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杨初月见到他们老两口安分,终于放心了,以后这样过日子也不无不可。所谓生活,大概就是每天有点儿小钱赚,够一家人用,下班回到家,还能吃上现成饭菜,晚上,还可以搬着凳子一家人坐大树下唠嗑摆龙门阵。
镇上日子就这么过了,现一家操心无非就是三个女儿婚事。杨十九还有一个杨兴年可以期盼,杨初月和杨秋月还没着落。
杨初月年后四月就十八岁了,乡下已经是老姑娘了。因为杨初月现有手艺,镇上有铺子,还有几十亩天,也不妨碍有人派媒婆上门来求亲。
不过来都是那些三十多岁没娶媳妇穷汉子,或是死了媳妇鳏夫,或者是给隔壁乡里地主当填房。杨初月一个也看不上,也不想嫁,成了名符其实剩女。杨老三和柳四娘见了着急,杨初月不能一直拖着,再不嫁就真成了老姑娘了。
杨秋月还好些,但她同样看不上那些乡下汉子,镇上人家儿子也看不上,一心就想找个好。所以姐妹三人婚事就一直拖着没解决。
年后四月玄成皇帝驾崩,这个消息传到这个山间小镇,已经是一个月后事了。这事就像地震一样,靠京城越近,影响越大,离京城越远,就越平安无事。
玄成皇帝死有各种版本,例如是太子谋杀,例如是突然暴毙而亡等等,反正官方解释是,皇帝是寿终正寝。杨初月京城时候,听邱振晔说皇帝精神确不怎么好,随时都有殡天可能。皇帝是怎么死关她家什么事?只要能好好过日子,谁当皇帝也一样。杨初月如此想到。
皇帝登基后大赦天下,不过杨大也没从县里监牢里出来,这事杨初月不解。不过杨大不出来,对他们一家来说是好事。那种贪得无厌仗势欺人人,就该多吃几年牢饭。
终于接到杨兴年书信,今年春闱时候,他考上了二甲一百三十八名,到江州梧北县当县令。听到杨兴年要回家消息,杨老三和柳四娘别提多高兴。
杨初月听到这个消息振奋了好久,杨兴年终于熬出头了,她投资也有了回报。好几年没见到大哥,也不知他现变成什么样子了。虽然她一向支持自由恋爱,但现她开始动摇了。杨兴年为了自己官途娶一位高门府第小姐无可厚非,但杨十九等了他那么多年,若是杨兴年不娶杨十九,杨十九要么埋没,要么嫁给那些老男人。一时间,杨初月心情复杂,也许杨兴年会娶杨十九吧。
杨十九尤为兴奋,她盼了这么多年终于盼到头了。杨秋月一直张家长大,没见过杨兴年,不过她也曾听张家夫妻提起杨兴年事,说他样貌乡里尤为出众,是杨老三家养子,后来杨初月出钱供他上学,现考上了,被派到江州梧北县当了县令。
杨秋月好奇那位没见过面大哥长成什么样子,问柳四娘说道:“娘,大哥是个怎样人呀?”
说起杨兴年,柳四娘乐得心花怒放,当年她没看错人,杨兴年是个有出息,当年不仅帮她家脱困,还当了官光耀门楣。如果杨兴年娶了自家闺女,以后便可把他拉得牢,“你大哥呀,长得可好了。不仅模样长得出众,人也好,有出息。”
听到亲娘夸那个没见过面大哥,杨秋月心里对杨兴年十分憧憬,迫不及待想见到大哥,一直盘算着杨兴年什么时候到家。
杨兴年回来那日,杨家全家出门迎接。杨兴年只骑了一匹马,带了一个小厮,和一车家当回来。四年不见,杨兴年越加成熟稳重,眉宇间显其英气。
杨十九见到杨兴年早就羞得低下了头,杨秋月很直接盯着杨兴年看,心里想着大哥比娘说得还好,她这辈子都没见过这么英气男人,见到杨兴年走近,她一颗心扑通扑通地跳个不停。
杨老三和柳四娘早就迎了上去,紧握着杨兴年手激动得流泪了。杨兴年和二老说话,杨秋月抱着杨初月胳膊,悄悄地问她说:“五姐,这就是大哥呀,他长得好高好俊啊。”杨初月笑而不语,杨兴年确实是个难得好男人,也不知以后谁有那个福气嫁给他。
杨宝弟站门口,看到今天杨兴年,是肠子都悔青了。若当年他好好跟着阮先生学习,也许今天衣锦还乡人就是他了。不过他已经错过了读书好年纪,再想去私塾上学已经不可能。正因如此,杨宝弟就越后悔。
