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果然班纳特先生先是拒绝班纳特太太的提议,说自己不愿去拜访宾格莱,转头又悄悄去了,给了妻子和五个女儿一个惊喜。虽然伊丽莎白早就知道会有这么一遭,但看班纳特太太从地狱又直奔天堂的一惊一乍,实在是非常喜感。
她一门心思地扎进女儿们参加舞会的衣服上去,伊丽莎白知道头一场舞会只关乎简人生重要的转折,她就只是做了和从前一样的打扮,可能因为二女儿的省心使得班纳特太太有了更多的精力,她把简和莉迪亚都打扮得比前一次更加光彩夺目。
简系上伊丽莎白亲手绣了蔷薇的鹅黄色绸带,仿佛感染了莉迪亚身上的年轻活泼,整个人的脸都要放出光来。
班纳特太太一开始只当伊丽莎白会对宾格莱有兴趣,然而她准备舞会服装却又不上心,班纳特太太心里窃喜,希望自己的莉迪亚能够嫁入豪门,就算宾格莱没有看上莉迪亚,看上简她也是能接受的。
都说是丈母娘挑女婿,班纳特太太却恨不得让女儿们一字排开,不管挑哪一个,只要挑走了她就开心了。
伊丽莎白看着很淡定,但只有她自己心里知道,她这辈子还从没有像现在这样期待一场舞会,只是因为这场舞会有达西。
但她不知道,期待的并非她一个。
麦里屯的舞会如期开场,宾格莱的出现和伊丽莎白记忆中一样,他温和谦逊得像个天使,人人都很喜欢他,年入五千镑让他整个人仿佛镀了层金光,大家争相要和金光打招呼。
这样的宾格莱和简是一对天作之合的小天使,小天使们后来把家里弄破产了,伊丽莎白想到昏迷前达西说的话,为他们担心得不行。可惜自己没有来得及问清楚原因,不然或许可以帮助他们避免这一遭不幸的命运。
舞曲开始前,达西就在宾格莱的身边形影不离,伊丽莎白不敢盯着他看以免自己的眼神太过露骨,让长舌妇看出端倪来。原本达西身上的金光比宾格莱还要灿烂,但因为板着个脸,群众就觉得这人实在高不可攀。
高不可攀才好呢,伊丽莎白想,免得那些别有用心的后备丈母娘凑上前去推销女儿,套句时髦的话来说,达西愿意板着个脸还真没人能勉强他亲近人,有钱任性呗。
这会儿是十八世纪下半叶,英国政府全年税收也就两百万镑,达西一年一万镑的年收入足以购买一条二级战列舰,他一辈子的所有财产足以打造一支英格兰豪华舰队,面对这么一位“海军司令”,如果不是他拒人千里之外的态度,恐怕彭伯里的大门都要被人挤爆了。
伊丽莎白想念了达西无数遍,真的再看到这心爱的恋人,这才发现达西比自己记忆里的样子还要年轻和倨傲,此时因为带着日积月累的感情与理解去看,又觉得他带着一种可爱的不善交际的僵硬。
菲兹威廉·达西先生,达西太太真想抱抱你。
班纳特太太已经在旁边大声骂骂咧咧,伊丽莎白觉得丢脸,但嫁到彭伯里五年,让伊丽莎白已经能够站在达西的立场去看问题。麦里屯的舞会毕竟不能和后头宾格莱在尼日斐举办的舞会相比,不是指排场,而是专指格调。
麦里屯的舞会是不需要请柬就可以参加的,说难听点就是鱼龙混杂,达西若是和宾格莱一样表现得平易近人,自然会有人钻空子凑上来,这代表着日后无穷无尽的麻烦。如果不是出于礼貌想和邻居们熟悉熟悉,达西和宾格莱是不会出现在这种舞会上的。
眼下伊丽莎白只想转移班纳特太太的注意力,让她赶紧闭嘴。莉迪亚黏在舞池里不肯出来,显得格外省心;简正在同宾格莱共舞,看上去似乎很顺利,她只要找个班纳特太太感兴趣的话题,不要让她在喋喋不休达西的傲慢就行了。
但简和宾格莱却没有一直顺利下去,好在她的状况转移了班纳特太太的注意力。简拒绝了宾格莱的第二次邀请,说舞池里实在太闷热了,再转下去她就要晕倒。宾格莱是个心大的人,丝毫没有怀疑,还给简拿了一小杯白兰地。
淑女如果拒绝绅士的邀请,那么接下去就得干坐着直到舞会结束,不能接受别人的邀请。
