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钢条在耐火砖砌成的沟槽里慢慢冷却，铁匠俞朝勤在旁边急得要死。这沟槽是按照刘遥随意设定的数据制造的排水沟一样的直槽，钢水在里面凝固之后，不仅没有被分割为一个一个的钢锭，还过于尺寸过于粗大，根本无法整跟拿起来。俞朝勤本来想趁钢条还在红热软化的时候截成合用的长度，可是手中只有两个打制小件工具用的铁钳，根本拿不动这30厘米直径，10多米长的钢条。众人有心想一起动手，才发现除了刚才挑出来的几件钢火不错的刀具，手边几乎都找不到大件的铁器，全变成眼前红热的钢条了。
俞朝勤是县城第一铁匠高手俞朝富的远房亲戚。据说因为只是旁支，所以手艺都只学了个八九成，关键的地方没有学到。既然手艺不精，架子就不大，高管家一请就带着全家老小搬来。早早就在炉子旁边搭好了铁匠棚子，榔头铁砧一应俱全，现在正指挥老婆孩子和徒弟去石碌河里挑水来冷却钢条，刚才看热闹的人群也纷纷去拿来木盆木桶，帮忙挑水浇在钢条上，弄出一片呲呲冒起的白色蒸汽。
好不容易等到钢条冷下来，俞朝勤急忙招呼大家帮忙抬起来放到铁砧上，想要从中间截断。没想到这钢条硬得惊人，俞家珍藏的钢錾子敲秃敲弯，也没能錾进去几分。看到这一幕，俞朝勤的眼睛在刚刚响起的敲打声中放起光来。
刘遥俞朝勤的神色，就知道今天的实验算是成功了。铁匠铺子里这份混乱一时半会也搞不好，抬头看看天也暗下来了，便让梅先卓给大家张罗晚饭，争取今天试打几件镰刀、锯子和斧头，就离开了大家。
刘宅在自由山的顶上，有最好的视野。刘遥站在门口，望着火红的夕阳把石碌河右岸的田地镀成金色，而工业区里的铁匠铺子已经隐藏在山丘的阴影里，炉子里的火苗和打铁溅起的火星都清晰可见。铁匠铺子里热闹非凡，梅先卓等人也在，现在他们正在吃着梅夫人带来的饭食，简直就像开party一样。
刘遥默默地坐在门前的石头上看着这一切，姚英端过来一杯茶，沉静地站在旁边。良久，问道：“你不去跟他们一起热闹热闹？”
“不了。我还是喜欢跟你们一起。来，我们一起吃饭。”
晚饭后，刘遥回到梅宅，正在埋头写着什么，就见梅先卓手里拿着的一把斧子和一把镰刀领着一群人冲了进来，满脸都是喜色，大声喊着：“刘先生！那都是好钢啊！”
镰刀和斧子一点都不起眼，浑身刚打好的铁器特有的那种发青的暗灰色，刃口上都是缺口，但是大家的目光都停留在上面，就像看珍宝一样。
刘遥有点没反应过来，问道：“这些缺口是怎么回事？”
“砍的！要试钢火么。砍坏了多少刀斧啊。”孙正刚回答道。
“俞师傅呢？他怎么说？”
“还在打锯子。那个东西一个齿一个齿的，难搞。他说是没见过这么好的钢。还说这个钢最好是只做刃口，要不然太浪费。”大概是激动的原因，平时沉默寡言的孙正刚现在口齿流利得很。
钱三补了一句：“俞师傅还说了，这个钢太硬，难打，出活会慢。”
“他搬来的时候，我说给他5个人手，他还不肯，怕是被学了技术去。要我说，他那个技术本来就没学精，值什么钱！我这就让他把徒弟带起来！”梅先卓难得不沉稳一次，抓转身就往外走。
“不急不急，咱们现在还真没多少人手可以给他了。”刘遥一把拉住梅先卓，又缓缓说道：“刚才我一个人想了很久，发现自己还是错了。我要做的项目很多，许多事情我知道个理论，却不了解实际细节。很多事情都考虑不周。”
“我觉得你做得很好啊。什么地方考虑不周？”赵恩重缓缓地问道。
