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旭日东升之际，掌宗庙礼仪的太祝高声唱道：“祀——始——”
“天下历数归睿祁，顾惟菲德钦昊苍。撰吉日兮表殷荐，冀神鉴兮降闓阳。”
祭词唱毕，建昌帝抬脚迈上台阶，每上一步，便俯首叩拜一次，不远处太祝的唱祷随之响起——
“款紫坛，柴泰清。受天命，报天成。”
伴着太祝的唱祷，一百零八位乐工奏起了祭祀乐章，鼓声为号，琴声、瑟声紧随其后。
鼓声雄壮，琴瑟清扬，一篇磅礴的乐章倾泻而出。
“竦皇心，荐乐声。志上达，歌下迎。”钟磬和鸣。
“亿上帝，临下庭。骑日月，陪列星。”箫声幽幽。
“嘉祝信，大糦馨。澹神心，醉皇灵。”埙声呜咽。
“相百辟，贡八荒。九歌叙，万舞翔。”百乐和声，祭祀舞起！
“肃振振，铿皇皇。帝欣欣，福穰穰。”鼓声荡荡，大声汤汤。
“高在上，道光明。物资始，德难名。”舞绚烂，霞万绽！
“承眷命，牧苍生。寰宇谧，太阶平。”音促促，舞缓缓。
“天道无亲，至诚与邻。山川遍礼，宫徵维新。”太阳始，万物汹。
“玉帛非盛，聪明会真。正斯一德，通乎百神。”百官颂，君长隆。
“飨帝飨亲，维孝维圣。缉熙懿德，敷扬成命。”大祁定，九州平。
“华夷志同，笙镛礼盛。明灵降止，感此诚敬。”噫吁！
“敬”字刚落，建昌帝跨过最后一步台阶，来到紫坛之上。
接下来，献食、祭兵、进香，一切步骤依次完成之后，这一场庞大而持久的祭祀之礼才算是完成。
这满场的人中，要说谁最累？那无疑是身为九五之尊的皇帝了。
好好的生辰，却因为祖宗礼法而平白遭了不少活罪。
不过底下的一干皇子大臣们，也没有轻松多少。因着这场祭祀的重要性，个个都得站得端直无比，一丝不苟，生怕被人捉到一点错处。
这一连站了一上午，身上又套着好几层厚重的朝服，那辛苦可想而知。
众人面色肃穆依旧，只是那眼中，全无一点神采，额头上不时有汗珠子渗出，却无人敢伸手去拭，只能任由汗水顺着额角滑落而下。
有那生得胖些的官员，更是要命，眼见着出气多进气少。
更不提少数身体底子太差的，连一上午也坚持不下去，竟然直接晕倒了。
这样儿的，直接被两边侍立着的太监给拖到一边，又是掐人中又是灌茶水的，待得稍好一些，还是会被送回来，继续站着。
可别想以身体差的理由躲避过去。
待到皇帝从高高的紫坛上下来，这一上午的辰光也已经过得差不多了，头顶上的日头都升得老高，太阳光直直的照射下来，将身着吉服的皇帝及众位大臣们都烤得头晕耳热，昏昏欲睡。
谁都不好受。
这还没完，紫坛祭祀完毕，皇帝又率领着众人登上重华宫。
重华宫，高度和紫坛一般，从殿前的平台延伸而下，一直到最底下，一共有九十九级台阶，数量只有紫坛的三分之一左右，如此一来，那坡度可就要陡峭的多。
每爬上一步，那都得费老劲儿了。
依旧是建昌帝打头，一干皇子以及大臣们跟在后面，众人吭哧吭哧地开始了艰难的爬梯之旅。
九十九级台阶，众人花了足足一个时辰才上去了，个个累得跟狗一样，恨不能当场躺倒在地，再也不起来。
可就是累成了这副要死不活的模样，众人还得维持着自己的仪态，不然就是不庄重，不敬先祖，亵渎神灵，若是被哪个多管闲事儿的御史给逮住了，那就等着第二天在朝会上被参上一笔吧。
其实这会儿最应该抱怨的还应该是我们的皇帝陛下。
今天可是他老人家的五十大寿啊，怎么竟是折腾来折腾去的？还能不能愉快地过生辰了？
可是吧，他还就得受着，而且还不能表现出丝毫不满来，因为这是他祖宗定下的规矩！
就是要子孙后代牢记，自个儿在作为皇帝享乐的过程中，还得感谢上苍，感谢先祖，感谢千千万万的老百姓！
若是有哪一日哪一位皇帝没能做到这一点，那么他们萧家的皇位也就坐到头了。
所以啊，为了不当一个被唾弃的皇帝，建昌帝就是咬着牙也得把这一套程序走下来不可。
申时（三点）初，皇帝宣布解放，让众人各回各家，各找各妈，回去好生休息一番，喘喘气儿，养足了精力，以应付一个时辰后的宴席。
