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hotch回到办公室时,脸色有点难看,但也并没有多说什么。显然,他跟那个顽固的女主管的谈判并不顺利,但还不至于太过糟糕。
而继他之后不久也回来了。
“有什么收获吗?”所有人不约而同地看向他。
“皮特·劳爱德有很严重的ptsd,这不只是由迈克尔·杰伦的虐待造成的。”找了个位置坐下,手肘撑在扶手上,指尖揉了揉太阳穴,“刚开始询问的时候,他反应很强烈。但当我以为今天就要到此为止的时候……”
他已经离开了医院了,又被一个电话叫了回去。医生说,重新清醒后的皮特·劳爱德,要求见他。
接着,或许是病人愿意主动开口的缘故,这次的进展顺利了许多,他也问出了不少情报。
“有个组织——皮特·劳爱德也不知道它的代号,会在世界各地,特别是全美范围内搜罗一些并不十分有名气、但有足够潜力的人,通过各种方式把他们聚集到一个地方后,为自己所用。”
他站起来,走到白板边上,画了个叉,潦草地写上了“黑帮”这个单词的简写,然后把皮特的照片贴在了旁边。
“很聪明的做法。”an点评道,“这些人失踪后不至于引起太大的轰动。而且,如果他们能够处理好的话,例如,在筛选过程中选择一些家庭结构简单的人,或者独自前往陌生城市发展的单身汉,甚至没人会发现。至于有家庭的人,完全可以定时通过邮件“联络”,造成他们在外地出差的假象。”
“就全美范围来说,1980年每年失踪者为15万,2001年美国联邦政府披露,全国有84万人失踪,而2005年超越90万大关。这个数据还在不断地增长,也就是说美国每天失踪人数高达2500多人1。只要这个组织事前的筛选以及事后的收尾工作做得好,完全能够瞒天过海地把这些人藏起来。”reid补充道。
“皮特·劳爱德和他的团队是1997被诱骗到一件空的公寓里,再被绑架到一个没有窗户的计算机室里。他的团队,包括他自己,一共7个人,但是出现在那个地方只有5个,另外2个不知所踪。”
“在他之后每个月,或者每一年,都会有新的人补充进来,也会有人被带离——其中一部分是在长期禁闭中精神失常的人,也有一些是试图组织反抗或者在程序中动手脚的人,他们的下落,劳爱德并不清楚——他们所在的地方二十四小时被监控,彼此之间连眼神都不能有太多的接触,根本无法进行交流。”
“在机械式的工作和进行生理活动下,皮特·劳爱德几乎是在里头存活时间最长的人。经过长期的观察和审核,他获得了一定的‘特权’,就是有权分配部分程序设计工作。”相当于一个小领导,但只能命令同是俘虏的下属。组织里的人,他都无权干涉。
“看来我们捉到了一个不得了的人。”an摊摊手开了个玩笑,但没人配合,他只能自己接下来去,“所以,他就是‘’的总设计师?”
“可以算是,他有参与到核心程序的设计,但也仅是参与。他的精神状态一直不算好——组织会给他们服用咖啡|因或者兴奋剂以维持他们精神的活跃,可长此以往,没多少人能坚持下去。”所以后面那几年,皮特·劳爱德真正动手的地方并不多。这也意味着,他印象中的“”更多的只是最初那几年的模样。
但某种程度上,够了,这才是“”真正的面目。
“这不只是一个游戏。”他说。
“我们都知道。”hotch的眉皱了起来,“你是指它还有另一个用途?”
“通过某种方式挑选玩家和观赛者,以虐杀为看点的游戏,相当于一个具象化的交流和打赏平台,这都是艾丽娅告诉我们的。”一一在白板上写下来,然后回过头看着他们,“但之后呢?获益的都是玩家,那么,那个组织花那么大的功夫推出这款游戏的目的在哪里?”
这是他们之前一直忽略了的地方——无利不起早,冒着极大的风险,辛辛苦苦设计出了一款游戏,又不上市,又不拉赞助商打广告,只在小范围内传播。这个组织怎么看,都不像是会做只利人不利己的事的。
“发展。”reid突然说道。说出这个单词后,他有了更多的想法,“它需要这些人。这个游戏只是一种挑选方式。”
“或者说培养渠道。”elle反应过来,“通过引导,让这些人朝着他们想要的方式发展。”
“艾丽娅说他们的信息都是保密的,但这只是对玩家和观赛者彼此而言的。”reid站到了身边,把掉下来的头发撸到耳后,拿起笔,把关系网画出来,“组织手上掌握了他们在游戏过程中进行的非法勾当,以及全部个人信息。这些信息都会被收集起来,用在该用的地方。符合条件的人会被挑选出来,拉入组织中。”
而艾丽娅不知道这些,只是因为她没被选中,或者没来得及被选中。这就能解释为什么她巅峰对决的奖品中会另有一张邀请函——领奖时间是在决赛结束后的第3天到第7天,邀请函相当于游戏id,一人有一个就足够了——除非他们猜到艾丽娅会注销账号,以防万一再另外发放了一张。
而她脱离游戏后为什么会遭遇那些事,也有了解释——信息泄露了,她的身份和背景早就不是秘密。
这个问题解决后h沉默了一下,看着:“皮特·劳爱德知道4年前发生了什么吗?”
