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营帐内。
褚睿神色笼在阴影中，透出一丝莫名。
“小萧兄弟，你方才那话的意思，难道是说这次红石莓一事，是有人在营里饮食中下了毒的缘故？”
萧清点头，“其实，红石莓的毒性非常弱，就算是吃了整个树上的果子，也只会有些许恶心犯晕的症状，不会出现夜游甚至是失忆的现象。因此我推测营内人的中毒，可能并非是红石莓所致。而恰巧有人曾跟我说过，漠北有一种陀螺散的毒，服用后的症状与营内中毒者的相似，我才会有此猜想。”
褚睿听闻，面容微凝，迟疑道，“这毒。。。难道也是吴刚。。。？”
萧清望他，“我对漠北的毒并不十分了解，这次下毒一事究竟是谁做的我也不清楚。”
“那你为何方才。。。？”方才特意叫住了吴刚，似乎在说这毒是他下的一样。
“我只是在赌。”
“赌？？”
萧清眸子漆黑，“就如我说的，漠北的陀罗散毒性强烈，若每日服用，不出三日必死无疑。而从你发现中毒一事到现在有多长时日了？”
褚睿微微蹙眉，“已经有五六日了。。。”须臾蓦地抬头，神色讶异，“难道说，下毒之人并未每日下毒？所以营内巡查兵中毒症状才会一直停留在初期？”
萧清缓缓点头，“下毒之人既然有能力在食物或水中下毒，却并未用足分量，这一举动表示，他似乎并未想要置人于死地。或许只想在营内引起混乱，趁虚而入达到目的。”
褚睿沉默。
“所以你认为下毒之人，可能是吴刚？就因为他曾经跟了我三年？”
萧清望了他一眼，“再高明的潜伏敌人，也很难将自己完全变成另外一个人，除非他已经呆在那个地方很久。而从知道吴刚是细作后，你的那些属下几乎没有没有人相信，而就算事实摆在那里，他们也不希望你将吴刚处死。能得到这些人的完全信赖，若是说那个吴刚没有一丝真心，全是演技，那我还真的挺佩服这个人。若说他还心存犹豫，不愿对你们下狠手，或许他会是我们揪出营内暗藏眼线的一个契机。”
“所以，你在赌吴刚是否愿意帮我们？”
萧清转身，目光深邃，“不，我是在赌耶律扈一旦知道吴刚的所作所为，是选择杀人灭口，还是放任不管。若他是前者，那么这次便是我们的机会。”
褚睿眸子一震。
望着萧清深沉不见底的目光，褚睿心中是震撼。没想到这少年已经想到那么远。。。
微微蹙眉，眼中闪过疑惑，“小萧兄弟，单凭乌梁吉这个人，真的能断定幕后黑手便是耶律扈？毕竟漠北有权势之人，并非他一个。那个二王耶律硕。。。”
萧清眸子微垂，“确实，若是单凭用毒这点，耶律硕这个制毒高手应该更有嫌疑。只是耶律硕的母亲，也是他国奴隶，并非漠北中人。耶律硕最恨的便是自己不纯的血统，也恨奴隶出身的母亲。这样一个人怎会将身为奴隶的吴刚解救出来？”
何况，以那个人嗜血张扬的作风，根本不屑用这种手段。如今他在帝都，直接派人杀死营内的人引起混乱便可。何必派人三年前便潜入军营？况且耶律硕有辽王的重视，被封一字并肩王，手握十万铁骑。根本没必要冒这个险。
只是，若耶律扈也出现在大祁，那。。。
蓦地想到什么，萧清双眼微眯，望向褚睿，“褚将军，那个验尸的仵作，是何人请来的。”
“是一名巡防兵。。。难道。。。？！！”褚睿蓦地想起，那个仵作曾言红石莓会让人头晕目眩，出现幻觉，食用多后会毒发身亡，这分明是在误导他们！！
“难道这仵作是他们的人？”
“不一定，也可能是受人胁迫。那名巡查兵是谁？是他去找的仵作？还是你们告诉他让他去找的？”
褚睿蹙眉，转身对营外的守兵道，“去把林副校尉叫来！”
“是。”营外一名守兵迅速离去。