宾格莱对简印象非常好,知道她身体不适,因此他也没去跳舞,反而站在简的一边嘘寒问暖,班纳特太太嫌弃大女儿不争气,急得快把扇子扇得飞起。伊丽莎白则小心翼翼地看向姐姐所在的方向,如果她没有记错的话,简和宾格莱会跳两支舞,简也是今晚唯一会和宾格莱跳了两支舞的女孩,这就定下了这对有情人的基调。
可是现在简拒绝了。
宾格莱的表现没有任何蹊跷,他依然对简一见钟情,因为伊丽莎白警觉地盯着两人,因此没有错过宾格莱偷偷地拿手指在拨弄简腰际的鹅黄色丝带,那丝带还是伊丽莎白自己亲手绣的。
这不仅是一见钟情,宾格莱根本就是个痴汉。
伊丽莎白大囧,想趁着还没人注意,把简和宾格莱借故分开。
她穿过舞池的人群挤过去,这才发现达西长腿一伸,轻松地站到了宾格莱身边。这会儿一群人打了照面,作为和人家姐姐跳了舞的宾格莱,义不容辞地就要为大家介绍了。
人一多宾格莱就想起分寸了,作怪的手规规矩矩收了回来,伊丽莎白松了口气,有点期待自己和达西的“第一次”见面。
宾格莱没有想到自己的痴汉行为可能被大于等于一个人发现,还兴奋地抓着达西道:“达西,你可不能干站着不跳舞,我是为了陪伴班纳特小姐,你却有义务邀请落了单的年轻女士。这位漂亮姑娘是班纳特小姐的妹妹,伊丽莎白·班纳特小姐。”
因为现场僧多粥少,不,是女多男少,伊丽莎白第五只曲子落了空。虽然她本也没有跳舞的心思,现在也不由庆幸好在没有人来邀请自己。
达西意外地和自己碰上了面,伊丽莎白克制着激动的情绪,却没法控制自己的眼睛闪闪发亮。那眼睛亮得惊人,达西不注意到都难,他有点局促于和这样一双眼睛四目相对,便倨傲地微微转过头,仿佛一脸认真地在看宾格莱说话。
原本达西发现自己的伙伴宾格莱不但在乡村舞会上坠入爱河,还偷偷摸人家绸带,他正想找个机会提醒宾格莱的做法不体面。何况他不乐意在这种低级场合随便找人跳舞,就算面前是个天仙他也不跳。何况这姑娘有双明亮的眼睛,亮得着实让他不安。
达西下意识起了警觉,宾格莱正对着班纳特家的长女献殷勤,而如果他除了和宾格莱姐妹俩跳舞之外,破例邀请了班纳特家的次女,简直太抬举这家人了,那个缺乏教养的班纳特太太或成最大赢家。
他想想就觉得不乐意。
“谁能拒绝这样一位舞伴?若是事事完满,我一定会邀请您赏光。”他刻意看了一眼简:“不过您的姐姐好像非常不舒服。”
他果然不愿意跳,偏还找借口,伊丽莎白深知达西这样的性子,半点不放在心上,换成不知世事的姑娘,则难免就要对达西有看法了,当年自己就是这样产生误会的。
伊丽莎白连忙借机表达要带简找个空气舒畅的地方休息一下,的确不方便接受邀请。达西有些意外,他知道在场有些人反感自己的做派,但是伊丽莎白被自己拒绝,却是真的没放在心上,他看得出来。
“哦!达西!”宾格莱觉得很不好意思,他本想为没有舞伴的伊丽莎白解围,没想到达西不给面子:“你明明很会跳舞,我真想看你和伊丽莎白·班纳特小姐跳一回。”
“宾格莱先生说得不错,我也很期待呢!”正要起身的简突然说道:“原来达西先生很擅长跳舞,跳舞可是门流行的才艺,哪个野蛮人不会跳舞呢?”
这位文静温柔的班纳特家的长女真是语出惊人,却并不突兀,好像是为了自己的妹妹抱不平,不言不语的淑女一下子显得生动鲜活起来,达西这才仔细地看了她一眼。
简长得很美,是那种可以入画甚至可以用大理石雕塑的那种古典美,这会儿她优雅地小口啜饮了半杯白兰地,红晕爬上了她的双颊和脖子,好像是精美的艺术品一下子被注入了活力,顿时吸引得人眼珠都转不开来。
宾格莱越发如痴如醉,连达西都沉默了。
简则微笑地看着两位绅士,气质沉静。
只有伊丽莎白风中凌乱,心里犹如一万头羊驼奔驰在英国乡村的旷野上,溅起的泥点子糊了她一脸,整个人都懵了。