥话毕,看了怔怔而立谢翼麟一眼,转身出了望山楼。

    迎面一阵夜风吹来,鼓震起谢醉桥衣袖袍角,他心中那闷气却仍难消,信步沿湖边而去,终是离那檎梅水榭远远之地,便停住了脚步。方才无意听来那一句一句话,此刻仍盘旋他心中,叫他胸口如堵住一般地闷涨。

    作者有话要说:无念老船长,你写那首霓裳小诗,出-版-编-辑说想用封底文案上,球批准!!!╭╮