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小皇上外出差点昏倒一事,最终还是传到了慕王耳朵里,不管这是赵瑜程月灵,还是侍卫跟慕王透露的消息,总归慕王以小皇上身体不适为由,没有再让他来若谷门学习。
许香很长久都没再见过病秧子小皇上。
小皇上不来上学,赵瑜也就三天打鱼两天晒网,每次来若谷门还是为了看香香。于是东方先生忧伤了,他闭门不收徒弟,就是因为有那两尊大神在,如今大神没了,只剩下一个籍籍无名的阴阳脸弟子。
东方先生表示很忧伤,一点讲学的热情都没有。
不过东方先生到底是个大儒,没过多久就发觉涅生虽然长得磕碜了点,但是个聪慧有才还上进的好少年,于是讲学的热情又慢慢回来了。
冬天过了又是春天,夏天过了就有事秋天,就又是一年两载过去。
许家在京城的生活已经如鱼得水,因着许氏兵器的名声,许氏兄弟在京城也广为人知。
又是一年秋闱时,十五岁的小涅生又要去赶考了。
然而京城的乡试不比之前地方上的县试,十分严格。这种严格在报名的时候就凸显了出来,原来科考是为了入仕,而朝廷在选拔官员上,对容貌是有要求的。也就是说貌丑者不能参加科考。
而涅生的阴阳脸显然是貌丑行列。
先前在边远郡县,因着许氏兵器富甲一方的关系,县老爷和州府的主考官都睁只眼闭只眼让涅生参加了童子试,还让他得了院试案首。
但是到了京城,以前的县老爷那种父母官,都不值一提,更别说做生意的许氏兵器。
于是报名的时候,负责主考的翰林学士周进一听下面的人报告,直接就将涅生的参考资格取消了。
这天傍晚,小涅生连饭都没吃,就进了屋子里没再出来。
许家一大家子围着桌子,也食不甘味。
许大愤愤道:“那些当官的眼睛瞎了么?我们家铁蛋明明就长得很好看,比隔壁的苏木可好看多了!”
许二附和:“没错,人人都说他长得跟我有五分像,又说我是美男子,怎么到了涅生就成了貌丑了?”
许香心道,五分像是像半面脸,另一半像大哥,这阴阳脸也确实不太好看。虽然你们是哥哥,还是要讲究实事求是的。
许三更加愤怒:“当官凭什么看脸!”
锦瑟也道:“先前也没想过这事,我看着涅生也挺好看的,这对他也太不公平了些。”
两个懵懵懂懂的黑白团子义愤填膺:“铁蛋哥哥一点也不丑!”
许香算是比较客观公正的,虽然觉得看惯了涅生的阴阳脸,也没觉得不好看。但是按照大众的审美,小涅生确实长得丑了点。
她没加入众人的愤怒,而是草草扒了口饭,给涅生端了碗饭钻进了他的屋子。
涅生躺在床上闭着眼睛,看起来很难过的样子。
想想也是,寒窗苦读六七载,若是名落孙山也倒罢了,偏偏连参考的机会都没有,换做她可能也会万念俱灰。
许香把碗放在桌上,坐在他床边:“铁蛋哥哥,你先吃点饭吧,我们再想办法!”
如今的许香已经是十三岁快十四岁的大姑娘了。
不过两人从小一起长大,同吃同住,同进同出,没有半点男女大防的意识。
涅生坐起来,定定看了她片刻,忽然道:“香香,你是不是也觉得我很丑?”
许香笑嘻嘻摇头:“没有啊!我觉得哥哥一点都不丑。”
涅生比许香大了两岁,如今是实打实的小伙子了。
他忽然抓住香香的手,半边白脸有些发红:“你真都不觉得我丑吗?”
许香还是摇头:“一点都不觉得啊!”
涅生抿抿唇又道:“那如果我和皇上,你会想嫁给谁?”
许香懵了,没想到涅生会忽然问她这么辛辣的问题,看他目光灼灼,有点不好意思地哼唧了两声:“你怎么会这么问?你是哥哥,皇上是九五之尊,可千万别胡说?”
涅生有些沮丧得低下头:“我知道自己长得丑,日后恐怕也娶不到媳妇,只是随便这样问一问!”
许香最见不得涅生难过,看着他又是被拒考,又是娶媳妇道路前途堪忧,想想当初大哥多舛的婚事,许香就不得不认真考虑涅生的问题。
他这张阴阳脸,对寻常人来说,恐怕被黑脸大哥还磕碜。
她看着涅生垂头丧气的模样,拍拍胸口豪气道:“铁蛋哥哥,没关系的,我嫁给你就好啦!”
啊喂!她到底在说什么?
