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三十一
孟绪和沈九在院外等了好一阵，才终于有人过来开门，见是他们俩，碧云有些意外，“二位大人怎么这会儿来了？”
孟绪听出了她的言外之意，“大娘子不在？”
碧云点头，“娘子带着两个小公子下山去了，这会儿还没回呢。”她说罢又有些紧张，仿佛生怕孟绪会责怪素珊把石头和兜子带下山，又忍不住小声解释道：“铺子里送了匹小马过来，娘子正在山下教小公子骑马。”
“铺子？”沈九挑眉，哪家铺子会给个小娘子送马？
“是太夫人留给娘子的铺子，每个月都要送账本过来。”碧云警惕地看了沈九一眼，生怕他想歪了。
孟二郎却笑起来，“石头和兜子一定高兴坏了。”在家里头可没人这么宠着他们，到底年岁还小，身体又一直不好，家里人总是顾忌这个，顾忌那个，倒不如素珊这么洒脱。不过，谁让人家是大夫呢。
碧云又问：“两位大人要不要进来坐坐，眼看着天就要暗下来，想来过不了多久，娘子她们就要回来了。”
孟二郎却摇头，“我们去山下找她，反正也不远。再说了，我们还骑着马呢。”其实他们的马都拴在山脚，自个儿走路上来的，不过这里离山脚也不远，以他们俩的脚力，也就一刻钟的工夫。
二人问清了地方，飞快地奔下山。
大老远就瞧见她们，人可真不少，除了素珊和两个孩子外，还有三个丫鬟，两个嬷嬷，以及七八个侯府的护卫。
兜子跨坐在马上，紧张得额头上沁出了细碎的汗，小脸上却满是兴奋，双手紧拽着缰绳，小心翼翼地抖。有护卫在两旁扶着，石头站在远处大声地喊，“驾——驾——走快点啊！”
兜子果然又抖了抖缰绳，小腿用力地夹了一把马腹，小马儿果然走得快了些，“得儿得儿——”马蹄声欢快地响，兜子的心情也忍不住飞扬起来，“跑……跑起来了……”
孟二郎很少看到兜子玩得这么开心，仿佛整个人都鲜活了许多，浑不似先前那个安静又警惕的小男孩。把石头和兜子送过来真是送对了。
见孟二郎停在原地半晌不动，沈九忍不住催道：“怎么不走了？”
孟二郎就地一屁股坐下，摇头道：“石头和兜子玩得正高兴，且让他们尽兴。其他的事等等再说。”
“再等，回头城门都要关了。”
孟二郎不以为然地笑笑，“关了就关了，实在不成，晚上就在别院暂住一宿。”他说罢忽然瞅见沈九脸上古怪的神情，顿时明白他想歪了，顿时啼笑皆非，“我是说跟那些护卫们挤一晚上，你想到哪里去了。”
沈九不自在地哼唧了一声，又道：“我就说嘛，那小姑娘可厉害得很，怎么会放你在她院子里住。”说不定生起气来还会拿刀子砍人呢。
他有求于人，自然不敢放肆，再加上临行前沈家大爷千叮咛万嘱咐，让他姿态放低些，所以沈九没吭声，安安静静地在孟二郎身边坐下，又顺手扯了根野草在嘴里含着，嚼吧嚼吧，再吐出来。
那边的翡翠已经发现了他们，凑到素珊耳边低低地说了句什么，素珊立刻转身看过来，脸上露出惊讶的神情。她又扭过头去看了一眼兜子，见他玩得正开心，石头也完全没有注意到自己，遂朝翡翠叮嘱了一句，自己则提着裙子朝孟二郎他们走了过来。
“两位大人怎么今儿有空光临寒舍？”素珊陪着两个孩子玩闹了半天，头发有些凌乱，但并不难看，反而平添了几分说不出的风情。许是因为运动过，她的脸蛋却微微泛红，一双眼睛漆黑闪亮，精神奕奕，孟二郎也不知想到了什么，脸上忽然就红了，就连一向不苟言笑的沈九爷明显分了下神。
他们俩怔了一会儿才回过神来，沈九有些不自在地低下头不敢看素珊，孟二郎却双眼放光地看着她笑，唇角勾起欢乐的弧度，“老九有事相求，把我请来作说客。”
他说罢又推了推沈九的胳膊，“说话呢，你。”
沈九的姿势依旧有些奇怪，他“嗯”了一声，并不看人，“外头人多嘴杂，我们回去再说。”
素珊玩笑道：“到底是什么了不得的大事还不能随便说，倒是让我心里头痒痒的。”不过，既然沈九不愿意在这里开口，素珊便不再追问，笑着寒暄了几句，又转过身朝兜子大声喊：“时间差不多了，兜子下来歇会儿，换石头上马。”
石头闻言，立刻撒欢似的往前冲。兜子虽然有些不舍，但还是乖乖地扶着护卫的手下了马，又忍不住摸摸马儿的背，小声道：“你乖乖的让石头骑，可不能使坏。”
两个孩子玩得高兴，完全忘了要回去的事儿。许是因为孟二郎叮嘱过的缘故，沈九也不出声催促，坐在原地与孟二郎低语，“这倪家大娘子嗓门可真大。”嗓音也清亮透彻，方才那一嗓子像唱歌似的，不仅没吓着他，反而觉得还挺动听的。
