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西园,俞府二老爷俞宗耀的房外丫头婆子站了一排,都垂头敛目着,不敢吱声,只悄悄听屋里传出的尖厉喝骂声。
“我们家老爷可是他亲弟弟,大伯怎如此狠心?不过就是花了点银两买了个官,大伯便喊打喊杀,这是想要了我们老爷的命啊!”钱宝儿站在俞宗耀的床前抹着眼泪道,“按说我们老爷进了官场,也能帮衬帮衬大伯,不用总他一人撑着家;再者说我们老爷买这官没要他一厘银子,托的门路也没求他关系,大伯这到底是为了什么?”
她边哭边骂了半天,俞宗耀躺在床上便哼哼叽叽地附和着。
杜老太太坐在床沿握着他的手,抿了唇一语不发。
“娘,我们这么多年好不容易才熬出来,如今大伯他要老爷把官辞了,这是铁了心要绝我们二房的路!娘,您可要替我们做主。”钱宝儿哭哭啼啼地继续说着,一边拿眼神觑俞宗耀。
俞宗耀得了暗示忙又哼起,装模作样道:“闭嘴,你这蠢妇不要挑拔我与大哥关系,大哥这么做自有他的道理。”
“老爷……”钱宝儿委屈地哭了声。
“哼!为何要辞!我看大伯就是怕我们二房日后好了强过他们,才非逼着爹辞官,平日他们大房的人就总瞧不起我们!我是不管的,我们家好容易才有了出头的机会,谁敢逼着我爹辞官,我跟他们拼命!”俞章锐站在床尾,闻言将衣袖撸起,怒容满面。
“混帐东西,这里有你插嘴的地方?”俞宗耀喝了他一声,又向杜老太太开口,“娘,你也别替我操心,我明天就去把这官辞了,不伤我们兄弟的感情,也不叫您为难,只是可惜了那白花花的银两……”
“行了,老二!你们别说了,这事我心里有数。”杜老太太总算出声,“这官是我让你买的,就断然不会让你辞掉。你大哥那里有我作主,你安生当好你的官,别给我丢脸就行。”
这话算是喂了二房一颗定心丸,叫其他三人心里一松。
杜老太太的脸色却毫无松懈,仍绷得沉冷。
昨天夜里才起的大火,有人偷偷进了抱晚居,今日俞宗翰就拘了老*他辞官,适才在东园时他又拿话质问她,问她那么大笔的银两从何而来,她竟被问得一句都答不上。
瞧他那态度,连她这做娘的都不放在眼里,莫非是知道了什么?
如此一想,杜老太太背后冷汗涔涔。
那边俞宗耀偷偷朝钱宝儿递了个眼神。
钱宝儿挨着杜老太太坐下,轻声道:“娘这么说,我们可就安心了,我们这一房可全靠娘了,日后也叫我们老爷给您再挣个诰命回来。”
“他别给我捅篓子就算是我的福气了。”杜老太太回了神,轻叹口气,怜爱地拍拍俞宗耀的手。
“娘,还有件事,我们想和您商量。”钱宝儿又道。
“何事?”杜老太太转眼望她。
“前些日子我赴宴遇见朱太太,她说起燕王世子的亲事来。听说这趟燕王进京,一则为了求药,二则也为了世子的亲事。我想着世子爷同我们家的三个姑娘年岁相当,若能凑成这姻缘……”
钱宝儿正说,忽见杜老太太冷冰冰的眼神看来,便不由自主噤声。
燕王这趟进京,也将燕王世子带在身边。那燕王世子尚未立世子妃,俞家若能攀到这门亲事,那燕王这靠山算是牢牢抓在了手里了。只可惜二房后院被钱宝儿掌握得死死的,俞宗耀虽色心不减,但后院的妾室通房与丫头都无人生下孩子,这几年只得了一个庶女还早已送进宫里做了宫女,混得半死不活也没人理睬,他们只能将心思动到大房的头上。
若这亲事成了,俞宗翰就更没理由反对俞宗耀为官这事了,也顺理成章都投向了燕王。
一举两得。
杜老太太如何看不明白?
