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夜幕降临，万家灯火通明，东城的大户人家门口皆是火红的灯笼高挂，而随着夜市开始后，整个东城的氛围都开始热闹起来，嘈杂声更甚白天，最明显的变化便是官道两侧的摊位不减反增，一片繁华盛景之象随夜色悄然弥漫开来。
东城比细叶村要靠南一些，地势也更加平缓，气候自然就暖上一些，况且城池中的通风度比之乡村相对较低，因此就算此时尚且初春，也不至于太过寒冷，只不过人们依旧穿着厚实的大衣与棉袄，象征着里春夏还有一段不短的时间，但厚实的衣裳却丝毫没有降低在夜市中游玩逛街的人们兴致。
知苦兄妹俩一同走在宽敞的大街上，依旧由前者拉着后者的手，以防不会轻易分开。知云满目稀奇，东张西望，只要看到新鲜的玩意便会拉着知苦驻足停留观看一番，而知苦也没有表现出丝毫不耐，细细为自己这个单纯的妹妹解释，毕竟从今后开始，他们就要在城市里生活了。而对于这样的生活，知云总要先认识一些东城里的常识与基本，这里不同于那个穷迫的小山村，村子里当以自家的东西为主，而这里却是什么都要考虑到金钱算计的问题。知苦二人的银两并不多，满加满算也就将近五百两的样子，这还是他们好几年的积蓄，如果单单在山村里面过日子，也许他们的这笔财富绝对算得上是巨大，甚至细叶村里的人家都没有这么多银两，但接下来知苦要向大户人家提亲，这得用去很大的一笔存款，而且那亲家可是东城的商宦富家张家，家族底蕴极为深厚，五百两银子在他们眼里无疑是微不足道的。只不过就算知苦自己再怎么窘迫，可在他妹妹需要花钱时，他都会义无反顾的去花那个钱，因为在他来看，妹妹远比怀里的银子更加重要，因为只有她才是世界上最重要的，其次才是行囊里的银子。
有趣的是，知苦认为怀里的银子要比那未过门的媳妇重要。
时间过的极快，特别是在知云什么都要问，又要听知苦一番解释的过程，这样的过程无疑极其乏味与煎熬，恐怕这世上也就只有知苦这种人才会忍受的了，当然，这并不是他真的能忍受，而是他不得不去忍受，因为除了他外，谁还能教自己的妹妹长见识？
于是，两人就这样一直在官道上转悠，脚步走的极慢，眼看着天色逐渐漆黑如墨，又见墨色的高空里闪现零星万颗，璀璨至极，知苦才发现自己走出去不过百米远。
忽然，大声的喧闹声自前方传来，议论声不绝于耳，聚集了大量游客，知苦好奇的转头望之，间接被吸引了注意力。他的听力极好，这是在深山老林里打猎练出来的能力，哪怕此刻的议论声很杂，他也能大概听出议论之事，所以他的目光才不由自主的转到了前方，只可惜由于游客的数量实在过多，并不能看见所发生的事。
转头看了一眼正沉寂在胭脂水粉里的妹妹，发现她正挑中其中一个在看，然后又用鼻子闻了闻，发现挺香，脸上不由乐了。
以前来东城的时候，其实知苦每次都会给自己的妹妹带些小礼物，其中就有一次给妹妹带了一盒胭脂，只不过那时侯的知苦年龄很小，又不懂胭脂能有什么用，便当玩具给糟蹋了，现在再次见到这种东西，知云便拿着闻，像是忽然间知道了它的作用一般，也许这就是女人爱美的天性，颇有点无师自通的味道。
知苦肯定她记不起以前的那盒胭脂，但看着她如此喜爱，便掏了银钱买下那盒胭脂，然后带着她直接越过十几家摊位，来到那早已拥挤喧闹的人群里，看热闹去了。
知云被哥哥拉到前面，也未曾有什么不高兴，专心致志的把玩着手里的胭脂盒，心里依旧是乐开了花，浑然不知道身后正有一只贼手摸向了她的行囊。
行囊里是兄妹二人苦苦积蓄数年的银两，那小贼眼尖，算的上半个行家，一眼便瞧出行囊中的端倪，而且他又借助此刻的喧闹氛围与拥挤人群，当下就要去偷取知云背后囊中的银两。知云沉醉于胭脂迷香里面，知苦则是注意力都集中在前面的大街上，只见街上有一名书生模样的中年男子正弯腰于桌案前，专心磨墨，像是要提笔作画。
此男子大约三十来岁，处于而立之年，一头黑发随意盘系着，看样子显得很是随意潇洒，他磨好墨后执笔于清水里，旋转两圈顺势提起，用浸湿的毛笔后轻点于漆黑的古砚上，随之便用那染了墨迹的毛笔在泛黄的薄纸上作画，其行笔如风，落笔飞快而不显拖沓，看得出手法极为老练，是个具有作画多年底子的人。
