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敖沂怔愣片刻,温言解释道:“这个肖佑倒是跟我提过,他说他很想回来看看,但猛禽部落事情太多,再加上鹰人对海族抱有偏见,肖佑身为族长,不好——”
没等敖沂说完,容革就恨铁不成钢地打断,忿忿地说:“就你傻,他说什么你信什么!”
“我哥哥不傻!”小龙犹如被踩了尾巴一般,鼓瞪着大眼睛,严肃地说:“我哥哥厉害!”
容革张了张嘴,没法跟幼崽争执,颓然倒回沙地上躺着。
“哈哈哈~”敖沂乐不可支,看着吃瘪的好友,大力夸赞道:“瑞瑞好样的!”
“那秃鹰!”容革咬牙切齿。
“肖佑早就是成年雄鹰,别再拿他小时候换毛的样子笑他好不好?”敖沂忍俊不禁道,“前不久巡海经过西大陆的石湾海滩时,我又恰巧碰见他了,聊挺久的,他还问起你。”
“哼~”容革嗤笑,“你们俩总是能‘恰巧’碰见,我也经常巡海,怎么就碰不见他?”
“不会吧——”敖沂有些意外,刚想多问问时,沙滩上快速跑来了一个人影……是黑洲,他是龙宫管家黑修的孙儿,是能力很强的蛟龙,不出意外的话,他应该能接任黑修的位子。
黑洲跑得微喘,显见是有急事的。
“什么事啊洲叔?跑这么急。”容革站起来,扬声问,随手拍拍身上的沙子。
“大王子,参加海陆交易的外族使者来了。”黑洲简明扼要地告知,这些事情,龙王龙后一早就全权交给敖沂处理的。
“他们怎么来得这么早?龙果都还在鳄兽谷呢。”敖沂纳闷道,“走,回去看看!”
“呀?回家啦?”小龙在玩得正起劲的时候,突然被抱了起来,果子也被容革帮忙一股脑塞进袋子里,他备受打击,恹恹地趴在敖沂肩上,失望地说:“哥哥,我、我……以后还可以来吗?”
敖沂十分内疚,歉意地再三保证:“当然!瑞瑞,等下次我有空了,带你上来烤肉吃。”
“下次,下次。”小龙喃喃重复,忍不住嘀咕道:“我一直等,一直等,这个‘下次’这么快就没了,爸爸和父王说要来,又没有来。”
敖沂疾步离开海岛,往龙宫赶,他当然能听懂弟弟的意思,汗颜道:“瑞瑞,家里来了很多客人,我们要去接待他们,爸爸和父王没空,但他们肯定是想来的。”
“哎呀呀~”小龙趴在敖沂肩上,眼睁睁看海岛消失在视线里,不舍地叹了一口气。
*****
不久,敖沂游回了龙宫,远远地一看:宫门口果然聚集了一大群各族来使,有龙形也有人形,都在小声议论,嗡嗡嗡嗡,热闹非凡。
“搞什么啊?来得这么早!”容革眉头拧得死紧。
“太多了,这是第一批,有些王族还没到,他们习惯带很多的亲卫随从。”敖沂粗略看过后说,“不知道石屋够不够住。”在龙宫建好之前,西西里海族们住在珊瑚丛旁边的石屋,那里也牢固安全,收拾得很齐整。
容革鄙夷地说:“某些王族简直有毛病,来西西里参加海陆交易,居然还要带雌性贴身伺候!”
“怎么?你羡慕啊?”敖沂肘击好友调侃道,示意其小点声。
“谁羡慕了?”容革梗着脖子,不屑一顾地说:“我是那种海鹿么?”
敖沂忍笑道:“好了好了,你怎么会是那种海鹿呢?快去帮忙,把海礼收上来,核对上个寒季的名册,把持有骨符的熟识外族安排住进偏殿,剩余的都交给我。”
骨符,是由龙后纪墨亲自设计制作的:取用铁鲨骨板、凿刻打磨、上面刻有图案和地球文字,极难仿冒。海陆交易发展到现在,西西里海龙族采用拍卖的方式,一共发出去二十六份骨符。既然是拍卖,价高者得之,骨符大部分是落在了四大龙王和王族旁支权贵的手中。
骨符非常重要,是唯一凭证,有了它,在海陆交易中就可以优先挑选龙果,规定数量之内还可以提前预订——换句话说,如今的龙果,其实是剩不下的,每次‘剩余’的那几颗,都是为了制衡□□,才分到了普通海族的手中。
趴在年轻强大的哥哥肩上,小龙什么也不怕,看着形形□□的陌生外族来使,他觉得新奇又有趣,眼睛亮晶晶,忙碌地四处看,目不暇接。突然,小龙看到从远处游来一条……奇怪的龙?幼崽心思单纯,童言无忌,于是,看呆了的小龙脱口而出:
“哥哥,你快看呀,有一条奇怪的龙!”
小龙的话音刚落,那一条奇怪的龙就游到敖沂身后不远处停下,显然,他听到了敖瑞的评价,深邃锐利的眼神直射小龙。
“哥哥~”小龙毕竟年幼,被看得有些害怕,转而趴在敖沂怀里,不安地蜷缩着。
早在小龙开口提醒的时候,敖沂就已经转身了,刚开始没怎么在意,以为是弟弟年幼、见不怪也说怪,但转身一看,他立刻下意识抬手、护住明显受到惊吓的敖瑞,定睛打量对面的龙:
那是一条浑身墨黑鳞片的龙,龙身异常粗壮,五爪尖利硬长,龙尾处的鳞片呈锋利拱起状,眼窝深,瞳孔乍一看是黑色,但细看去,隐约泛着些许紫色流光,眼神深邃而专注。
他静静停在那里,极有气势,让海族望而生畏。
居然还有长成这样的龙?怪不得瑞瑞惊讶了。
那龙同样打量着敖沂,他的眼神太直接,毫无顾忌,旁若无海鹿,细细扫视着敖沂。
容革见那龙的眼神太不恭谨,他立刻怒了,气势汹汹地高声质问:
“这两位是我们西西里海龙族的王子,你懂不懂规矩?来参加海陆交易的去那边等着,当这里是你家啊?”
