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路上向小丫头问起芸紫和朱盼盼的消息，才知道芸紫作为天鹰国的代表，已经早早去了校场，而朱盼盼却在今晨离开了航州，行踪不明。
“羽衣常带烟霞色，不惹人间桃李花。”念及那女子的顾盼流香、天籁箫音，林冉不禁怅然若失，朱盼盼就像上天的明月，永远是那么高不可攀，那么不可捉摸。
“嘻嘻，老公，是不是想朱姐姐了？”慕容幽兰调皮道。
“想！怎么会不想？奶奶的！老子还要问她怎么把你弄上床呢！”
校场呈圆形，人群被一道高约七丈的铁栅栏围在场外，东西南北四方各有一道由军士把守的小门可以进到场内。这个校场历史极其悠久，最初是天鹏王朝时的一个竞技场，新楚定都航州后，曾有大臣一度上书将这“前朝遗物”拆除，楚剑力排众议，将他用作了城防军校场。黄瞻和陆龟年一改往年选择皇宫外空地为举办地的习惯，而是将此处重新粉刷，装上栅栏，这就避免了以前筹备大会时的许多细节，既省了时间又省了人力物力。
大校场中人山人海，摩肩接踵，林冉唯一能将他们区分开的方式就是看各个门派竖立的旗子。
校场中最高的一面旗子在正北，旗上未写字，只画了九条彩色飞龙，正是新楚的国旗九龙旗。象征正气盟的红色大旗矮了九龙旗一个阶位，陪竖在一旁。
与红色大旗等高的旗尚有三面。
西边的是一面白旗，旗上书了四个金字：方丈禅林。想来便是号称当世四大宗门之首的方丈山禅林寺了。旗下聚了一群僧俗人众，无尘和龙吟霄赫然在列。
正南方向一群道士簇拥的大旗上画的是一位老君图像，写的却仅两个大字：玄宗。当是玄宗门了。林冉目光扫去，却并没看到一个美丽女子，不禁微微失望：“诸葛小嫣难道没来吗？”
东边的旗子很是特别，一只振翅欲飞的浴火凤凰凸出，而整面旗上却隐隐有一个骷髅头骨，旗下聚集了无数年轻貌美的女子，但其方圆数丈内的座位却空空荡荡。如此古怪阵势，舍天巫其谁？
浮云剑派、钟鼓门、狂刀门、苍澜英雄帮、塞外王家、断剑门、铁衣盟和烟州百花门这大荒八大门派的旗子比分别竖在四大宗门之间的空隙里，却比四大宗门又矮了一级。
看来除了江湖中最神秘的菊斋外，四大宗门和八大门派都派了人来。
其余的旗帜高度也参差不齐，旗上写的字也五花八门：“阳州通臂拳”和“珊州断臂拳”这两个门派一看就是当死对头。“断州臭豆腐门”与“黄州饺子帮”想必是以实业立派。“苍澜镖局”、“六合刀”、“上清观”、“文殊寺”就是以门面作旗。
除此之外，尚有不少独立特行的旗子。比如“伟大的法师独孤无敌”、“深爱阿花的道士无根子”、“不酷你扁我——欧阳挨扁”还是正常的。变态一点的是“千山淫侠”、“兰陵笑笑生”、“洛城巨侠钟无艳”。最让林冉郁闷的是“江湖第一帅哥武帅帅”、“大楚无敌酷男李四”、“我靓故我在——喜欢美男子的窟州美女帮”。
除此之外，其余五颜六色的旗子尚有什么“京城烧卖王大会期间七折优惠”、“飘香院所有美女预祝本次武林大会圆满成功”、“无我寺为大会祈福恳请善男善女捐助。”
最让林冉哭笑不得的旗子是这样写的：英雄大会裁判资格审判组组员赵七，我们永远支持你！
校场中间散落着十余个高三丈，长、宽各十丈的擂台。最中央的擂台比常人大了两倍，正上方的白绸帘子上书了“第六十一届大荒武林大会”一行大红字，两侧的是一副对联：惟荒有才，斯地为盛！