“他们所在的地方被袭击了。基地里的所有人都被屠杀。”说道,“但这里有很多的疑点。”
“劳爱德记不清时间,但大概是他到了那个地方的第9年左右,也就是6年前——他每过去一天都会在墙上做个标记,但时间长了,还是会很混乱,基地里空降了一个‘高层’。他没见过那个人,但能看得出组织里的其他人都听命于他,而游戏也因为那人的指令,有了新的改版,但又频繁变动。”
“夹在代码中的求救信息是他留下的吗?”an问道。
“是一个新来的人,但代码经过皮特·劳爱德的手上后又被重新加工,才接进了补丁。他本意是想冒个险,也想保住那个年轻人。但没想到第二天凌晨,基地就被偷袭了。”
“以为是自己的求救信息被破译了,新来的人带头想往外冲,但房间里持枪的守卫直接向他们扫射,外头也是枪林弹雨。”托着下巴,在会议室里走来走去,“跟他一起逃出去的还有几个人,但都受了伤,包括他自己。但真正坚持到最后的只有他一个。”至于具体的逃亡的过程就不详细说了,这不重要。
“皮特·劳爱德找到了一个醉酒的流浪汉,跟他换了身衣服。亲眼目睹这个流浪汉在不久后被解决掉后,他吓破了胆,不敢回家,也不敢报警,顶替了流浪汉的身份生活下去,一直到几个月前被迈克尔·杰伦逮住了,关进了地下室。”
“poorguy.”jj感叹了一句。真要说的话,皮特·劳爱德全部的幸运都用在了他学业的跳级上了,毕业后除了倒霉,就是更加地倒霉。
回到了自己的位置上,手指敲着桌面,沉吟片刻:“时间上,太巧合了。”
“你怀疑这不是袭击,而是内讧?”hotch眉头紧皱。这既是试图截图的话,同时也加入他自己的猜想。
没点头,也没摇头。
“皮特·劳爱德记得自己是怎么离开的吗?或许,我们能够找到那个地方。”an试图打破僵局。
但的表情更加地严肃:“我试着带他回忆,但他的思维十分混乱。他只记得自己是在看不见路的情况下,从山坡上被挤下来,然后一路往下滚的。而留在山上的人,他在下落的途中听到了枪声和惨叫声。”
所以,皮特·劳爱德或许是所有程序员中唯一生还下来的,但他知道的也并不是很多。特别是在后续几年的流浪汉生活和迈克尔·杰伦的虐待下,他没彻底疯掉已经是好事了。
“迈克尔·杰伦是在劳德代尔堡定居。根据他作案的次数不多,他一定会有一个舒适区——在离家不远的地方,也就是捉到皮特·劳爱德的地方。而3年多的时间,劳爱德身无分文,靠乞讨为生,他无法移动太远的距离。”苦于没有佛洛里达州的地图在手,reid只能凭空比划,“我会尽量通过测写估算那个基地所在范围。”
h点头,他让jj去给reid找佛罗里达的地图。至于其余人,除了外,他都想好了安排。
“an,你去找garcia。那个组织倾向于军事化管理,背后的领导者一定有军事化背景。你们筛选一下在录的黑帮资料,还有近二十年来失踪人员的名单,看有没有符合要求的。”
“elle,你去隔壁跟艾丽娅聊一下,看她有没有再想起什么……”
听到了这里,却像是突然被点醒了一样,茅塞顿开:“对了,是艾丽娅。”
连未完全离开会议室的jj都好奇地拉开了们,重新走进来。
“12岁开始混迹论坛,14岁收到邀请函,16岁,正确来说,是离17岁生日还有几天的时候打进了决赛。”他说道。
reid看着眉头紧锁,似乎在害怕从对方口中听到什么可怕的事。
“17岁生日那天,也就是4年前,她接到了养父母的死讯,但资料上记载,他们是7天前出的车祸。之前,他们是去佛洛里达州看望好友,顺带去迈阿密游玩。”把艾丽娅那段时间遇到过的事,跟他们按着时间线重述了一遍。
所有人的表情都越发地严肃。
“迈阿密距离劳德代尔堡很近,相距26英里,驾车大概只需38分钟。”reid感觉喉咙和唇瓣都有点干,他忍不住咬了下唇。
“咳,”jj也忍不住轻咳了一声,“麦肯·瑞夫的第一次作案是在2008年佛罗里达州圣巴勃罗区沃思斯湖公寓,距离迈阿密也很近。”只是她不能像reid一样说出具体的数字。
事实上,jj最近在整理卷宗。按道理来说,这起已经解决了的案子应该放到一边去才对的,但自从知道《霍顿与无名氏》上映的时间也是2008年,女人的第六感让她直觉这里面有些关联,所以,她这次又鬼使神差地把它翻了出来。
那么时间线出来了,reid拿起笔在白板上写下:
“2001年,艾丽娅9岁,被williams夫妇收养”