“二哥，你伤还没好，不要多劳心伤身，先休息一会吧。”一旁小清望着萧清的胳膊，面露不满。二哥在来的路上，竟然不听他劝私自将吊着的白布给解了，还说这样行动不方便。也不想想，万一这胳膊真有什么闪失，那才真是一辈子都行动不便了！
褚睿听闻，目光望向萧清，“小萧兄弟受伤了？”
萧清淡淡道，“一点小伤。”遂不再开口。
一旁小清蹙眉。脱臼也算小伤？二哥真是太不爱惜自己了！！
褚睿瞧了眼面色不愉的小清，眸光闪烁。
片刻，林昊染掀帘走了进来。
“将军您找我。”
“恩，前几日营内请来的仵作，是何人去找的？”
林昊染面露回忆，“回将军，是三营的巡查兵许杰。”
“那仵作是你们让他找的？还是许杰亲自去找的？”
“回将军，那仵作在帝都也算小有名气，因此营里才会让人将他请来。”
褚睿喃喃，“看来，应该是那仵作自身的问题了。。。昊冉，你立刻带人将那仵作带来，不要声张。”
林昊染虽疑惑，却也并未多问，“属下遵命。”
一旁萧清神色淡淡，“若带不回那仵作，就将将他的尸首带回来。”若那仵作真的是受他人威胁才做出假的证词，很有可能已经被耶律扈的人灭口。
林昊染顿时一怔，望向褚睿。褚睿朝他点头，遂迅速离去。
萧清望他，“褚将军，今日之事，已经打草惊蛇。虽然你已全力封锁消息，避免走露风声。但也定会引起隐在暗处之人的警惕，你要做好准备了。”
褚睿点头，面露沉肃，“小萧兄弟，初五之时便是周利所说的传递消息之日。耶律扈的人定会前来一探究竟。既然小力兄弟已经受伤，就让他好好休息。我会让信得过的人伪装成周利的模样，前去与那人接触。只是，还要麻烦小力兄弟帮我的人易容一下。”
看到李小力装扮的周利他才知道，那少年的易容之术简直是不可挑剔，很难看出纰漏。这样的伪装术不只是他，就连周利身边的人都察觉出来！这足以说明，他的易容术足以瞒他人。
萧清点头，转身望他，“人选上我倒是有一个人。”
***
萧清掀帘走进来时，李小力正在上药。
白的似雪般的肌肤上有道深深的伤口，此刻正流着汨汨鲜血。红得妖娆的血衬得皮肤更是苍白的近乎透明。
萧清微微挑眉，“郝猛呢？”竟然放着伤员不见踪影？
“让他帮我打水去了。”李小力淡淡垂头。
萧清走来，打量李小力胸前的伤口。边缘血肉翻卷，狰狞可怖，伤口上有些稀碎黑物，应该是伤口粘到衣服上撕扯下来的不小心留下的渣物。
“你靠的太近了。”李小力轻轻推开萧清近处打量的脑袋，拿起旁边的额长衫披在身上，遮住胸前的伤口。
萧清坐到一旁，“吴刚应该是耶律扈的人，他现在就在帝都。”
“你如何知道？”
“猜的。”
李小力神情淡淡，“然后呢？”
萧清转头望他，“帝都失踪案，爆炸案，到如现在的军营中毒案，短短时间内，便发生这么多波澜，这次帝都恐怕不太平了。而且还有一件我在意的事，所以今晚我要进一趟宫。”
李小力蓦地望向他，“你要去见那个男人？”
“只是为了确认一件事而已。”萧清声音毫无波澜，“而且，我需要将营内的事告诉他。若耶律扈真的在北境军中安插了眼线，那么现在驻守大祁北境的士兵中说不定也有他的人。如今褚睿被调回帝都，那么北境现在正处于防守薄弱时机。一旦营内发生暴动，那么边境防备就会溃散，此刻若有人偷袭，北境周边的城县定会发生混乱，或许是我多心也好，我必须进宫一趟。”
李小力眸子深邃，“这些都不关你的事。”
“若北境失守，褚睿定会遭到牵连，再加上这几日营内发生的事情，他处境可能会更加危险。而以郝猛的性格，不会置之不理。他会怎么做，你应该清楚。”
营内顿时一阵安静。
萧清脸上神情不变，李小力双眼微眯。
忽然郝猛打帘走了进来，手中端着一盆水，脸上神情有些古怪。
将水放到一旁，转身，犹疑再三才开口，“二清子，你都知道了？”
萧清面无表情环胸，“知道什么？”
郝猛眉头拧成一团，面带着急却又不知该如何开口，“知道俺。。。俺。。。”
