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杨谦别无法子，只得叹声答应。表决结果四票对八票，寻枫的名额被取消，蓬东作为第十九名替补上位。
蓬东听得自己通过了考核并不欢喜，他胆子没有杨疏影大，小声说道：“我……可以将名额让……给寻枫吗？”在他心里一直觉得像寻枫这样的人天生就是修真的料，自己对修真之道可有可无，之前愤怒是因不公待遇。此时见寻枫受到的不公比自己更甚，不假思索便要将名额让与他。
曹明喝道：“修真名额岂是儿戏？你既不要那就让第二十名的顶上！”
杨谦道：“伙伴之间的义气，当不了真。蓬东，你就替补入围。”又对寻枫和第二十名考生道：“你们俩去大考场罢。”他见寻枫神情木然，心里十分愧疚未能保住他的名额。
寻枫此时方才回神过来，知此事已定自己前路已断。心想：“去不了桃城木馆修炼，在这小镇上修炼又有什么用？终究学不了大本事，不去也罢。”但凡入围第二轮的学员可在镇上的修炼馆修炼，不过镇上的修炼馆并非正式修炼馆，至多只能修炼到一级水平。
他心灰意冷，明知是曹明坑害自己，此时竟对他毫无恨意，犹如接受了命运的安排。他走出了登科堂走出了东林会馆，到了东林广场。
广场上一群人围坐着在听书。这些人都是通过第一轮考核学员的家人，在这里等待孩子。他们满脸欢喜，没人注意寻枫独自一人出来。
说书之人正是书袋先生，他对众人拱拱手道：“今儿就说到这里，祝各家孩儿前程似锦！”众人都盼着好彩头，铜币纷纷扔入他的大碗中。
书袋先生走到寻枫前，自语道：“今个儿收成好，赏钱里还有几个银币。”能留到此时的家人，多是富贵人家，赏钱自然就多。
寻枫生活拮据，听过他许多说书倒没给过赏钱，此时虽然心情不佳也不愿坏了他的兴致。便道：“恭喜老先生，您书说得那么好，赏钱自然多。”
书袋先生道：“多亏了你们今日选拔考核，讨了个大彩头哟。”
寻枫苦笑一下，径自往前走。书袋先生道：“我瞧你一副闷闷不乐样子，没通过考核？”
寻枫一怔，停住脚步。书袋先生道：“闷闷不乐心有不甘，为何却轻易放弃？”他道：“不认命又有什么法子呢……”
书袋先生道：“远在天边近在眼前。”
寻枫四顾一番，惊道：“老先生，您能帮我？！”
书袋先生笑道：“我瞧你天生是一块修炼的料子，若不走上修真之道，当真是暴殄天物。想入桃城木馆修炼，又有何难。”
寻枫又惊又喜，心想书袋先生难不成是位隐士高人？他道：“老先生若能帮我进桃城木馆，我……我真不知道该怎么谢您。”他一时激动也想不出自己有什么东西能谢得了这么大的一个人情。
书袋先生道：“不需要怎么谢，以后只需答应我一件事即可。”
寻枫不假思索道：“别说一件，只要我力所能及，十件也无妨！”
书袋先生道：“可别这么轻易答应，只需一件事就行，什么事我也没想好，你记着就成，日后再说。”
寻枫冷静下来，心想：“倘若他真有能力帮我，实力不知比我强了多少倍，还有什么事需要我答应的呢？我跟他非亲非故，以前一句话也没说过，突然帮我会不会有什么阴谋？”
书袋先生见他踌躇不定，说道：“老头子不逼你，你好好考虑。可别考虑太久，若是他们仪式都整完了，老头子也没办法咯。”
寻枫暗想自己孑然一身，还有什么比修炼更重要的事？若无法修炼又如何强大自己，如何知道灭我家门真凶，又谈何报仇？他坚定道：“老先生，我答应你！”
书袋先生道：“很好，咱们走罢。”边说拉着他朝东林会馆走去。
寻枫心想：“东林会馆闲人可进不去，看他有什么法子。”