林冉和慕容幽兰这对璧人在校场口站了一阵，已经引起了人群的瞩目，眼尖的副提督黄瞻拉着陆龟年迎上参拜，二人满面红光，显是春风得意，林冉也忍不住暗自替他们高兴。黄瞻汇报说各项工作都非常顺利，林冉着实温言勉力了几句。
走到九龙旗下时，除了楚问和靖王没来外，朝中大臣、诸位皇子和其余诸国使节均已在列，司马青衫又一一为林冉引荐。萧国来的是礼部大臣耶律砚，陈国的是睿智王罗延旗，而西琦派来的人是美丽的长公主贺兰琴，都是一方重臣，显示出各国的国主都给足了楚国面子。理所当然的，平罗国和天鹰的代表当然是文治和芸紫。林冉与诸人一一握手行礼。
与慕容幽兰火云衣配小蛮靴的热辣辣风情不同，芸紫今天穿了一袭翠绿长裙，配上她修长的曼妙身材，说不出的高贵，见到林冉的怒发冲冠发型，“扑哧”一声笑出声来：“伯爵大人，您的发型可真是那个……那个独立特行啊！肯定能引领今夏发型潮流。”
林冉微微一笑，以表示自己对“独立特行”这个不恰当的成语用法的欣赏，但他正要说话，却听耿云天讥讽道：“李大人特意梳了个鸡（妓）冠头，莫非有志于献身青楼事业？”
“咦！太师果然是消息灵通人士啊！”林冉故作惊讶道，“我正打算在京城开家丽春院，太师您很有潜质哦，若是来此发展的话，这头牌是非您莫属——如果您再年轻个几十岁的话。”
“你……”耿云天恼羞成怒，狠狠瞪了他一眼，转身离去。
众人大笑，而从这个时候起，大荒诸国人士达成了一个共识：千万不要和林冉斗嘴。
众人说笑一阵，场外一个清朗的声音道：“皇上驾到！”这声音不大，却立时将场中喧嚣压了下去，显是内功深湛之极，林冉循声望去，远远地自西边来了一队威风凛凛的白羽御林军，发声那人是队首的一员骑白马的年轻将军。
这将军肤润如玉，长发披肩，十指纤纤，宛如处子，林冉寻思道：“妈的！美得像个女子，难道这就是九皇子精王吗？好像那东西也不是很大啊？”
众人纷纷按各自的礼节接驾，场中鸦雀无声，落针可闻。
御林军进场后迅速一字排开，在靖王指挥下有条不紊地移动。过得片刻，一千御林军已将场中包括通道、御座、擂台等紧要位置重新布防了一遍。
又过一百御林军，终于见一辆九匹龙驹所驾的豪华马车。这龙驹与马相似，却头生龙角，脚力胜过常马不知几何。但此物只产于大荒极南的南山，常人欲求一匹已是难极，这车却能用九驹同拉，诸国人众都是暗想：新楚富甲天下，果然名不虚传。
御辇之前的高头大马上的是猪太监，他身侧两匹马上却各有一个黑衣黑罩的蒙面人，该是传说中代代相传的护龙二尊了。
到了校场北面，队伍停下，两百御林军高手迅速占据附近各处要位，猪太监走上前将御辇的珠帘拉开，头束金冠、锦袍玉带的楚问满脸微笑地缓步而出。
九龙旗下。楚问落座后挥了挥手，一侧的猪太监大声道：“皇上有旨，众位请坐，不必拘礼。”
众人坐下，猪太监又道：“下面，请大家以热烈的掌声欢迎陛下为此次英雄大会的开幕致词。”
掌声如雷，良久不息。
楚问举起手来，掌声停下，他淡淡扫了场中一眼，面露微笑，众人均觉得这位皇上和蔼可亲，平易近人，却谁也没想到这是今天噩梦的开始：“各位朕的子民，各位不辞辛劳千山万水来到新楚的武林英雄，大家好！（掌声）自创世神秦乾开天辟地以来，人魔妖三族征战不休，后来万恶的妖族被秦乾大神打入异次元空间，设结界于云龙山，后大神一分为五，人魔复交战不休，绵延数千年，沧海桑田，人间正道……（此处省略约摸十万字），文朝末年，天下大乱，圣王明奋起，引领天下潮流……（再省略十万），至天鹏，大鹏王忽必烈扬鞭云龙山，铁蹄过处，古兰俯首，然可惜盛世不长……（又十万字），至此大荒群雄鼎立，为弘扬我大荒武风，对抗魔族入侵，天师诸葛玄机邀请天下英豪，办此武林大会，传至今日，已经一百八十有三年，所以我们举办武林大会的意义，想必各位都很清楚了，我就不多说了……”
