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第二天照旧如故。第三天，从葡萄牙购买红夷大炮到了，魏忠贤奏请天启前去检阅。天启抿了抿唇，领着一群人走出宫殿。徽媞听见脚步声，慌忙站起，躲到一边。天启目不斜视地过去了。傍晚时分，远远瞧见他们回来，徽媞又站起，默立门口。天启握紧拳头，恨恨走了进去。
张嫣听了高永寿回报，把书一扔，淡淡道：“去乾清宫。”
走到乾清门门口，见罗绮正陪徽媞坐着，两人头对头说笑。张嫣笑了一笑，走上前去。两人见她来，站起行礼。
张嫣目注徽媞，见她比前几天黑了不少，脸颊瘦了一圈，嘴唇干枯。
“公主。”张嫣叹息着抚摸她脸庞。从来不知道，这女孩原来这么倔。
“皇嫂，你来替我说话吗？”徽媞睁着空洞眼睛看她。
张嫣默了一瞬，吐出一句淡薄无力话：“你皇兄有难处，不要怪他。”
徽媞摇摇头，飞地眨了几下眼睛，无助又迷茫地看着她。张嫣从她灰败脸色上嗅出，她要放弃了。
“这是我进宫来，第一次跟人家要什么。”徽媞怔怔说完，垂下了头，“以后再也不要了。”
张嫣直到这时才意识到，这对徽媞来说是一件多么重要事，不是她倔强，是她太渴望。这个让她窒息宫廷里，一盏破旧从家里带来灯，都是她面对生活希望，卢象升对她来说，可能是汪洋大海上一块浮木，她抓住就不放了。
“公主，不要放弃。”张嫣心潮起伏，眼眶潮湿，声音却坚定无比，“你要相信，当你极其渴望一件事情，并且坚持不懈为它努力时，上天会帮你达成。今天你等，你皇兄不出来，那就再等，一直等到他出来为止。”
徽媞心里仿佛被注入一种力量，变得无所畏惧。然而这只是一瞬间，她很垂头丧气：“可是皇兄……”
“放心，他也撑不住了。”张嫣了然笑道。
“再等一会儿。”她给徽媞留下一句话，转身走进门里，穿过长长甬道，到了正殿门口。内侍宫女一起行礼，张嫣脚步不停歇，往里面走。内侍低头哈腰道：“奴婢马上去通传。”
“我人都来了，你还通传什么？”
不怒自威声音下，内侍住脚。张嫣直直朝暖阁里走，宫女打起帘子，她走进去一看，天启抚着额头坐桌子后，安安静静批折子。
知道她来，他也没什么反应，抬起眼皮看了一眼，又垂下。
张嫣过去收拾折子，他不说话，她也不说话。过了一会儿，天启忍不住了，绷着脸道：“你来给她当说客？”
张嫣从奏折中抬头，讶然看他，好像他话让她觉得莫名其妙似。顿了顿，她皱眉道：“当什么说客？这件事陛下做很对啊。”神情语态流露出对八公主不满。
“什么？”天启简直不敢相信自己耳朵。他皇后，何时称赞过他？
张嫣诚心诚意道：“我说陛下做很对，出乎我意料。”
天启从这句话中得到了极大满足，什么气都烟消云散了，心头开始滋生出愧疚，并且那愧疚如翻云倒雾似，一瞬间蔓延至四肢百骸。
他垂下头，握着笔不说话。
“八公主还小，做事全凭着自己意愿，没有想到这事会给陛下带来多大困扰。皇家就是这样，一举一动都被人放到眼底下瞧，但凡有一点不合礼节，就要遭受攻击。重要是，这是规矩，规矩是用来约束，破了一次就会有第二次。如果五公主六公主以后也提要求，陛下是答应还是不答应？八公主还是太任性了。”张嫣语含谴责。
“也不能这样说八妹。”天启叹息，“她也……也怪可怜……”他说不下去，朱笔狠狠按纸上。
张嫣朝外面看了一眼，笑道：“现还那儿傻站着呢。”
她若无其事让天启加心伤，他觉得，他八妹都没人可怜，就只能依靠他。
“以前西李移宫，外廷有人上书说陛下薄待手足，今天这件事要是传出来，不知道他们又会怎样说？”张嫣自言自语。
天启心里那根绷紧弦断了，颓唐地站起身，叹道：“算啦，朕倔不过她。出去看看。”
徽媞抬头，怔怔看着月亮，一颗心扑通扑通跳个不停，“你说，皇兄会出来吗？”
罗绮抚着她肩膀，温柔笑道：“会啦，相信你皇嫂。”
“我怕他迁怒皇嫂。”她忧虑道。
“不会。”罗绮坚定地说。
徽媞道：“我数到一百，如果他还不出来，我立刻就走。一，二……”
罗绮闭上眼睛，心里替她许愿。
“五十。”
……
“九十九。”
徽媞扭头看着她，稚子眼神纯真、懵懂，“走不走？”
罗绮笑道：“当然不走。”
徽媞跳下台阶，朝前漫步。她不知道自己干什么，看着茫茫黑夜，她不知何去何从。
“公主！”罗绮惊喜声音她身后低低响起，与此同时，她也听见了轻微脚步声。
