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在清水宅里养伤的日子过的很快，眨眼间便过去了一个月，这一个月里，知苦身在的风亭古巷依旧风平浪静，只有最开始的几天时间里，有一些陌生的人在古巷附近游荡。而等到杜小鱼离开始都城后，这些人便开始沉寂下来，相继退走，甚至连长水帮便也没有一个人再去清水宅。
知苦在受伤十天之后就已经可以下床行走，行动自如，这不得不归功于他那个在医术上有超凡天赋的妹妹，而知云对自己的哥哥用药，不是最好的便是疗效最显著的，因此一个月的时间，已是足矣将知苦的肋骨之伤痊愈的七七八八，只要不是过于剧烈的举重之类的运动，他已经没有任何的行动问题。
清水宅本是长水帮的产业，最先是由柳姨帮忙介绍租给知苦兄妹俩居住，但时过变迁，现在已经完全属于知苦兄妹俩。
杜小鱼并没有食言，他将清水宅的房契连同那一万两银子都交给了知苦，而身怀万辆银子的知苦，又在同时拥有一间永久性的房子后，心情自然大好，无声无息之间便淡化了那场在风亭风雨夜的残酷杀局，只不过这一个月来，他没少将时间都花在那本炼气录上，因为他的潜意识里，已经开始期望自己可以修行。
只有真正见识过炼气士之间的对决，才会明白那是一种多么超凡脱尘的力量，知苦亲身体验过那种咫尺之间就会丧生的残酷，因为他被老瞎子的×字符伤到了筋骨，险些毙命。所以他知道凡人在炼气士的面前有多么的不堪一击，开始明白当初张小兰说的那句话的含义。
“这个世间，是炼气士的世间！”
清水宅现在的名字不再称作清水宅，因为他的名字已经被知苦稍稍有所改动，改成了清笔斋。
清笔斋这个名字相对文雅，又附有一些书画之意，原因无他，知苦这一个月来写了很多幅书法，画了很多幅水墨画，并将它们都垂挂在了墙上，标上价格以作贩卖。
本是只供兄妹俩居住的清笔斋，现在成了一间真正意义上的书画作坊，成为了一家商店，只是那些书画价格实在高的有些离谱，甚至有些已经达到了五千两银子。知云此刻正看着一副名为牡丹图的水墨画，两只大眼睛溜溜直转，然后认真说道：“这牡丹花画的真是极为漂亮，可惜它要值五千两银子，未免太昂贵了一些！”
坐在饭桌上喝着小米粥的知苦闻言，头也不回说道：“艺术是不可以用价钱来衡量的，我之所以将它标价五千两，是因为我根本就没有打算把它卖出去！”
知云闻言，不禁好奇问道：“那哥哥为什么还要成立这家作坊，你明知将这些字帖和书画的价格标的如此高，根本没有人会买，那还不如自己画好就挂在墙上独自欣赏，也省的一些喜好书画之人前来观看，又垂头丧气的离开。”
她接着说道：“我们家的房子，可不是菜市场！”
知苦将碗中的最后一口小米粥喝完，又夹着一颗腌制的萝卜咸扔进嘴里，轻嚼慢咽说道：“我们现在已经很有钱了，并不缺少银子使用，只是感觉很无聊，所以就随便画几幅字帖和书画卖卖咯，况且有了这家清笔斋，我就不用担心会有人再把那天夜里的杀人事件与我联系上，而我现在虽然只是一个没有名气的书画家，但若是哪天运气好，碰到一个识货的家伙，指不定就买了我的字帖书画，那我们不是就赚大发了？”
知云想想也有道理，便点了点头，但依旧有些丧气说道：“可是要碰上那样的人，就跟公鸡生蛋的概率一样低，不如你把价格调低一些，说不定就有人买了！”
知苦坚决反对说道：“我画的这些东西，都是这个世间不可复制的东西，这个价格已经算是跳楼价了，他们不买是他们的品味不够，当然也有可能是他们拿不出那么多的银子，反正我决定的事情，不会改变！”
知云面对这个牛脾气的哥哥，也是毫无办法，只好作罢说道：“好吧，反正这些字帖和书画都是你无聊时捣鼓出来的，与我无关，你想怎么卖就怎么卖吧！”
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……
用完早餐后，天色已是不早，早已日上三竿，对于一个刚被招入军营的新兵却相当于告假看一个月的知苦来说，今日怎么也得去军营报道一声，毕竟就算杜小鱼之前和他说过不用顾及军营里的事，但他一日不去营里，心中便不踏实。
