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3.月升之刻
好的，回过头来，让我们整理一下到底生了什么？
先，因昨夜闹过头而困乏过度的简，极其缺乏防备地、点着火堆在林中睡着了。
然后，那个女孩——维多利亚，一个比简还要缺乏防备的小姑娘，不知是因什么原因而离开了家独自旅行，然后在这个森林中迷路时恰巧遇见了野营中的简，并被温暖的火堆所吸引，爽性就在火堆旁睡了个饱。
最后，苏醒过来的男主人公邂逅了美丽的公主——大抵来说，就是这样。
如果换做是某个脑满肠肥的贵族老爷或者无恶不作的佣兵遇上这只纯洁的小羊羔的话，那么肯定会欢天喜地地接受这份来自上天的大礼吧。
但对于简来说，这却无疑是个麻烦的事态。
离家出走的大小姐，甚至还迷了路。
简最先想到的是送她回家，但在问询之后得到的答案却让见多识广的简也傻了眼——这个迷糊过头的姑娘根本不知道自己居住在哪一个城镇、城堡、村庄。
说到询问，则还有一个不得不提的状况。
与这个女孩儿交流异常——艰难。
她说话实在简洁过了头，甚至简洁到了简未曾从她口中听到一个完整的句子。单词，停顿，然后接着单词，每一句话都是如此。这让简不得不花费大量的功夫推测她的的意思。不要妄图通过反复提问来获取更多的信息，这个女孩儿只会把话题带到一个更加匪夷所思的地方去。
总而言之，在一定程度上——这是个让人有点遗憾的美少女。
简一边拨弄着火堆，一边隔着火焰注视着少女被染成橘红色的可爱脸颊，她看上去对火堆的温度十分满足。
维多利亚似乎是个很怕冷的女孩。
但简可没有烤火的闲心，还有一大串的烦恼在等着他——排在最前面的一个，就是今天的晚餐问题。
虽然维多利亚多少有些令人遗憾的地方，但她依然是个不得了的大小姐，至少看上去是。简可不想拿又硬又酸的黑面包、咸腥的肉干又或是平民餐桌的主角——土豆来招待她。至于饮品，简的货车架上倒还有五罐蜜酒——但他不确定这样的饮料是否会符合一个大小姐的胃口。
正当简为晚餐踌躇的时候，维多利加的肚子恰合时宜地响了起来。简微微一愣，但还未待他做出反应，就见眼前的大小姐不知从哪儿掏出了一串让人难以联想到是食物的东西来。
“那…那是……？”
简结结巴巴地出声音。
“树叶吗？”
维多利亚微倾螓，而后把手中的物事递向简。
简从维多利亚的手中接过那件东西，并仔细地打量起来。
毫无疑问，那是某种植物的枝叶。绿色的茎连着又大又厚的圆形叶子，咋一看上去也确实会让人有一种“这东西或许很好吃”的错觉，而这位维多利亚大小姐大概也正是凭着这种印象把它给折下来的吧。但毋庸置疑，这确实是树叶，一般人也不会把它当做食物。
简把视线落回了维多利亚的脸上，同时陷入了沉默。良久之后，他才叹出一口气。
“尊贵的维多利亚小姐，我希望我有这个荣幸，能够邀请您共进晚餐。”
*
“啊~~呜！”
眼见着眼前的少女一脸欢愉地与手中的粗陋食物进行着战斗，简只感觉自己的胃在隐隐抽痛着。
不得不说，这真是一副非现实的情景。
一个一眼看上去就知道是个不得了的贵族千金的小姐，竟然……会狼吞虎咽地吃着加入肉干和卷心菜的、煮得烂乎乎的燕麦粥？！
简在刚入行的时候，可是在很长一段时间内都无法喜欢上这种粗陋的食物，更不要说那些从小就在钟鸣鼎食的环境中长大的小姐们了。看着维多利亚的这副吃相，简甚至怀疑自己是否错手往锅里加了什么奇怪的香料，直到简在为自己盛出一碗确认了味道之后，他才打消了这种疑虑。顺带一提，在简为自己盛出第一碗的时候，这个食欲惊人的姑娘正在享用第三碗燕麦粥。而当简终于把碗中的燕麦粥吃光时，维多利亚则在望着空空如也的锅子****嘴唇。