孟二郎笑笑，“她性子就是这样，爽朗随性惯了。”
直到天色终于暗下来，素珊这才招呼着护卫和两个孩子回家。
石头和兜子都有些意犹未尽，但两个孩子都很懂事，并没有一味纠缠，只一脸期待地拉着素姗的胳膊问：“珊姐姐，明天我们再来骑马好不好？”
素珊满口答应，“要是明儿天气好就成。”
石头和兜子立刻眉开眼笑。
见了孟二郎，两个孩子高兴地扑过来，“二叔你又来啦！”
又？沈九敏感地瞥了孟二郎一眼，见他面色没有丝毫异样，又放下心来。
孟二郎心仪倪家大娘子，三天两头地往别院跑并不奇怪。他果然有点疑心病！
回了别院，素珊把两个孩子安置好了，这才将客人领到正厅。
沈九也懒得和她拐弯抹角，但也没提皇后有孕的事，只说是皇后娘娘身体不适，宫里的太医荐了药王谷，所以想请她进宫看顾皇后一段时间。
“进宫？”素珊面露迟疑之色，似乎有些不大愿意。
沈九见状，顿时心急，“我也是实在无计可施了才求到你头上，娘娘她——”他也不知道该说什么好了，使劲儿地朝孟二郎使眼色，甚至还忍不住悄悄踢了他一脚。
孟二郎横了他一眼，终于开口，“娘子素来自由随性，进了宫恐多有不便，照理说本不该来叨扰的，只是娘娘身体欠安，太医院束手无策，所以老九才想到了你。娘子放心，你便是入了宫，也只照顾娘娘一人，她是出了名的平易近人，也不爱约束，你也不会不自在。”
素珊依旧犹豫不决，沈九见状，愈发地焦躁，还待再劝，却被孟二郎使眼色给拦住了。
半晌后，素珊才终于迟疑着应了下来，又道：“我年岁尚轻，医术远比不得太医院众位太医精湛，恐怕进了宫也帮不上忙。还有——”她看了看身边的几个丫鬟，小心翼翼地问：“我能不能带上翡翠和黄玉一起？”
她生怕沈九不应，赶紧解释道：“翡翠一直在我身边伺候，一日也离不开。我嘴巴挑剔，便是去了宫里头恐怕也不习惯御膳房的手艺，黄玉擅厨，也是一日也离不得的。”
不过是带两个丫鬟，小姑娘家家的，去的陌生地方，身边有两个信得过的熟识也好。沈九立刻就做主应下，素珊这才松了一口气。
在沈九看不见的时候，孟二郎悄悄朝素珊眨了眨眼，而后面容一整，又是平日里端正严肃的模样。
素珊既然要进宫，石头和兜子就都得回家了，两个小家伙情绪立刻就低落下来，噘着嘴不高兴地道：“珊姐姐明明答应我们要去骑马的。”
沈九有些尴尬，他不知道该怎么跟孩子打交道，使劲儿地眨眼睛向孟二郎求助。
想到将来的婚事也要沈九帮忙，孟二郎耐着性子出声劝道：“你们俩想骑马，赶明儿等你九叔休沐的时候陪你们玩儿。”
沈九的脸顿时就僵了，石头和兜子怯怯地看了看他，不说话。
让沈家九爷陪他们骑马，光是想一想就忍不住要打个寒颤。
石头和兜子都不说话了，一个劲儿地朝孟二郎眨眼，孟二郎只当没瞧见。这俩孩子在别院里住了近一个月，样子看起来竟然有了不小的变化，倒是没怎么胖，但明显壮实了些，精神也好，今儿骑了这么久的马也不见有疲惫之色。
送他们俩过来果然是对的。
既然说定了，素珊自然吩咐下人去收拾东西。她这次进宫时日可不短，而且皇宫禁院，一旦进去，不等到皇后娘娘产子就出不来，要做的准备可不少。虽然她早就有所安排，但总不能在沈九面前表现出来。
镇国公府
素彩正苦口婆心地劝着谢氏，“娘亲您这又是何苦，为了点面子跟自己过不去。”昨儿大夫过来诊脉，说谢氏胎位不正，气血太旺，恐怕生产的时候会有危险，素彩便想起了别院里住着的素珊，琢磨着将她请回来。
谢氏哪里得肯，她好不容易要死要活才把素姗给“赶”了出去，岂肯让她回来，“你别说了，那个小贱人恨不得我死呢，我平日里千防万防不就是为了防她，真把她给弄回来，我怎么死的都不知道。”
“她敢！”素彩脸一沉，正色道：“她不要名声了么，怎么随便动手脚。”素彩心里头想得多，自从素姗离府后，谢氏心情一放松就开始大吃大喝，短短一个月的时间就胖了两圈，眼下这样子，不说大夫，便是她也能看出不妥来。
偏偏谢氏怎么劝也不听，还直说是因为怀的男胎所以才不同，让素彩放一百二十个心。这府里头，除了她之外，还有谁会关心谢氏呢。
“你别说了，反正她不能回来。”谢氏连连摇头，又把话题岔开，根本不愿意再提这事儿。
素彩也没辙，摇摇头，心里头却想着等到谢氏分娩时，便是府里再怎么拦着，她也要使人去景兰山报信。她若是敢不来，少不了也要给她落个不顾庶母死活的罪名。
素彩紧了紧手里的帕子，嘴唇咬得发了白。