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祝家书房既有武林世家的豪气,也有书香门第的秀气。墙上挂有宝剑雕弓,虎皮鹿角,也有名家丹青,高士墨宝。梨花木的雕花长案上摆放着香炉茶具,文房四宝。两排陈设柜上也摆满了古玩珍奇。书房里的书倒不多,都是些珍贵的古书原本,只是用来收藏。
房中除了祝万成外还有受伤的祝复国,祝燕山两兄弟,他们伤口都被包扎完毕,但脸色因失血过多而显苍白,半躺半坐在软椅上。
祝万成赶忙从长案后走出来施礼,二兄弟也努力着在椅子上欠身。朱雨时道:“两位公子伤势不轻,不要多礼,还是回去静养吧。”祝万成道:“他们在战场上晕倒,没能得见恩公模样,这才专程在此等候,以谢救命之恩。”朱雨时道:“二位公子不必客气。”
祝复国在椅上拱了拱手,恳切道:“要非恩公施以援手,祝家今夜已然灭门,祝家老小永感恩公大德。”祝燕山也道:“受我们祝家恩惠的朋友成百上千,今夜无一人来援,倒是恩公与我们素不相识,却肯冒险相助,如此侠士我们兄弟说什么也要见一见的。”朱雨时道:“前途仍然未卜,马帮势必再来寻仇,待真正助你们脱险后再谢不迟。”祝复国道:“无论前途如何,恩公就是恩公,只是还不敢请教恩公高姓大名。”朱雨时道:“在下傅愁,以后大家叫我名字就是,别再叫恩公了,实在消受不起。”祝燕山道:“是,得知傅兄大名死也瞑目。我们兄弟先行告退,父亲还有要事与傅兄商议。”这时从屏风后面出现了八名仆人,抬着他们回去歇息去了。
此时书房内就剩下了朱雨时和祝万成,朱雨时先问道:“我离开时府上只剩下几个镖师,怎么现在冒出来这么多人?”祝万成笑道:“老夫的书房和卧室各有一条密道通往地窖,里面可容三四百人,不懂武功的家丁和妇孺便都藏了进去。恩公打退马帮之后,老夫就唤他们出来了。”朱雨时恍然道:“原来如此,那老先生和两位公子为何不也躲进去,要是马帮找不到你们不就可以免遭劫难了么?”祝万成苦笑道:“马帮的人可不笨。见我们一大家子人突然消失肯定会怀疑藏了起来,到时找到密道封住了道口,放一把火的话我们就一个都逃不了。”朱雨时道:“那地窖没有出口么,我以前见过一个府上的地道直通城外。”祝万成苦笑道:“以前哪想过在洛阳会被逼到这步田地,就没有准备。再说就算逃出洛阳也逃不出马帮的追杀,方圆几百里都有他们的暗哨。”
朱雨时道:“既然逃不掉那就不逃了,就在这里和他们决一死战。”祝万成顿了顿道:“我想和傅兄弟商量的就是这件事。傅兄弟的武功虽然高明,但英雄难抵四手,马帮仅黄星堂一堂就有两三千人,堂主户星海更是江湖上的一流高手,远非焦天南可比,堪为傅兄劲敌。马帮卷土重来一定由他带队,他为人心狠手辣,铁面无情,只怕那时我们一个也活不了。”朱雨时道:“老先生意下如何?”祝万成道:“老夫膝下两子一女,其中小女最为老夫所爱,她也是马帮势在必得的目标,所以老夫恳请傅兄弟带她远走高飞,让老夫了却一桩心愿。”朱雨时道:“那你们怎么办?”祝万成苦笑道:“无非一死而已,多活这一天已是赚了。傅兄弟切勿以我们为念,只要救出小女,老夫下辈子做牛做马也会报答。”