“爹娘,都进去说吧,别站门口。”杨老三和柳四娘还拉着杨兴年手不停说话,杨初月出言提醒说道。
“好好,进屋去说,进屋去说。”杨老三激动得眼泪都流出来了。杨老三柳四娘和杨十九有一大堆话要说,杨初月跟着杨初七到厨房做晚饭,杨秋月一会儿跑厨房一会儿跑到堂屋去听爹娘和大哥说话。
杨初月白天买了大鱼大肉回来,青菜宅子后面菜畦里摘。厨房里就姐妹两人忙活,杨初七烧火,杨初月掌勺。
杨初月把锅洗了,说道:“姐,火烧大一点儿,我要做葱爆羊肉。”
杨初七往灶膛内塞了一大把豆杆,火“噌”一声就点燃了豆杆上豆壳。大铁锅里水汽烧干后,杨初月往锅里倒了菜籽油,等到油烧热了后,把切好羊肉倒进锅里翻炒,等到羊肉片陆续变白后,杨初月把白瓷碗里葱丝翻炒均匀。再放酱油白糖和盐,很厨房就弥漫着羊肉和葱香味儿。
杨初七也没见过杨兴年,杨兴年到杨老三家时,她已经嫁给刘一郎了。柳四娘常说杨兴年是家里福星,没有杨兴年,家里日子不会那么好过,若是杨兴年早些到杨家就好了。直到杨初月再次提醒她把火烧大些,杨初七才回过神来。她已经被刘一郎毁了,再想嫁个好人家都难,何况嫁给当官人。杨初七第一次笑自己不切实际。
杨初月认真炒菜,还没发现杨初七那些小心思。
两张拼一起八仙桌上摆满了菜,全家人坐一起吃饭,菜香飘得满院子都是。杨老三和柳四娘只顾着和杨兴年说话,早把剩下几人饿坏了。杨宝弟羡慕归羡慕,看到桌上大部分肉菜,不由得食指大动。
杨初月摆好碗,见到他们三人还说个没完,提醒说道:“爹娘,吃了饭再说吧,说话时间多得是。”杨老三和柳四娘这才松开杨兴年手坐下吃饭。柳四娘不停往杨兴年碗里夹菜,“你外这么多年没吃什么好东西,家里现日子好过了,来,多吃点。”杨秋月也热心肠给杨兴年夹菜。
杨兴年看到碗里堆成小山似猪肉羊肉鱼肉等肉食,对柳四娘说道:“娘,你别一个劲儿往我碗里夹菜,你也吃菜,你看我碗都放不下了。”
柳四娘这才说:“好好好,大家都吃,五妹做菜好吃了,你多吃点儿。”
杨兴年每样菜都夹了一点儿吃,夸奖说道:“五妹手艺比从前好了。”
杨初月端着碗,“熟能生巧,做多了就会了。”杨秋月饭桌上活跃,一会儿说东一会儿说西,总能把杨初月或者杨十九话叉很远,抢着和杨兴年搭讪。
杨十九肚子里冒酸:“六妹真是活泼。”
杨初月见到刚才那番阵仗,知道杨十九心里看不过杨秋月处处引杨兴年注意,“六妹,少说几句吧,小心吃饭噎到了。”
杨秋月还往杨兴年碗里夹菜,对杨初月提醒深不以为然:“五姐,我小心着呢,不会噎到。”
杨兴年见到小妹对自己大献殷勤,好心地说道:“六妹,你把好菜都夹到我碗里了,爷爷和爹娘他们吃什么呀?你五姐做这些菜好吃,你也别只顾着帮我夹,你也吃吧。”
被杨兴年拒绝了,杨秋月讪讪收回了手。这顿饭一直吃到大半夜,杨初月先烧水给杨老爹杨陈氏和三个小洗澡,让他们先去睡觉。
等到剩下几人下了饭桌,杨初月才开始收拾桌上碗筷和空盘子拿到厨房里洗,杨初七负责收拾桌子和院子。等到众人都睡下后,杨初月忙完洗了澡才到院子里乘凉。看到满天繁星,莫名想起京城邱振晔。
自从她回到丰莱镇后,就和邱家断了来往。邱振晔现有娇妻美妾怀,哪里还会想起她这个乡下老姑娘。杨兴年睡不着觉,院子里散步。
看到杨初月站荼靡花树下望着天上月亮出神,问道:“这么晚了,你还不睡觉?明天是赶场日子,你还得早些去开铺子。”
杨初月看着月光下杨兴年,“还不想睡。你赶了几天路也该早些睡。”
杨兴年淡淡地说了一句:“睡不着。”搬了两张矮凳到树下,“我看你也睡不着,要不一起说说话吧。”
杨初月摆好凳子,坐下说:“今天爹娘对你说了五姐事吧。”
杨兴年拿着折扇扇凉:“你不问问我这些年都做了些什么吗?”