但是话已出口,对面的涅生也抬头一脸欣然看向她,显然是很高兴的样子。
她只得将准备反悔的话收回去,嘿嘿傻笑了两声。
本来沮丧的涅生像是打了鸡血一样,跳下床拿起桌上的饭碗,吭哧吭哧吃起来,一边吃一边还双眼亮晶晶看着许香。
那眼神跟平日里好像有点不一样,弄得许香也莫名生出了一点羞赧,不过好像只要涅生高兴,她也就挺高兴的。
话说回来,如果嫁给他,以后的日子还跟现在一样,好像也没什么不好的,于是这样一想,许香也就释然了。
涅生怔吃地开心,许三忽然推门而入,义愤填膺道:“铁蛋,你别担心,哥哥们已经商量好,明天就去京师衙门和翰林院抗议,让他们准许你参加考试。”
涅生从饭碗里抬头:“这样能行么?我怕衙门会抓人呢?”
许三道:“我们和平抗议,他们凭什么抓人!就这么说定了。”
许香用力点头:“我也去,就算主考官不恢复铁蛋哥哥的参考资格,也让京城百姓看看这科考有多不公平,搞臭他们。”
许三对妹妹露出赞许的神色:“就是这么个意思。”
隔日许家一大家子早早起床,统一着装,脑门上帮着一根白布条,布条上写着公平公正公开等各种标语,连家里两个三岁不到的小家伙也上了阵。加上白露小寒几个下人,总共十余人。
出门的时候,正好遇到隔壁开门的苏木,苏木一问情况,马上号令铺子里的人加入抗议队伍。对面棺材铺老板听到热闹,跑出来一看,二话不说,立刻把家里的老少召集起来支援。
于是本来从许家出门的十几个人,走出这条巷子,已经是浩浩荡荡一支队伍。
上了大街后,热心的京城百姓,一听是因为有孩子长得丑,被取消了参加科考的资格,许多都为其抱不平,大家不约而同都自主加入了抗议大军中。
等到到了京师衙门和翰林院,已经是几百人。
大学士周进昨晚内宅妻妾大战,搅得他一宿没睡好,今日来了翰林院办公,正打算眯一会儿,就听到外头下官匆匆来报:“不好了周大人!外头来了好多,举着旗子抗议科考不公平!”
周进揉了揉脑袋:“怎么回事?”
“好像是许氏兵器家的小弟因为貌丑被您取消了秋闱资格,他们觉得不公平,跑来闹事了!”
周进道:“大胆!竟然敢跑到翰林院闹事,快通知衙门抓了他们。”
“大人!他们不仅在咱们翰林院闹事,衙门也被他围了个水泄不通,说是要给个说法。衙门那边的宋大人见是我们这边的事,就把他们赶过来,专门找我们了。”
“荒唐!”周进一拍案几站起来,“走,出去看看!”
等他来到大门口,只见黑压压的人群挤满了半条街,前面的人个个脑袋上系着白布条,手上举着大旗呐喊。
“公平公正公开!”
“天下学子皆平等!”
周进挥挥手:“闹什么呢!”
见到里面的大人出来,许三往前一步,举着一个纸喇叭,大声道:“我们来讨公道!”
周进怒道:“讨什么公道?”
许三更加怒:“我弟弟许涅生乃院试案首,凭什么取消他参加秋闱的资格。”
周进吼道:“科考规定相貌丑陋着不得参加考试。”
许三道:“请问是哪里的规定?白纸黑字让我们瞧一瞧。”
这还真不是什么成文的规定,只是历代下来遵循的一些老规矩。见周进答不上来,许三又道:“貌丑又是如何界定?”说着指着旁边的涅生,“我弟弟哪里貌丑了?”
身后的人齐声道:“不丑不丑!”
周进额头冒出了汗,怒道:“一群刁民!”
许三举着喇叭道:“如果不给我们一个交代,还我们一个公道,我们就坐在翰林院门口绝食抗议!”
“绝食绝食!”
几百个人当真在门口坐下。
周进一看这架势不对,朝下属道:“你在这里看着,我去报告慕王爷,让他拿主意。”
原来这些年新科才子的选拔,都是慕王说了算。周进怕混进一个阴阳脸,倒是慕王不得知,会觉得他办事不利。
慕王正在皇宫里帮着小皇上批阅奏折。听闻周进求见,挥手让他进来。
“参见皇上,参见王爷。”
慕王抬手:“什么事?”
周进道:“王爷,这回参加秋闱的士子有个叫许涅生的,长得其丑无比,按着惯例,我就取消了他的参考资格,哪知今日他们家带了几百人在翰林院门口抗议。您看这事怎么办?”
“许涅生?”慕王皱眉想了想,“是那个许氏兵器家的?”
周进眼睛一亮:“没错,就是他们家的。”
慕王嗤笑一声:“行吧,你把他名字加上,我就不信一个乡野莽夫家的丑孩子还能给我弄出个状元来?”
听到慕王准许,周进松了口气:“那我这就去办,一群刁民,真是伤脑筋。”
皇上咳嗽了两声,低声道:“若是他真的有真才实学,丑点倒也无妨。大不了到时候就让他在宫里帮我起草些文书,不用抛头露面就是。”
慕王笑:“皇上说的是,若是那许家公子当真考出了个状元,那模样又不适合在翰林院跟其他人一起共事,我安排他来宫里帮助皇上。”
赵康微微笑了笑:“到时再说吧,有劳皇叔费心了。”