眼见这么一副光景，按捺不住好奇心的简不自禁问道：
“这些东西很好吃吗？”
维多利亚煞有介事地郑重点头。
“感谢您的款待。”
这是她迄今为止说得最像样的一句话了。
“众神在上！”
简夸张地叫喊道。
“维多利亚小姐，您平时都在吃些什么？”
维多利亚闻言，想也不想地把视线投向简的旁边——那里正放着简适才从维多利亚那儿得到的树叶。
简紧绷着面颊，严肃地回应道：
“不，这可不是食物，您以后不能吃这个了。至少在旅行之前，您应该准备足够的食物和钱，并时刻在您所到达的村庄与城镇中补充。”
维多利亚微微皱起眉头，以略带强硬的口气道：
“可以吃。”
简可不打算应合小孩子的任性赌气；虽说仅仅是萍水相逢的关系，但简身为年长者的责任心让他无法放任维多利加，至少——这个女孩儿需要有一般的常识。
“不，这不是，维多利亚小姐，在我们分开之前——目前我还不知道那是什么时候——我会给与您足够的食物，但这个东西，您不能吃了。”
维多利亚——这个很难被人读懂感情的女孩依然保持着完美的“几乎面无表情”的姿态，但简依然从她的眼眸中读出了些许委屈的味道，简意识到自己的口气或许太过强硬了。为了维系两人刚刚建立起来的薄弱关系，简急忙开口道了歉：
“维多利亚小姐，很抱歉，我并没有冲撞您的意图。只是——您应该明白，树的叶子是不会被端上任何人家的餐桌的。”
简认为自己应该找到了一个相当有说服力的理由，但出乎意料地，维多利亚却依然固执地摇了摇头。不光如此，她甚至还探手取过了放在简身侧的圆树叶，并扯下了其中的一片，递到了简的面前。
“我的天！维多利亚小姐，您该不会是想让我尝尝这玩意儿的味道吧！”
对于简惊讶的质疑，维多利亚笃定地点下了头，那只拈着树叶的柔荑，业已递到了简的鼻子底下。
简皱起了自己的眉头；这个女孩看上去并不像是开玩笑，她似乎对这片树叶的味道很有自信——想来应该是在先前就尝试过了的。
吃下一片树叶对简来说并不是什么很要紧的大事，但简那无谓的、身为“男人与长者”的自尊心却又不愿意轻易让步，去接受维多利亚的提案。
怎么办？吃还是不吃？
当简在踟蹰犹豫的时候，那种不信任的态度似乎又稍稍撩起了维多利亚的火气，她更加用力地把胳膊撑直，手指几乎就快要碰到了简的嘴巴。
受维多利亚陡然腾起的气势所迫，简只得无奈地把树叶接了过来——这东西比看上去还要厚，并且相当滑溜——，犹豫再三之后，他还是把叶子丢进了口中，用舌头把它抵在上下齿之间，而后咬下——
“唔——！”
清脆的口感让简有些意外，而随后从断口中源源不断地涌出的清甜汁液则更让人吃惊——这让简觉得自己似乎是在吃一只熟透了的梨子！
简像个嘴里塞满松子的松鼠一般飞快鼓动着腮帮子，不时还听见他的喉咙出“咕嘟”声响，而当他终于把整片叶子吞进肚子里的时候，便忙不迭地出一声“众神在上！”的惊叹。
维多利亚眼见简吞下叶子，便即露出了满足的小小微笑，同时“嗯嗯”地、像是夸奖聪明的家养犬一般点了点头。而简却没有功夫欣赏少女可爱的模样，他现在只想对维多利亚拿出的这株看似普通的植物倾注自己全部的兴趣：单单拿这种厚叶子当做旅粮，就已经是个足够称职的旅途伴侣，而如果把它放在市场上的话，恐怕更会给自己带来难以想象的利益。
成功的水果商人总是让人嫉妒，他们的钱袋如同被施了魔法一般，总是以比别人快一倍的度变得臌胀：如果一名商人能够在南方买进足够多的柑橘，并带着它们向北行进五个城镇那么远的距离，那么他所获得银币将足够填满衣服上的每一个口袋。
