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穿来的第八年,贺霜娘终于等到了一次改变命运的机会。
算来她真是给穿越大军丢脸,自从打了个盹打到这个架空朝代,落到小后娘手里后,她就没翻出过后娘的手掌心。反抗的法子想了百八十条,条条失败。
没法呀,她倒霉,穿来时亲娘正好死了,亲爹倒是还在,但过不多久也就和不在差不多了,家中凡事都听小后娘的摆布,小后娘点头,她亲爹就不会摇头——哦,对了,所以后娘前面要加个“小”,是因为这位胡氏其实是个姨娘,婢子出身,身份太低,当朝有律法规定,凡为官者不得以婢作妻,所以即便贺妻死了,胡姨娘也扶不得正,这辈子的职业生涯就只能止步于姨娘了。
这样一看,贺霜娘就更丢人了,穿来八年,从八岁长到十六岁,连个姨娘都斗不过,简直无颜再穿越回去。
现在这好不容易得来的一次机会,也不是她想法争取来的,而是千百年来的一种自然规律——姑娘大了,要嫁人了。
好似太阳打西边出来般,贺父竟记起他还有个大女儿,亲自给她张罗起婚事来了。
原来贺父在礼部做着一个小小的七品主事,清闲衙门清水职,整整十年没得升迁的机会,忽地这阵儿老天开眼,他上司的上司把夫人死了,想要续弦,贺父听闻了这个喜讯,立时寻机会越级拜见了上司,自陈家中有小女一名,年方二八,品貌端方,正值嫁期。
上司听得“年方二八”四字,先就愿意了八分,表示将遣媒相看,若是中意,当月内便可下定,又含蓄地对贺父为领导分忧的忠心表示了肯定,认为这样的好下属应该予以重任。
贺父喜不自胜,回家便与爱妾分享了这个好消息,不想爱妾却没有在第一时间恭贺他即将升官,而是露出了为难之色。
贺老爷奇道:“怎么了?莫非我没与你商量,你心里不乐了?”
胡姨娘蹙着弯弯细眉,说道:“老爷,这却是巧得很,大姑娘的亲事,我这里也正有一桩好头绪呢。”
便细细道来。原来京里有一家永宁侯府,以军功出身,封袭五代,他家的嫡幼子秉承家风,三个月前远赴边关上了战场,几天前传来噩报,说他在一场恶战中失去音讯,下落不明。
侯府大夫人病急乱投医,去京城有名的大相国寺求高僧相助,得到指点,说必须在十日内寻到一某年某月某生辰的姑娘为妇,方有可能逢凶化吉。
胡姨娘平时也好上个香拜个佛,恰好听闻了这个消息,越听越觉得那个生辰八字耳熟,回家一细想,不就是她家大姑娘么?!
这简直是天降馅饼,换做正常情况,像贺家这样的牛毛小官,连永宁侯府的大门都很难有进的机会,想和人家结亲,纯属做梦。
贺老爷的心立刻扑通扑通跳起来,两眼放出精光。
侯府啊!这、这么高的门第——
他好一会才按捺住喷涌发散的各种美妙幻想,咳了一声,道:“虽然如此,人家毕竟是侯府,恐怕未必看得上我们家。”
胡姨娘握着手帕子,轻声细语地道:“不瞒老爷说,我怕大姑娘错过了好姻缘,已经壮着胆子去侯府拜见过了,侯夫人验过了大姑娘的出生纸,确认生辰没错,当即就与我说好了,这几日就来下聘。”
贺老爷刷地一下站起来!
椅子被他剧烈的动作带翻,砰一声巨响,砸在地上。
贺老爷满面红光,一把拉过胡姨娘的手连帕子握住,恳切地说道:“芊芊,你真是我的贤内助啊!”
胡姨娘娇笑一声,道:“瞧老爷说的,我不为了老爷想,还能为了谁呢?”
两个人都十分畅怀,遥想了一会和侯府结亲的美好未来,把背靠大树的种种好处都数遍了,贺老爷才终于想起个要紧的问题,不由“哎呀”了一声。
胡姨娘解语相问。
贺老爷撮了撮牙花子,像胡姨娘先前一样面露为难道:“可是一女许两家,这要怎么和高大人交待?他与我说了,这两日便要叫人过来相看,我却怎么好推脱?”
胡姨娘眼珠转了一圈,道:“老爷真是老实人,三书六礼一样都没过,这算什么一女许两家?那位高大人不过是个五品,哪里好和侯府相比,老爷先敷衍着,只说大姑娘这几日病了,不好见客,回头侯府来抬了人,他纵晓得了,难道去和侯府相抗?到时老爷和永安侯爷成了亲家,高大人也不敢来寻老爷的不是,老爷再多奉承奉承他,就揭过去了。”
一番话听得老实人贺老爷连连点头,赞许不已;“芊芊,还是你有智谋。”
胡姨娘笑道:“看老爷说的,妾身不过是些妇人的见识,哪里比得上老爷呢?”