望着郝猛快皱成一团的五官，萧清接口，“知道你前段时间偷偷报了名要从军？还是知道你让小清隐瞒你要从军一事？”
郝猛一愣，有些傻眼，“二清子，你，你咋都知道？”
“先给他清洗伤口。”萧清眼神示意一旁的李小力。
郝猛虽心存疑惑，但知道李小力受伤不轻，遂不再开口连忙帮他处理起伤口来。
营内偶尔传来水声和衣衫窸窣声，却没有一丝痛呼声，片刻后，郝猛便帮他包扎好。
起身擦了把头上的汗，“你小子身子怎么跟白斩鸡似的又白又瘦？没一点男人味！看俺身体壮实，黑乎乎得多健康！！你小子该多吃点了，否则就这身板，将来咋娶媳妇？
李小力缓缓将长衫穿上，脸上神情淡淡，“你现在该担心的应该是怎么解释从军一事，而不是我的身材。”
“额。。。”郝猛一顿，缓缓转身望向一旁。
萧清静静坐在案前，手托下巴，不知在想什么。
“二清子啊。。。俺。。。”支吾着不知该说什么，“你别怪小清，是我让他瞒着你的。那几日你脸色一直不太好，所以我便没让他告诉你，想再过段时间再跟你说，没想到你现在就知道了。。。”
眉头微拧，脸上是稍有的严肃，“二清子，从军这事俺想了很久，俺觉得老爷们就该去军营里练练！这次跟褚老兄一同在军营这段时间，俺从军的念头更是确定了！俺亲人很小就没了，都死在战乱中。俺爹为了护我，被那些蛮子给捅死了，要不是俺娘拼命带俺逃进枯井里躲起来，说不定早就没俺郝猛的影了。认识小清也是在逃难中，他全家都被流寇杀了，俺遇见他时，他正被几个流民虐打。那时俺就知道，打起仗来其实最苦的就是老百姓！俺从小就想从军上战场，把那些蛮子流寇通通打得不敢再来捣乱！听褚老兄说，大祁一年一招兵，今年正好在帝都。听说一个月前，兵部就正在招兵，俺就去报了名！不管最后去了哪，只要能让俺从军，俺都愿意！二清子你要是生气，打俺一顿都行，只是俺最放心不下的，就是你。你小子整日。。。”
“打住。”萧清忽然开口，阻断郝猛接下来的滔滔不绝。
“因为你放心不下我，所以你去拜托过沐轻尘，让他照顾我？”
郝猛脖子一缩，暗自咬牙，“这个沐小王爷，跟他说了别告诉你，没想到那家伙还是说了，真是太可恶了！！”
萧清神色淡淡，“你都跟他说了什么啊？”
郝猛悄悄打量着他的神情，小心翼翼道，“也没说啥，就是让他好好照顾你。。。还有就是，你平日里的喜好习惯，叮嘱他以后多忍让包容你些。其他的。。。也没啥了。。。”
萧清脸色微黑。怪不得那日沐轻尘忽然跟他说那些话，原来面前这家伙是头功啊！
郝猛偷偷望了眼萧清，“二清子，你生气了？”
“莫名其妙被人托孤似的交给别人，你觉得我是该高兴？”
“二清子，俺也是担心你。你虽然身上也有点功夫，但却不会内功。一旦遇上真正的高手，你就只能嗝屁了！不是俺说你，当年那老头要你学习心法，你就顾得天天捯饬你那些收藏品，要么就是跑山林里没影了，气得老头上蹿下跳去捉你。结果还被你那些实验的破玩意炸得胡子焦黑。你说你要是当初老老实实学功夫，俺也不至于现在这么担心你了。。。”
萧清面无表情，“有你跟小清两个徒弟，就够他乐的了，若我也跟他学功夫，那老头胡子都该翘上天了。说不定哪天走路一不小心摔个狗吃屎就呜呼哀哉了。所以为了他安全考虑，还是免了吧。”
“你小子咋就跟老头脾气一样倔呢？哼！总之，俺这次从军一事，你可别跟那老头提啊，否则他肯定要杀来长陵，把俺提溜回黑山谷了。”
萧清神色淡淡，没有开口。
郝猛望他，猛地蹿过去，“你小子！！不会已经跟那老头说了吧？”
萧清歪了歪脑袋，嘴角勾起一丝莫名笑意。
郝猛一看，顿时抱头乱蹿，“完了完了完了！！这下死定了！！我得赶紧走！可是。。。好像一个月后才会出分派新兵名单，这，这可咋整啊？！！”