不到片刻之间，本是空白的纸面上就铺盖了大片大片黑色的墨迹，意境十足，知苦看的入神，脑海里回想起自己曾经所学过的国画，再与之一比较，发现对方虽没有自己当年画的那么好，但也绝非班门弄斧之辈，心中不由产生诸多感概，暗暗想到：“自己十七年来都没再提笔作过画，恐怕早不如眼前之人了吧？”一想到这里，莫名其妙的思想不断汇聚而来，哪怕是此刻还挤在嘈杂的人群里，他也开始泛起自顾自的出神，而等到他再次回过神来时，眼前的中年男子已经接近了作画的尾声，只差提字书写了。
俗话说的好：读书破万卷，下笔如有神，对于这个作画都不用半个时辰的男子而言，写字自然难不倒他。
知苦饶有兴致地看他提笔做诗，情理之中地看到了一首略显工整的诗句写在画纸上，给这幅画卷填上了完美的空缺，只是画中花物本是潇洒随意，而那首诗句却又写的极为工整小心，不免使一心观看的知苦觉得有些差强人意。
众人见男子收笔，无不拍手叫好，更有人赞道：“常先生不仅作画厉害，妙笔生花，更有一手不亚于作画技艺的书法，实乃圣贤之人啊。”
一白面书生点头赞叹，笑道：“这位兄台说的极是，常先生如此佳作，只怕朝中的那些大学士们都赶之不及了吧！”
“……”
各种各样的赞美声自人群中传开，那被称为常先生的男子却只是一心看着自己的画，并未理会周围不断传来的赞美，仿若置身事外，整个人都变得纹丝不动，甚至连那只握着毛笔的手也不懂丝毫，就这么悬在水桶上方，然后一脸思索，面无表情，好似沉醉了其中。
便在这时，瘦小的知云在听到如此多的赞美声后，天生的好奇心不禁又浮上心头，她将那专注于胭脂盒上的注意力腾出来，看到了那幅早已作完的荷花图，小脸思索沉吟，随之那双纯净的眸子就是一亮，抬头看了一眼脸上似笑非笑的哥哥，在其耳边小声道：“哥哥，这幅画好像画的不错哎！”
知苦点头示意。
知云又道：“那字也写的极好，但遗憾的是这位先生却将它们强行放到了一起，是不是变得像哥哥口中所说的牛头不对马嘴啊？”
知苦闻言，无奈地笑笑说道：“连这你都看出来了？”
知云认真地点头说道：“那是自然，平日里你不是总喜欢在自家院子里的泥地里用柳条画画吗，虽然我们家穷，买不起笔，但我觉得哥哥用柳条画的画才是真好看，而且哥哥的字也写的比他好，至少你的字和画掺杂在一起就很自然，他的就不行了。”
知苦对此，点了点头表示赞同，便笑着宠溺的摸了摸她的头，然后带着她转身向人群外走去，说道：“好了，热闹已经看完了，我们快走吧！”
两人说话的声音极轻，并无人听到这番对话，但就在二人转身的那一刹那，那一脸沉吟的常先生却忽然转过头来，两眼直盯着知苦而来的背影，开口对他们挽留说道：“二位，请留步！”
听到常先生的呼喊声，知苦心想难道对方听到了自己和妹妹的对话，从而挽留自己？
知苦觉得并没有这个可能，但他终究还是顿下脚步转头看了一眼那位常先生，而这一眼却使他发现对方果真盯着自己在看，心里不由一毛，随口问道：“不知先生唤我二人留步于何事，我们在赶时间！”
常先生没有露出任何的微笑，眉峰依旧微皱思索，平静说道：“常某冒昧挽留二位还请见谅，只是先前常某听到令妹的言语忽觉心中有些明朗，但又百思不得其解，不知阁下可否作以解释，何为牛头不对马嘴？”
知苦闻言，心道这家伙果然听到了自己和妹妹的谈话，不禁觉得很是奇怪。
出门在外，该低调的时候就得低调，知苦很懂这个道理，况且就在常先生的这句话对自己说出后，周围的人群早已哗然一片，纷纷将目光投向自己，仿佛看自己的眼光就像看怪物一般，这让他觉得很不适应。
因此，为了避免更多无谓的事情继续发展，知苦并不打算再纠缠这件小事，从而转颜一笑说道：“先生之言我听不明白，而且我们并没有议论你的画，我兄妹二人都是刚从乡下来到城里的贱民，都是俗人，哪里会懂作画提诗这等风雅之事？”
他接着笑道：“先生是雅者，我妹是俗人，她又如何敢说你牛头不对马嘴？”
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