杨初月拿开落身上树叶,说:“今天爹娘都问了,想必你也说得烦了吧,我也不问你。我相信你为人,也相信你京城没做什么坏事。”
杨兴年笑了笑,有些失望。杨初月没多问,杨兴年也不多说。等到杨初月说要回房休息了,杨兴年才她后面叫住了她:“五妹,你希望我娶四妹吗?”
杨初月停下,想了想,说:“从我个人来看,我希望你娶一个你喜欢姑娘为妻。但从四姐和爹娘角度看,我希望你娶了五姐。五姐已经十九岁了,她已经等不起了。再若是再等上三年,她就凋谢了。女人能有多少个三年可以等一个人,她们总是比男人老得。”
“那你呢?”
“我?”杨初月沉默,只要能自己养活自己,她绝不随意就嫁了。“各人有各人缘法,也许以后会遇到对人。你不用担心我。夜深了,大哥也回房睡了吧。”
杨初月走到廊子转角处,听到杨兴年说:“皇登基,京城大肆铲除前朝平叛淮南王叛乱功臣和先前支持废太子大臣,不久后,就轮到忠毅侯了。”
杨初月没回头,面上无波地说了一句:“国家大事,我一个小女子不怎么关心,只要一家人和睦平安,我就知足了。”
杨初月回到房里,吹熄了蜡烛,躺床上睡下。天还没亮,杨初月起身穿好衣裳,把早饭热好了端上桌,自己先扒了几口饭,拿了钥匙就匆匆去了铺子里。今天赶场,附近所有村子里人都到镇上来了,可以多挣几个铜板。
杨兴年答应娶杨十九了,杨老三夫妻笑得合不拢嘴,杨秋月则扁着嘴红着眼睛屋子里待了一天。见到没人安慰她,自己觉得生闷气也没用,谁让她从小就不这个家?有什么好事也轮不到她头上。
不过杨兴年说他既是杨家养子,又是杨家女婿,这事传出去官场上说不过去,所以他要娶杨十九,必须中断和杨老三父子关系。
当时杨老三就急了:“我养了你十多年,父子关系啷个可以说断就断?”其实他害怕还是失去杨兴年这个有出息养子,以后杨家就少了一个助力。
柳四娘也不愿意杨兴年终止和他们一家亲戚关系,劝道:“你和十九不是亲兄妹,就算传出去也没什么呀?”
杨兴年耐着性子解释:“娘,这事与我同十九是不是亲兄妹无关,和我现是你们儿子,是十九大哥有关。虽然有养子娶亲女这事,但一般都不会发生官场上或者礼法严明之处。若以后我娶养父家女儿,会被朝中言官抓住把柄参上一本,皇上到时候治我一个**之罪,连坐之罪下来,不只是我会下狱,你们也会啊,到时候我们一家努力多年心血就白费了。”
杨老三和柳四娘还不怎么想得通这事,他们一致认为,没有血缘关系兄妹可以成亲,还管什么别人看法,那些参他们家大臣,八成是嫉妒他们了。因杨兴年要断绝父子关系才娶杨十九,所以他们两个婚事就耽搁了下来。
杨初月铺子里忙活了一天,赚了约一两银子,收拾好铺子关上门回家,柳四娘烧火做饭时候还是闷闷。
杨初月正炒菜,看到柳四娘神色郁郁,把锅里鱼香肉丝盛到盘子里放进托盘里,一边洗锅一边问道:“娘,家里出什么事了?回家时候看到四姐眼圈红红,难道是大哥不同意娶四姐?”
柳四娘往灶膛内加了一把玉米杆,说:“你大哥同意娶十九,但要和我们断绝关系。”
杨初月明白杨兴年顾虑,他若想以后官场上有个好前途,就不能家宅这块儿被人握住把柄。她一直不同意杨兴年娶杨十九这事,但看到杨十九那么执着,她也开始动摇了。