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楼下的声音不知不觉弱了,消弭不见了,整栋小楼彻底安静下来。
应该是他们终于散场了。
迷迷糊糊地,夙夜陷入沉沉的梦境中。
他梦见了很久以前的事情。
记不得五岁还是六岁,那天,天空灰蒙蒙的,像抹了层锅底灰。晚秋的风,裹挟着飒飒凉意,如同一把无比巨大的扫帚,翻卷着枯黄、残破的叶子,在街面上一拨一拨拂过。
夙夜瑟缩着肩膀,双手托着小脸,使劲吸溜着鼻子,蜷坐在工厂门口,眼巴巴瞅着里面。像往常一样,安安静静地等着爸爸下班。
爸爸赚钱不多,他当然也没能去读幼儿园——那时候的幼儿园,还是国营的,收费远远没有后世的高。不过,对于他们家来说,也算是一笔不小的开销,能省则省了。
妈妈总是很忙,整天见不着人影。家里那台12吋的黑白电视机,信号不好,只能收到央视一台的节目。画面晃动得特别厉害,还布满了雪花点,让人丝毫提不起“观赏”的兴致。
仅有的几本连环画,夙夜早就翻看过无数遍,说是倒背如流,一点都不夸张。
他唯一的乐趣,只剩下去距离家属楼不太远的工厂,等着爸爸下班,一起回家。
等着等着,一直等到冻得瑟瑟发抖、瘪瘪的肚子咕咕叫着抗议了,爸爸才夹杂在一群穿着灰蓝色帆布工装的人流中走出来。
“真是的,不是告诉你不要跑出来吗?天这么冷,冻感冒了怎么办?路上车来车往,很危险的。”爸爸嘴里唠唠叨叨地嗔怪着,眼睛却笑眯眯的,弯成了月牙,显然完全没有不高兴的意思。揉揉夙夜的小脑袋,牵起他冰冰凉的小手,牢牢包覆在满是硬茧的掌心,“今天爸爸有赚到额外的装车费,给夙夜买个香喷喷的烤红薯吧。”
“真的吗?”夙夜又吸溜下鼻子,兴奋地叫。
“嗯。”爸爸用力点头,笑得很温柔。
经过家门口,再穿过两条街,有个十字路口。
那个年代,被老百姓诸多诟病、却不得不存在的城管还没有出现,占道经营是司空见惯的事。卖烤红薯的、卖豆腐的、卖瓜子的、卖菜的……都聚在那个路口,自动自发形成了个初具规模的小小市场。
远远地,夙夜就闻到了烤红薯的甜香、炒瓜子的焦糊味还有卤鸡爪的酱汁味……
夹在卖大白菜的中年妇女和卖袜子鞋垫的老婆婆之间,有辆支得稳稳当当的双轮小推车。车上放着个某某化工厂废旧的橘红色大铁桶,烧得滚烫滚烫的,桶盖上摆着几个烤熟的红薯,热烘烘的,氤氲着白色的袅袅蒸汽。
卖烤红薯的老爷爷穿着明显不合时令的破旧夹袄,两个袖口都磨破了,露出白花花的棉絮。他双手抄在袖管里,坐在小马扎上,灰褐色的脸膛,布满了纵横交错的褶皱,像干旱龟裂的贫瘠土地,用略显生硬的外地口音叫卖着:“烤红薯嘞!喷香喷甜的烤红薯嘞……”看见他们走近,立刻漾开笑脸,“恁给娃仔买个红薯呗,黄瓤嘞,甜甜得嘞。”
爸爸挑了两个外皮发焦、烤得冒出黏糊糊糖浆的红薯。
老爷爷摸出张旧报纸,用满是裂口的手将红薯包好,一边递给爸爸,一边接过爸爸手里的几张毛票。
将烤红薯塞给夙夜,爸爸笑着叮咛:“回家洗完手,才能吃哦。”
纸包在掌心停留了一小会儿,就感觉到滚热的温度,夙夜在两手之间倒了好几个来回。使劲吹吹,忍不住咽了口唾沫,好香啊。他好奇地看着老爷爷把卷了边的毛票仔仔细细抹平,珍而重之地放进缠在腰间的蓝布挂包里。
就在他们转身准备离开的时候,意外发生了。
七八个奇装异服的少年,像群斗志昂扬的大公鸡,气势汹汹地围到烤红薯的铁桶前。
卖大白菜的中年妇女、卖袜子鞋垫的老婆婆和附近其他几个小商贩,见情势不妙,都纷纷把摊子挪开,满脸惊惶地远远瞧着。
为首满头黄毛的少年,梗着脖子,懒洋洋叼着根牙签,穿着件皱巴巴的银灰色夹克,拉锁没拉,露出里面脏兮兮的黑色t恤衫,硕大的白色骷髅头铺满整个胸口。他冲卖红薯的老爷爷粗声粗气地吼道:“喂!死老头,我哥哥昨天吃了你的烤红薯,拉肚子了,你说怎么办吧!”