“你看，铁水流出来的地方，应该做出一格一格的，这样铁水冷却后会形成一个个的铁锭，很方便拿起来。而且事情总是互相牵制的，你们看，由于筑坝的事情拖延，整个自由山的房屋没法使用，那么多村民在工业区的窝棚里，还要住很久。他们今天看热闹差点出事，这些是我造成的，也是我没有考虑到加以防范的。”刘遥无奈地说。
“哈哈！你也太相信你自己的那个叫做什么来着？规划？我说你咋一个人跑了，也不跟我们一起打铁。”梅先卓搞明白了事情的原委，大声笑了起来。“你呢，万事开头难。千头万绪，难免有考虑不周的地方。而我们呢，很多事情以前别说没做过，见都没见过。所以也帮不上你什么。但是现在各个项目逐渐做起来，我们都了解一些了，不都在逐渐入手了么？”
梅先卓指着孙正刚说：“种地的事情，孙正刚现在可是一把好手。你教给他的方法，他都学得七七八八，而且正在教给村子里所有人。”
转过身，指着赵世禄，梅先卓又道：“赵氏建筑公司，现在也是名不虚传。而且我还听说，他们已经能够搞那个，叫做预算的东西，下个月要多少人手多少物资，都清清楚楚。”
梅先卓走到桌子边坐下，接着说：“说到预算，王带喜和她带着的几个小女孩，真是非常不错。我想要了解什么数字，一问便知：现在有多少人，男多少女多少，劳动力有多少，到下个秋收之前要吃多少粮食，咱们是有富余还是有缺口。这些事情，都是以前不能想象的。这些都是你带给大家的。”
众人不说话，都看着刘遥。
“是。我也许应该把全部事情都拿出来跟大家一起商量。现在不是我一个人会思考这些问题了，大家都越来越有办法。来，我们这就商量一下将来的打算。”刘遥振奋地说。
众人连连点头，纷纷在餐桌边坐下，姚英张罗着摆上茶杯茶碗。刘满和刘则二人见人多热闹，也凑过来在旁边玩耍。
赵世禄率先发言：“先生最担心的是大坝的事情，对吧。现在石碌河已经改道，原来河道上的大坝已经抬高到离目标水位只有不到5米，再有十天，大坝就可完成。”
“大坝里面还要填土么？”梅先卓问道。
“不需要了。这个大坝完全由石块和水泥筑成，不需填土，所以工程进度很快。”赵世禄回答到。
刘满在悄悄扯了扯爸爸的袖子，轻声问道：“那架水渠还要多久呢？”
赵世禄听到了，轻声笑道：“水渠总共需要一个月，现在已经在架了，估计一个月后，自由山上就可以通水了。”
刘满高兴地叫了一声，急忙捂住嘴，跑了出去。
赵恩重接着说道：“唐作相那边的开山进度可观，炸出来的石头不仅供给水坝，也有一部分已经运到荒地上，只待这里水坝进度完成，就去那边筑堤。估计工程需要六个月。”
“这个太慢了。我们还要增加人手。如果在开春前不做好河提，春汛以来，不仅工程要拖到夏讯结束后，一年的时间会浪费掉，而且未完工的河堤可能会被春汛冲垮。”梅先卓摇摇头说道。
“先生，我们可以想办法找人来帮忙筑堤，自由山上能住上万人。根据王带喜的计算，我们现在的田里打出的粮食，包括盐田里的出产都拿来买粮食，可以养活这五千人。只是，我们要这些人来干什么呢？”孙正刚提出了自己的问题。
“都是宝贝呀！”俞朝勤走了进来，手里拿着一把歪歪扭扭的锯子。他团团做了个揖，说到：“这一炉好钢，价值连城啊。这么好的钢材，都是做刀锋的刃材啊，一斤能换三十斤铁！靠这个炉子，就能养活全村人！”
众人接过锯子，有趣找来木头试了试，都对它的锋利赞赏有加。闹腾了一阵，才想起刚才的话题，接着又问，要这么多人做什么？