当世子妃虽然风头极盛,可那燕王世子的风评并不好,才进京几天就传出他脾气暴虐又好女色的事来,且若嫁进王府,便要离京去汉宁,离兆京十万八千里远,是以京中没有哪户人家愿意把亲闺女嫁给燕王世子。
钱宝儿话虽说得好听,可心里却忐忑,老太太平日里对几个孙女儿疼爱得紧,要是知道了二房的打算,也不知会不会动怒。
“大丫头是庶出,做不了世子妃;三丫头你们别想了,嘉蕙不会同意的;只有四丫头……”杜老太太却沉吟着回道。
“祖母,不打紧。我与世子有些交情,改日邀了一起玩耍,让阿初与阿远见见他。我们结的是亲,可不是结仇,总要两个妹妹也满意了才好说。”俞章锐闻言忙道。他话说得动听,心里盘算的却是另一回事。
燕王世子好色,让他自己看满意了,他们再替他想办法把人送到他手上,才算讨到他的好。若然看中阿初,庶出又如何,给世子当个妾室也绰绰有余,只要世子能承他们这情就行。
杜老太太不疑有他,只点点头,倦道:“过些日子再说。”
她心里挂着陈慧的事,宛如巨石压胸,哪还有心思去想这些。只恨今日她一时气头上离了东园,如今还要想个法子回去才好仔细查探。
……
傍晚下了场雨,夜里便凉快起来。俞眉远用过晚饭就把屋里的丫头全都遣了出去,只将青娆与昙欢留在跟前服侍。青娆去了里间替她整理贴身衣物,明堂里就只剩下俞眉远与霍铮两人。
如今除了极贴身的事务,诸如沐洗更衣之类的霍铮不碰之外,俞眉远屋里的大部分事务他都已经上手。
才将桌上的碗盘收拾了端到门口,让屋外的小丫头端下去,霍铮一转头,就见俞眉远又靠到贵妃榻上发怔。
自从回到俞府,她就像蔫掉的花朵,老是沉默发闷,与在东平时判若两人。
“刚吃饱饭,别老躺着,容易积食。”霍铮上前,想劝她出去走走。
俞眉远抬了眼,直勾勾盯他,直盯得他心里发毛,她才开口:“昙欢,敢管我的丫头,你是第一个!”
“是吗?”霍铮俯望回去,面不改色,“那你要起来吗?”
“你不怕我生气罚你?”俞眉远问他。
“不怕。”霍铮道,“起来吧。”
“那我就来罚罚你这个不敬姑娘的丫头。”俞眉远把脸一沉。
霍铮不语。
俞眉远倏地举手,道:“先拉我起来。”
霍铮便依言拉了她的手,岂料这丫头忽然“嘻嘻”笑起,将他猛地往下一扯,他被她扯到了榻上,俞眉远一翻身,半压在他胸前,伸手探向他腰间。
“看我罚你!”她记得他怕痒来着。
霍铮只觉得自己被一阵淡香淹没,他还来不及细想,她的玲珑已经贴来,一双手跟着在他腰间上下左右地挠着。他顿时无法思考,只能笨拙地扭动身体躲避她的“惩罚”,口中发出微哑的喘声:“别闹了!别……”
“你求饶,我就放了你!”俞眉远不肯收手,一会戳他的腰,一会勾他的背。
霍铮被折腾得受不了,全身都发起烫来。
“好了!姑娘,饶命。”他说着双手探到自己身后,一把抓了她的爪子,将那不安分的手按在了自己腰间,咬牙切齿又加重语气道,“求!你!”
俞眉远停了动作,撑在他胸前看了他一会,展开个娇俏的笑,直起了身体。
“放过你。”她跳下榻,趿上木屐,“走,陪我出去透透气。”
霍铮长吐一口气,方发现自己自她靠近那一刻起就不知不觉加快了呼吸。她这一离开,他呼吸顺了些,可胸膛里却灌满失落,闷得人心脏发痛。
俞眉远已径自掀帘出了屋,才走没两步,就被人从后头披了件薄披风到肩上。
“刚下雨,凉。”霍铮解释得简单。
“唉。”俞眉远拢紧披风,叹道,“昙欢,你这么好,姑娘都要离不开你了。”
霍铮却微垂了头。
“离开”二字,听来莫名惊心。
天色未全黑,园子里全是雨后草木的气息,两人随便找了条人少的小路慢慢走着。
“昙欢,白天让你烧的东西,你可替我办妥了?”
走了一小段路,俞眉远忽问他。
“烧干净了。”霍铮点点头。为防夜长梦多,包袱里的衣裳与鞋子,他折回之后便立即烧毁了。
“嗯。”俞眉远淡回道,目光只落在蜿蜒的小路上。
霍铮却想起一事来:“你早上在闻莲榭附近与三姑娘起争执了?”
“怎么?你也听到这事了?”俞眉远一挑眉。这事闹得这么大?连一向不理这类事的昙欢都没忍住要来问她?