书袋先生绕到远离大门一处院墙下，突然提起寻枫一跃而上。依着他的指路，到了登科堂屋顶上。两人伏在上面，寻枫暗想书袋先生果然修为高超，几次跳跃如腾云驾雾一般，谁也没发现。
他瞧见杨谦领着众人在给东林镇的先祖烧了三柱香，祈求祖先的赐福。尔后拿出一叠木牌，上端写着“桃城”，下端写着“东林”， 背面则写上了一个个大大的“木”字。只见杨谦在木牌中间写了几个字，他心想应是通过考核考生的姓名吧。
这些木牌一共是十八块，为桃城木馆所发配，每一块代表一个名额。寻枫看着木牌内心激动，原本十八块里有一块该写自己名字。
书袋先生示意他不要着急，只见他身形一闪便消失在屋顶。忽然间登科堂内风沙大起，寻枫伏在屋顶处什么也看不着听不见。
过了一会儿他觉得身子一轻，已落在登科堂屋后，书袋先生正站在他旁边。他惊喜道：“老先生，刚刚您进登科堂里了？”
书袋先生道：“不错，你的事解决啦。今日之事切不可告诉旁人，你能做到？”
寻枫想隐士高人多半不喜别人知晓，便点点头：“我当做什么事都不知道就是了。”
书袋先生满意地点点头：“你去登科堂前门，有人会出来找你。去罢。”说完便消失得无影无踪。寻枫想：“他的修为比水大哥都厉害，大家以为他只是个说书先生，哪能想到竟是个深藏不露的高人。我运气还不坏，只是不知他帮我的目的是为何。”
他年少心性，一想到又可以通过考核，心里欢喜不再多想。刚到大门前就见曹明一脸惊色出门，见着寻枫道：“刚刚我们管理委员会又商量了一下，杨兄之言甚有道理。你在东林镇居住了十年有余，早算是东林镇的人，你的身份自当没有问题，快请进！”
寻枫见他突然换了一副又惊恐又谄媚的面孔，心里十分鄙夷，又觉得很痛快：“想必是被老先生教训了一顿，才对我这么客气。”想起蓬东，问道：“若把名额给我，蓬东怎么办？”
曹明心想：“刚刚那个神秘高人不可能无缘无故帮他，应当与他相识，看来这人背景不小，我可得罪不起。蓬东是他好友，若是其他事情正好可以卖他个人情，但这选拔名额不是随便能给的，且把这个难题抛给杨谦，看他如何处理。”他道：“杨兄，你是今年咱们东林镇镇长，该当如何？”
杨谦对曹明哼了一声，道：“寻枫，这个名额本该是你的，现在是物回其位。至于蓬东，他是第十九名，理应得不到名额。”
寻枫何尝不知这个道理，只是想到刚刚他硬要将宝贵的名额让给自己，现在自己又来占用他的名额，心里颇有不忍。
蓬东站在他们身后已知晓，心里虽有小小失落，又为寻枫感到高兴。他道：“镇长说得对，寻枫你快进来领取木牌吧，我该去大考场报道啦。”
说着出了登科堂与寻枫击了个掌，就朝大考场走去。寻枫看着这位从小与自己一起长大的伙伴，心里颇有内疚，想着一定要好好珍惜这位兄弟。
寻枫进了登科堂，杨谦继续在木牌上写着通过考核学员的名字，丝毫没有受到刚刚神秘高人的影响。他不知刚才这里发生了什么事，便问杨疏影：“刚刚这里面发生了什么，曹明怎么一下子改变了主意？”
杨疏影道：“你不知道，刚才这屋里面突然之间风沙大作，啥也看不见了，我们都很惊慌，但是又听不见互相的喊声，真是奇怪呀！”
寻枫也暗自惊奇，不知书袋先生用了什么法子。不管如何总算达成了心中愿望，也没输给曹俊楠，心中松了口气。今日考核选拔几番悲喜交加，让他成长许多，心态也平和了不少，对曹家却是更加厌恶。
经过曹明的算计和书袋先生的相助，他倒没有兴致去找曹俊楠，让他认赌服输。心想：“要你服输比登天还难，且看我如何捉弄你一番。”