朱雨时沉吟半响,难以决断,心知祝万成说的在理,自己孤身一人绝不是上千马贼的对手,但又怎能眼睁睁的看着祝家灭门,一时间犹豫不决。祝万成道:“大丈夫当有取舍,与其同死不如救出能救之人。”朱雨时道:“老先生可曾想过我若救出了大小姐,马帮大发雷霆之下还很可能会屠杀两位公子的家眷,听说大公子有两个儿子,二公子夫人身怀六甲,你忍心让他们也受牵连么?他们可是祝家的香火呀。”祝万成脸如死灰,身子缩成一团,微微颤抖,显得十分害怕,就算他的财产再多,权利再大,当面对整个家族灭亡时也不得不怕。朱雨时心意已决,把手放在他的肩膀上,斩钉截铁道:“我哪都不去,我会留下和马帮战斗,老先生别担心了。”
祝万成感到肩上的那只手传给了他无比的勇气和力量,道:“开战的话傅兄弟有几成胜算。”朱雨时苦笑摇头,道:“不知道,但总有一线希望。”祝万成道:“好,傅兄弟说怎么干就怎么干,我们都听你的。”朱雨时道:“首先让两位公子的家眷全部转移到这里,以防马帮袭击。明天中午后,府上所有人全部躲进地窖,多带干粮和水,若我不叫你们,谁也不许出来。”祝万成道:“连老夫也躲进去?”朱雨时道:“是的。所有人。”祝万成变色道:“不行,怎能让傅兄一人应战。再说老夫也是东道主,又且能不现身。府上还能战斗的镖客护院仍有十几人,我们一起应付。”朱雨时摇头道:“不行,你们在场我反而要顾及你们,难以专心应战。”祝万成道:“傅兄弟只管杀敌,无论我们是生是死都不用管,我们只是想替你分忧,哪怕能起到一点作用也好。”朱雨时坚决道:“老先生既让在下全权处理,那就请依在下之言照做。在下自有道理。”
要在以前敢有人用这种语气对祝万成说话,他早就勃然大怒,但他现在心中只有感激,只好让步道:“既傅兄弟坚持,那老夫从命就是。”朱雨时点头道:“那就请老先生派人连夜把二位公子的家眷接来吧。”祝万成道:“是。我这就派人。”朱雨时道:“另外请为在下准备一间安静的厢房,在下要连夜练功,争取有所突破。”
祝万成为朱雨时准备的厢房是在第四进院中的上等客房。朱雨时坐在床上练功,适才他救人时无意间冲破玄关,发现已可以修炼《易筋经》图经中的最后三式。以前每次修炼都难比登天,现在却百脉通达,顺畅无比,一张图经仅用一个时辰就可练完,每练完一张内力就大增一次,三张图经练完他的内力便大增了三次,此时天已放亮。
朱雨时将真气回归丹田,睁开眼睛,轻轻握了下拳头,感到体内涌起了无限力量,对即将到来的恶战信心倍增。他穿上鞋出门透气。院中凉风袭体,浓雾弥漫,远处像蒙了一层纱布,朦朦胧胧看不真切。他伸了个懒腰,忽闻到花香宜人,芬芳如醉,深处琴声悠悠,如真似幻,弦音舒缓,绵而不绝,余音萦绕芳庭。朱雨时循着琴声走去,出了圆形的侧门,走过一座小花园,又经过一道圆门,花香更加浓郁芬芳,庭院在浓雾中被点缀的姹紫嫣红,原来是一片牡丹花林。花团锦簇,五彩缤纷,鲜艳欲滴,繁叶如翠。花林下是一条鹅卵石铺成的石径小路,蜿蜒向前伸去,琴声也更加近了。
朱雨时驻足赏花,见院中牡丹按品类分布,有黄色,绿色,墨紫色,粉色,白色,粉白色,红色,黑色,雪青色,花沾晨露,如娇人噙泪,楚楚动情令人心折,真是雾里看花,如梦仙境。琴声愈近,花径尽头是片水塘,上连九曲木桥,通向一座八角朱亭。(未完待续。)