敖沂一边轻轻抚摸着敖瑞的脊背安抚他,一边游到容革身前挡着,小声说:“没事,我问问他。”
那龙被容革一顿训斥,却没受什么影响,他开口,嗓音异常低沉浑厚,说:“我初次来西西里,确实不知道这里的规矩,如果有冒犯你们王子的地方,还望见谅。”
“哥哥,他、他……看我,我有点害怕。”小龙附耳告诉敖沂,但好奇心盖过了害怕,小龙又鼓起勇气看心目中那奇怪的龙。
那龙一怔,心想我什么也没做,那幼崽怎么就害怕了?
“这是我弟弟敖瑞,我叫敖沂,这是容革。敖瑞还小、不懂事,童言无忌,言辞有不妥当的地方,我代他向你道歉,实在是不好意思。”敖沂的态度十分恳切,因为他肯定对方很强、至少比自己强,而且来历不明、敌我未知,在这种情况下,敖沂十分谨慎,既不想容革跟对方起冲突,更不想对方记恨敖瑞。
“我叫敖玄。”
敖沂礼貌性地微笑一下,笑意没有到达眼底,心想:敖姓?敖是王族姓氏,你是四大王族的?还是王族旁支旁系的?你有骨符吗?
容革没好气地挥挥手,说:“敖玄是吧?别堵在这里,去那边候着,先来后到,自觉找个位置等着吧,别影响我们做事。”
这边的动静,已经引起了诸多外族的注意,他们大部分都是认得敖沂的,纷纷涌过来寒暄,场面一时有些乱。
“西西里海欢迎诚心来访的各族朋友,诸位一路辛苦了,都请先原地歇息,待安顿过后,再坐下慢慢聊。”敖沂虽然笑着说话,但话可不软,如果待会儿盘查发现有不合适不合作的,立刻就会被护卫龙驱赶离开。
龙宫大门紧闭,戒备森严,由容拓负责龙宫内防,他出来看了几眼,把敖瑞接回宫去。
如今海洋里,除了最先发现龙果的南海龙族之外,就属地理位置得天独厚的西西里海龙族拥有的改造龙最多,他们骁勇善战,训练有素,秩序井然,忙碌地四处游——镇住了心怀各异的外族龙。
不可避免的,敖沂先安排好了四大龙王派来的嫡系来使,然后才能全神贯注地去处理那一大群没有骨符的外族。
眼睛一扫,唔,那条叫敖玄的龙也没有骨符,在队尾等着。
“你们是南海龙族的?”敖沂收回探寻眼神,得体地微笑,打量着前面的几条强壮青龙。
“是,我们受南海王族旁支敖贺家主所托。这是足额海礼,里面有珍珠一百颗,鲛纱三十幕,另有若干灵脂草献上,请您过目。”
敖沂点头,旁边的亲卫随即上前去核查,敖沂又问:“那你们是想住等还是上岸?”
没有骨符。住等,就是住下来等待交易,看能不能运气好捡漏一两颗龙果;上岸,那就是赌命。上岸钻进密林去亲自寻找龙果,找不找得到鳄兽谷是一说,找到鳄兽谷能不能抢到龙果是一说,能否保住龙果又是一说……困难重重,但在力量和利益的驱使下,上岸的外族龙还在不断增多。
“我们上岸!”那青龙异常坚定地说。
“那,祝各位好运。一旦离开海洋上岸,脚踏的就是陆地兽人的领地,务必要小心,别离开河流太远。”
“谢谢您的提点,谢谢!”
“同是海族,应该的。”敖沂没有多说什么,利索安排他们去石屋住下——龙果的诱惑力实在太大,劝说阻拦根本无效,因为敢来西西里的龙,绝大部分都是自认有几分本事的。
忙忙碌碌到下午,有些累了,敖沂悄悄伸个懒腰,踢了踢腿时,再次察觉到了角落里的探究视线——你究竟看什么看?
敖沂深呼吸几下,朝角落游去,停在始终是龙形的敖玄跟前,采用标准开场白问:
“抱歉,久等了。你是哪族的?为什么来西西里海?”
“我是自由民,要去陆地鳄兽谷。”敖玄回答,他看着面前俊朗的王子,莫名地小心收拢了龙爪,这是敖玄第一次离开家,不远万里来到遥远的西西里,他之前从没一次性见到过这么多海族。
“就你自己?找龙果吗?”敖沂想当然地问。
“就我自己。龙果是什么?”
“!”敖沂皱眉,再次深呼吸,沉声问:“你知道陆地鳄兽谷、却不知道龙果?敖玄,现在不是开玩笑的时候。”
“我没有开玩笑。”敖玄的口音有些怪,他的外形太过凶狠猛恶,什么都不做也能吓到幼崽,“我去陆地鳄兽谷,是想找一种叫做芝莲的草药。”
“芝莲?治什么用的?”听到是草药,敖沂有些好奇,顺口多问了一句。
“静心安神,滋补益寿。”