这番训话从宇宙混沌，创世神开天辟地，人魔初分，带过诸朝历史地理，一直讲到了三王之乱，六国鼎立，已经从旭日初升讲到了日正当空，楚问独特的南方语调，柔软如水，只将众人弄得昏昏欲睡，耳朵起茧，但偏还要作出一副恭听圣训的样子，许多人已在暗自问候楚问的祖宗十八代了，此时听他终于说“不多说了”，都是精神一振，但这帮可怜的人很快发现自己实在是太低估了这位七十多岁老人家的口水量：“虽然如此，但我还要补充一点。恩，这一点分为三个小点，每小点分为九个小小点，当然每个小小点又包含了三百个小小小点……（省略十万字）唉，时间太短，很多地方未能说清楚，真是抱歉，不过朕已将举行这英雄大会主要的起源、目的、规则都已刻印成册，欢迎大家到礼部购买……呵呵，看大家的兴致很高嘛（众人：你终于要啰嗦完了，不高才怪！），好了，在这里朕只再重申一次奖赏。只要能进入大会前八名者，赏千金，进入前四者，赏万金。第二名赏五万金，第一名赏十万金。另外，有欲在我新楚为官者，朕将赐他千夫长、万夫长、将军等官职。好了，现在大会开始！”
他这一番啰嗦又已是一个时辰，此时已经是午饭时间，场外的人自然可以拿出干粮用餐，参赛选手们却不得不饿着肚皮开始比武。后世的史学家们将这一届武林大会称做“历史上最不人道的一届武林大会”，就是由此而来。
在楚问讲话完毕前一个时辰，百里溪骑在玉骢马上，望了望头顶夏五月的艳阳，心头竟莫名的有些焦躁，他皱了皱眉，问身旁的副官秦凤雏道：“前面是什么地方？”
“前面是落凤林和枯水塬，这两条路都可以到达黄泥岗，元帅，我们选哪条路？”秦凤雏恭恭敬敬回道。
百里溪没有回答，只是喃喃道：“落凤林？又是盛夏，我手种的槐枫怕也又红了吧？”
“元帅？落凤林方圆五里，要埋伏下一只庞大的军队也绝非难事，若是有人……”秦凤雏的话说了一半，忽然停住，因为这个时候他看见百里溪微微皱了皱眉，忙自嘲地笑了笑，改口道：“是属下多虑了，请让属下在前面开路！”
落凤林又叫落枫林，林中生满了槐枫，这种枫树和普通枫树不同，它是冬天发芽，春天茂盛，夏天反而是一年中枫叶最红的时候。
火红的枫叶铺了一地，五万骑兵如长蛇一般逶迤于林间的羊肠小道，二十万只裹了厚棉布的马蹄踏在枫叶层上，发出悦耳的声响，马上的骑士们心情一片的平和。队伍速度渐渐变慢，最后停了下来，百里溪望着自己手栽的槐树，感慨道：“唉，‘树犹如此，人何以堪？’十年了，树都长这么大了，我也老了。”
秦凤雏笑道：“元帅你春秋正盛，怎么会老了呢？”
百里溪摆了摆手，正要说话，心头忽然闪过一丝异样，毫无半丝犹豫，他迅疾地拔出了背上的百战神刀，红色的真气罩也布满全身，而这多年的戎马生涯磨炼出来的第六感救了他一命。
羽箭似飞蝗一般，四面八方朝他立足的大树射来。
百战神刀舞出一圈黄色的刀光，每一刀无不妙到毫巅地劈在一枚箭头上，箭矢纷纷被磕得乱飞。偶尔百战刀来不及劈的箭矢，撞到真气罩，发出“嗤嗤”的声响后，也立时跌落在地。