幸运和财富的女神把机会放在了每一个人的面前，但也同样设下了一个巨大的难题。
新鲜的水果容易腐烂，亦容易散失水分，这是远途运输最大的难题。但如果运输的距离过近，水果同样难以卖出高价。聪明的商人现将水果放进密封的的陶瓷罐头中可以增加水果保持鲜度的时间，但这依然是杯水车薪。也因为这些因素的限制，真正成功的水果商人足可谓是尝试者中的孑遗，几乎在十人中才有一个。而更多的水果商人们，则兀自艾怨自己为何没在当初成为一个小麦商人。
而现在，简仿佛看到了成为一个成功的“水果”商人的捷径——只要他能从维多利亚的口中打探到这种叶子的来源的话。
毫无疑问，那些贵族老爷们肯定会对这种厚厚的叶子有足够浓厚的兴趣，并且简还问曾听说过在黑矛王国任何一个地方会售卖这种玩意儿，这将意味着简可以独占所有的市场。恐怕只消把它们放在市场上，银币就会源源不断地滚进自己的口袋。
一边想象着这种叶子所能带来的美好商机，简又将第二片叶子扯下来填进口中，他一边细细品味着这种上天赐予的奇妙食物，一边认真观察着手中的植株——从味道上来说，这种植物的味道相当单一，但富含糖分，加上其生脆的口感，确实相当美味，如果拿去卖的话无虞没有市场。从形态上来说，这棵植物看上去没有任何出奇之处：叶子尤其饱满，茎又细又长，整体则呈宝塔形，叶子从上到下越来越大，最下面的叶子几乎有大半个手掌的大小——这些看起来更加甜美的肥大叶子又勾起了简的兴趣，他从最底部撕下一片，并咬掉尖端的部分开始咀嚼。比上端的小叶子更加甜蜜的汁水随着牙齿的每一次咬合而从叶子中迸出，旋即湿润了简的口腔。简可以清楚地看见叶子断口处那薄薄的一层膜所封贮的透明汁水。
简在充分咀嚼之后将口中的神奇植物吞下，然后正准备去咬下一口时，他却惊奇地现——自己的食欲下降了。
当然不是因为这种树叶容易让人厌倦，而是不堪重荷的胃向简出了信号——自己已经饱了。
简紧紧锁着眉头，看着手中的树叶。
肚子里的充盈感和满足感绝对不是假的，自己通过用手触摸，也能确认到自己的腹部已经微微臌胀起来。但他所摄取的食量却绝不是能让一个健全的年轻男子所能感到满足的量。
简想起了从某个老商人那里听到的传闻。
传说在遥远的过去，伟大的魔道具师们研究出了一种神奇的植株。它们的枝叶甘甜丰美，又富含营养和水分，传说仅仅只需一片，就足够满足一个成年男子一餐所需。除此之外，这种植物还能够封存自身的水分，只要贮藏得当，它甚至可以保存三个月之久，这种特性使得这种植物受到了全部旅人的青睐；横渡沙漠的旅人们更是把这些可爱的东西称作为生命之源。只可惜在慢慢推进的历史之轮中，这种植物的种植法早已失落，虽然后世的魔道具师们想尽了办法想要将其重现，但很遗憾，他们的努力未能带来任何收获。时至今日，这个小小的奇迹已然沦为了在极少数的情况下才会出现在酒馆中的逸话。而这种植物，记得是叫做……
“……饱腹草？”
维多利亚的瞳眸微微透出光亮，那小小的脑袋在同时点了一点。
“饱腹草。”
简咧开嘴角，露出无奈的苦笑。
“赞美吾主赫尔卡莉亚！瞧瞧我吃了些什么！这下子只怕连我出恭时都会带着金币的香味儿哩！”
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因为获得了两个收藏而稍微有点感动什么的…我还真是个不成气候的新人呀……
存稿什么的见鬼去吧！(ノ≧▽≦)ツ┻━┻