当然，若是离家远的，也可以就近在宫里休息换衣服啥的。
早在前几日，重华宫的前殿就为大臣们准备好了。
比起苦逼大发的官员们来说，他们的家眷就要轻松很多，起码不用一大早就从床上爬起来，穿着厚重的官服，跑到紫坛底下一站就是大半天，然后又是苦哈哈地登天梯。
可怎么受得了哟！
一个时辰后，也就是酉时（五点），宴席正式开始。
琼霄殿前的观龙台，就是此次举行宴会的地方。
观龙台位置够宽敞，足以容纳上千人还不止。
台上每隔三丈远的距离就矗立着一根硕大的石柱，柱子上雕刻着盘旋昂扬的威严巨龙，其形态各异，姿势或盘旋、或咆哮、或蜿蜒、或腾空，却都是一样的睥睨众生，凛然不可侵犯。
上首的位置是为着皇帝太后以及皇贵妃三位皇宫里的大老板准备的，底下坐席分为左右两边，左边坐着一众官员大臣们，以及从别国来贺寿的使臣，位置按照品级高低从前往后。
右边则坐着皇帝其他的妃嫔以及众位官员的女眷。
每人面前摆着一张案几，上面陈设着瓜果点心以及酒水。
中间留出一大块位置来，专门供伶人以表演歌舞。
众人陆续就位，彼此寒暄交谈，觥筹交错，场面好不热闹。
待得秉礼太监一声高呼：“皇上驾到——”
皇帝太后以及皇贵妃三位重量级人物姗姗来迟，后头跟着一大票皇子王爷，众人山呼万岁，待重新坐下来后，宴席这才正式开始。
左边第一排第一位坐着太子殿下，距离皇帝的位置最近。往下数，则依次坐着几位已经封王的皇子，从大皇子到七皇子。
大皇子萧琅年近而立之年，许是经了常年的战场厮杀，比起其他皇子来说身上多了一股骁勇霸烈的气质。
他大马金刀地坐在位置上，也不讲究什么仪态坐姿，怎么舒服怎么来，一腿曲着，一腿伸直了压在过道上，不时往肚子里灌上一杯酒。
旁边跪伏着两名宫女，一人给他揉颈锤肩，一人给他敲腿。
二皇子气质爽朗面容清俊，一袭皇子袍服更衬得他面如冠玉，目似朗星，他稍稍倾身，和左手边的三皇子萧瑜低声交谈着。
“三弟，身上的伤势可好些了？”
萧瑜点头道：“嗯，已经大好了，二哥不用担心。”
萧瑾这才放心了，便有心思关心弟弟在路途中的见闻了。
“我看要不是父皇五十大寿，你这会儿不定在哪里乐不思蜀呢，我说的可对？在外头遇着了什么好吃的好玩儿的，说出来也给我长长见识。”
萧瑜笑道：“要说好吃的好玩儿的，那可多的是，说上一天一夜也说不完。而且我也不耐烦与你说这个，要说也是说美人儿嘛，是不是？”
萧瑾伸手捶了他一下，“你就得瑟吧，快给哥哥说说，又遇上了什么极品美人儿？”
四皇子萧瑱面色冷峻沉静，一个人安安静静地坐在位置上，自斟自饮，自得其乐，眉宇间隐有几分孤傲。
他不去找别人聊天谈话，别人也不来找他，按现在的话来说，这娃有点自闭的倾向。
五皇子萧珉这里可就热闹了，他一手搂一个美人儿在怀里，左边美人儿端着酒杯递到他嘴边，完了右边美人儿送过来一颗去了籽的水晶葡萄，真真是好不快活自在。
皇帝也没他这般********在怀，坐享齐人之福。
而今他出落得愈发风神俊秀了，面容既有女子的艳丽妩媚，又有男子的硬挺俊朗，有种雌雄莫辩的风流绮丽。
身上着一袭华丽的暗红绣金线的广袖锦袍，更衬得他姿容俊美逼人，真个如神君花王矣。
若说五皇子是一幅浓墨重彩的人间富丽图，那么六皇子萧琮这边就是一幅清淡高远仙气十足的世外桃源图。
他只静静坐在轮椅上，姿态端正，风骨天成，旁边侍立的小宫女都不大敢和他说话，生怕唐突了这位仙人般的青王爷。
七皇子萧瑭翘着二郎腿，眼神专注盯着面前表演的歌舞，时不时往嘴里丢一颗花生米，再尝他一口美酒，优哉游哉，好不乐乎！
八皇子萧瑛并不往自己的位置去，一来便腻到了太后身边，将站在旁边侍候的大太监殷浩挤到了一边儿去，拉着太后的袖子撒娇道：“祖母，孙儿就在这里侍候您，给您端茶倒酒、递箸夹菜如何？”
太后一把将他搂进怀里，满面笑容道：“哎哟喂，哀家的乖孙孙就是懂事，贴心，孝顺！”
偏头吩咐一旁的殷浩道：“小浩子，还不快给这猴儿搬把椅子来，免得云妃看见了心疼，心里怪哀家刻薄他。”(未完待续。)