两个互相吹捧肉麻一番,把此事敲定,各各心满意足。胡姨娘款款起身,走去厨房叫人摆晚饭。
刚下台阶,便被人扯向了一边去。
胡姨娘吓一跳,转头见到一张与她有六七分相似的少女面容,不由伸指戳了她的额头,
道:“雪娘你这丫头,鬼鬼祟祟的,又想做什么?”
贺雪娘拉住她的手臂,急急地道:“娘,你真要把大姐嫁到侯府去?”
胡姨娘白她一眼:“你又偷听我和你爹说话?这事暂时同你没什么相干,娘可告诉你,不许瞎捣乱。”
贺雪娘急得跺脚,嚷道:“怎么不和我相干!娘你疯了,这样的好事你不想着我,凭什么给大姐?看她那副没用的死样子,也配嫁到侯府去?!”
胡姨娘哭笑不得,拍开她的手:“我怎么想着你?不知羞的死丫头,你比你大姐小着两岁呢,十三岁就惦记着嫁人,你身子还没长好呢。”
贺雪娘又挨上去,身子直扭动:“我不管我不管,反正大姐不能嫁那么好,爹不是还有个上司要讨续弦吗?叫大姐去那家嘛。”
她说着,眼中全是嫉妒的火光在闪烁,胡姨娘看在眼里,又好气又好笑,忍不住拍了她一下,道:“真是把你惯坏了,什么事都敢搀和。”
贺雪娘一点也不怕她,只是歪缠不休,胡姨娘拿小女儿没法,只得道:“傻孩子,你以为嫁给侯府是什么好事?你不是也听到了,侯府的那个公子哥已经在战场上失踪了,那是多要命的地方啊,失踪了还找的回来?九成九是已经死了,不知在哪个坑里躺着呢。你大姐啊,说白了就是去守寡的。别说你年纪还小,八字也不符合,就算都齐全了,娘也不能叫你去受那一辈子的罪。”
贺雪娘稍微安静下来,迟疑地道:“那、那说不定侯府的公子没事呢?大姐不就一步登天了?”
“哪可能。”胡姨娘一口否决,“那可是侯府的夫人,你以为是乡下没见识的那些傻婆娘,随便由着和尚道姑的忽悠几句就信真了?事情一定是坏到极点了,侯夫人再没别的指望,才会信了这个馊点子。从来只听说生了重病要冲喜的,现在那家的公子直接失踪了,这能冲出什么玩意?把个大活人忽然冲出来?这是发梦呢。”
贺雪娘怔怔的,还是觉得心里不畅——侯府啊,想想就叫人心里滚烫的字眼,就算去守寡,她也觉得便宜了她大姐。
知女莫若母,胡姨娘一眼看出她的想法,只得把话往更明白了说:“霜娘嫁到侯府里去,那府里虽然没有没成婚的小爷了,可别的公侯伯府还多的是呢,叫霜娘细细替你打听着,娘再替你盘算着,你放心,娘就生了你一个,还能亏待了你?”
雪娘眼睛就亮起来,不自觉露出了笑容道:“可是,我、我真能攀得上吗?”
“霜娘是你大姐,她做了侯府里的正经奶奶,你的身价不也就跟着往上提了?”
雪娘咬唇道:“大姐肯这么帮我?她要是不愿意呢?到时候她已经嫁进侯府,娘你就算厉害,也拿她没办法。”
胡姨娘笑了笑,胸有成竹地:“要是别人,还真拿不准。可霜娘是什么性子,你也清楚。娘不敢说有多大本事,把她捏在手里还不算什么难事。”
想到西屋那面团儿似的大姐,雪娘的面色终于平静了些,再把亲娘刚才描绘出的美妙前景在心里翻滚了一遍,雪娘修得细细的柳眉也平顺下来,嘴角抿出了笑意。
胡姨娘见把她安抚好了,一时没空再多说什么,匆匆去安排晚饭,这里雪娘把眼珠一转,径自去了西屋。
“好哇,你又在偷懒!”
听得这一声尖利的指责,坐在窗下的贺霜娘慢吞吞转身,把手里的活计向妹妹展示了一下,道:“我没有,我在剪袜样子。”
雪娘哼了一声:“一双袜子才能卖几个钱?娘明明是叫你绣那个屏风来着,还有我叫你帮我绣的缠枝牡丹纹帕子呢?”
她一边说,一边已走到近前来,伸手进窗台上搁着的一个小木筐里翻了一通,捡出块四四方方的布巾来,然后脸就拉了下来:“怎么才这么点?连朵牡丹花的样子都看不出来,我前天就交给你了!”
贺霜娘道:“哦,是吗?我要绣姨娘交待的屏风,没有空闲,就这么点还是硬挤出些时间来绣的呢。”
雪娘推她一把:“你现在不就闲着?快些绣,我等着用呢。”