她愣了一下，怔怔然回头，不敢相信地看着缓缓走来天启。他身后跟着张嫣，向她微笑。
“皇兄。”她声音如生了锈，入耳生涩、迟钝。
天启面无表情看着她，冷酷地说：“朱徽媞你记住，只此一次，下不为例。”
“是！”她哽咽着答应，泪珠大滴大滴落了下来。
天启神情软化下来，缓缓走到她身边，伸手给她擦泪水，“你总要知道，不是你想做什么，就可以做什么。”
她泣不成声，只一个劲儿地点头。
“回去吧。”他拍拍她肩膀。
她反手抹着眼泪，转身往前走，肩膀一抽一抽，罗绮扶着她，两个内侍打着灯笼跟上。直看到她身影消失，天启才收回目光，望向天边月亮，神情怅然。
张嫣走到他身旁，抬头看看天空，又看看他，道：“陛下想什么？”
“忽然想起了父皇。他干嘛要走那么早，把难题都留给我，朝廷，宫里。”
过了两天，天启把徽媞叫了来，闲闲笑道：“八妹，告诉你一个坏消息，你那卢先生不愿意，特地给我写了一封奏折拒绝。”
徽媞心里早有准备，但是猛一听到，仍然难受得不行。默默立那里抠了一会儿桌子，她灰土土地说：“不愿意算了。”
说完，毫不犹豫地转身往外走。
天启一把扯她回来，睁大眼睛说：“八妹，你简直匪夷所思！这样就算啦？你顶着大日头外面等了三天，白等了吗？”
“他不愿意，我有什么办法？”
“他架子还挺大！”天启这样说着，也觉心虚，毕竟卢象升真答应了，承受压力也不小，不说言官口水、同僚议论，就是户部差事也够他忙。
徽媞肃然道：“先生不是那样人，皇兄可千万别生他气。”
天启拍拍她肩膀：“八妹，皇兄既然答应了你，自然会帮你把这件事情做成。你那卢先生，我把他召来了。”
“啊，哪儿？”徽媞立即拨着脑袋四处乱瞧。
“他还没来呢。”
“你把他召来做什么？”
“他不是不愿意吗？朕亲自给你当说客。”
徽媞打心眼里觉得，卢象升不是那么好说服，万一他一急，说了什么不该说话，惹怒皇兄怎么办？那我岂不是害了他？
“皇兄，你先忙吧，我去瞧瞧。”
她急冲冲说完，跑出了乾清宫，穿过三大殿废墟，走到内金水桥等候。内金水桥多年未疏通，塞满了杂草淤泥，日光一照，味道实难闻，她站了一会儿，复又折了回去，走到中左门时，她懒得动了。天太热，走来走去，出了一身汗，她倚柱子上，掏出手帕扇风。
值房里有人说话，声音还不小。
“这个不一定成，没准以后还是你教公主，你改改你那脾气，多夸夸她赞赞她，她一高兴不就好了吗？”
“魏老哥，不是我大逆不道，实是想夸她都张不开口啊，木得不行。哎，我就想不通了，先帝不用说，圣明之君，娘娘虽不识字，资性却是极聪明，怎么生了个女儿……”
“你闭嘴吧你！”
“一个字连着练了两天，还是写不好，我没见过这么笨。听她那意思，还怨我教不好？哼，我就是对着一段木头叨叨两年，它也该开窍了。原来只当是个性子和善，现才发现，脾气比娘娘还臭！”
“你说说你，你这张嘴怎么不饶人呢？”
“不管成不成，您也别让我教，我不想折寿。”
“叫公主听见，有你好受。”
“她一个十岁小儿，能翻天不成？不是看陛下重手足，谁来奉承她？不是我说，娘娘”垂帘听政“罪还那搁着呢，陛下要是个心狠，她们母女两个还能安然无恙？再说，你瞧她像个公主吗？估计平民生活过惯了，头早就抬不起来了，嘿，她自己母亲都恨铁不成钢，你还指望别人眼里有她？”
“我不听你这瞎扯淡，你不想教不教，以后还是回……”
魏忠贤说着，走出值房，伸着懒腰四处观望，不期然撞上一对黑幽幽眼珠，没说完话生生噎嘴里。
“回哪儿？”
李永贞追出来问，见魏忠贤发怔，便循着他眼神望去，一望之下，不由倒吸一口气，只觉兜头被人浇了一盆凉水，全身上下直冒冷汗。
“公主……”魏忠贤弯腰打躬，陪着笑脸问，“来了多久啦？”
徽媞抱臂倚柱子上，面无表情看着李永贞，犹如一个气定神闲屠夫。
“公……公主。”李永贞跪倒地，翻眼看她，“奴婢喝了二两酒，一时糊涂，说错话了。”
“你是告诉我，酒后吐真言吗？”
“奴婢该死！”李永贞给了自己一个大嘴巴，“奴婢绝无不敬公主意思，奴婢只是……奴婢管不住这张嘴啊……什么违心话都往外蹦，公主千万恕罪……”
徽媞听得不耐烦，抬头望天，口中淡淡道：“我想你大概是活得够了。”
李永贞如被雷劈，当场怔愣，全身不受控制地颤抖起来，同时怔愣，还有刚走到中左门卢象升。
“卢大人。”为他引路内侍小声唤道。
“等一等。”他摆摆手。