城西营还是依旧，黄土飞扬，老兵们不停训练，只是那些新兵却早已和城南营的新兵们组建了一营，并由那以赤手双拳，凭借己身之力打倒三十七人的陈大熊挡人新兵长，前往北部荒原剿灭马贼去了，大约下月中旬才会归来。而宫中为何如此着急训练这些新兵，这与战国的战事、近况都无关，而是与其习俗与惯例有关。
战国人好强这是世人皆知的事情，而国情亦如此，而他们之所以强大，是因为有着无比完整的练兵制度。
兵者，唯历经沙场而强大，而不屈，而不畏死。
新兵们没有经过残酷的沙场，不能成就气候，所以战国的习惯就是新招收的新兵，必须去荒原参加一场真正的生死之战；只有在战场上存活下来的人，才能成为强大的虎狼之师，才能构建出像战国雄师那般骁勇善战的十万铁骑！
知苦来到城西营，顿时引来了一片呼声，其中有人诧异，有人振奋，他曾经以一己之力力战五十一名老将而不倒，战功极其显目，所以城西营的老兵们大多都与他相识，只是不知情的人却又惊奇所有的新兵都北上剿匪去了，而他作为最耀眼的新兵，为何却忽然出现在了都城的军营里？
知苦没有向他们解释自己受伤的事情，更不可能将那夜参加风亭大战的事情说出来，不然只怕他一露口风，便会有无穷尽的敌人杀来，毕竟以杜小鱼弟弟那种丧心病狂的性格，必然不会放过他！
所以，他只是对这些问长问短的老兵们示以微笑，说家里出了点事，随便敷衍了过去，然后就走向城西营最高军官的营帐，对那持枪站岗的守卫兵说道：“劳烦通报一声，就说知苦求见大将军！”
守卫兵也听过知苦的事迹，但还没有见过，如今亲眼看到他来，不免有些吃惊，但他并没有进去通报，而是直言说道：“大将军已经等候多时，你可以直接进去了！”
对于这个结果，知苦自是没有预料到，不过也没多想，便对那守卫兵说了声多谢，然后径直走进了营帐；而等他一进营帐，便看见了这名上次不幸错过的老将军。
老将军很老，正是之前镇守东城的卫忠，卫忠双鬓斑白，满头银发，脸上有着无比浓厚的岁月痕迹，皱纹像是苍老的树皮，褶皱在他枯老的脸上，甚至在这些皱纹里边，还掺杂了一些难以消除的伤疤。但很显然，只要一眼就能看出，他是个身经百战而存活的老将士！
知苦对于这名卫忠，有着足够身后的交情，也很敬重他，因为他尚且还在细叶村存活生活时，他们便已在东城相识数年，当然曹蒙也是通过卫忠结识的，而卫忠那时就很赏识知苦，因为他了解这个年轻人，所以在数年前他就对知苦说过从军的事，只是那时候知苦因为要顾及自己年幼的妹妹，都婉言拒绝了。
现如今，知苦主动来参军，且又无比巧合的选择了城西营，卫忠老将军自然是无比欣慰，哪怕对方并没有参加新兵试练，但根本不足矣让卫忠对知苦失去任何的信心。
于是，知苦来到军座上的卫忠身前，拱手拜见说道：“知苦拜见大将军！”
卫忠闻此，抬眼看了一眼知苦，虎目里没有出现一丝的威严与严谨，只有无尽的玩味，他看着知苦说道：“才短短几个月的时间没见面，你就学会这套虚假的官声礼数了？我可清楚记得，你以前不是这样的人！”
知苦听到卫忠大将军出言调侃自己，依旧认真说道：“我现在已经是一名将士，自然不能再像以前那般刁性十足，卫老将军就别取笑我了！”
卫忠闻言，不由扔下了手中翻看的书籍，然后对知苦说道：“很好，既然你自己都觉得已经是城西营的一名合格将士，那么我现在就对你下第一条命令！”
知苦见对方这么直接，皱了皱眉，但依旧恭敬说道：“请大将军下令！”
卫忠随手在自己的桌上取出一本书籍，然后扔给堂下的知苦，说道：“这是一本战帖，由城南营的镇南大将军亲自书写，其中内容你自己查看！”
知苦拿起战帖，翻开后细看内容，而等他看到陈大熊下战书要挑战自己时，不禁眉宇渐皱，随即合上战帖，对卫老将军说道：“老将军的意思是让我应战？”
卫忠老将军点头说道：“廉战这个人生性要强，极好虚名，所以他见我城西营出了一个比他城南营更加优秀的新兵时，心里自然就会不平衡；而他书写这份战帖，扬言要让那名陈大熊相战于你，无非就是想通过陈大熊的胜利压我城西营一筹，并让他的城南营在宫中得到君王的更多重视！”
他接着说道：“我卫忠一生征战，杀敌无数，早已对功名看淡，而今又年事已高，实在没有了当年的豪气，但纵然如此，我也不希望自己麾下的人可以被别人随意揉捏，所以这场战斗，我希望你可以替我重振军威，挫一挫廉战的嚣张气焰！”
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