“2004年,艾丽娅12岁,开始混迹论坛,另一方面,也开始正常上学”
“2006年,艾丽娅14岁,收到‘’邀请函
同年(具体时间不明),基地有高层空降,在事务管理上有一定的话语权(但不是绝对,从指令随时更新可以看出)”
“2008年,3月14日《霍顿与无名氏》上映
5月10日麦肯·瑞夫谋杀了公寓里的6名住户,被捕
12月1日~2日巅峰对决,艾丽娅获得冠军
2日凌晨,基地遇袭(基地极大可能位于佛罗里达境内),皮特·劳爱德逃生
5日,williams夫妇在记录中出意外的时间
12日,艾丽娅被通知去佛罗里达领骨灰(殡仪馆人员坚称是她本人签字同意)
28日,查理·多默尔(殡仪馆的工作人员)被炸死,之后多默尔一家搬离后,人间蒸发”
“2009年至今,艾丽娅生活一直受监视,但暂无性命危险
2012年11月,麦肯·瑞夫杀害狱警逃亡,至西弗吉尼亚杀害生父后,又返回佛罗里达再北上,沿途杀人,最后一位受害人是莎拉·海蒂
案子完结后,他收到一个以《霍顿与无名氏》隐喻的包裹,里头装了‘’巅峰对决的录像带”
由此,一切在无形中,都似乎有些说不清道不明的关联。
“reid,”an拍拍他的肩膀,指向了2008年12月2日的那个时间段,回头对其他人说,“我好像猜到了l会掉线的原因了。”
“她就是2006年空降到基地的那个人。”elle接道,“也正是因为这样,她花在游戏上的时间不多,却能够在短时间内达到能参加排位赛的积分。而那天晚上,因为被基地被偷袭,人员大量被清洗,她只能断线。”
“所以,她知道艾丽娅的信息……”reid不知道自己是以怎样的心情说出这句话的,这是他们之前所能想到的最糟糕的结果,却真的是事实。
“那艾丽娅养父母那里是怎么回事?也是l做的吗?”太过触目惊心了,jj瞪圆了眼睛,“为什么会针对艾丽娅?是因为被意外袭击导致输了游戏不服气,要报复吗?”
“录像带里,她在游戏最后说了什么?”问道。
“‘我只是想看你杀人,a。这么多年了,我终于等了,你跟……’”reid下意识复述了出来,结果他的眉拧得更紧了,“她是故意没说完,还是真的因为所在的地方被袭击而掉线?”
“你跟我……”也跟着重复着这句话,一阵子后,他突然笑了,“你跟我没什么两样。”
“什么?”除他以外的所有人,都震惊地看着他。
嘴角维持着淡然的笑:“艾丽娅有个双胞胎姐姐,她们本该是这个世界上最亲近的人。”
“但她不是……”an摊开手。
“死了?也对,她们当时才7岁,之后又没有任何消息,一般都会认为她已经死了。”虽是这么说着脸上的表情依旧那么的自信,“但没找到尸体,人就有活着的可能。那万一她还活着呢?她们是同卵双胞胎,基因最为相似的姐妹,但后天的生活却天差地别。”
“她会恨艾丽娅?”看其他人都在沉默,jj抿抿唇,试着问道。
“如果她就是l的话。”没有正面回答她。
身为双胞胎的她们,本该没什么两样……
“那艾丽娅的养父母的死……”
殡仪馆那边坚称是艾丽娅本人亲自同意,甚至催促尽早火化的,如果殡仪馆那边没说谎的话,那他们真的看到了“艾丽娅”,或者说,是跟艾丽娅长得一模一样的人去提交申请的?
但唯一见过真人的查理多默尔已经死了,可能知情的家人也人间蒸发……就是死无对证。
jj想继续问,但朝她摆摆手:“这里的证据还是不足。”不过,可能性极大就对了。
他转向了reid:“艾丽娅看过我给她的文件了吗?”
“证人保护计划?”reid脱口而出,又马上抿住了唇。他承认自己又有点方了。
挑挑眉:“我把她9岁前的档案给她了。看来她还没打开过。”
“看来她的病还没好。”an都忍不住替这两人的未来担忧了。
“不,她好了,基于9岁后的她。”收起了笑容,转向了hotch,“既然她选择不知道……”
h点点头只说了半句,但他知道他想说的是什么。
于是,他站起来,对其他人说:“我向strauss申请过,可她不支持我们在这个案子上花费太多的时间。但目前看来,短时间内,我们无法结案。所以,我们只能用案子的间隙时间和我们的个人时间来查。”
没有人反对,甚至离reid最近的an和jj都揽住了他的肩膀,试图通过这种方式传达温暖和他们的支持。
“从现在开始,到最后的调查结果出来之前,reid,”
被单独点名的reid宝,抿着唇看过去。
“不要告诉她任何调查进展。”hotch认真地看着他,强调,“绝对地保密。”