一旁李小力望向这边，眼中闪过淡淡疑惑。
这时帘子再次被掀起，林昊染大步走了进来，随后跟着的还有小清。
“萧大人，将军让我来找你去趟他的营帐。”
萧清点头，望了眼一旁挠头的郝猛，道，“我今日有事，会晚点回别院，你们跟小力先回去。”
“哎二清子。。。”看着快速出了营帐的萧清，郝猛一脸纳闷，“这小子，到底是同意还是没同意啊。。。？”
“大哥你是说什么呢？”
“我从军的事情啊！！二清子竟然知道了！！啊。。。不会是你小子说得吧？！！”
小清撇嘴，“大哥拜托！就凭你那漏洞百出的表现，二哥那个火眼金睛看不出才怪呢！”
“俺怎么漏洞百出了？！！俺这段时间表现的很自然啊！！”
小清走到李小力身旁坐下，看了眼他的伤口，才转身回了句，“要是不想让大哥发现，就别把你拿到的新兵牌子放在桌上，这不是明摆着告诉二哥你从军了嘛！”
“俺啥时候放桌上了？俺一直藏在兜里。。。啊！！”郝猛像是想到什么，猛拍大腿，“汪仔那个死小子！！肯定是他给刁出来的！！俺当时藏牌子时就只有它看见了，除了它还有谁？这家伙回去再收拾它！！”随即又想到什么，脸又皱了起来，“哎，二清子知道也就知道吧，反正迟早得告诉他。只是。。。”
望着愁眉苦脸的郝猛，小清起身，“只是什么啊？二哥明知道你去从军，也没开口说什么，更没拦你，他什么意思难道你看不出来？“
郝猛神色顿时一亮，“难道你是说二清子同意？可是，咱们走之前，二清子不是答应老头，绝不会让我从军的吗？”
“笨！二哥答应的是绝不让你上战场打仗，没说不让你从军啊！”
郝猛一听顿时乐了，“哈哈！！二清子好样的！果然聪明！！”
小清望着兴高采烈的郝猛，翻了个白眼。
随后微微垂眼，眼中光芒略黯淡，“大哥，你真的要去啊？你虽然武功不错，可离开了我们万一你冲动的老毛病又犯了怎么办？到时。。”万一受了伤，谁照顾你？况且战场上刀剑无眼，一不小心就会性命不保，他真的很担心。。。
“啪”头上袭来一掌，郝猛粗声粗气的声音传来，“你小子瞎担心啥！！俺才担心你们呢，一个路痴，一个怕墙，一个白斩鸡，到时有了危险谁保护你们？尤其是二清子，他总是一个人乱来，你跟小力可要看好她了，知道不？”
一把捞过小清，凑到李小力眼前，一脸神秘的样子，“我跟你们说啊，那个沐小王爷啊好像对咱们二清子有点不同啊，虽然俺看他还可以，但也不能绝对放心！你们可要好好看着那家伙啊！还有别让其他的男人随便接近二清子，毕竟二清子是个女的，还长得挺白净的。。。额，小力没见过二清子的真样子吧？”
一旁李小力扬了扬眉，脸上神情不变。
郝猛跟小清对视一眼，笑得奸诈，一同转头望他，“嘿嘿，小力啊，你想不想看看啊？”
“二哥的原本模样可是很惊人的哦。。。”
李小力缓缓起身，瞧也不瞧身旁两人，径直走了出去，“没兴趣。”
“怎么可能？小力你就别不好意思啦！！我跟你说说？”
“小力你走那块干啥？腰上伤口裂开怎么办。。。？”
账内两人嘟囔着，一前一后追了出去。
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夜幕已经低垂，天际繁星点点，幽暗深邃。
此时已过戌时，一辆马车匀速朝帝宫驶去。车内的萧清静静垂首，脸上拢在一片阴影中，看不出情绪。
一个时辰前，林昊染从帝都城中运回了那名仵作的尸体。据闻他们闯入这个叫关郎的仵作家时，他已经死了。因无妻无子，至今还未被人发现尸身。林昊染令人通知京兆衙门，让衙门中的人去城外军营领尸体，他们就先将那仵作的尸体运了回来。
萧清查看了尸体，一剑封喉，无丝毫其他痕迹。可以看出行凶者武功高强，手法利索。想来也是，若是耶律扈想要灭口，根本不会留下痕迹。