“嗯。听说你被她推了。”霍铮闻言心里顿松。既然确有其事,应该不是有人故意引他离开。
“放心,她伤不到我。”俞眉远得意一笑。这后宅中,除了藏在暗中的那人外,这些太太姑娘她早都不放在眼中了。
“那你也要多加小心。”霍铮当然知道她的本事,只是心里仍放不下。若他没料错,这小祸害应该就是萧家的另一个后人,她手上藏着大秘密,若被人察觉必会引来觊觎。
他要是离开了,她一个人在这危机四伏的俞府,也不知……
他忽然间不敢往下想。
……
是夜,霍铮躲在暗处,守着俞眉远在跨院里练完几遍鞭法与步伐,又悄悄护送她回了屋,这才拐到一处偏僻角落飞身而起,跃出了园子。
几个飞纵,他便落到了某个小宅子的屋檐上。
左尚棠正用手枕着躺在檐上,听到旁边传来的些微响动,也不睁眼,只懒道:“每次都半夜三更约见面,殿下下回能改个时间吗?”
“不能。”霍铮干脆回答。
左尚棠一个鲤鱼打挺坐起,怒瞪他:“说吧,这回什么事?”
“月鬼的事我查得差不多了,过两天可以动手。”霍铮坐在他身边,仰望天边明月。
大雨过后,云消雾散,今天是朔月之夜,月亮圆得整齐。
“你查出她身份了?”左尚棠一喜。
“没有,只是有些眉目,并不能肯定,但我有办法引她出来,到时候将她擒获就能知道她的身份了。”霍铮脸上并无喜色。
“这个月鬼是月尊教长老之一的月尊者之女,又是月尊教的长明圣女,必然知道月尊教总堂之所在。抓住她就能打探出月尊教的总堂,到时候便能一举歼灭。”左尚棠一拍大腿,兴奋道。
“别高兴得这么早。就算能打听出总堂所在,如今月尊教分作两支,星神那一支似乎投靠了燕王,要想彻底清除,光靠这个还不够。另外皇陵的地图如今尚下落不明,各路人马都在寻找。燕王暗中囤兵,耗资甚巨,一个汉宁的税额并不足以支撑,战事若起,他的粮饷必然吃紧。面临同样问题的,还有魏家军这些私兵。皇陵中埋有前朝宝藏,因而是这些人的必争之物,这东西千万不可落入燕王手中。”霍铮没他这么乐观。
“萧家的后人已经出现了,皇陵之图极有可能在他手里。我已经派了人严密监视了,不过那小子十分狡猾,恐怕已经发现我们在跟踪他了。最近这段时间,他在频频找机会接近朱广才与燕王,我猜他是想报仇。”左尚棠想了想又道,“殿下,你说皇陵地图会不会在他手上?我们为何不直接现身接近他?”
“不行,徐苏琰在西疆流放太久,戒心很重,不会轻易信人。我们冒然出现只会起反作用,若让他知道我们有天家背景就更麻烦了。这些年因为战事连连的关系导致国库空虚,我父皇也在找这张地图,徐苏琰不会相信我们的。”霍铮缓缓答着,“再者论,萧家的后人,也不止徐苏琰一个。”
左尚棠闻言便将眉一挑。
“你说的是俞家那小姑娘?不至于吧,她母亲是女儿,这东西没道理传女不传男?再说她嫁的又是俞宗翰,那可是官盗的行家,要是地图在她手上,怕早被吞得一干二净了,何以到如今还一点声音都没有?”
“不管这图在哪里,我只要保证这张图不会落到燕王之流手中,就算对他们有交代了,别的事我不管。”霍铮冷下眼眸。
除了这些,他还要护她性命无虞。
俞眉远身上的秘密本来就多,如今更是越少人知道这些事越好。
“听说你那小姑娘也在找月鬼,你不叫上她一起?”左尚棠眼珠一转,不怀好意道。
霍铮不善地瞪他一眼,他笑着闭了嘴。
查探月鬼一事,他一直都瞒着俞眉远,没让她发现一丝痕迹,怕的就是她以身犯险。
事到如今,他更加不能让她掺和进来。
太危险了。
“五天。五天之后抓人。等我信号。”霍铮将话题引开,不再讨论其他事。
夜深,月沉。
长夜将去。
……
翌日,蕙夫人陪着俞宗翰亲自去西园接杜老太太回府。
杜老太太这次倒是没再动怒,只在俞宗翰面前抹着眼泪,一遍遍提及过去。
俞宗翰听得心里不是滋味,乖乖认错,暂时不提俞宗耀买官之事,只想着先把人接回府,等过些日子再想法子解决。
见母子和好,俞宗耀命人在西园里摆了席算作和解酒,强按着俞宗翰与蕙夫人在这里用过午饭才放他们回去。
因而到了午后,杜老太太才回了府。
一回府,她还歇不到半个时辰,便命俞眉初将家里的管事婆子全部叫到庆安堂。她又找了几个自己的心腹老妈妈暗中嘱咐之后,让她们领着这些人在天黑之后到各个屋里去。
连夜抄园。