“莫莫有可能,恁们搞错嘞,一定是搞错了伐。”老爷爷吓得脸都白了,颤颤惊惊地直搓手。
“你是说我们哥几个冤枉你喽?!”黄毛“呸”的一声吐出牙签,冲身旁的同伙摆了摆脑袋,“哥几个,把他的摊子给老子砸喽!”
“恁别介,别介,俺做点小本生意不容易嘞,”老爷爷赶紧抖抖地包了几个大个儿红薯递过去,央告道,“刚烤好的嘞,喷香喷甜嘞,莫嫌,送给几位小兄弟尝尝嘞。”
“啪!”一巴掌把红薯扇翻在地,黄毛冷笑:“老不死的!谁稀罕吃你的烂红薯!识相点赶紧赔医药费,要不然就砸了你的摊子!”
老爷爷弓着腰连连拱手,像只可怜的大虾,苦苦哀求:“俺一大把年纪嘞,也没个娃仔,就靠卖点红薯赚点小小钱糊口嘞,恁们几位小兄弟大人大量,放俺条活路嘞……”
他唠唠絮絮说了半天,黄毛听得不耐烦,飞起一脚斜踹在他肚子上,老爷爷“砰”地一声,重重摔倒在小推车旁边。他“哎哟哎哟”叫唤着,艰难地用双手撑着地面往起爬。
卖东西的、买东西的、路过的……注意力都被这突如其来的吵吵嚷嚷吸引过来,但他们远远地围观着,议论着,并没有一个人对老爷爷施以援手,更没有人愿意出来主持正义。
也许他们心里是同情的,但谁也不想自讨苦吃,惹麻烦上身。
老爷爷终于颤颤地爬起来,深凹的眼眶湿乎乎的,枯瘦皲裂、像老树皮似的双手抖得厉害。也许是因为愤怒,也许是因为疼痛,也许是因为恐惧,他整个人都细细地发着抖。
黄毛恶狠狠叫道,“快赔钱!要不然老子踹死你!”他说着,又是一脚,将老爷爷再度踹倒在地。
这次,老爷爷半天也没能爬起来,像只被打残的青蛙,在地上艰难地挪动着四肢,破旧的夹袄蹭得灰突突的,还刮破了几道口子。
夙夜感觉到爸爸攥着自己的手紧了紧,又紧了紧,然后他轻声说:“乖,你自己先回家,爸爸一会儿就回去。”
他松开夙夜的手,拨开眼前看热闹的人,一步步走过去,扶起了老爷爷,脸上堆着温和的、近乎讨好的笑,对黄毛说:“年轻人不要太大火气,他年纪都能做你爷爷了,你怎么可以踢他呢?老人家骨头脆,万一伤到筋骨就不好了。”
黄毛他们没想到居然还有人敢站出来,一时间有点发愣。惊讶地一起打量他,待发现他只是个个头不高、瘦巴巴的中年大叔时,惊讶就齐刷刷地变成了鄙夷不屑。
旁观的其他人,也愣愣地把视线集中在爸爸身上,那眼神,就像看着一个白痴。
刹那间,现场出现了一片诡异的寂静。
很快,黄毛就恢复了嚣张跋扈的气焰,抻着脖子瞧着面前这个自不量力的中年男人,“呸!”了声,吐出口黄浊的浓痰,掀掀两条毛毛虫似的浓黑眉毛,厉声吼道:“你活腻了是不是?!”
他身后的同党们也七嘴八舌地嚷嚷:“敢管咱们兄弟的闲事,也不打听打听哥儿几个是谁!”
“自讨苦吃!”
“快滚!要不然连你一块儿收拾!”
爸爸脸色有点发白,但他固执地站在老人面前,徒劳无益地劝说着:“你们还年轻,做事要多考虑后果,要不然将来会后悔的……”
“去你mm的!废话这么多,兄弟们,教训他!”不知道谁喊了一声,小混混们立刻一股脑向他拥过来,拳打脚踢,雨点一样劈里啪啦落在了他身上。
面对一群如狼似虎的年轻人,爸爸根本是毫无招架之力,三拳两脚就被打倒在地,成了他们练习拳脚的靶子。
“不许打我爸爸!”夙夜眼睛都红了,扔掉手里的烤红薯,蹬着两条小短腿,拼尽全力向黄毛一头撞去。
压根没把他当回事,黄毛毫不在意地一挥巴掌,夙夜就被扇飞了,身后有个中年男人接了他一把,他才没跌得头破血流。
他抬起头,张大眼睛向周围的人求救,“救救我爸爸!求求你们救救他!”
那些人不约而同地装聋作哑,对他的乞求视若无睹,在触到他眼光的时候,纷纷把目光移开。
夙夜看见,人群后面,那个被爸爸维护的老爷爷,正缩着脖子弓着腰,推着他那辆烤红薯的双轮小车,急匆匆离去。
“老爷爷!”夙夜喊道。
老爷爷肩膀抖了下,车推得更快了。