萧清眸子在影绰的月影下越发晦暗不明。马车一个时辰后便到了帝都。
下了马车，犹豫片刻，拿出一样东西，递给了守宫禁军。
黑沉的夜色下，那是一方紫墨翔龙金牌，两边蟠龙缠绕，腾云驾雾，凛寒生威。中间刻着两个字“无极”，在夜幕下绽放出华贵。
只是这两个字，却似乎蕴藏着令人心颤的威严。让人瞬间想到那个高高在上的无冕神君，无极帝。
守城兵一看，眼珠子都快瞪出来了。望了眼面前萧清，慌忙跪地，行叩拜大礼，“帝君万岁万岁万万岁！！”声音清晰回响在安静的帝宫门外。
萧清眸子微闪，淡淡道，“萧某请见陛下，还望诸位能让我进去。”
“是，卑职遵命，大人请进。”众人起身，匆忙让开道路。
萧清点头，收好金牌，转身上了马车，马蹄嘶鸣，迅速朝宫内驶去。
望着渐渐远去的那个不起眼的马车，禁军才微微松了口气。
“这。。。这人究竟是谁？竟然有帝君御赐的金牌？传闻这个刻着陛下帝号的金牌世间只有一个，拿着他就相当于帝君驾临，所过处群臣跪拜，叩首相迎。只是我从未见过有人使用，没想到今日竟然。。。”
另一禁军开口道，“你刚调到守门禁军你不知道，这人是这段时间颇受帝君宠信的刑部副掌史萧大人，而且听说陛下曾召见他进穹华宫觐见，对他十分倚赖。看他年纪轻轻却有此成就，想来前途绝对不可限量啊！”
宫外的禁军皆一脸若有所思，重新回到岗位继续值守，不敢有一丝放松。
宫内马车一路朝着那座巍峨庞大的穹华宫驶去。
车内的萧清微微蹙眉，静静望着手上的金牌。
这个东西是那日男人离开后，在刑部屋内桌上发现的。只是看上面那两个字，萧清就对此物猜出一二。
无极帝令，号令群臣。只是这男人为何要将此物留给他？
萧清眼中是若有所思。
马车继续行驶在幽暗的宫道，半个时辰后，缓缓停下。
萧清下车，对马车上的年龄不大的少年道，“小呈，我去去就回。你就在这里不要乱走，若有人问你，你便将我的腰牌拿给他们看，明白吗、”
叫小呈的少年缓缓点头，萧清摸了摸他的脑袋，转身朝穹华宫走去。
夜晚的帝宫仿佛笼罩在巨大的黑影中，宛如张着大口的凶猛野兽，随时将靠近的猎物吞噬。
穹华宫远远看去，巍峨壮阔中却透出阴森寒气，仿若阿鼻地狱，令人心颤。夜幕下月光幽幽洒落，云层遮蔽月光，一点点黯淡了宫宇，似淡淡黑雾笼罩，神秘又危险
萧清步子忽然一顿。四处环绕，微微蹙眉。
总觉得气氛有些不对。
虽然之前来过穹华宫，但周围是静静的空荡，没有人息。只是现在，他似乎隐隐能感觉出周围凝滞紧张的气氛，透着无尽的煞气。
蓦地，一阵风吹来，透着莫名的冷戾。萧清眸子一凛，就地一滚险险躲过袭来的剑气，眸子在黑暗中闪烁幽光。
背后凉意传来，还未反应，脖子上就贴上一把透着寒气的剑。
“你是何人？”身后是冷冷的声音。
萧清感觉左胳膊隐隐传来痛意，却一动不动，“刑部副史萧清，前来觐见陛下。”
须臾，身后再次传来声音，“陛下现在谁都不见，你回去吧！若再靠近穹华宫一步，格杀勿论。”
萧清眸光微闪，“萧清有要事要启奏陛下，还望你能通传一下。”
“我说了，陛下现在谁都不见，你速速离去！！”
萧清起身，缓缓转了过来。
面前男子一身蒙面黑衣，手持利剑，周身散发出冰冷嗜血的气息，仿佛是从地狱中走出的血士。
萧清眸子一厉。这人的气息，与那男人身边的黑衣人，还有噬魂的气息很像。
“不见陛下也可以，但你是否知道噬魂现在在何处？”
话落，就见对面男子气息一颤，眼中闪过一丝诧异。
接着空气一动，瞬间从一旁阴暗处闪过数道黑影，恍若鬼影般出现在萧清面前。
乌云蔽月，幽暗沉静。
周围是近百名黑衣血卫，皆黑衣披风，赤金暗纹，足蹬跨靴，气息幽暗。冷冷望着中间的萧清，周身散发出冲天的嗜血气息，仿佛是阴诡河畔冲出的无名骷魂。