“好问题。我们要干什么呢？”刘遥站起来说：“我们要采矿炼钢！这石碌河上游就有铁矿，我能把它挖出来练成钢！做出武器！我做的刀枪可以刺穿现在所有的盔甲，我做的盔甲现在的刀剑都无法击穿。”
在众人的一片惊叹声中，梅先卓轻声问道：“然后呢？”
“然后我们就不可战胜了。我们可以慢慢把周围的村子都管理起来，让大家过上好日子。孩子都有书读，每天都有早餐，每天都能吃肉，衙役不欺压，买卖公平，出入有宽敞的道路，有医院治病……”
“不是应该打到琼州府去，树起旗帜来么？”赵如山轻声接了一句。
“不，只有别人欺负我们，我们才打仗。我们不会主动打别人。”刘遥坚定地说。
梅先卓最先明白过来：被人欺负就要打仗，那不就是自立为王了？只是他知道有些事情不能说太明白，于是抬头说道：“现在有了这么好的钢材，我们可以更快实现先生的计划了，来，我们来规划一下，谁去把王带喜叫来。”
“我去！”刘满在院子里应了一声，飞快地跑了出去。
东钱湖边的东海舰队指挥部里，应对小组更加壮大，已经完全占领了原来属于司令部的那幢三层小楼。
一层是外联部，跟外国政府、军队和研究机构的合作与扯皮都在这里，各种肤色和军装的人在这里进进出出。这个楼层实际上也成为各国研究机构的办公场所，每个主要国家都在这里有几个房间。客人在这里可以随意出入，然而除非受到邀请，他们不能去二层的科研部和三层的策略小组。
通过两个宪兵把手的楼梯走到二楼，推开沉重的隔音大门，就可以看到科研部里热火朝天的局面。各种仪器塞满了空间，仪器的缝隙里又塞满了人。杂乱不堪的人马实际上属于两个部分，分别是信息部和物理部。信息部又分为历史、自然和事件三个小组，分别观察和纪录人文历史的资料、自然环境的资料和刘遥一家发生的事件。物理部顾名思义，就是要从物理上搞明白球体的原理，先期目标是突破屏蔽，设法与刘遥一家所在的世界建立起联系；远景目标则是通过研究球体来获得先进的知识，带动科技的发展。科研部里也有一些外国人是身影，毕竟这是全球共同面对的特殊事务，各国都在积极开展合作。只不过大家也都知道，各国都有自己的小算盘，不会把所有的信息都公开。
三楼的状况和二楼截然不同，安静而空旷的房间里只摆了几个长条桌，一面墙壁整面都是显示屏，对面的墙壁是整面的深灰色玻璃板，让在里面的十来个人可以随时写写画画。现在玻璃板上面已经有一个复杂的表格，纪录着刘遥的粮食储备、人力资源和物资等信息，旁边再用不同的颜色标志着状况良好或者情况危险等信息。一个人正在上面飞速的写着数字，几个人或坐或站看着这些数字沉思，一个做辅助工作的战士正拿着移动键盘将数字录入计算机。
实际上三个楼层的人都知道，一楼的工作最实际，打交道的是实实在在的外军和外国政府，讨论的是信息交换技术合作这些实际的事情。二楼的工作开始虚无缥缈起来，信息部还算好，不断获得新的发现，填补了一个又一个空白。物理部根本就是一筹莫展，毫无头绪。而三楼的工作则完全是闭门造车，那些策略不仅对这个世界没有任何意义，对那个世界也因为无法传递信息而也没有任何意义。就像现在，虽然房间里为了是否要开始开采铁矿分成两拨，讨论热烈得就要打起来了，最终无论任何结果都只能束之高阁，等着刘遥蒙对这个最佳时点，或者更大可能的情况是，蒙错。
张卫坐在房间的一个角落，对满屋子的吵闹视而不见，沉默地看着眼前的屏幕上的一行红字：“11月前启动铁矿开采将使粮食短缺，导致崩溃”。
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