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张骥下狱之后,舒为笑等将领纷纷上书求情,连对政事一直置身事外的薛家也上了书,但周皇一直压下不提。再联系那日朝堂上周皇震怒的表情,所有人都猜测,张骥这次恐怕凶多吉少,张家连棺木都为他准备好了。
但不曾想周皇高高举起,却轻轻放下,几日后他下令撤了张骥的所有官职,把他踢到舒为笑手底下去当个小兵。齐茂也不过被降了三级,外加闭门思过。当然,为了安抚被“诬陷”的赵王,周皇赏赐了不少金银珍玩,还晋升了几个叶家的年轻子弟,不过也只有这些而已。
周皇终究没有同意叶家进攻楚国的计划。
消息传到楚国,在楚皇点头之后,伍家终于能搭建灵堂,公布伍启“病逝”的消息。这消息如预期中一般给楚国边关的将士与百姓带来了一阵慌乱,但是因为楚国准备充分,这种慌乱很快就被平息了下去,只是新上任的那位边关统帅将来能否挡住周国的铁蹄,所有人心里都没有底。
楚都之中,城防军对质子府的“保护”也随之解除了。不过伍霄作为伍启的嫡亲孙子,要守孝一年,因此并没有回来,而质子府的外院依然由方侍卫负责。
端王亲自带着礼物到质子府中安抚景轩,并信誓旦旦地表示,那些江湖亡命之徒的余孽都已经被剿除干净了。景轩自然表示感激,不过他心里很清楚,只要楚国有需要,这些亡命之徒随时都可能死灰复燃。
于是,一切都恢复了平静。周国也好,楚国也好,这段时间似乎都太过忙碌了,需要好好休息,所以之后的两个月一直没有什么值得一书的事情发生。景轩便在一派宁静祥和的氛围中迎来了他在楚国的第一个除夕。
楚国宫中的除夕宴自然不会忘了景轩,端王给他送来了帖子。不过,这次景轩直接推了,“偶感风寒”是最适合这个季节给托词。端王看着拥着嫣然饮酒作乐的景轩相当无语,不过他想了想上次中秋宴的事情,也不想在除夕生出什么事端,便默许了景轩的逃席行为。
除夕那日,质子府上下早已经被打扫干净,更被府中仆役装饰一新,因为景轩发了三倍的赏钱,每个人都十分卖力。门边贴上历新的春联,窗上贴着窗花,他们还在府中各处挂上周国带来的饰物,间杂有楚国甚至是吴国的饰物,倒是非常别具一格。
景轩一早起来,便要祭祖。因为是客居他乡,祭祖的过程也简略了不少,景轩命人准备了三牲祭礼,遥遥向着周国的方向上香拜祭。
祭完祖之后,零零碎碎的事情也不少,一直到入夜之后,景轩才算彻底闲了下来。
府中各处的宫灯都点了起来,照得整个府邸亮如白昼。今年的年夜饭很特别,是火锅。飞禽走兽各四种肉,切成薄片,放到了油灯前能透过光来,配上四蔬四果,八种酱料和十六色点心。红泥小炉上热着吴国运来的东酿酒,以口感绵柔而闻名,里面还加了中秋摘的桂花,使整个房间里都暗暗浮动着桂花的香气。
景轩按照惯例遣退了服侍的婢女,嫣然起身要帮景轩布菜,但景轩让她坐了下来:“涮火锅还是要自己动手方有趣味。”
等锅中水开了,陆羽和皇甫靖才进屋来。今日府中不当差的仆役侍卫都相约一起过节,为避人耳目他们也费了些周折。
看到皇甫靖时,景轩愣了一下。今日皇甫靖穿了一件铁锈红的外袍,这还是景轩第一次看到他着暖色,似乎为他增添了一些柔和感,衬得他的气质不再那么冷厉。而且不止如此,皇甫靖的腰间还挂了一条五色络子。
景轩有些难以置信:“你居然真的带上了。”
“今天一早,他来找我,说今日是除夕,应该戴些喜庆的东西。”皇甫靖瞥了一眼陆羽。
“然后呢?”景轩忍不住问道。难道他就这样戴上了,这一点都不像皇甫靖啊!
“我输了半招。”皇甫靖淡淡道。好吧,这就可以理解了,景轩能想象当中省略了一个什么过程。
“过节嘛。”陆羽朝景轩笑了笑,而景轩则在心中为他喝了声彩。
接下来,四人便围着桌子涮起了火锅。此时大概就少了一只青羽,不过它被莫行之留在了周国过年。有陆羽和嫣然在,自然不会冷场,不过他们提出的行酒令和对诗的要求,都被景轩驳回了。
待笑闹完了,吃喝得也差不多,陆羽和嫣然相当自觉地先后告辞,只留下景轩和皇甫靖一起守岁。房间里一下子安静了下来。
景轩看了皇甫靖片刻,举杯道:“皇甫,我敬你。”
皇甫靖亦举起了杯,酒杯碰撞在一起,溅出来些许酒液,但没有人在意,二人仰头一饮而尽。
这样便觉得满足?放下酒杯,景轩细细品味着此刻心中充实的感觉。便是这样简简单单的,同坐、举杯、对饮都觉得满足。
景轩再次确认了自己的无药可救。
“皇甫,以前除夕你是怎么过的?”
“在舒府也是这样,一起吃饭。吃完饭放爆竹,很吵。”
“那你进舒府之前呢?”
“冬天我只会想着怎么不饿死,不知道什么是过年。”皇甫靖语气依然是淡淡的。
“以后每个除夕,都由我陪你一起过。”景轩沉默了片刻,忽然道。这不是问句,语气介于命令与承诺之间,皇甫靖没有作声,景轩便当他同意了。
景轩还想找些话说,忽然隐隐听到外面传来惊喜的喊声:“雪,下雪了!”
楚国气候温暖,并不常常下雪,此时下了,倒的确是有些稀奇,景轩便拉起皇甫靖的手向外走,到了廊上。
外面果然下起了雪。夜空中无星无月,暗沉沉的,看不分明,但是落到了下面,在宫灯的照耀下十分明显,细细密密,星星点点的白。
这样的细雪迥异于周国。周国的雪是鹅毛大雪,下起来遮天蔽目,不消片刻就能积起来小半尺。而这楚国的雪,下了一盏茶的时间依然落地即融,留不下来,但也别有一番风味。
“撒盐空中差可拟……说的其实是这种雪吧。”景轩用指尖接了一片,那雪立刻被手指的温度融化了,顺着他的指尖流淌下来。
“又想作诗了么,殿下。”皇甫靖说话,依然保持着哪壶不开提哪壶风格。景轩看向皇甫靖,想要回击一句,却惊讶地发现,他竟然在笑。
对于从来不笑的冷面人物忽然露出笑容,话本小说里一般会有“如同冰雪突然消融”“如春风拂过大地”之类的惊艳描写。而景轩的第一反应是“今天有这么多惊喜,果然是因为过节么?”,第二反应是“我没有看错,没有眼花,他真的在笑么?”。等他反应过来想要细细品味那个笑容的时候,才发现皇甫靖的笑容已经消失了,又恢复了那副面无表情的样子。
于是景轩不免在内心捶胸顿足,懊悔不已。当然,景轩的内心,皇甫靖是感受不到的,他正在认真看着纷纷细雪。
而他们两个人似乎始终都没有注意到,他们的手一直是牵着的。
作者有话要说:昨天没有完成的双更,今天居然完成了,快夸奖我!